Damon war nervös und hielt Leona fest am Handgelenk, während er sie mit sich zog. Er wollte mit Lilith Astranova kein Risiko eingehen, da er genau wusste, wie leicht sie Informationen aus ihm herausbekommen konnte.
Zu seiner Überraschung wehrte sich Leona Valefier nicht. Das Beastkin-Mädchen folgte ihm einfach ohne Widerrede, ihre übliche ausgelassene Energie war wie ausgeblendet.
Der laute Lärm der Taverne umgab sie, aber Damon bemerkte eine subtile Veränderung in der Atmosphäre. Die Art von Veränderung, die ihm sagte, dass jemand Wichtiges hereingekommen war.
„Die Abschaumtypen hier diskutieren wahrscheinlich, ob sie uns an den Studentenrat verraten sollen.“
Als er die Hintertür erreichte, drückte Damon mit seinem ganzen Gewicht dagegen, aber sie gab nicht nach.
„Mist, sie ist verschlossen“, murmelte er frustriert.
Leona blinzelte und sah in ihrer Verwirrung fast komisch aus. „Was machen wir jetzt? Sind wir in Schwierigkeiten?“
Damon warf ihr einen bösen Blick zu und hielt sich nur mit Mühe zurück, ihr die Sinne beizeschlagen.
„Hast du das Schülerhandbuch nicht gelesen? Wenn wir nach der Ausgangssperre von der Schülervertretung in der Stadt erwischt werden, gibt es großen Ärger!“
Leona biss sich auf die Lippe und sah endlich besorgt aus. „Hmm, das klingt schlimm.“
Damon biss die Zähne zusammen, genervt.
Lilith Astranova war niemand, den man auf die leichte Schulter nehmen konnte. Aus ihrer kurzen Begegnung früher am Tag hatte er schließen können, dass sie scharfsinnig und berechnend war. Sich hinten verstecken war keine Option – sie würde sie leicht finden.
Er sah sich im Raum um und sein Blick fiel auf eine kleine Holztreppe, die nach oben führte.
„Komm schon, lass uns gehen“, zischte er und zog Leona mit sich, bevor sie protestieren konnte.
Als sie oben ankamen, bemerkte Damon, dass man vom zweiten Stock aus das Erdgeschoss überblicken konnte. Ein mulmiges Gefühl beschlich ihn, als er Lilith in die Taverne eintreten sah. Schlimmer noch, als würde sie von einem Instinkt geleitet, wanderte ihr scharfer Blick nach oben – und blieb auf ihnen haften.
Damons Kapuze verbarg sein Gesicht und seine Uniform, aber Leona hatte nicht so viel Glück. Ihre Uniform von der Akademie war unübersehbar.
In der Taverne wurde es für einen Moment still, bevor Gelächter und Spott ausbrachen. Die Gäste, eine Mischung aus Abenteurern und Betrunkenen, fanden die Szene äußerst unterhaltsam.
„Fünfzig Zeni auf den Jungen und das Mädchen!“, rief jemand.
„Hahaha! Hammerhand ist nicht schlecht, aber ich wette fünfundzwanzig, dass sie erwischt werden!“
„Hundert auf das Paar!“, brüllte ein anderer.
Liliths eisiges Lächeln brachte den Raum augenblicklich zum Schweigen. Allein ihre Anwesenheit flößte Respekt ein – oder Angst.
Damon verschwendete keine Zeit damit, sich um die Zuschauer zu kümmern. Er zog Leona weiter in das Obergeschoss, huschte an einer Reihe von Zimmern vorbei, während seine Gedanken rasten.
Lilith seufzte hörbar von unten, als wären ihre Fluchtversuche nur ein kleines Ärgernis. Für sie war Weglaufen sinnlos.
Damon wusste, dass er sich nicht von Panik überwältigen lassen durfte. Er hatte aus seinen früheren Fehlern gelernt – diesmal würde er ruhig bleiben und Lilith Astranova überlisten.
Seine Gedanken wanderten zu allem, was er über sie gehört hatte. Je mehr er sich erinnerte, desto kälter wurde ihm.
Lilith Astranova besaß die Eigenschaft der Leere, eine seltene und furchterregende magische Begabung. Schlimmer noch, sie war ein Wunderkind, das bereits die dritte Klasse erreicht hatte.
„So stark wie die Professoren … und sie ist hinter mir her.“
Damon biss die Zähne zusammen. Er brauchte einen Plan – und zwar schnell.
Leona schien wie erstarrt, ihr Körper versteifte sich in dem Moment, als Lilith Astranovas kalter, berechnender Blick zu ihnen hinaufglitt.
Damon biss sich auf die Lippe und unterdrückte einen Fluch.
„Selbst wenn sie unsere Gesichter sieht, kann sie uns nicht bestrafen, solange wir nicht erwischt werden. Das heißt, wenn wir fliehen, ist alles vorbei. Keine losen Enden …“
Aber das Problem war nicht nur die Flucht, sondern ihr zu entkommen.
Von ihrem Aussichtspunkt im dritten Stock aus sah Damon, wie Lilith gemächlich durch die Taverne teleportierte. Ihre Bewegungen waren bedächtig, wie eine Katze, die mit ihrer gefangenen Beute spielt, und Damon hasste es, so herabgesehen zu werden.
Leona, die immer noch nervös zusah, beugte sich näher zu ihm.
„Ähm … was machen wir jetzt? Wir können ihr nicht entkommen. Sollen wir sie angreifen?“
Damons Blick hätte Feuer gefrieren lassen können.
„Bist du verrückt?“, zischte er.
„Halt einfach die Klappe und mach, was ich sage.“
Sein Verstand arbeitete auf Hochtouren. Jede Sekunde kam ihm wie eine Ewigkeit vor, während er sich den Kopf nach einer Lösung zerbrach.
„Denk nach. Denk nach. Was soll ich tun?“
Äußerlich blieb sein Gesichtsausdruck ruhig und verbarg den Sturm in seinem Inneren, sodass Leona keine Ahnung hatte, was er vorhatte.
Dann fiel sein Blick auf einen Mopp, der in einem Eimer mit Wasser stand. Eine Idee kam ihm.
Er packte Leona am Arm, ging hinüber, zog den Mopp heraus und trat den Eimer um, sodass das Wasser auf den Boden lief. Ohne ein Wort zu sagen, stieß er die Tür zu einem der Zimmer auf, machte auch dort ein Chaos und blieb dann stehen, um zu einer anderen Tür zurückzugehen.
Damon riss sie auf, schubste Leona in einen Schrank und ließ die Tür einen Spalt offen.
„Bleib hier und mach keinen Mucks“, befahl er mit leiser Stimme.
Leona blinzelte verwirrt, nickte aber. Damon verschwendete keine Zeit. Er zog seinen Umhang aus und fluchte leise vor sich hin.
„Verdammt, dieser Umhang hat mich zweieinhalb Zeni gekostet.“
Er ignorierte den Schmerz über den Geldverlust, legte den Umhang über den Mopp und formte daraus eine grobe Gestalt mit Kapuze. Das Fenster quietschte, als er es öffnete und den Köder auf die Fensterbank legte.
Er hielt inne und gab seinem Schatten ein Zeichen – ein Trick, den er als Wache vor der Tür zurückgelassen hatte. In dem Moment, als dieser zu seinen Füßen zurückflitzte, wusste Damon: Lilith war da.
Es gab keine Zeit zu zögern. Er aktivierte seine Fähigkeit, [5x] auf [Stärke], und schleuderte die Mopp-Umhang-Figur mit aller Kraft durch das Fenster, sodass sie in den Himmel flog.
Sobald er sie geworfen hatte, drehte Damon sich um, tauchte in den Schrank, in dem er Leona versteckt hatte, und schloss die Tür hinter sich. Er hielt ihr die Hand auf den Mund, gerade als Lilith sich in den Raum teleportierte.
Für einen Moment herrschte Stille.
Aus dem Augenwinkel sah Lilith, wie die vermummte Gestalt in die Gasse fiel. Da das Fenster weit offen stand und keine anderen Anzeichen der Flüchtigen zu sehen waren, nahm sie an, dass sie entkommen waren. Ein leichtes, berechnendes Lächeln huschte über ihre Lippen, als sie sich weg teleportierte, um die Beute zu verfolgen.
In dem Moment, als sie verschwunden war, schlüpfte Damon aus dem Schrank und zog Leona mit sich. Er hielt sie fest, [5x] war immer noch aktiviert, und sie sprangen durch das Fenster in die entgegengesetzte Richtung. Sie rannten los und huschten durch die schwach beleuchteten Straßen.
Es war ein gewagtes Spiel gewesen – ein kleiner Fehler, und Lilith hätte sie erwischt.
Leona folgte ihnen, ihre Brust hob und senkte sich mehr vor Angst als vor allem anderen. Ihr schwirrte der Kopf von dem, was gerade passiert war. Damon, ihr scheinbar ganz normaler Klassenkamerad, hatte es geschafft, Lilith Astranova zu täuschen.
Und sein Griff – das konnte man nicht leugnen. Sie hatte seine Kraft gespürt, als er sie gepackt hatte.
„Ich wusste es“, dachte sie voller Ehrfurcht. „Er hat die ganze Zeit seine wahre Kraft verborgen.“
Damon, der ihre Gedanken nicht bemerkte, verzog das Gesicht. Der Anblick seiner Uniform im Mondlicht erinnerte ihn an das Opfer, das er gerade gebracht hatte.
„Ich habe gerade Geld verloren“, murmelte er bitter.
Leona hörte ihn nicht.
Als sie um eine Ecke bogen, wurde Damons Frust noch größer, als er Mitglieder des Schülerrats entdeckte, die die Straßen vor ihnen patrouillierten.
„Tsk … Ich wusste, dass es nicht so einfach sein würde“, murmelte er und zog Leona in den Schatten einer Gasse.
