Skybaud erinnerte sich an diesen Tag ganz genau, als wäre es ein Fiebertraum gewesen. In einem Moment war er noch ein mächtiger Adler, der frei durch die Lüfte schwebte, und im nächsten redete er schon mit dem König über die Struktur einer neuen Kaste.
Skybaud hatte sich zuerst geweigert mitzuarbeiten und wollte fliehen, sobald sich die Gelegenheit bot. Aber je länger er mit Kael redete, desto mehr beeindruckten ihn das Charisma und die Visionen des Königs.
Kaels Ziele hatten einfach etwas an sich, das sie erreichbar erscheinen ließ, egal was passierte – man musste nur die Pläne umsetzen.
Kael redete viel mit ihm über die Zukunft, über Ordnung und darüber, die Wildnis unter eine Führung zu bringen.
Und dafür brauchte Kael vertrauenswürdige Leute, die ihm helfen und verschiedene Bereiche seines Königreichs leiten konnten.
Skybaud war total fasziniert von dieser ungewissen Zukunft, vor allem von der Vorstellung, die Position zu haben, die Kael ihm angeboten hatte.
Kael hatte ihm angeboten, der neue Anführer einer Gruppe zu werden, die sich um das Sammeln von Infos kümmern sollte, fast wie eine private Detektei mit engagierten Ermittlern.
Kael hatte auch erwähnt, dass seine Position mit einer vorübergehenden Bedingung verbunden war. Das heißt, wenn Kael jemals feststellen sollte, dass Skybaud seinen Aufgaben nicht gewachsen war, würde er sofort entfernt und durch jemand anderen ersetzt werden.
Da Skybaud sah, dass es viele Vorteile und kaum Risiken gab, nahm er schließlich an, fügte sein Identitätszeichen zu Kaels Vasallenregister hinzu und beendete damit Kaels Falle.
Von diesem Tag an gründete Skybaud die Intel Avian Intel-Kaste, eine Kaste, die sich der Aufklärung, Ermittlungen und dem Sammeln von Informationen über alles und jeden widmete.
Danach wurde es für Skybaud ziemlich einfach. Er hatte die Befugnis, andere Vögel zu rekrutieren und Ermittlungen zu verschiedenen Dingen durchzuführen, was er auch tat.
Er bekam sogar die Chance, viele hochrangige Kreaturen zu jagen und zu fressen, was ihm schließlich den letzten Schub gab, den er brauchte, um ein ähnliches Machtniveau wie Löwen der Stufe 3 zu erreichen.
„Bericht“, riss Kaels Stimme Skybaud aus seinen Erinnerungen.
„Oh“, Skybaud verbeugte sich erneut, ordnete seine Gedanken und machte sich bereit, seinem König den Bericht des Tages zu überbringen.
„Eure Majestät, unsere Krähen-Späher, die Kontakt zu den Elefanten am Waldrand aufgenommen haben, konnten sie nicht erreichen.
Die Elefanten haben kein Interesse daran, sich uns anzuschließen, Herr, sie scheinen zu glauben, dass ihre Stärke ausreicht“, sagte Skybaud.
Kael nickte, als er das hörte: „Das war zu erwarten, wir können nicht erwarten, dass solche Kreaturen sich freiwillig unter unser Banner stellen, vor allem nicht mit dem Selbstvertrauen, das sie in ihre Stärke haben.
Sie sind ziemlich stark, das will ich nicht leugnen.“
Priya nickte ebenfalls: „In der Tat, was werden Sie nun tun? Vielleicht müssen Sie deutlicher werden …“
„Die Zeit für Gespräche ist vorbei“, unterbrach Kael Priya. „Lasst die Elefanten vorerst in Ruhe. Sobald wir bereit sind, werden wir sie zur Unterwerfung zwingen.
Lasst die Krähen-Späher vorerst in Bereitschaft, um die Elefanten zu beobachten und nützliche Informationen zu sammeln.“
Priya schwieg. Für jemanden, der so mächtig war wie sie, zögerte sie ein wenig, sich auf Gewalt einzulassen.
In ihrer Passivität ähnelte sie Nalii, nur dass Nalii einfach kein Interesse an Gewalt hatte, wenn sie nicht notwendig war. Priya bevorzugte einfach eine eher mentale Form des Kampfes gegenüber der physischen, die normalerweise mit Verletzungen einherging.
Trotzdem war sie sich, genau wie Nalii, der Notwendigkeit von Gewalt bewusst. Ohne Gewalt würde vieles für sie nicht funktionieren, sie könnten nicht essen oder so viele Kreaturen gleichzeitig befehligen.
„In Ordnung, Eure Majestät“, sagte Skybaud. „Oh, Eure Majestät, es scheint Widerstand von den Spinnen zu geben.
Unsere Falken haben gemeldet, dass Spinnen sich den Bürgern des Königreichs nähern und sie bestechen, damit sie Informationen preisgeben oder bestimmte Formen von Vandalismus begehen.
Wenn diese Füchse und Wölfe nicht wüssten, dass sie beobachtet werden, hätten sie vielleicht zugestimmt und die Bestechungsgelder von diesen Fremden angenommen.
Sir, soweit ich weiß, ist Natalia sehr klug. Sie mag besorgt sein, aber niemals so verzweifelt.“
Kael zuckte mit den Schultern, als hätte er erwartet, dass Skybaud das ansprechen würde. Er setzte seinen Weg fort, Priya folgte ihm.
„Natalia ist nicht die einzige Web-Handlerin im gesamten Spinnennetzwerk, Skybaud. Unser Aufstieg musste zwangsläufig die Aufmerksamkeit mächtiger Kräfte auf sich ziehen, die sich lange Zeit im Verborgenen gehalten hatten.
Sie werden versuchen, sich einzuschleusen, Unruhe zu stiften und unseren schwachen Gliedern Informationen zu entlocken. Deshalb bist du hier, Skybaud.
Da wir wachsen, müssen wir damit rechnen, dass so etwas regelmäßig vorkommt. Man könnte sagen, dass wir unter unserem Erfolg leiden.“
Skybaud blinzelte. Manchmal fragte er sich, wie der Verstand seines Königs funktionierte. Es war absurd, unnatürlich, jenseitig.
Kael wusste besser als alle anderen Waldbewohner, wie der Kreislauf von Erfolg und Aufmerksamkeit funktioniert. Er hatte das schon oft beobachtet.
In seinem früheren Leben auf der Erde hatte er in der Firma, für die er arbeitete, viele Leute gesehen, die von einfachen Jobs zu Vorgesetzten, Managern und Abteilungsleitern aufgestiegen waren.
Immer wenn jemand auf der Überholspur war, wurde er oder sie von allen beachtet. Meistens, vor allem am Anfang, war das eher negativ.
Ein normaler Büroangestellter, der hart arbeitete und gute Beziehungen hatte, wurde von Chefs und Kollegen beachtet. Wie Spürhunde konnten sie riechen, wie lange es dauern würde, bis er oder sie befördert wurde.
Meistens war es in solchen Zeiten, dass die Angestellten auf die harte Tour lernten, dass es in der Unternehmenswelt keine Freundschaften gab. Ehemalige Freunde wurden so angespannt, dass es sich anfühlte, als hätten sie nie zusammen in der Mittagspause einen Kaffee getrunken.
Diejenigen, die trotz der Hindernisse durchhielten, sammelten Erfahrungen und nutzten diese, um zukünftige Beförderungen anzustreben.
Diejenigen, die unter dem Druck der Feinde zerbrachen, wurden vergessen, genau wie Kael.
Der einzige Unterschied zwischen Kael und diesen Verlierern war, dass die „Verlierer“ es versucht hatten, sich Mühe gegeben hatten. Kael hatte nur das Nötigste getan.
Kael seufzte. Das war keine Erinnerung, die er gerne hatte, denn sie erinnerte ihn an seine Unvollkommenheit.
Priya, die immer sehr einfühlsam war, spürte die subtile Veränderung in Kaels Gemütszustand.
Obwohl sie seine Gedanken nicht lesen konnte, gelang es ihr dennoch, die Oberfläche gerade so weit zu berühren, dass sie Emotionen wahrnehmen konnte, die er nicht bewusst zu verbergen versuchte.
„Kael, lass uns zu Katari gehen. Skybaud, du kannst deine Arbeit fortsetzen, danke für den Bericht“, sagte sie und folgte Kael.
„Danke, Eure Majestät“, sagte Skybaud, ohne die leichte Veränderung in Kaels Stimmung zu bemerken.
Er breitete seine großen Flügel aus und zeigte seine sechs Meter Spannweite. Die Bewegung seiner Flügel ließ den Wind um ihn herum auffrischen und seine Federn flattern.
Mit einem einzigen Flügelschlag schoss Skybaud mit einem Luftstoß in den Himmel und hinterließ einen lauten Knall. Wenn er sich noch weiterentwickeln würde, könnte er vielleicht die Schallgeschwindigkeit erreichen.
Kael und Priya gingen weiter, wobei Priya Gespräche anfasste, um Kael von seinen Gedanken abzulenken.
Wenn Kael wollte, hätte er sich und Priya einfach an jeden beliebigen Ort teleportieren können. Aber dieser Moment war schön, ja, nackt den Berg hinunterzulaufen war eine sehr schöne Sache.
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Ein paar Minuten vergingen, dann erreichten die beiden den Fuß des Berges. Sobald sie dort ankamen, kamen vier Wölfe, die in Bereitschaft gestanden hatten, schnell herbei und stellten sich neben sie.
Die Wölfe fungierten nur der Form halber als Wachen. Sie waren nicht einmal Wölfe der Stufe 2, aber selbst dann wäre es eine Verschwendung von Kraft gewesen, einen Wolf der Stufe 2 als Wache für Kael einzusetzen. Es war ja nicht so, dass sie ihn vor irgendetwas hätten schützen können, das ihn töten könnte.
Kael ignorierte sie und setzte sein Gespräch mit Priya über ihren privaten telepathischen Kanal fort, während sie weitergingen.
Am Fuße des Berges herrschte reges Treiben. Wolfsrudel kehrten von Begleitschutz-, Patrouillen- oder Jagdmissionen zurück. Einige bereiteten sich gerade auf den Aufbruch vor.
Einige Füchse stritten sich darüber, welche Produkte sie kaufen und an welchen Ausländer sie sie verkaufen sollten. Jeder von ihnen strebte nach Reichtum, als hinge ihr Leben davon ab, genau wie Kael es wollte.
Man sah Log Carriers herumschwirren, die verschiedene Gegenstände in sich trugen.
N’bayés bisher nützlichste Erfindung.
Kael war sich da nicht so sicher. Vielleicht waren Holzflöße für gewöhnliche Wesen beeindruckend, aber für Kael, der die Erinnerungen der früheren Urlöwen hatte, war diese Erfindung unvermeidlich.
Er hatte schon viel beeindruckendere Dinge gesehen.
Das hieß aber nicht, dass er N’bayés Mühe und Innovationskraft nicht zu schätzen wusste. Zum Glück hielt sie sich nicht mit diesem kleinen Erfolg auf und arbeitete bereits an anderen Dingen.
„Katari und die anderen sind in der Poolhöhle. Ich frage mich, worüber sie reden“, sagte Priya, die bereits die Gegend abgesucht und Katari schnell gefunden hatte.
Unbemerkt von allen, die ihrem Alltag nachgingen, näherte sich eine tödliche Macht mit außergewöhnlicher Geschwindigkeit und mörderischer Absicht dem Berg.
Weit entfernt, im Schutz der Nacht, bewegten sich zwei Löwen, eine geflügelte Löwin, ein Kranich und fünfundzwanzig hundeähnliche Ratten schnell voran.
Ihr Ziel war nicht nur der Berg, sondern der mysteriöse goldene Löwe namens Kael.
