Mit einer entspannten Bewegung nahm Lein das violette Abzeichen heraus und befestigte es sofort an seiner Hüfte.
„Na, sieht cool aus, oder?“, sagte er mit einem breiten Grinsen und funkelnden Augen, während er auf das Abzeichen blickte, das nun an seiner Brust hing.
Laras, die die ganze Zeit zugesehen hatte, sah etwas überrascht aus. Ihr Blick war auf das Abzeichen an Leins Brust geheftet, als hätte sie gerade etwas bemerkt.
„Bruder Lein, es scheint, als wäre es dafür bestimmt, dort zu sein“, sagte sie mit einem leichten Nicken.
Lein tätschelte das Abzeichen an seiner Brust ein paar Mal, zufrieden mit seiner Position. Dann ließ er seinen Blick über die Umgebung schweifen, in der Hoffnung, dass jemand das Abzeichen bemerken und bereit sein würde, für ein Gespräch stehen zu bleiben.
Die Reaktionen der Menschen um ihn herum waren jedoch völlig unerwartet.
„Was!?“
Mehrere Leute warfen ihm seltsame Blicke zu. Einige blieben stehen, und sogar ein paar, die sich gerade unterhalten hatten, verstummten plötzlich und drehten sich zu ihm um. Ihre Blicke waren voller Verwirrung, als hätte Lein gerade etwas Unverschämtes getan.
„Eh? Was ist los?“, murmelte Lein leicht panisch. Er wollte zwar Aufmerksamkeit erregen, aber nicht in diesem Ausmaß.
Efan, der die ganze Zeit neben ihm gestanden hatte, schluckte schwer. Ein entsetzter Ausdruck erschien auf seinem Gesicht.
„Bruder Lein, hast du … etwas gestohlen?“, flüsterte er, als hätte er Angst, jemand anderes könnte ihn hören.
Lein drehte sich sofort scharf zu ihm um. „Was redest du da für einen Unsinn?“
Efan beobachtete ihn misstrauisch. Doch dann fiel sein Blick auf Leins Brust, wo er sich auf das dort hängende Abzeichen konzentrierte. Die Augen des jungen Mannes weiteten sich augenblicklich.
„Sag mir nicht, dass dieses Abzeichen extrem wertvoll ist, Bruder Lein!“, sagte er mit einem Tonfall, der voller plötzlicher Erkenntnis klang, als hätte er gerade ein Rätsel gelöst.
„Ich glaube schon“, flüsterte Laras zustimmend, ihren Blick ebenfalls auf das Abzeichen geheftet.
Bevor sie weiter darüber reden konnten, kamen drei Schüler in weißen Uniformen mit Streifen an der Taille auf sie zu. Ihre Schritte waren fest und strahlten Autorität aus. Auch ihre Aura war beeindruckend – zwei von ihnen waren Meister, während der Mann in der Mitte mit den langen Haaren die Kraft eines Großmeisters ausstrahlte.
„Sie kommen“, murmelte Lein und richtete sich auf. Als neuer Ältester musste er sich angemessen benehmen.
Die drei Schüler blieben nicht weit von ihnen stehen. Der langhaarige Mann trat vor und musterte Lein mit misstrauischem Blick.
„Du“, sagte er in einem drängenden Tonfall, als würde er mit einem Dieb sprechen.
Lein hielt den Atem an.
„Ist dir klar, dass das Fälschen eines Ältestenzeichens ein schweres Verbrechen ist?“, fuhr der Mann mit autoritärer Stimme fort. Sein Blick wurde schärfer, als wolle er Lügen durchdringen, die noch nicht einmal ausgesprochen waren.
Lein erstarrte.
WAS?!
schrie es in seinem Kopf. Laras und Efan sahen ebenso schockiert aus.
Lein schaute den Mann genauer an. Er sah gut aus, seine Haut war gepflegt, was auf eine edle Herkunft hindeutete. Aber seine Aussage von vorhin zeigte, dass er ziemlich oberflächlich war – er hatte Leins Abzeichen sofort für gefälscht gehalten, ohne genauer hinzuschauen.
Leins Brust hob und senkte sich – nicht vor Nervosität, sondern vor Ärger.
Wie konnte er, ein frisch ernannter Ältester, für einen Fälscher gehalten werden?
Aber Lein konnte nur innerlich seufzen. Er hatte viele Geschichten über arrogante junge Herren gelesen, die grundlose Anschuldigungen erhoben, und nun stand er selbst einem gegenüber.
„Was meinst du damit, Freund? Wer bist du?“, fragte Efan locker, immer noch bemüht, positiv zu denken. Vielleicht hatte tatsächlich schon jemand zuvor Abzeichen gefälscht und einige Schüler betrogen.
Der Mann straffte stolz seinen Rücken, bevor er sprach, als wäre es eine Ehre für alle Anwesenden, seinen Namen zu hören.
„Ich bin Gareth Wei, direkter Schüler des Ältesten Jian“, erklärte er kühn.
Sobald sein Name fiel, begannen einige Schüler in der Nähe zu murmeln.
„Ein Schüler des Ältesten Jian? Aber er ist doch noch so jung?“
„Ich habe ihn noch nie gesehen. Ist das, was er sagt, überhaupt wahr?“
Lein seufzte und schüttelte leicht den Kopf. Dieser Mann schien zu sehr von seinem Status überzeugt zu sein und nicht bereit, andere Möglichkeiten in Betracht zu ziehen.
„Ah, du bist also der Schüler von Ältesten Jian?“ Efan nickte langsam und versuchte weiterhin freundlich zu bleiben. „Freund Gareth, das Abzeichen, das mein Bruder trägt, ist echt. Er wurde gerade zum Ältesten ernannt“, sagte er ehrlich.
Efan hatte Leins Ernennung persönlich miterlebt. Selbst die besten Schüler auf Großmeisterebene hatten ihm ihren Respekt erwiesen.
„Wenn du mir nicht glaubst, kannst du den Sektenführer direkt fragen“, fuhr er fort, in der Hoffnung, das Missverständnis aufzuklären.
Doch bevor er den Namen des Sektenführers aussprechen konnte, hob Gareth die Hand und unterbrach ihn mit befehlendem Ton.
„Halt! Zieh den Sektenführer nicht in deine betrügerischen Tricks hinein. Vernichte sofort dieses Zeichen, oder ich bringe dich vor den Gerichtshof!“, rief er.
Ohne zu zögern, zog er sein Schwert und richtete es auf Lein. Efans Augenbrauen zogen sich tief zusammen. Sein Gesichtsausdruck schien zu sagen: Dieser Typ ist verrückt.
„Hahaha … Ganz ruhig, Efan“, sagte Laras und kicherte leise, da sie sich über die lächerliche Situation nicht zurückhalten konnte.
Efan drehte sich mit einem Ausdruck voller Verzweiflung um. „Bruder Laras, ich glaube, dieser Kerl versteht wirklich keine menschliche Sprache“, sagte er mit resignierter Stimme.
Laras lachte nur noch lauter, ihre Schultern zitterten leicht, weil sie sich das Lachen verkneifen musste.
„Ja, du musst dich wohl langsam an solche Dinge gewöhnen … hhh.“
Lein seufzte tief und wurde immer gereizter. An den Gesichtern von Gareth und seinen Begleitern war deutlich zu erkennen, dass sie die Sache nicht so einfach auf sich beruhen lassen würden.
„Efan, lass uns gehen. Verschwenden wir keine Zeit mit jemandem wie ihm“, sagte Lein mit säuerlicher Miene. Dieser Mann hatte ihm die Laune völlig verdorben.
Efan und Laras tauschten einen kurzen Blick, zuckten dann mit den Schultern und folgten Lein. Sie schlenderten gemächlich einen gepflasterten Weg entlang und ließen sich die sanfte Brise um das Gesicht streifen. Am Himmel flogen einige Sektenmitglieder auf ihren Fluggeräten tief über ihnen, als würden sie die Situation beobachten.
Hinter ihnen beobachtete Gareth ihre Abreise mit finsterer Miene. Sein Atem ging unregelmäßig, sein Gesicht war vor Wut gerötet. Wie konnten diese Leute ihn einfach so ignorieren?
