Carter kratzte sich schnell am Kopf, zwang sich zu einem verlegenen Lächeln und verschwand dann vom Rand der Arena. Viola seufzte leise, ein Hauch von Enttäuschung huschte über ihr Gesicht, aber sie schüttelte das Gefühl ab und konzentrierte sich wieder auf den Riesen vor ihr.
„Ich gebe auf.“
Der Mann aus dem Volk der Cui hob die Hände, Erschöpfung und Niederlage standen ihm ins Gesicht geschrieben. Ein weißes Licht umhüllte ihn und im nächsten Moment verschwand sein Körper von der Duellplattform. Das gleiche Leuchten umgab Viola und brachte sie zurück auf die Hauptbühne.
—
An anderen Stellen der Arena tobten heftige Kämpfe. Die Duelle in den höheren Rängen, insbesondere in Rang 3, waren weitaus brutaler.
Die Kämpfer dort waren keine gewöhnlichen Krieger – sie standen kurz davor, wahre „Meister“ zu werden. Auch ihre Duellplattformen waren anders, größer und besser verstärkt, mit einer Spannweite von jeweils 50 Metern. Jeder Kampf war ein Spektakel, voller Energieausbrüche und Zusammenstöße von Fähigkeiten, die blendende Lichtstreifen durch die Luft schickten.
Die riesigen Videoleinwände für das Publikum zeigten den spannendsten Kampf des Augenblicks – ein Duell zwischen einem blonden Jugendlichen und einem gutaussehenden Mann, der mit arroganter Miene dastand.
Die Menge brach in Jubel aus, aber Carter blieb still. Sein Blick war auf den Bildschirm geheftet, seine Stirn in Falten gelegt.
„Dieser Kampf … ist mehr als nur ein gewöhnliches Duell.“
An der Kleidung des blonden jungen Mannes war klar zu erkennen, dass er von der Erde stammte – genauer gesagt, dass er ein Schüler der Star Academy war.
In der großen Haupttribüne, die hoch über der Arena thronte, saß Lein ruhig und beobachtete den Kampf. Das Licht der riesigen Kristalle, die die Arena umgaben, spiegelte sich in den scharfen Konturen seines Gesichts.
„Nita“, sagte Lein, ohne den Blick von der Arena abzuwenden. „Der Mann da drüben, ist er einer der besten Schüler der Star Academy?“
Nita, die neben ihm saß, nickte leicht, bevor sie antwortete: „Ja, Bruder. Er ist indonesischer und englischer Abstammung. Sein Name ist Bima.“
Lein nickte langsam, sein Gesichtsausdruck blieb ruhig. „Kein Wunder, dass er William nicht gefolgt ist“, murmelte er. „Er hat noch indonesisches Blut in sich.“
Nicht, dass die indonesische Rasse einen besonderen Vorteil gegenüber anderen hätte, aber als stärkster Herrscher im Göttlichen Himmelsreich fühlte sich Lein denen, die seine Wurzeln teilten, vertrauter.
Sein Blick wanderte zurück zur Arena, wo William fest stand und seinem Gegner gegenüberstand – einem jungen Mann aus dem Volk der Elfen, der einen pechschwarzen Bogen schwang. Die Aura des Elfen war nicht schwächer als die von Bima, und sein Bogen pulsierte vor dunkler Energie, die so dicht war, dass sie fast zu ersticken schien.
Aus dem Augenwinkel bemerkte Lein Haikal, den Aufseher des Tier-1-Duells, der den Kampf ohne zu blinzeln beobachtete.
„Ha, Haikal wird nervös“, kommentierte Lein mit einem kleinen Lächeln.
Bleib dran mit My Virtual Library Empire
Nita nickte zustimmend. „Dieser Pfeil … da ist etwas Ungewöhnliches an ihm.“
Lein kniff die Augen zusammen und blickte zurück zur Arena. „Lass es sein. Beobachte weiter. Pass auf, dass nichts Schlimmes passiert.“
Auch wenn es nur ein freundschaftliches Duell war, durfte man nicht nachlässig sein. Es durfte auf keinen Fall jemand zu Schaden kommen. Wenn nötig, war Lein bereit, die Zeit zurückzudrehen, um eine Tragödie zu verhindern.
Dann schaute Lein woanders hin, zu der Plattform, auf der der Schmiedewettbewerb stattfand. Hoch oben in der Luft stand Bagus ganz ruhig und beobachtete mit scharfem Blick mehrere Plattformen unter sich.
Im Gegensatz zu den Kampfarenen waren die Schmiedeplattformen viel größer und maßen jeweils 100 Meter pro Seite. Hundert Teilnehmer standen an ihren Arbeitsplätzen, neben ihnen glühende Schmiedeöfen, und das Klirren von Metall hallte durch die Luft und schuf eine Symphonie, die einzigartig für die Kunst des Schmiedens ist.
Lein lächelte leicht. In jedem Funken und jedem Hammerschlag brannte eine Ambition, die genauso stark war wie in den Kampfarenen.
Die meisten Teilnehmer des Schmiedewettbewerbs waren Männer. Ihre Muskeln waren gut definiert und zeigten, wie oft sie Metall bearbeitet hatten und wie viel Kraft sie in jeden Hammerschlag steckten. Unter ihnen standen jedoch auch ein paar Frauen.
Sie waren vielleicht nicht so muskulös wie ihre männlichen Kollegen, aber der Schweiß, der ihnen über die Gesichter lief, ihre ordentlich zusammengebundenen Haare und ihre konzentrierten Gesichtsausdrücke zeigten eine nicht minder intensive Entschlossenheit.
„Nita, könntest du das auch, was die da machen?“, fragte Lein, ohne den Blick von der Plattform abzuwenden.
Als sie die Frage ihres Bruders hörte, beobachtete Nita ebenfalls die Frauen. Ein kleines Lächeln huschte über ihre Lippen, bevor sie zu Lein hinüberblickte.
„Natürlich! Ich könnte solche Waffen in wenigen Sekunden herstellen“, antwortete sie selbstbewusst.
Lein warf ihr einen kurzen Blick zu und lachte dann leise. „Wirklich? Du wirst wieder arrogant, was?“
Nita kicherte und hob leicht das Kinn. „Ehehe … natürlich nicht. Aber wenn ich einen Monat Zeit hätte, könnte ich vielleicht so werden wie sie.“
Lein nickte. Mit den Ressourcen, die sie jetzt hatten, würde es nicht allzu schwer sein, das Niveau dieser Schmiede zu erreichen. Natürlich meinte Nita die durchschnittlichen Schmiede und nicht die Meister ihres Fachs, die ihre Fähigkeiten seit Jahrzehnten verfeinert hatten.
Auf einer der Schmiededuell-Plattformen hob plötzlich ein Teilnehmer die Hand. Ein frisch geschmiedetes Langschwert glänzte im Licht.
Im Nu erschien Bagus über der Plattform. Ruhig streckte er seine Hand aus, und das Schwert schwebte auf ihn zu. Mit scharfem Blick untersuchte er die Arbeit des Teilnehmers und prüfte jedes Detail sorgfältig.
„Bagus … du kannst warten, bis die anderen fertig sind“, sagte Bagus schließlich nach einem Moment und nickte anerkennend.
Der Teilnehmer lächelte zufrieden. Das Lob von Bagus, auch wenn es nur ein einziges Wort war, reichte ihm, um sicher zu sein, dass er in die nächste Runde kommen würde.
Im Gegensatz zu direkten Duellen ging es bei Duellen, bei denen es auf Geschicklichkeit ankam, nicht nur um Schnelligkeit. Der wichtigste Faktor war die Qualität der hergestellten Waffe. Jede Gravur, jeder Hammerschlag entschied darüber, wie stark und scharf die Waffe auf dem Schlachtfeld sein würde.
Bagus selbst hatte ein außergewöhnliches Talent für die Schmiedekunst. Bei der Auswahl der Kernmitglieder der Allianz war Lein von seiner einzigartigen Fähigkeit im Schmieden von Waffen beeindruckt worden. Tatsächlich stammten die meisten Artikel, die im Laden der Allianz und im Saatgutgeschäft verkauft wurden, aus der Hand von Bagus und seinen Lehrlingen.
„Bruder Bagus ist immer so ernst, wenn es ums Schmieden geht“, bemerkte Nita amüsiert.
Lein lächelte nur. Er wusste nur zu gut, wie Bagus außerhalb seiner Arbeit war. Der talentierte Schmied war oft gemeldet worden, weil er beim Verfolgen von Hühnerdieben Gebäude zerstört hatte. Außerdem handelte er häufig unüberlegt und wartete nicht auf Befehle, was oft zu Missverständnissen führte.
„Na ja … vielleicht ist er einfach besser für diesen Bereich geeignet“, meinte Lein locker. Unterschiede machten die Welt doch erst bunter. Solange sie nicht zu ernsthaften Problemen wurden, machte er sich keine allzu großen Gedanken darüber.
