Mit dem Anbruch des neuen Tages redete die ganze Hauptstadt über ein einziges Thema. Ein Gerücht hatte sich in der ganzen Stadt verbreitet, dass im königlichen Anwesen was passiert sei.
„Hast du gehört, was alle sagen?“
„Ich hab gehört, dass jemand beschlossen hat, am helllichten Tag in die königliche Hauptstadt einzudringen, ohne dass die königlichen Wachen etwas davon mitbekommen haben.“
„Nicht nur das, es heißt sogar, dass der Mann alle Hauptleute der königlichen Garde besiegt hat und die Sicherheit des königlichen Palastes in Frage gestellt wurde.“
Auf den Bänken neben den Ständen eines Knödelwagens saßen ein paar Leute und tauschten ihre Versionen des Gerüchts aus.
„Ich glaube, das ist alles erfunden.“ Plötzlich unterbrach sie ein kleiner Junge, der als Kellner am Stand arbeitete. „Niemand würde es wagen, so etwas in Anwesenheit unseres Kaisers zu tun.“
Er sprach mit stolzem Gesichtsausdruck, als wäre er selbst der Kaiser. Als die Erwachsenen am Tisch seine Worte hörten, lachten sie laut.
„Was für ein schmutziger Mund du hast, Junge!“ Ein stämmiger Mann mit einem buschigen Bart schlug mit der Hand auf den Tisch und lachte über die Ausdrucksweise des Jungen. Da sie auf der Straße lebten, war es für die Kinder ganz normal, sich das eine oder andere Schimpfwort von den Erwachsenen abzuschauen.
„Hmph! Ich bin schon zehn, ich bin kein Junge mehr! Eines Tages werde ich dir die Eier zerquetschen, wenn du mich nicht wie einen Erwachsenen behandelst!“ Der kleine Junge schnaubte, bevor er vom Tisch weg zu einem Stand ging, der von einem alten Mann betrieben wurde.
„Hast du das gehört, alter Li? Der Junge wird dir die Eier zerquetschen!“ Die anderen, die an dem Tisch des Mannes saßen, fingen an, den bärtigen Mann auszulachen, während er sie ignorierte und wütend einen Knödel nach dem anderen in seinen Mund schob.
***
„Eure Majestät, alle reden über die Ereignisse von gestern.“ Der Premierminister stand in der Mitte des Thronsaals, verbeugte sich vor Wuhan und berichtete ihm alles.
Der ganze Raum war voller Beamter, die für den Kaiser arbeiteten. Nachdem sie alle gehört hatten, was gestern passiert war, wollten sie den Schuldigen öffentlich bestrafen.
Aber Shi Tzu schaffte es irgendwie, sie davon abzubringen. Er musste nicht lange überlegen, um zu erkennen, dass der Kaiser den Jungen sehr schätzte und ihn nach seinen Worten lieber als Verbündeten als als Feind haben wollte.
„Hmm …“, sagte Wuhan, der auf dem Thron saß und sich mit geschlossenen Augen in seinem Stuhl zurücklehnte. „Sagt dem Hauptmann, er soll nach dieser Versammlung zu mir kommen. Ich werde ihn bitten, zu verbreiten, dass das, was gestern passiert ist, eine Übung war, um zu sehen, wie die Wachen in einer echten Situation reagieren würden.“
„Eure Majestät!“ Einer der Beamten trat vor, verbeugte sich vor Wuhan und fuhr fort: „Können Sie uns sagen, ob das wirklich so passiert ist? Wir sind neugierig, ob das wirklich das war, was Sie uns erzählt haben, oder ob es sich um einen feindlichen Angriff handelte, da wir nichts davon wussten.“
Als Wuhan den listigen Ausdruck auf dem Gesicht des Mannes sah, verstand er sofort, was dieser vorhatte, aber seine ruhige Miene veränderte sich nicht im Geringsten. Bleib auf dem Laufenden mit Empire
„Muss ich dir wirklich alles erzählen, was ich mache?“, fragte Wuhan ganz ruhig zurück. Auch wenn seine Stimme nicht kalt klang, lag doch ein Hauch von Druck darin, der den Beamten vor ihm blass werden ließ. „Wenn es wirklich ein feindlicher Angriff gewesen wäre, wären dann alle unsere treuen Wachen und Soldaten unversehrt geblieben?“
Seine Worte ließen keinen Widerspruch zu. Bei einem echten feindlichen Angriff hätte der Feind niemals einen einzigen Menschen am Leben gelassen.
„Seine Majestät hat mich zu dieser Angelegenheit konsultiert. Ich war es, der vorgeschlagen hat, dass er euch nichts davon erzählen sollte, da ihr voreingenommen seid und wir unparteiische Ergebnisse brauchen.“ Shi Tzu trat vor und wandte sich selbst an alle Beamten. Wenn sie noch irgendwelche Beschwerden hatten, waren diese nun verstummt.
Shi Tzu war seit der Zeit des vorherigen Herrschers am Königshof. Er war bekannt für seine Loyalität gegenüber dem Thron und dem Reich.
„Wenn ich einem von euch davon erzählt hätte, was wäre dann noch der Sinn einer Überraschung gewesen?“ Wuhan winkte mit den Händen und bedeutete dem Mann, zurückzugehen.
„Der Grund, warum ich diese Übung gewählt habe, ist auch der Grund, warum ich heute diese Versammlung einberufen habe.“ Wuhan veränderte mit diesen Worten die Atmosphäre im Raum.
„Seit ich mein Amt als Kaiser angetreten habe, habe ich in vielen Bereichen zahlreiche Veränderungen vorgenommen.
All diese Veränderungen haben zu großartigen Ergebnissen geführt. Wir haben einen langen Weg zurückgelegt seit den Tagen des alten Reiches, aber mir ist aufgefallen, dass ich mich nicht auf eines der wichtigsten Dinge eines jeden Reiches konzentriert habe …
Unsere Armee!“ Sobald Wuhan zu sprechen begann, vergaßen alle Anwesenden den Vorfall. Sie hätten nie gedacht, dass Wuhan plötzlich so etwas sagen würde.
Noah, der in seiner Verkleidung in der Ecke des Saals stand, lächelte, als er Wuhans Worte hörte. Niemand im Raum hatte bemerkt, dass dort jemand stand.
„Wir brauchen neues Blut in unseren Armeereihen. Ich weiß, dass wir jedes Jahr neue Rekruten bekommen, aber wie lange ist es her, dass jemand mit echtem Talent zu uns gekommen ist?“
„Eure Majestät, die Generäle haben das Recht, talentierte Schüler auszubilden“, sagte einer der Beamten.
„Das stimmt, aber glaubst du, dass vier talentierte Schüler genug sind? Was ist, wenn sie beschließen, die Armee zu verlassen? Was ist, wenn sie auf dem Schlachtfeld sterben?“
Als niemand eine Antwort darauf wusste, fuhr Wuhan fort: „Alle talentierten jungen Leute entscheiden sich dafür, sich den großen Sekten anzuschließen, anstatt zu uns zu kommen. Warum ist das so?“
Als sie von den großen Sekten hörten, seufzten alle Beamten gleichzeitig.
„Eure Majestät, der Beitritt zu den Sekten gibt ihnen die Sicherheit, voranzukommen, ohne das Risiko eingehen zu müssen, auf dem Schlachtfeld zu kämpfen und ihr Leben zu riskieren“, antwortete Shi Tzu, der nach vorne trat. Während er über die großen Sekten sprach, schwang ein Hauch von Verachtung in seiner Stimme mit.
