Das Personal führt sie durch einen privaten Eingang, vorbei am großen Speisesaal, in einen mit Samt drapierten VIP-Raum. Die Wände sind schallisoliert, der Tisch ist aus Obsidian geschnitzt und mit Silberfäden verziert. Warmes Licht flackert in Kristallleuchtern und taucht den Raum in einen sanften, intimen Schein.
Asdri nimmt Alix gegenüber Platz, während Draya schweigend und aufmerksam neben ihm sitzt. Pyke und Famir sitzen weiter unten am Tisch und nippen diskret an gekühlten Gläsern.
Die Unterhaltung beginnt locker und fließt mühelos bei Wein und delikaten Speisen – harmlose Themen wie Gerüchte am Hof, kleinere Scharmützel an fernen Grenzen, bevorstehende Feste und Klatsch aus der Handelswelt.
Alix antwortet mit geübter Leichtigkeit und sagt viel, ohne wirklich etwas zu sagen. Er hört mehr zu als er redet, doch jedes Wort, das er wählt, verleiht der Atmosphäre eine subtile Schwere. Asdri redet frei, aber seine Augen sind stets aufmerksam, sie messen und versuchen, den Mann vor ihm einzuschätzen.
Schließlich werden die Teller abgeräumt und das Dessert serviert – zarte Schichten aus Zitronencreme und honigsüßem Gebäck.
Asdri legt seine Gabel hin, lehnt sich leicht zurück und faltet die Hände. Seine Stimme wird ein bisschen leiser.
„Bruder Alix“, sagt er lässig, fast beiläufig. „Hast du jemals darüber nachgedacht, deinen Vater in den Palast zu holen?“
Alix‘ goldene Augen heben sich langsam und treffen seine.
Asdri lächelt schwach. „Ich würde ihn gerne meinem Vater vorstellen.
König Rewalt interessiert sich immer für vielversprechende neue Häuser – besonders für solche, die so … beeindruckend sind.“
Es folgt eine Pause.
Alix neigt leicht den Kopf. „Das ist ein mutiges Angebot.“
„Ein aufrichtiges“, erwidert Asdri. „Ein edles Haus wird nicht nur durch Macht groß, sondern auch durch Beziehungen. Wenn dein Vater dir auch nur ein bisschen ähnlich ist, wäre es meiner Meinung nach eine Begegnung, die es wert wäre, arrangiert zu werden.“
Alix denkt darüber nach und fährt mit den Fingern gedankenverloren am Rand seines Glases entlang.
„Ich verstehe“, sagt er nach einer Weile.
Er lehnt sich zurück, ruhig wie immer. „Ich werde darüber nachdenken.“
„Gut“, nickt Asdri. „Es wäre … interessant zu sehen, welches Vermächtnis dein Haus hinterlassen möchte.“
Später am Abend, nachdem sie sich von Prinz Asdri und seinen Begleitern verabschiedet haben, kommen Alix und Draya in ihrem Hotel an – einem abgelegenen, luxuriösen Anwesen am Rande eines kleinen Hügels, von dem aus man die schwachen Lichter der Hauptstadt sehen kann. Der Steinweg, der zum Eingang führt, leuchtet schwach im Schein von mit Mana gefüllten Laternen. Eine kühle Brise weht durch die Nacht und streicht über den langen Mantel, der über Alix‘ Schultern liegt.
Sie gehen schweigend nebeneinander her, das einzige Geräusch ist das leise Knirschen des Kieses unter ihren Füßen.
Nach einer Weile spricht Alix mit leiser Stimme. „Was hältst du von Asdri, Draya?“
Draya wirft ihm einen Blick zu und schaut dann wieder nach vorne. „Wenn die Geschichten, die er uns heute Abend erzählt hat, wahr sind … dann ist er ein guter Mensch. Mutig. Seinen Freunden gegenüber loyal. Ehrlich, zumindest oberflächlich betrachtet.“
„Aber?“
Sie atmet leise aus. „Aber wie wir beide wissen, Eure Majestät, kann man Menschen nicht trauen. Sie lächeln warmherzig, aber hinter dieser Wärme verbergen sie Dolche. Wenn die Zeit gekommen ist, werden sie dich ohne zu zögern verraten … vor allem, wenn es um Macht geht.“
Alix geht noch ein paar Schritte weiter, bevor er antwortet, sein Gesichtsausdruck ist unlesbar. „Du hast nicht Unrecht.“
Er schaut einen Moment lang zum Mond hinauf – ruhig und blass, findet er. „Auch wenn ich mich daran erinnere, wie es war, einer zu sein … sich wie einer zu fühlen … dieses Gefühl ist jetzt weg. Alles davon.“ Er legt eine Hand auf seine Brust, als würde er nach etwas suchen. „Was auch immer ich vorher war … es existiert nicht mehr.
Nicht hier drin.“
Am nächsten Morgen ist der Himmel über der Hauptstadt in sanfte Silber- und Blautöne getaucht, und eine leichte Brise trägt den entfernten Klang von Glocken aus einem Tempelturm herüber. Alix tritt aus dem Innenhof des Hotels, sein langer Mantel flattert leicht im Wind. Hinter ihm geht Draya schweigend mit einer kleinen Reisetasche in der Hand.
Sie sind auf dem Weg zum Stadttor.
Doch gerade als sie um die Ecke biegen, bleibt Alix stehen.
Vor ihnen, in der Nähe des Brunnens am Rande des Platzes, stehen fünf bekannte Gestalten – in Reisekleidung gehüllt, jede mit einer individuellen Rüstung und für den Krieg bewaffnet.
Asdri steht in der Mitte, sein purpurroter Umhang weht hinter ihm, die gold-schwarzen Verzierungen seiner Rüstung glänzen in der Morgensonne.
Pyke, Valia, Ingra und Famir stehen zu beiden Seiten und richten die Riemen ihrer Rucksäcke und Klingen.
Asdri dreht sich um, sobald er Schritte hört. Seine Augen leuchten auf, als er sie erkennt.
„Bruder Alix“, ruft er mit einem Grinsen. „Sieht aus, als würdest du irgendwohin wollen.“
Alix bleibt stehen und kneift bei diesem Zufall leicht die Augen zusammen. „Nun“, sagt er gelassen, „das könnte ich von euch allen sagen.“
Asdri lacht leise und tritt einen Schritt vor. „Wir sind auf dem Weg in die Hauptstadt von Ordeya. Es heißt, die Lage mit den Monstern verschlechtert sich. Mein Vater will, dass jemand dort präsent ist – jemand, der die Krone vertritt und sich selbst ein Bild von der Lage macht.“
Alix nickt langsam und spricht ganz locker. „Ach so? Ich bin auch auf dem Weg in die Hauptstadt von Ordeya.“
Es herrscht kurz Stille.
Dann breitet sich ein Grinsen auf Asdris Gesicht aus. „Perfekt. Dann können wir zusammen reisen. Gemeinsam ist man sicherer, oder?“
Alix zieht eine Augenbraue hoch, fast amüsiert. „Das kommt wohl drauf an, was uns so begegnet.“
Draya, die still neben ihm steht, beobachtet Asdri nur mit einem ruhigen, unlesbaren Gesichtsausdruck.
Asdri deutet hinter sich. „Wir brechen in einer Stunde auf. Unsere Kutschen warten am südlichen Kontrollpunkt. Wenn du Interesse hast, machen wir Platz.“
Alix wirft Draya einen kurzen Blick zu, dann wieder Asdri. „Na gut“, sagt er. „Mal sehen, wie du reist, Prinz.“
Asdri lacht und wendet sich bereits dem Tor zu. „Ich verspreche dir, Bruder, wir reisen stilvoll.“
Alix geht wortlos weiter, seine Augen glitzern leicht in der Morgensonne. Die Reise nach Ordeya wird gerade interessanter.
Als sie den südlichen Kontrollpunkt erreichen, erwartet Alix polierte Kutschen, vielleicht eine Eskorte von Soldaten, hoch wehende Fahnen.
Stattdessen sieht er nur die fünf – Asdri, Pyke, Valia, Ingra und Famir –, die neben einem einzigen schnittigen, mit Wyvern gezogenen Wagen stehen, der für unwegsames Gelände ausgerüstet ist. Keine Fanfare. Keine Wachen. Nur der Prinz und seine Begleiter, gekleidet wie erfahrene Abenteurer.
Aber ihre Ausrüstung erzählt eine andere Geschichte.
