Aus der VIP-Lounge ertönt eine ruhige, autoritäre Stimme: „Hundertfünfzigtausend.“ Alle Augen richten sich auf Lord Mesvin, einen bekannten Sammler, der für seinen guten Geschmack bekannt ist.
Um nicht zurückzustehen, hebt Marquis Elowen, der ihm gegenüber sitzt, sein Gebotstablett. „Hundertfünfundsiebzigtausend.“
Die Gebote steigen schnell.
„Zweihunderttausend“, ruft ein Viscount aus den östlichen Gebieten.
„Zweihundertfünfzigtausend“, antwortet eine Herzogin mit entschlossenem Blick.
In der VVIP-Lounge beobachtet Ingra das Treiben mit einem Grinsen. „Die sind wie Geier über Aas“, murmelt sie.
Pyke lehnt sich zurück, ein leichtes Grinsen umspielt seine Lippen.
„Captain“, murmelt er und wendet sich an Prinz Asdri, „wenn wir die Obsidian-Aegis auf dem Kontinent Weldea verkaufen würden, würden wir kaum hunderttausend Goldmünzen dafür bekommen. Doch hier, in Ihrer Heimat, reißen sich die Adligen darum und treiben den Preis in astronomische Höhen.“
Ingra nickt und ihre Augen funkeln amüsiert. „In der Tat“, fügt sie hinzu, „die Seltenheit solcher Artefakte auf diesem Kontinent treibt ihren Wert erheblich in die Höhe. Sie sehen darin eine einmalige Gelegenheit.“
Famir lacht leise. „Ihre Begeisterung ist unser Gewinn“, bemerkt er. „Die Faszination des Unbekannten und Exotischen treibt sie dazu, sich von ihrem Vermögen zu trennen.“
Auf dem Auktionsparkett erreicht die Bieterschlacht ihren Höhepunkt.
Lord Mesvin, dessen Gesicht vor Entschlossenheit gerötet ist, hebt erneut sein Schild. „Vierhundertfünfzigtausend Goldmünzen“, ruft er, und seine Stimme hallt durch den Saal.
Ein kollektiver Aufschrei geht durch das Publikum. Marquis Elowen zögert, die Stirn in Gedanken gefurcht. Nach einem angespannten Moment atmet er tief aus und hebt sein Schild. „Fünfhunderttausend Goldmünzen“, verkündet er mit entschlossener Stimme.
Cedrics Blick schweift durch den Raum, auf der Suche nach weiteren Geboten. Es wird still im Saal, die Spannung ist greifbar. Nach einer kurzen Pause hebt Cedric seinen Hammer.
„Fünfhunderttausend Goldmünzen“, wiederholt er. „Zum ersten … zum zweiten …“
Er macht eine Pause, um die Spannung zu steigern. Da keine weiteren Gebote kommen, schlägt Cedric entschlossen mit dem Hammer auf den Tisch.
„Verkauft an Marquis Elowen für fünfhunderttausend Goldmünzen“, verkündet er.
Beifall brandet durch den Saal, während der Begleiter vorsichtig den Ebenholzkasten mit der Obsidian-Aegis schließt. Mit bedächtigen Schritten übergibt er das wertvolle Artefakt seinem neuen Besitzer.
Nachdem die Obsidian-Aegis an Marquis Elowen übergeben wurde, geht die Auktion mit einer Reihe außergewöhnlicher Gegenstände weiter, die alle beeindruckende Summen erzielen. Ein verzaubertes Langschwert der Stufe 4 bringt dreihunderttausend Goldmünzen ein, während ein Set seltener alchemistischer Elixiere zweihundertfünfzigtausend erzielt. Die Dynamik hält an, und jeder weitere Gegenstand erzielt Preise im sechsstelligen Bereich.
In der VVIP-Lounge lehnt sich Famir vor, seine Augen weit aufgerissen vor Erstaunen, während er die steigenden Gebote beobachtet. Er dreht sich zu Asdri um, ein breites Grinsen auf seinem Gesicht.
„Captain“, ruft Famir mit ungläubiger Stimme, „wir sind jetzt reich. Ich kann nicht glauben, dass wir bei diesen Auktionen so viel Gold zusammenbekommen.“
Pyke kichert leise und starrt auf den Auktionssaal unter ihm. „Das ist wirklich bemerkenswert“, stimmt er zu. „Die Nachfrage hier in den drei Königreichen ist viel größer als in Weldea. Unsere Entscheidung, diese Artefakte auf diesen Markt zu bringen, hat sich als äußerst profitabel erwiesen.“
Cedric Langston, der perfekte Auktionator, tritt mit gemessener Anmut vor. Sein scharfer, kritischer Blick schweift über die versammelten Adligen und Sammler.
Mit einem subtilen Nicken an die Begleiter signalisiert er die Enthüllung des Höhepunkts des Abends.
„Verehrte Gäste“, beginnt Cedric mit hallender, befehlender Stimme, „wir sind nun bei dem Moment angelangt, auf den Sie alle gewartet haben. Wir fühlen uns geehrt, Ihnen ein Artefakt von unvergleichlicher Handwerkskunst und Kraft präsentieren zu dürfen, das Ihnen von niemand Geringerem als Seiner Hoheit, Prinz Asdri, überreicht wird.“
Zwei Begleiter in makelloser Kleidung nähern sich mit bedächtigen Schritten der Mitte der Bühne. Zwischen ihnen tragen sie einen länglichen Koffer aus Ebenholz, dessen Oberfläche mit filigranen Silberverzierungen geschmückt ist, die im Licht zu tanzen scheinen. Die Bedeutung des Augenblicks ist greifbar; die Gespräche verstummen und im Raum herrscht fast andächtige Stille.
Mit einer synchronen Bewegung stellen die Begleiter den Koffer auf das mit Samt drapierte Podest und öffnen die verzierten Verschlüsse. Als der Deckel vorsichtig angehoben wird, beugen sich alle Anwesenden vor und halten den Atem an.
Eingebettet in das edle Interieur liegt das Schwert Eclipse der Stufe 5. Seine Klinge, geschmiedet aus einem seltenen, unbekannten Metall, strahlt ein subtiles Leuchten aus, das zwischen Mitternachtsblau und Silber schimmert, wenn es das Licht einfängt. Der Griff, umwickelt mit einem drachenhautähnlichen Material, ist mit einem halbmondförmigen Knauf gekrönt, in den ein Saphir eingelassen ist, der den Nachthimmel widerspiegelt.
Cedric lässt dem Publikum einen Moment Zeit, um die Majestät der Waffe auf sich wirken zu lassen, bevor er fortfährt.
„Seht her, ‚Eclipse'“, verkündet er mit bewundernder Stimme. „Ein Schwert der Stufe 5, meisterhaft geschmiedet in den himmlischen Schmieden.
Legenden erzählen, dass seine Klinge im Herzen eines gefallenen Sterns gehärtet wurde, was ihr eine unvergleichliche Schärfe und Widerstandsfähigkeit verleiht. Der Träger von ‚Eclipse‘ soll die Schatten beherrschen, was sie zu einem begehrten Artefakt für Krieger und Sammler gleichermaßen macht.“
Ein Raunen der Ehrfurcht geht durch den Saal, doch niemand wagt es, die feierliche Stille mit Geschwätz zu unterbrechen.
„In Anerkennung seiner Seltenheit und der meisterhaften Kunstfertigkeit, mit der es hergestellt wurde“, fährt Cedric fort, „beginnt die Versteigerung von ‚Eclipse‘ bei einer Million Goldmünzen.“
Es folgt ein Moment der Stille, während die Anwesenden das Gewicht der Summe auf sich wirken lassen. Dann wird von der linken Seite des Saals mit entschlossener Geste ein Bieterschild erhoben.
„Eine Million Goldmünzen“, verkündet eine Stimme, die Duke Lukius gehört, der für seine beeindruckende Waffensammlung und seinen ausgeprägten Geschmack bekannt ist.
Fast sofort kommt ein Gegengebot von rechts.
„Eine Million zweihunderttausend“, bietet Lady Rahni mit entschlossenem Blick.
Die Atmosphäre wird angespannt, als in schneller Folge weitere Biettafeln erhoben werden.
„Eine Million fünfhunderttausend.“
„Eine Million siebenhunderttausend.“
„Zwei Millionen“, wirft Lord Heires ein, dessen Stimme die eskalierenden Gebote mit Endgültigkeit übertönt.
Ein kollektiver Aufschrei hallt durch den Raum. Zwei Millionen Goldmünzen – eine Summe, die den unvergleichlichen Wert von „Eclipse“ unterstreicht.
Cedric behält seine Gelassenheit und sucht den Raum nach weiteren Geboten ab. Die Anwesenden tauschen Blicke aus und wägen die enorme Summe ab.
