Am nächsten Morgen machen sich Alix und Draya auf den Weg durch die belebten Straßen von Firion zum angesehenen Auktionshaus Silvercrest. Die prächtige Fassade des Gebäudes erinnert an das berühmte Auktionshaus in Raltheon, was auf eine gemeinsame Vergangenheit hindeutet. Die Marmorsäulen und aufwendigen Schnitzereien des Gebäudes strahlen Exklusivität aus und lassen die Schätze im Inneren erahnen.
Als sie sich dem Eingang nähern, kreuzen zwei imposante Wachen in polierten Rüstungen ihre Hellebarden und versperren ihnen den Weg.
„Entschuldigung“, sagt einer der Wachen mit fester Stimme und mustert ihre Kleidung. „Der Zutritt ist nur Adligen und Personen von hohem Rang gestattet. Die heutige Auktion steht unter der Schirmherrschaft von Prinz Asdri und seinen angesehenen Begleitern; die angebotenen Stücke sind von außergewöhnlicher Qualität.“
Alix wirft Draya einen Blick zu, und ein Anflug von Frustration huscht über sein Gesicht. Dann erinnert er sich an das Abzeichen, das ihm der alte Mann im Auktionshaus Raltheon gegeben hat. Er greift in seine Innentasche, holt das verzierte Emblem hervor und zeigt es dem Wachmann.
Als dieser das Abzeichen sieht, weiten sich seine Augen vor Erkennen und Überraschung. Er richtet sich auf und nimmt eine ehrerbietige Haltung ein.
„Ich bitte um Entschuldigung, mein Herr“, sagt der Wachmann und tritt sofort beiseite. „Dieses Zeichen steht für die höchste Stufe der Gunst in unserem Haus. Darf ich meinen Vorgesetzten über Ihre Ankunft informieren?“
Der Wachmann winkt sie herein, seine vorherige Strenge ist einer respektvollen Eile gewichen. Alix und Draya tauschen einen kurzen, vielsagenden Blick, bevor sie das prächtige Innere des Auktionshauses betreten.
Als Alix und Draya die große Eingangshalle des Auktionshauses Silvercrest betreten, fällt ihnen sofort die Opulenz des Gebäudes auf. Glänzende Marmorböden reflektieren das Licht der kunstvollen Kronleuchter, und aufwendig gewebte Wandteppiche schmücken die Wände. Die Luft ist erfüllt von einem subtilen Duft nach poliertem Holz und altem Pergament, der ein Gefühl von zeitloser Eleganz vermittelt.
Kurz nach ihrem Eintreten kommt ein vornehmer Mann mittleren Alters mit ordentlich gekämmtem silbernem Haar auf sie zu. Seine maßgeschneiderte Kleidung und sein selbstbewusstes Auftreten lassen auf eine Person mit beträchtlicher Autorität innerhalb des Auktionshauses schließen. Er verbeugt sich tief und respektvoll.
„Willkommen im Auktionshaus Silvercrest“, begrüßt er sie herzlich mit sanfter, geübter Stimme. „Ich bin Cedric Langston, der Hausverwalter. Es ist mir eine Ehre und ein Privileg, Gäste von Ihrem angesehenen Rang begrüßen zu dürfen.“
Alix nickt leicht mit dem Kopf und sieht ganz gelassen aus. „Danke, Mr. Langston. Wir wissen deine Gastfreundschaft echt zu schätzen.“
Cedrics Blick fällt kurz auf das Zeichen in Alix‘ Hand, und ein leichtes Lächeln huscht über seine Lippen. „Ich sehe, du hast unser exklusivstes Zeichen. Diese Auszeichnung ist nur unseren angesehensten Kunden vorbehalten.“
Er deutet elegant auf eine große Treppe, die zu den oberen Etagen des Auktionshauses führt. „Wenn ihr mir bitte folgen würdet, begleite ich euch in unsere VVIP-Lounge. Dort könnt ihr in absoluter Privatsphäre und mit höchstem Komfort die Objekte der heutigen Auktion begutachten.“
Alix und Draya tauschen einen kurzen Blick aus, bevor sie zustimmend nicken. „Geht vor“, antwortet Alix.
Während sie die Treppe hinaufsteigen, hält Cedric ein gemessenes Tempo ein, um ihnen den Weg zu ebnen. Der Flur, durch den sie gehen, ist gesäumt von exquisiten Kunstwerken und Vitrinen mit seltenen Artefakten, die alle sorgfältig ausgewählt wurden, um die prestigeträchtige Sammlung des Auktionshauses zu präsentieren.
Als sie die VVIP-Lounge erreichen, öffnet Cedric die Doppeltüren und gibt den Blick auf einen opulenten, aber geschmackvoll eingerichteten Raum frei. Plüschige Samtsessel in tiefen Smaragdtönen sind um einen polierten Mahagonitisch angeordnet, auf dem eine Auswahl erlesener Weine und delikater Hors d’oeuvres steht. Raumhohe Fenster bieten einen Panoramablick auf die Stadt, sodass natürliches Licht den Raum in ein warmes Licht taucht.
Cedric tritt beiseite und lässt sie eintreten. „Bitte macht es euch bequem. Wenn ihr Hilfe braucht oder spezielle Wünsche zu den Auktionsartikeln habt, ruft mich einfach.“
Alix beugt sich leicht vor und sieht Cedric an. „Mr. Langston“, beginnt er mit bedächtiger Stimme, „ich habe mehrere Artikel, die ich heute versteigern lassen möchte.“
Cedric zieht leicht die Augenbrauen hoch, ein Hauch von Neugierde huscht über sein Gesicht. „Natürlich, Sir“, antwortet er geschmeidig. „Darf ich fragen, was das für Sachen sind?“
Alix greift in eine Tasche an seiner Seite und holt zwei sorgfältig gebundene Bücher heraus, deren Einbände mit geheimnisvollen Symbolen verziert sind. Er legt sie vorsichtig auf den Mahagonitisch zwischen ihnen.
„Das sind ein Fertigkeitsbuch der Stufe 4 und ein Zauberbuch der Stufe 4“, erklärt Alix sachlich.
Cedrics Augen weiten sich fast unmerklich, seine gelassene Fassade bricht für einen Moment zusammen. „Stufe 4, sagst du?“, wiederholt er mit einem Anflug von Erstaunen in der Stimme.
Alix nickt. „In der Tat. Ich weiß um ihre Seltenheit und das Interesse, das sie wecken könnten.“
Cedrics Finger schweben über den Büchern, ohne sie zu berühren, als würde er sie verehren. „Sir, Fertigkeits- und Zauberbücher der Stufe 4 sind äußerst selten. Als zuletzt ein solcher Gegenstand präsentiert wurde, sorgte er in ganz Valgros für großes Aufsehen.“
Alix lächelt leicht. „Ich gehe davon aus, dass diese ebenfalls ähnliche Aufmerksamkeit auf sich ziehen werden.“
Cedric fasst sich ein Bild von der Lage und nickt nachdenklich. „Zweifellos. Gibt es noch etwas, das du uns übergeben möchtest?“
Alix greift erneut in seine Tasche und holt diesmal ein Schwert von makelloser Handwerkskunst hervor. Die Klinge glänzt selbst im gedämpften Licht, ihre Schneide ist rasiermesserscharf und der Griff ist mit aufwendigen Gravuren verziert.
„Dieses Schwert der Stufe 4“, sagt Alix und legt es neben die Bücher.
Cedric untersucht die Waffe mit bewundernden Blicken. „Ein bemerkenswertes Stück“, kommentiert er.
Alix‘ Blick wird schärfer. „Es gibt noch mehr. Dieses Schwert verfügt über eine eingebaute Fähigkeit, die es dem Träger ermöglicht, es ohne vorheriges Training sofort einzusetzen.“
Cedric hebt den Kopf und sieht ihn ungläubig an. „Eine eingebaute Fähigkeit?“, wiederholt er, als wolle er sich vergewissern, dass er richtig gehört hat.
Alix nickt leicht, um zu bestätigen.
Cedric lehnt sich leicht zurück und atmet langsam aus. „Sir, wenn das stimmt, was du sagst, ist dieses Schwert mehr als außergewöhnlich. Die Ankündigung eines solchen Gegenstands würde nicht nur Valgros in seinen Bann ziehen, sondern wahrscheinlich auch die Aufmerksamkeit von Ordeya auf sich ziehen und sie dazu veranlassen, einen Vertreter zu schicken.“
Alix bleibt ausdruckslos. „Ich vertraue darauf, dass das Auktionshaus Silvercrest für solche Aufmerksamkeit gerüstet ist?“
Cedric richtet sich auf, mit einem Hauch von Stolz in seiner Haltung. „Seien Sie unbesorgt, wir sind mehr als fähig. Allerdings ist Diskretion oberstes Gebot. Angesichts der aktuellen Spannungen mit Raltheon und deren Bündnis mit nicht-menschlichen Wesen müssen wir vorsichtig vorgehen.“
