Nachdem sie sich wieder gefasst hat, spricht sie Alix mit neuem Respekt an. „Sir, welchen Rang streben Sie an?“
Alix hält ihrem Blick stand. „Gold wäre ideal.“
Die Empfangsdame ist innerlich etwas irritiert von seiner Ambition, da sie es für ziemlich gewagt hält, dass jemand, der wahrscheinlich gerade erst Stufe 4 erreicht hat, sofort Gold anstrebt. Sie bleibt jedoch professionell und antwortet: „Sir, Sie müssen sich noch etwas gedulden.
Außerdem wird der Gildenmeister deine Bewertung persönlich vornehmen.“
Alix nickt unbeeindruckt. „Verstanden. Wir warten auf weitere Anweisungen.“
Die Empfangsdame deutet auf einen Sitzbereich. „Macht es euch bequem. Wir geben euch Bescheid, sobald alles vorbereitet ist.“
Als Alix und Grixx sich zu dem ausgewiesenen Bereich begeben, bemerken sie mehrere Abenteurer, die ihnen neugierige Blicke zuwerfen, zweifellos fasziniert.
Kurz nachdem Alix und Grixx Platz genommen haben, wird es still in der belebten Gildenhalle. Die Gespräche verstummen und alle Augen richten sich auf den Eingang, als eine große, imposante Gestalt hereinkommt. Es ist der Gildenmeister, ein Mann, der nur selten in Erscheinung tritt und normalerweise für wichtige Missionen oder die Bewertung von Anwärtern auf den Goldrang zuständig ist. Die Abenteurer tauschen erstaunte Blicke aus, die unweigerlich auf die beiden Neuankömmlinge fallen.
Der Gildenmeister schreitet zielstrebig auf Alix und Grixx zu, seine Präsenz flößt Respekt ein. Er bleibt vor ihnen stehen und mustert sie mit scharfem Blick.
„Ihr seid diejenigen, die den Goldrang anstreben?“, fragt er mit tiefer, autoritärer Stimme.
Alix erhebt sich und hält dem Blick des Gildenmeisters ohne zu zögern stand. „Ja, ich bin Aiden Vale, und das ist Garran.“
Der Gildenmeister nickt langsam, sein Gesichtsausdruck ist unlesbar. „Ein Schwertkämpfer der Stufe 400 und ein Spezialist für schwere Kämpfe der Stufe 347. Beeindruckend.“
Grixx neigt leicht den Kopf. „Wir haben schon einige Herausforderungen gemeistert.“
Unmutsgeräusche gehen durch die versammelten Abenteurer, ihre Flüstern verraten ihre Ungläubigkeit.
„Stufe 400?“
„Deshalb ist der Gildenmeister hier.“
„Sehr gut“, sagt er. „Wir werden mit eurer Bewertung fortfahren. Folgt mir.“
Während sie sich zu den Bewertungsräumen begeben, folgen ihnen die Blicke der Gildenmitglieder, eine Mischung aus Neugier, Skepsis und Ehrfurcht.
Nach der Ankunft des Gildenmeisters werden Alix und Grixx in einen abgelegenen Bewertungsraum begleitet, um die Vertraulichkeit der Bewertungen zu gewährleisten. Der Raum ist geräumig, seine Steinwände tragen die Spuren unzähliger Prüfungen. In der Mitte befindet sich eine verstärkte Arena, die für beeindruckende Bestien ausgelegt ist.
Der Gildenmeister spricht mit autoritärer Stimme zu ihnen. „Eure Bewertungen werden einzeln durchgeführt. Garran, du bist der Erste.“
Grixx nickt und betritt mit ruhiger Haltung die Arena. Kurz darauf öffnet sich ein Tor gegenüber von ihm und gibt den Blick auf ein Tier der Stufe 3 frei – eine riesige Kreatur mit struppigem Fell und messerscharfen Klauen, deren Augen vor Urgewalt glühen.
Die Bestie stürmt vor und Grixx geht direkt in den Angriff rein. Er wehrt ihre Hiebe mit seinem großen Schwert ab, wobei jeder Zusammenprall durch die Kammer hallt. Für den Laien sieht es nach einem heftigen Kampf aus; Grixx taumelt unter den Schlägen der Bestie und seine Bewegungen wirken mühsam. Doch hinter dieser Fassade kontrolliert er den Kampf akribisch und achtet darauf, die Kreatur weder zu schnell zu überwältigen noch seine wahre Stärke zu zeigen.
Nach einem spannenden Schlagabtausch versetzt Grixx der Bestie einen entscheidenden Schlag, dessen Klinge ihren lebenswichtigen Punkt trifft. Die Kreatur bricht mit einem schmerzerfüllten Brüllen zusammen, und Grixx steht über ihr und atmet schwer, als wäre er erschöpft.
Der Gildenmeister beobachtet alles aufmerksam und nimmt Grixx‘ Leistung zur Kenntnis. „Gut gekämpft, Garran. Du darfst abtreten.“
Grixx verlässt die Arena und nickt Alix kurz zu. Alix erwidert die Geste, bevor er vortritt.
Der Gildenmeister wendet seine Aufmerksamkeit Alix zu. „Aiden, deine Prüfung wartet auf dich. Gemäß unserem Protokoll wirst du gegen eine Bestie antreten, die zwanzig Stufen über dir steht – einen Gegner der Stufe 420.
Alix senkt den Kopf. Er betritt die Arena, die Atmosphäre ist voller Spannung.
Das Tor quietscht erneut und eine riesige Kreatur taucht auf – eine schlangenartige Bestie mit Schuppen, die wie Obsidian schimmern, und Augen, die vor bösartiger Intelligenz lodern. Die Luft knistert vor Energie, als sie zischt und ihre giftigen Reißzähne entblößt.
Ohne zu zögern stürzt sich die Bestie vorwärts, ihre Bewegungen sind nur noch ein verschwommener Schatten. Alix weicht elegant aus, sein Schwert bereits in Bewegung. Der Zusammenprall ist explosiv, Funken sprühen, als Klinge auf Schuppen trifft.
Alix bleibt gelassen, seine Angriffe sind präzise, jede Bewegung darauf ausgerichtet, die Schwächen der Kreatur auszunutzen.
Die Bestie schlägt heftig zurück und peitscht mit ihrem Schwanz um sich. Alix ahnt die Bewegung, duckt sich unter dem Schwung weg und kontert mit einem Aufwärtshieb, der eine tiefe Wunde an der Seite der Kreatur hinterlässt.
Die Bestie weicht zurück, zischt wütend und umkreist Alix auf der Suche nach einer Lücke. Alix umklammert seine Waffe fester. Er hat beschlossen, das schnell zu beenden. Er schöpft aus seinen inneren Reserven, kanalisiert seine Energie und spürt das vertraute Summen der Kraft, die durch ihn fließt.
Mit einem tiefen Atemzug hebt Alix sein Schwert hoch, dessen Klinge knistert, während elektrische Lichtbögen an ihrer Schneide tanzen. „Donnerblitz!“, ruft er, und seine Stimme hallt durch die Kammer. Er schlägt mit dem Schwert in einem mächtigen Bogen nach unten und entfesselt einen Blitz, der durch die Luft schießt und den Raum in einem blendenden Lichtblitz erhellt.
Der Blitz trifft die Bestie direkt und entlockt ihr ein ohrenbetäubendes Brüllen, während sie sich unter dem elektrischen Angriff krümmt und ihre Muskeln sich verkrampfen. Rauch steigt aus ihren versengten Schuppen auf, und für einen Moment taumelt sie, ihre Kraft schwindet.
Alix nutzt die Gelegenheit, sprintet vorwärts, seine Bewegungen sind nur noch ein verschwommener Fleck. Er springt in die Luft und schlägt mit seinem Schwert zu. Die Klinge durchbohrt den Schädel der Bestie und dringt tief in ihr Gehirn ein. Die Kreatur zuckt einmal, dann bricht sie leblos zu Boden.
Alix zieht sein Schwert zurück. Er sieht, wie die Gestalt der Bestie zu flimmern beginnt und ihre Konturen verschwimmen. Innerhalb weniger Augenblicke löst sich die Kreatur auf und verschwindet wie eine Fata Morgana.
Der Gildenmeister tritt vor, sein Gesichtsausdruck ist unlesbar. „Gut gemacht, Aiden“, sagt er mit gemessenem Tonfall. „Du hast deine Fähigkeiten gegen einen beeindruckenden Gegner unter Beweis gestellt.“
Alix nickt. „Danke, Sir.“
Der Gildenmeister deutet auf die nun leere Arena. „Wie du vielleicht bemerkt hast, war die Bestie, der du gegenüberstandest, eine Illusion, die durch fortgeschrittene Magie herbeigezaubert wurde. Echte Kreaturen der Stufe 4 reservieren wir nur für die kritischsten Bewertungen, da sie selten und gefährlich sind. Deine Leistung gegen diesen simulierten Gegner wurde gebührend zur Kenntnis genommen.“
Alix neigt den Kopf in Anerkennung. „Ich verstehe.“
Der Gildenmeister wendet sich an Alix und Grixx. „Aufgrund eurer Leistungen verleihe ich dir, Garran, den Silberrang und dir, Aiden, den Goldrang. Seid euch jedoch bewusst, dass dieser Status mit erhöhter Verantwortung und höheren Erwartungen verbunden ist. Die Herausforderungen, denen ihr euch von nun an stellen müsst, werden gefährlich sein, und euer Verhalten wird sich auf diese Gilde auswirken.“
