Ihre Begeisterung ist ansteckend. Die Soldaten können trotz ihrer Disziplin nicht anders, als untereinander zu tuscheln. Einige tauschen Blicke aus, andere hören voller Ehrfurcht zu.
Sogar Sorin, die ihre Gedanken normalerweise für sich behält, ist fasziniert. So wie die drei es beschreiben, klingt es fast mythisch.
Dann kommt der Teil, der alle verwirrt.
„Aber wisst ihr, was seltsam ist?“, fragt Nyssara und senkt ihre Stimme leicht, als würde sie ein Geheimnis verraten. „Die Stadt ist leer.“
Die Soldaten blinzeln überrascht. Sogar Sorin runzelt die Stirn. „Leer?“
Thurn nickt. „Außer uns, unseren Untergebenen und einigen Soldaten ist niemand da.“
Veltha verschränkt die Arme. „Wir wissen nicht warum, aber es war unheimlich. Eine so prächtige, riesige Stadt sollte voller Menschen sein. Und doch war es still. Zu still.“
Es wird still unter den marschierenden Soldaten. Diejenigen, die zuvor noch aufgeregt waren, tauschen nun unsichere Blicke aus. Einige hatten sich belebte Straßen und hoch aufragende Türme voller Menschen vorgestellt. Die Vorstellung einer leeren, stillen Hauptstadt fühlt sich … unnatürlich an.
Nach stundenlanger Reise kommen endlich die hoch aufragenden Mauern der Hauptstadt in Sicht.
Die Reaktion ist sofort spürbar.
Allein die schiere Größe der Mauern, die sich wie Steinberge in den Himmel erheben, lässt die Soldaten sprachlos zurückstehen. Selbst die Diszipliniertesten unter ihnen können nicht anders, als den Hals zu recken und ungläubig den Mund offen stehen zu lassen.
„Das … das ist keine Mauer“, murmelt einer der Soldaten leise. „Das ist ein verdammter Berg.“
Nyssara, Thurn und Veltha, die die ganze Zeit über von der Stadt geschwärmt hatten, beobachten nun mit selbstgefälliger Genugtuung, wie die anderen sie endlich selbst sehen.
„Ich hab’s euch doch gesagt“, sagt Nyssara grinsend.
„Das ist lächerlich“, murmelt Thurn. „Wie kann man so etwas Riesiges überhaupt bauen?“
Veltha kichert. „Keine Ahnung, aber das ist erst der Anfang. Wartet, bis ihr das Innere seht.“
Sorin, die vor ihnen geht, behält eine gelassene Miene, aber selbst sie muss zugeben, dass es etwas ganz anderes ist, das Ganze aus der Nähe zu sehen.
Als sie sich dem Eingang nähern, wird den Soldaten etwas anderes bewusst.
Die Wachen, die am Tor stehen – unscheinbar im Vergleich zu den monströsen Mauern hinter ihnen – sind alle Tier 2.
Eine Welle der Bestürzung geht durch die Gruppe.
„Moment mal, Tier 2?“, murmelt einer der Monstersoldaten ungläubig. „Nur um ein Tor zu bewachen?“
„In diesem Wald könnte jemand, der so stark ist, sein eigenes Territorium erobern“, flüstert ein anderer.
Die Soldaten tauschen Blicke aus und fühlen sich plötzlich viel kleiner als zuvor.
Dann beginnt sich das kleine Tor zu öffnen. Ein tiefes, hallendes Summen erfüllt die Luft, als uralte Mechanismen die schweren Türen zur Seite ziehen und den Weg in die Hauptstadt freigeben.
In dem Moment, in dem sich die Tore vollständig öffnen, treten die Soldaten vor und reißen die Augen auf, als sie die Stadt hinter ihnen erblicken.
Trotz all der Geschichten und der ganzen Aufregung war keiner von ihnen auf das vorbereitet, was sie sahen.
Einen langen Moment lang steht die ganze Gruppe wie angewurzelt da, völlig sprachlos und voller Staunen.
Obwohl sie versucht hatten, sich darauf vorzubereiten, war es etwas ganz anderes, es mit eigenen Augen zu sehen.
Die schwebenden Inseln.
Einige waren klein, nicht größer als ein Adelsanwesen, mit luxuriösen Häusern darauf. Andere waren riesig und schwebten wie große Steinburgen am Himmel. Der Anblick war so surreal, dass die Soldaten fast vergaßen, weiterzugehen.
Einer von ihnen zeigte mit zitternder Stimme darauf. „Schaut euch die fünf schwebenden Inseln neben dem Palast an … Die sind riesig.“
Nyssara riss die Augen auf. „Was?! Das sehe ich zum ersten Mal!“
Thurn, der die ganze Zeit über mit der Hauptstadt geprahlt hatte, kam sich plötzlich wie ein Idiot vor. „Ich auch …“ Er atmete langsam aus und schüttelte den Kopf. „Wow. Das nennt man wohl eine echte schwebende Insel.“
Veltha nickte und starrte weiter nach oben. „Im Vergleich zu denen sehen die kleineren wie ausgefallene schwebende Felsen aus.“
Ein paar Soldaten schluckten schwer. Schon eine einzige schwebende Insel hätte ausgereicht, um sie an der Realität zweifeln zu lassen. Aber fünf, die wie Wächter des Himmels in der Nähe des Palastes gruppiert waren? Das war etwas ganz anderes.
Einer der jüngeren Soldaten zögerte, bevor er flüsterte: „Sind die … natürlich?“
Sorin grinste. „Nein. Seine Majestät kontrolliert diese Stadt. Hier ist nichts natürlich.“
Der Soldat zitterte leicht, unsicher, ob er eher Ehrfurcht oder Angst empfinden sollte.
Groths Augen leuchteten jedoch, als er die Inseln betrachtete. „Ich weiß nicht, wie das funktioniert, aber es ist unglaublich.“
Nyssara sagte: „Könnt ihr euch vorstellen, dort oben zu leben?“
Thurn pfiff leise. „Das kann aber nicht jeder. Nur die Stärksten.“
Dieser Gedanke ließ die Soldaten etwas ernster werden. Sie waren voller Vorfreude hierhergekommen, bereit, das Herz ihres neuen Königreichs zu sehen. Aber jetzt standen sie unter Mauern, die den Himmel berührten, und schwebenden Inseln, die jeder Logik widersprachen.
Dann durchbrach eine tiefe, dröhnende Stimme die ehrfürchtige Stille.
„Also, was haltet ihr von der Hauptstadt?“
Die Luft schien schwerer zu werden, als sich alle umdrehten.
Varkas.
Der riesige Werwolf stand vor ihnen, und allein seine Anwesenheit reichte aus, um selbst die kampferprobten Soldaten instinktiv erstarren zu lassen. Seine hoch aufragende Gestalt, bedeckt von dichtem Fell, wirkte vor der grandiosen Kulisse der Hauptstadt noch imposanter. Seine Augen funkelten vor leiser Belustigung, als er ihre fassungslosen Gesichter betrachtete.
Ohne zu zögern, standen die Soldaten stramm und legten ihre Fäuste zum Gruß auf die Brust.
„General Varkas!“, rufen sie unisono.
Sorin tritt vor und salutiert, ihre Stimme fest, aber mit einem Anflug von Staunen. „General, Worte können nicht beschreiben, wie unglaublich diese Stadt ist. Sie ist … perfekt für Seine Majestät.“
Varkas lacht tief und herzlich, und sein Lachen hallt wie rollender Donner durch die Luft. „Gut“, sagt er und zeigt beim Grinsen kurz seine scharfen Reißzähne.
„Genau so sollte es sein.“
Sein Blick schweift über die Soldaten, sein Gesichtsausdruck wird autoritärer. „Nun steht nicht einfach da und glotzt. Seine Majestät wartet.“
Die Soldaten spannen sich an und richten sich instinktiv auf.
„Bewegt euch“, befiehlt Varkas. „Führt eure Truppen zum Palast und empfangt eure Belohnungen.“
Bei diesen Worten geht ein Raunen durch die Reihen. Die Müdigkeit des langen Marsches ist sofort vergessen und macht neuer Energie Platz.
Sorin nickt kurz. „Ja, General!“
Damit dreht sie sich um und führt die Soldaten voran. Das Raunen der Ehrfurcht hält an, während sie tiefer in die Hauptstadt marschieren und ihre Augen jeden unmöglichen Anblick in sich aufsaugen.
