Ein ohrenbetäubendes Dröhnen ertönt, als eine konzentrierte Welle aus geschmolzenem Feuer in einer geraden Linie vorwärts schießt und alles in ihrem Weg verschlingt. Die intensive Hitze verzerrt die Luft und verwandelt den Boden in geschmolzene Schlacke, während sie auf die Tore zurast.
In dem Moment, in dem sie aufschlägt, leuchtet der Zauber auf dem Tor hell auf und versucht, sich zu halten. Die in das Holz geritzten Runen glühen heftig und kämpfen gegen die höllischen Flammen. Aber Groths Angriff ist kein einfacher Feuersturm – es ist konzentrierte Zerstörung.
Risse ziehen sich über die Barriere, während die Magie gegen das unerbittliche Feuer ankämpft. Dann –
ein lautes KNACKEN.
Der Zauber zerbricht und die ganze Wucht der Höllenwelle schlägt auf das geschwächte Holz. Das Tor explodiert nach innen und zersplittert in einen Hagel brennender Trümmer. Die Soldaten, die in der Nähe stehen, schreien, als sie von Flammen verschlungen werden, ihre Rüstungen schmelzen an ihrem Fleisch, bevor sie überhaupt reagieren können.
Groth atmet langsam aus und sieht zu, wie die Flammen den Eingang verschlingen. „So“, murmelt er, „bricht man eine Tür auf.“
Hinter ihm treten Nyssara, Thurn und Veltha mit funkelnden Augen vor.
Nyssara grinst und ballt ihre metallischen Finger. „Sieht so aus, als würden wir rein.“
Thurn leckt sich die Reißzähne, sein Gift tropft auf den verkohlten Boden. „Zeit für die Jagd.“
Veltha schlägt mit dem Schwanz. „Mal sehen, ob die überhaupt kämpfen können.“
Oberhalb der Mauern versuchen die menschlichen Soldaten, die von dem plötzlichen Durchbruch überrascht wurden, eine Verteidigungslinie zu bilden.
Umbero sieht entsetzt zu, wie das einst undurchdringliche Tor in einer Welle geschmolzener Zerstörung zusammenbricht. Die größte Verteidigungsanlage der Stadt – innerhalb von Sekunden zerstört. Die Soldaten um ihn herum, die zuvor noch mit unerschütterlicher Zuversicht aufrecht gestanden hatten, starren nun voller Schock und Angst.
Wie zum Teufel haben diese Monster einen Magier der Stufe 3?
Seine Gedanken rasen. Er hatte Gerüchte über die fünf Monsterfürsten des Waldes gehört, aber ihre Macht mit eigenen Augen zu sehen, war etwas ganz anderes. Sie waren nicht nur stark – sie waren furchterregend.
Bevor er neue Befehle erteilen kann, stürmt die erste Welle von Monstern durch die brennenden Überreste des Tores.
„Haltet die Stellung!“, brüllt Beor und zieht sein Schwert. „Haltet sie auf, bevor sie in die Stadt gelangen!“
Aber es ist bereits zu spät.
Nyssara ist die Erste, die die Bresche stürmt. Ihre riesige Arachne-Gestalt huscht mit unnatürlicher Geschwindigkeit über die brennenden Trümmer. Sobald sie die Stadtgrenze überschritten hat, bewegt sie sich wie ein Raubtier, ihre metallverstärkten Gliedmaßen schneiden wie Klingen durch den Rauch.
Eine Gruppe menschlicher Speerkämpfer stürmt auf sie zu, ihre Formation ist dicht, ihre Gesichter sind entschlossen.
„Drängt sie zurück!“, ruft ihr Anführer. „Lasst die Monster nicht durch!“
Die menschlichen Soldaten machen sich bereit, ihre Speere in einer tödlichen Hecke nach vorne gerichtet. Ihre Bewegungen sind diszipliniert, ihre Formation einstudiert. Sie wissen, dass die Monster durchbrechen und die Stadt fallen wird, wenn sie auch nur einen Moment zögern.
Nyssara wird nicht einmal langsamer.
Der erste Speer sticht auf ihre Brust zu, seine Spitze leuchtet magisch.
Ein mächtiger Schlag – gegen jeden normalen Gegner wäre er tödlich.
Aber Nyssara ist nicht normal.
Sie weicht nicht aus. Sie versucht nicht einmal, den Schlag abzuwehren.
Die Speerspitze schlägt mit einem scharfen Klirren auf ihr metallisches Exoskelett – und bleibt stecken.
Der Soldat, der den Stoß ausgeführt hat, blinzelt entsetzt. Seine Waffe hat ihr nicht einmal ein Kratzer zugefügt.
Dann bewegt sich Nyssara.
Mit einer schnellen Bewegung ihres Handgelenks schlägt ihre klauenartige Hand über die Brust des Soldaten. Allein die Wucht des Schlags schleudert ihn nach hinten, seine Rüstung wird wie Alufolie nach innen gedrückt. Er knallt gegen einen anderen Soldaten hinter ihm, sodass beide in einem Haufen aus verschlungenen Gliedmaßen zu Boden fallen.
Die Formation bricht auseinander.
Die Speerkämpfer zögern, Angst schleicht sich in ihre disziplinierten Reihen.
Ein Fehler.
Nyssara stürzt sich auf ihn, ihre unteren Spinnenbeine schlagen mit donnernder Wucht auf den Boden. Sie stürmt vorwärts, ihre Klauen schneiden Speere wie Zweige durch. Soldaten versuchen, sie aufzuhalten, aber das ist so, als würden sie versuchen, ein angreifendes Kriegstier aufzuhalten.
Ein Soldat schwingt ein Schwert auf ihren Hals.
Sie lässt ihn gewähren.
Die Klinge trifft auf ihr Exoskelett – und bricht entzwei.
Der Soldat starrt ungläubig auf seine zerbrochene Waffe.
Nyssaras Klauenhand umschließt seine Kehle.
Mit einer lässigen Bewegung ihrer Finger zerquetscht sie seine Luftröhre und schleudert ihn zur Seite.
Die übrigen Speerkämpfer geraten in Panik. Sie drehen sich um und rennen davon.
Feiglinge.
Nyssara grinst und stellt sich auf die Hinterbeine. „Schon auf der Flucht?“, verspottet sie sie mit belustigter Stimme.
Ein plötzliches Zischen zerreißt die Luft.
Eine Salve verzauberter Pfeile schießt von den Dächern auf sie zu. Die Bogenschützen, die oben postiert sind, feuern unerbittlich weiter, ihre Geschosse leuchten magisch.
Nyssara reagiert kaum.
Die Pfeile schlagen mit scharfen Klängen auf ihr Exoskelett – aber sie dringen nicht ein. Einige prallen ab und zischen wild umher. Andere bleiben in den mit Erz angereicherten Platten stecken und können nicht tiefer eindringen.
Sie blickt zu den Bogenschützen auf, unbeeindruckt.
„Wollt ihr mich kitzeln?“
Dann setzt sie an.
Mit einer für ihre Größe unnatürlichen Schnelligkeit springt sie – direkt auf das Dach zu.
Die Bogenschützen haben kaum Zeit zu reagieren, bevor sie zwischen ihnen landet und das Dach unter ihrem Gewicht einbricht. Ihre krallenbewehrten Hände schlagen zu und packen den nächsten Soldaten. Sie schleudert ihn vom Dach, sein Schrei verstummt, als er auf der steinernen Straße unter ihr aufschlägt.
Auf dem Dach bricht Chaos aus. Die Bogenschützen versuchen verzweifelt, sich neu zu positionieren, doch ihre Bögen sind aus nächster Nähe nutzlos.
Ein mutiger Soldat zieht einen Dolch und stürzt sich auf Nyssaras Hals.
Sie lässt ihn gewähren.
Die Klinge gleitet nutzlos an ihrem metallischen Exoskelett ab.
Nyssara seufzt. „Menschen lernen nie.“
Ihr Arm schwingt in einer unscharfen Bewegung und schlägt den Bogenschützen so hart mit der Rückhand, dass sein Körper vom Dach fliegt und leblos auf den Boden fällt.
Zurück auf der Straße schlittert Thurn vorwärts, seine Bewegungen unheimlich leise. Im Gegensatz zu Nyssara stürmt er nicht vor, er jagt. Sein obsidianfarbenes Exoskelett glänzt im Schein des Feuers, die schwachen violetten Adern, die es durchziehen, pulsieren vor Gift.
Die Menschen bemerken ihn kaum, bis es zu spät ist.
Eine Gruppe mit Schwertern bewaffneter Soldaten kommt um eine Ecke und ist ganz auf den tobenden Kampf vor ihnen konzentriert. Sie sehen Thurn nicht, der auf den zerfallenden Überresten einer Gebäudefassade sitzt und sich mit seinen vielen Beinen an der Oberfläche festkrallt wie ein Raubtier, das auf den perfekten Moment wartet.
Dann stürzt er sich auf sie.
Ein Schrei zerreißt die Luft, als er mitten in ihrer Formation landet und mit seinen messerscharfen Beinen zwei Soldaten augenblicklich in Stücke schneidet.
