Chapter 20

In diesem Moment flitzte ein grauer Schatten vorbei, traf die gelbschuppige Schlange und schleuderte sie in den Sand.
„Lauf!“, brüllte Dean.
Meken kam wieder zu Sinnen und rannte so schnell er konnte.
Dean blickte auf die gelbschuppige Schlange, die sich wand und wieder aufholte, und drehte sich um, ohne sich umzusehen, während er den dicken Fadenmantel in seinen Händen festhielt, der zu einem Seil verdreht worden war. Es war die Hilfe des Mantels, die die gelbschuppige Schlange zuvor zu Boden geworfen hatte.
Zisch!
Dean überholte Meken schnell und übernahm die Führung. Sein Ausdauertraining und seine Ergebnisse im Langstreckenlauf machten ihn zum Besten im Schlafsaal.
Nachdem er Hunderte von Metern gelaufen war, schaute Dean zurück, sah aber, dass Meken, der zurückgeblieben war, die gelbschuppige Schlange bereits aus den Augen verloren hatte. Es schien, als hätte die Schlange aufgegeben, da sie wusste, dass sie bei der Jagd gescheitert war. Schließlich bevorzugen Tiere, die in einer so rauen Umgebung überlebt haben, oft eine Jagdmethode, die Erfolg garantiert, und sich bei der Jagd nach Beute zu verausgaben, ist zweifellos die dümmste Jagdmethode.
Dean seufzte erleichtert auf und sagte: „Lauft nicht, sie kommen nicht.“
Meken, Sha und Zha waren verblüfft und bemerkten erst dann, dass die gelbschuppigen Schlangen hinter ihnen nicht weitergejagt hatten. Sie atmeten sofort erleichtert auf. Im nächsten Moment spürten mehrere von ihnen eine tiefe Erschöpfung in ihren Herzen aufsteigen, ihre Körper waren schwach und wund, ihre Kehlen waren trocken und rissig, und sie waren durstig und heiß.
„Ich hatte solche Angst„, klopfte sich Zachi geschockt auf die Brust.
“Lass uns eine Weile ausruhen, ich bin erschöpft“, keuchte Sam schwer.
Meken war immer noch ein wenig mitgenommen, und als er hörte, was die beiden sagten, blickte er plötzlich zu Dean auf. Er biss leicht die Zähne zusammen und sagte zu Dean: “Dean, diesmal hast du mir das Leben gerettet. Was ist in Zukunft …“
„Spar dir den Atem“, sagte Dean und klopfte ihm auf die Schulter. ‚Spar deine Kräfte. Wir dürfen nicht anhalten. Die Schlange ist wahrscheinlich immer noch hinter uns her im Sand. Wir sind immer noch in ihrem Jagdbereich. Außerdem wird es spät. Wir müssen so schnell wie möglich Wasser finden, sonst überstehen wir die Nacht nicht.‘ Damit ging Dean weiter voran.
Meken sah ihm nach, biss die Zähne leicht zusammen und folgte ihm.
Zachi und Sam warfen sich einen Blick zu und erinnerten sich an ihre vorherige Schüchternheit, als sie zögerten. Sie ließen beschämt die Köpfe hängen, sagten nichts und folgten Dean schweigend.
Die wenigen von ihnen setzten ihren Weg nach Westen auf dem sandigen Pfad fort, der voller Sandpartikel und ausgetrockneter Erdklumpen war. Dies ließ Mei, Sha und Zha daran zweifeln, ob sie die falsche Richtung gewählt hatten. Wenn sie die Richtung änderten, würden sie dann die Wasserquelle finden können?
Auf Deans Drängen hin änderten sie die Richtung jedoch letztendlich nicht.
Bei Einbruch der Dämmerung war die Gruppe erschöpft, schweißgebadet, ihre Gesichter von der Sonne gerötet, und ihr Tempo hatte sich auf ein Zehntel dessen verlangsamt, das sie bei ihrer Ankunft in der Wüste hatten, fast schon ein Kriechtempo.
„Gefunden!“ Plötzlich ertönte Deans Stimme von vorne.
Meken, Sha und Za, deren Gesichter so taub waren wie die der Untoten, fühlten sich, als wären sie beim Klang dieser Stimme wieder zum Leben erwacht, und Hoffnung brach in ihre trockenen Augen.
„Wo?„, fragte Meken besorgt.
Dean zeigte mit der Hand. Vor ihnen befand sich ein kleiner Erdhügel. Nicht weit vom Hügel entfernt gab es trockenes grünes Gras und Kakteen, die in der Wüste sehr häufig vorkamen.
“Pflanzen, es sind tatsächlich Pflanzen!“ Die drei waren plötzlich aufgeregt.
Auch auf Deans Gesicht erschien ein Lächeln und er sagte: “Fangt an zu graben. Unter den Pflanzen muss es eine Wasserquelle geben!“ Nachdem er dies gesagt hatte, übernahm er die Führung und ging zu einem der grünen Grasbüschel und begann zu graben. Er sagte: „Seid vorsichtig, hier könnte noch etwas anderes lauern.“
Als sie dies hörten, verschwand die Aufregung in den Gesichtern der drei Meken-Männer plötzlich und sie schauten sich nervös um.
Es dauerte nicht lange, bis Dean unter dem grünen Grasbüschel feuchten Sand ausgrub. Nachdem er noch einen halben Meter weiter gegraben hatte, sah er endlich die Wasserquelle. Die Wasserquelle war jedoch äußerst knapp und mit Sand vermischt.
„Wie können wir es bekommen?“ Die drei Meken waren ein wenig sprachlos.
Dean sagte nichts, schüttelte die Jacke auf, mit der er zuvor die gelbschuppige Schlange geschlagen hatte, sprang hinunter, schöpfte eine Handvoll Wasser mit Sand, füllte es in die Jacke, drehte die Jacke zusammen und steckte seinen Mund darunter. Bald sickerte das Wasser durch das Fell der Jacke und floss nach unten, während er die Jacke immer enger zog.
Nachdem er den ganzen Nachmittag über Durst gehabt hatte, schmeckte ihm dieses gefilterte Wasser einfach köstlich.
Dean nahm ein paar Schlucke, hörte dann auf, leckte sich mit dem Wasser die Lippen und kletterte wieder nach oben. Dabei sagte er: „Trink nicht zu viel auf einmal, sondern halte einfach den Grundverbrauch deines Körpers aufrecht.“
Die drei Meken-Jungen schauten bewundernd zu und ahmten Deans Methode nach, schaufelten den mit Wasser vermischten Sand in ihre eigenen Mäntel und filterten ihn, um zu trinken.
„Diese Graswurzel sollte essbar sein.“ Dean zog das Büschel grünen Grases heraus, betrachtete die mit feuchter Erde bedeckte Graswurzel, rieb die feuchte Erde ab, brach sie ab und biss sofort in eine, nachdem er festgestellt hatte, dass kein farbiger Saft herausfloss. Er kaute leicht darauf herum, und die schwache Süße breitete sich in seinem Mund aus, zusammen mit einer leichten Adstringenz. Nachdem er gründlich darauf herumgekaut hatte, schluckte er es hinunter.
Als die drei Meken sahen, dass Dean genüsslich kaute, brachen sie die Wurzeln ab und aßen sie ebenfalls.
„Das ist bitter!“
„Das ist wirklich unangenehm!“
Zachi und Sam verzogen das Gesicht, aber sie kauten und schluckten trotzdem.
Dean schaute in den Himmel und sagte: „Lasst uns heute Nacht hier verbringen. Ihr sammelt etwas trockenes Feuerholz und macht heute Abend ein Feuer. Außerdem müssen wir vier uns jede Nacht abwechseln, um Wache zu halten. Wer heute Abend zuerst dran ist, sollte jetzt schlafen gehen, um sich zu erfrischen, und der Rest von uns wird sich abwechseln, um Wache zu halten.“
Meken sagte: „Ich mache das heute Abend. Wenn du schlafen gehst, wissen wir nicht, was wir tun sollen.“
Dean nickte: „Dann ruh dich aus. Zachi, geh und such trockenes Holz. Sam und ich werden einen Unterschlupf bauen. Such ein paar Steine.“ Während er alles arrangierte, begann die Gruppe, sich zu beschäftigen.
…
…
Am Rande der Wüste gibt es eine einsame Taverne.
Vom Wind und Sand zerfressen, ist das Gasthaus verfallen, seine Fenster und Türen wurden immer wieder mit Holzbrettern geflickt. Im Moment sitzen zwei Gestalten, ein Mann und eine Frau, im Gasthaus und trinken gekühltes Weizenbier.
„Sag mir, Klara, von den 360 Menschen hier, wie viele, glaubst du, werden die Nacht überleben?“ Klara lächelt, während sie das Eis im Holzkrug mit einem Dolch vorsichtig umrührt.
Tobias lächelt gleichgültig und sagt: „Definitiv mehr als du denkst.“
„Wirklich?„ Klara hob eine Augenbraue und neckte ihn: ‚Warum schließen wir keine Wette ab?‘
“Um was wetten wir?„ Tobias war interessiert.
“Wetten wir darauf, wie viele Menschen in zehn Tagen noch übrig sind„, sagte Klara mit zusammengekniffenen Augen und fügte hinzu: ‚Ich wette zweihundert.‘
Tobias lächelte und sagte: ‚Dann wette ich dreihundert.‘
“Oh?“ Klara sah ihn skeptisch an: “Du scheinst viel Vertrauen in deine Schüler zu haben, aber dieses Mal wirst du verlieren.“
Tobias trank sein Bier aus einem selbstgemachten Krug aus und sagte gleichgültig: „Warum sagst du das?“
„Kokokok…“ Klara lachte leise, hielt sich die Hand vor den Mund und sagte: „Weißt du nicht, dass diese Wüste vor zehn Jahren das Gebiet der Familie Ryan war? Es war einer der sechs wohlhabendsten Orte im Geschäftsviertel, aber es wurde von einem bösen Alchemisten zerstört. Nicht nur die Familie Ryan wurde vernichtet, sondern dieses Gebiet wurde auch unter der bösen Macht des Alchemisten vollständig verwüstet und zu einem verbotenen Ort.“
Tobias sagte gleichgültig: „Das wusste ich schon vor zehn Jahren, weil ich damals dort war.“
Klara kicherte und sagte: „Aber du weißt nicht, dass, obwohl der böse Alchemist von der Heiligen Lichtkirche getötet wurde, heutzutage andere Alchemisten glauben, dass die böse Macht, die dieser Alchemist hinterlassen hat, immer noch in der Wüste existiert und sich hier heimlich sammelt. Sie wissen nicht, dass ihre kleinen Taten schon lange in den Augen der Heiligen Lichtkirche sind.“
Tobias‘ Gesicht veränderte sich plötzlich: „Was meinst du damit?!“
„Dieses Mal bereitet sich die Heilige Kirche des Lichts darauf vor, die Alchemisten hier auszurotten, aber sie handeln verdeckt. Wenn sie unüberlegt Heilige Ritter hierher schicken, wird das unweigerlich Verdacht erregen. Also werden sie diesen Ort wie üblich weiterhin als Bewertungsort für Plünderer nutzen und diese Köder verwenden, um sie anzulocken. Ich glaube, dass die Alchemisten eine so gute Gelegenheit niemals ungenutzt verstreichen lassen werden!“, sagte Klara mit einem Lächeln.