Am nächsten Tag verschwendet Alix keine Zeit. Er teleportiert sich direkt nach Misorn City und taucht in Sorins Arbeitsbereich auf.
Sobald er auftaucht, hellt sich Sorins Gesicht auf. „Eure Majestät, Ihr seid da!“, ruft sie und tritt vor.
Alix nickt, aber seine Aufmerksamkeit wird kurz von etwas anderem abgelenkt.
Sorins Kleidung.
Heute trägt sie etwas viel Passenderes – einen engen, glatten Stoff, der ihre Figur betont und zeigt, wie durchtrainiert sie ist. Und vor allem fällt ihre üppige Oberweite jetzt viel mehr auf als zuvor, als sie noch unter mehreren Lagen Stoff versteckt war.
Einen kurzen Moment lang beobachtet Alix sie einfach nur und nimmt die unerwartete Veränderung in sich auf.
Sorin bemerkt, wo sein Blick verweilt, und spürt, wie ihr die Hitze in die Wangen steigt.
Warum sieht er mich so an?
Ihre Gedanken drehen sich im Kreis.
Gefällt ihm, was er sieht?
Nein – was denke ich da überhaupt?
Je mehr sie über die Situation nachdenkt, desto peinlicher wird es ihr, und ihr Gesicht wird noch röter.
Sie zappelt ein wenig herum, bevor sie sich räuspert und sich zwingt, sich zu konzentrieren. „Ähm … brauchst du etwas, Eure Majestät?“
Alix, der über ihre Reaktion leicht grinst, lehnt sich gegen den Tisch neben ihr. „Ich bin hier, um unsere nächsten Schritte zu besprechen“, sagt er mit ruhiger, aber fester Stimme. „Aber zuerst – sind die vier Städte im Wald jetzt vollständig unter unserer Kontrolle?“
Sorin atmet tief aus und verdrängt ihre verwirrten Gedanken. „Ja“, nickt sie. „Einige haben versucht, sich zu wehren, aber wir haben das geregelt. Die Städte stehen jetzt unter unserer Herrschaft.“
„Gut“, sagt Alix. Seine goldenen Augen werden scharf. „Im Moment ist das Königreich Raltheon in Aufruhr, und das ist der perfekte Zeitpunkt, um zuzuschlagen.“
Sorin verschränkt die Arme und gewinnt ihre gewohnte Gelassenheit zurück. „Einverstanden. Da ihre Adligen gespalten und ihre Streitkräfte dünn gesät sind, werden sie nicht in der Lage sein, unsere Expansion zu behindern.“
„Wie viele Monster haben sich als Soldaten angeschlossen?“, fragt Alix.
Sorin zögert nur einen Moment, bevor sie antwortet. „Von den derzeit dreißigtausend Einwohnern der Stadt haben sich fünftausend angeschlossen.“
Alix schnalzt mit der Zunge. „Das ist ziemlich wenig, wenn man bedenkt, dass sie allein durch ihre Anwerbung Fähigkeiten oder Zaubersprüche der Stufe 1 erhalten. Was ist passiert?“
Sorin seufzt und verschränkt die Arme. „Die meisten dieser Monster sind wegen des Dungeons Bürger geworden, nicht weil sie kämpfen wollten. Und da wir ihnen offen sagen, dass wir in Zukunft gegen die drei Königreiche vorgehen wollen …“ Sie wirft ihm einen vielsagenden Blick zu. „Viele von ihnen wollen ihr Leben nicht für etwas riskieren, das sie für verrückt halten.“
Alix spottet. „In ihren Augen sind die drei Königreiche also nicht wie die Monster im Wald – sie sind ein unbesiegbarer Feind.“ Er lehnt sich leicht zurück, sein Gesichtsausdruck ist unlesbar. „Na ja, egal. Sobald wir beweisen, dass wir eine Chance haben, werden sie von selbst zu uns laufen, um sich uns anzuschließen.“
Sorin schweigt einen Moment lang und krallt ihre Finger leicht in ihre Arme. Ihr logischer Verstand sagt ihr, dass Alix es ernst meint, dass er wirklich vorhat, es mit den drei Königreichen aufzunehmen. Und doch … ist ein Teil von ihr skeptisch.
Sie hat schon mal ihre Städte ausspioniert, als sie noch auf der Suche nach ihrer Schwester war. Selbst damals hat sie sich nicht in ihre Hauptstädte getraut. Nicht mal in die schwächste der drei, Raltheon. Die schiere Macht, die in diesen Städten konzentriert war – ihre Elitetruppen, ihre Sicherheitsvorkehrungen – machte es zu einem Risiko, das es nicht wert war, eingegangen zu werden.
Und jetzt sagt Alix, dass sie nicht nur die drei Königreiche herausfordern, sondern sie direkt angreifen werden.
„… Eure Majestät“, beginnt sie vorsichtig. „Ihr wollt wirklich gegen alle kämpfen?“
Alix hält ihrem Blick ohne zu zögern stand. „Natürlich.“ Seine Stimme ist fest und unerschütterlich. „Nicht nur kämpfen. Gewinnen.“
Als er die Zweifel in Sorins Augen sieht, neigt Alix leicht den Kopf. „Sorin, du warst noch nie in Noctaris City, oder?“
Sorin blinzelt überrascht, dann schüttelt sie den Kopf. „Nein. Aber du hast mir doch gesagt, dass du dein Königreich Erevaris in der Welt bekannt machen willst. Und deine Hauptstadt ist … Noctaris City.“ Ihre bernsteinfarbenen Augen verengen sich leicht.
Alix lacht leise, sein Grinsen wird breiter. „Die vier haben dir also nichts von meiner Stadt erzählt?“
Sorin runzelt die Stirn. „Nyssara, Thurn, Veltha und Groth sind fast nie hier in Misorn. Und selbst wenn sie hier sind, sind sie immer ungeduldig – als wollten sie alles so schnell wie möglich hinter sich bringen.“
Alix grinst. „Stimmt. Du bist die Einzige von euch fünf, die wirklich hart arbeitet.“ Sein Tonfall ist neckisch, aber in seinem Blick liegt ein Hauch von echter Wertschätzung. „Ich werde dafür sorgen, dass die vier dich öfter besuchen. Das sind sie dir schuldig.“
Sorin winkt ab. „Nicht nötig. Ich komme hier gut zurecht.“
Alix verschränkt die Arme. „Trotzdem sollte ich dir eine Belohnung geben.“ Seine goldenen Augen funkeln. „Wie wäre es mit einer Fertigkeit der Stufe 4? Oder vielleicht einer hochwertigen Rüstung?“
Sorin lächelt sanft und schüttelt den Kopf. „Nein, danke, Eure Majestät. Du hast meine kleine Schwester gerettet und uns einen Ort gegeben, an dem wir unsere wahre Identität nicht verbergen müssen. Das ist mehr als genug.“
Alix sieht sie einen Moment lang an und schnaubt dann leicht. „Das sagst du, aber ich werde dir trotzdem etwas geben.“
Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks materialisiert sich eine elegante schwarze Rüstung vor ihr. Sie ist wie für eine Assassinin gemacht – leicht, flexibel und dennoch an den richtigen Stellen verstärkt. Der dunkle Stoff absorbiert das Licht und verschmilzt nahtlos mit den Schatten, und die verzauberten Platten sind sowohl strapazierfähig als auch geräuschlos.
Sorin reißt die Augen auf, als sie die Handwerkskunst bewundert.
„Du wirst sie brauchen“, sagt Alix einfach. „Besonders für das, was als Nächstes kommt.“
Sie seufzt, widerspricht aber nicht. Stattdessen nimmt sie die Rüstung vorsichtig in die Hand und spürt ihr Gewicht. „Dann … werde ich sie gut einsetzen.“
—
Ein paar Tage später
Die Lage im Königreich Raltheon gerät immer mehr außer Kontrolle. Die königliche Familie ist überfordert, ihre internen Konflikte halten sie so sehr auf, dass sie nicht einmal daran denken, Misorn City zurückzuerobern. Fast ein Monat ist vergangen, und sie haben noch nichts gegen die Monster unternommen, die ihr Territorium besetzt halten.
Alix erkennt diese Chance und zögert nicht.
Unter seinem Kommando führen Sorin, Nyssara, Thurn, Veltha und Groth einen Angriff auf eine nahegelegene Menschenstadt. Nachdem Misorn gesichert ist, ist es an der Zeit, ihren Einfluss weiter auszubauen.
