Sie bewegt ihre Hand in Richtung Waldmitte. „Also, wegen Tolga …“ Nyssaras Stimme wird etwas leiser.
„Jetzt wird’s schwierig. Ich hab Gerüchte gehört, dass er hier rumstreift, aber niemand weiß es genau. Er bleibt nie lange an einem Ort, und jeder, der versucht, ihn aufzuspüren, verschwindet oder kommt mit leeren Händen zurück.“
Nyssara markiert einen großen Bereich in der Mitte der Karte. „Mehr kann ich dir nicht sagen. Er ist wie ein Geist im Wald.“
Nyssara holt tief Luft, als sie die Markierungen fertig ist, und hält ihre Klaue über die Karte. Sie schaut zu Alix auf und gibt ihm die Karte vorsichtig zurück.
„Hier, Eure Majestät“, sagt sie. „Das ist alles, was ich weiß.“
Alix nimmt die Karte, überfliegt sie kurz mit seinen blutroten Augen und rollt sie dann zusammen. Er lehnt sich in seinem Thron zurück, ein nachdenklicher Ausdruck auf seinem Gesicht.
„Ähm“, wagt Nyssara zögerlich, ihre Stimme jetzt leiser. „Hast du … etwas vor?“
Alix wirft ihr einen Blick zu, ein leichtes Grinsen umspielt seine Lippen. „Ja. Wenn ich diesen Wald zu meinem machen will, muss sich jedes Lebewesen darin mir unterwerfen. Freiwillig oder unfreiwillig.“
Nyssara blinzelt und ihre Augen weiten sich leicht. „Du … willst den ganzen Wald erobern?“
„Ja“, antwortet Alix gelassen. „Wir fangen mit den Stärksten an. Sobald sie gefallen sind, haben die anderen keine andere Wahl, als sich zu ergeben.“
Nyssara nickt langsam, während ihr die Gedanken durch den Kopf schießen und sie sich das Ausmaß seiner Pläne vorstellt. Der Gedanke, dass er Monster, die so stark sind wie Tolga, unterwirft, erscheint ihr sowohl beängstigend als auch unvermeidlich.
Alix mustert sie einen Moment lang, dann beugt er sich leicht vor und spricht in einem etwas lockeren Tonfall.
„Was ist mit dir? Hast du schon mal darüber nachgedacht, hier in der Stadt zu leben, statt in dieser Höhle?“
Nyssaras purpurrote Augen weiten sich überrascht. „Was? Wirklich? Ich … ich könnte hier leben?“
„Ja“, sagt Alix mit einem leichten Lächeln. „Wie du sicher schon bemerkt hast, gibt es hier jede Menge Häuser. Du kannst dir jedes beliebige in der Stadt aussuchen.“
Nyssaras Blick flackert vor Aufregung, doch sie unterdrückt sie schnell. Sie hatte die leeren Häuser gesehen – vor allem die in der Nähe des Palastes mit ihren prächtigen Entwürfen und ihrer erstklassigen Lage. Ihre Mandibeln zucken leicht, als sie versucht, ihre Begeisterung zu zügeln.
Alix bemerkt ihre Reaktion sofort. „Aber“, fügt er hinzu und hebt einen Finger, „die Grundstücke in Velirion Heights – dem Adelsviertel – sind tabu. Die haben schon Besitzer.“
Nyssaras Begeisterung schwindet ein wenig, aber sie nickt schnell. „Ich verstehe, Eure Majestät. Alles andere ist … mehr als großzügig.“
„Gut“, sagt Alix und lehnt sich wieder zurück. „Du kannst deine Wahl heute treffen, wenn du möchtest.“
Nachdem Nyssara gegangen ist, setzt sich Alix auf seinen Thron und rollt die Karte aus, die er markiert hat. Seine blutroten Augen verengen sich, als sie auf das Gebiet von Thurn fallen.
Das Reich des spinnenartigen Monsters erstreckt sich über den dichten östlichen Wald, markiert durch Netzpfade und giftige Fallen.
„Dieser Kerl ist der zweitstärkste von ihnen“, murmelt Alix leise, aber entschlossen. „Also fange ich mit ihm an.“
Er rollt die Karte wieder zusammen. „Dann bis morgen.“
Am nächsten Tag steigt Alix in seine fliegende Kutsche, deren schlanker schwarzer Rahmen leicht von magischer Energie umgeben ist. Sein treuer Echsenmann-Königlicher Leibwächter wartet schon drinnen und steht stramm in Habachtstellung.
Die Kutsche hebt sanft ab, und die Stadt verschwindet unter ihnen, während sie durch den Himmel gleitet. Alix macht es sich auf seinem Sitz bequem und blickt auf die weite Waldfläche, die sich bis zum Horizont erstreckt. Nach einem Moment der Stille wendet er sich an den Echsenmenschen.
„Wie heißt du?“, fragt Alix.
Der Echsenmensch versteift sich und seine goldenen Augen weiten sich leicht. Für einen Moment scheint er unsicher, ob er richtig gehört hat.
„M-mein Name, Eure Majestät?“
„Ja“, antwortet Alix mit fester, aber nicht unfreundlicher Stimme. „Du hast mir gute Dienste geleistet. Ich würde gerne wissen, mit wem ich spreche.“
Der Brustkorb des Echsenmenschen schwillt vor Stolz an. Vom König persönlich nach seinem Namen gefragt zu werden, fühlt sich wie die größte Ehre an. Er neigt leicht den Kopf, seine raue Stimme bleibt trotz seiner Aufregung ruhig.
„Eure Majestät, mein Name ist Grixx. Es ist mir eine Ehre, Euch zu dienen.“
Alix nickt. „Grixx. Ein starker Name. Du hast dich als zuverlässig erwiesen. Mal sehen, ob du meine Erwartungen auch heute erfüllen kannst.“
„Ja, Eure Majestät!“, antwortet Grixx mit entschlossener Stimme. „Ich werde Euch nicht enttäuschen.“
Alix lehnt sich in seinem Sitz zurück, ein leichtes Lächeln umspielt seine Lippen. „Gut. Wir werden deine Kraft brauchen, wo wir hingehen.“
Die Kutsche schwebt über die Bäume hinweg, und der dichte Wald im Osten kommt in Sicht. Das hoch aufragende Blätterdach erstreckt sich endlos, und seine dunkelgrüne Tiefe lässt die Gefahren erahnen, die darin lauern. Alix‘ Augen funkeln vor Vorfreude, als die Kutsche ihren Abstieg beginnt.
„Mach dich bereit, Grixx“, sagt Alix mit ruhiger Stimme. „Wir betreten Thurns Territorium.“
Kurz darauf befiehlt Alix Grixx, die Kutsche zu landen. Das fliegende Fahrzeug sinkt anmutig in das Herz von Thurns Reich, wo die Luft von einem schwach schimmernden, grünen Dunst erfüllt ist.
Als die Kutsche den Waldboden berührt, offenbart sich die Umgebung genau so, wie Nyssara sie beschrieben hat – dichte Bäume, die mit dicken, glitzernden Netzen bedeckt sind, die sich von Ast zu Ast spannen. Der Boden ist unter einer Schicht klebriger Fäden verborgen, und in der Ferne hallen leise Klickgeräusche wider.
Alix steigt aus der Kutsche und mustert mit seinen blutroten Augen die Umgebung. Der giftige Dunst hängt schwer in der Luft, aber dank des göttlichen Rings an seinem Finger spürt er nichts davon. Sein sanftes Leuchten schützt ihn vor allen Giftstoffen.
Er wirft einen Blick auf Grixx, der dicht hinter ihm steht und keine Anzeichen von Unbehagen zeigt. Alix kneift leicht die Augen zusammen und überlegt.
„Also“, sagt Alix und bricht die Stille, „dieser Dunst hat keine Wirkung auf dich.“
Grixx sieht ihn mit scharfen goldenen Augen an. „Nein, Eure Majestät. Ich spüre nichts.“
Alix lächelt leicht. „Das ist gut zu wissen. Deine Widerstandsfähigkeit bestätigt mir etwas.“
Grixx neigt neugierig den Kopf. „Was denn, Eure Majestät?“
„Dieses Gas“, sagt Alix und deutet auf den schwachen grünen Nebel, der sie umgibt, „ist stark genug, um schwächere Wesen zu schwächen. Wenn es dir nichts anhaben kann, dann liegt Thurns Stärke wahrscheinlich bei Stufe 280 oder höher. Ein so konzentriertes Gift würde jemandem wie dir nicht einmal auffallen, wenn es nicht von einer bedeutenden Bedrohung stammen würde.“
