Nach dem Mittagessen fand ich Seraphina schon an einem Ecktisch in der Lobby sitzen. Sie war umgeben von ordentlich angeordneten Notizen, ihr silbernes Haar schimmerte leicht im sanften Licht, das durch die hohen Fenster fiel. Ohne aufzublicken, bedeutete sie mir, mich zu ihr zu setzen. Wie immer war sie fleißig und hatte offensichtlich gearbeitet, während sie auf mich gewartet hatte.
„Unser Thema ist Erleuchtung“, begann sie in ihrem gewohnt ruhigen und direkten Tonfall. Sie hielt kaum inne, um mich anzusehen, als ich mein Notizbuch herausholte und ihr gegenüber Platz nahm. Ihre eisblauen Augen überflogen ihre Notizen mit Präzision, als würde sie bereits die gesamte Präsentation in ihrem Kopf zusammenfügen.
Ich nickte und lehnte mich in meinem Stuhl zurück. „Erleuchtung“, wiederholte ich. „Ein weites Feld, aber grundlegend.“
„Genau“, sagte sie mit bedächtiger Stimme. „Es ist nicht nur ein abstraktes Konzept. Es ist der Schlüssel zum Aufstieg.“
Sie hatte recht. Erleuchtung war nichts, was man mit bloßer Willenskraft oder endlosen Stunden des Lernens erreichen konnte. Sie war schwer fassbar, eher wie eine Form von Intuition. Sie kam, wenn sie bereit war, nicht wenn man selbst bereit war. Und in unserer Welt war sie nicht nur eine philosophische Idee – sie war eine Voraussetzung.
Um die Mauer zu durchbrechen und in Ränge wie Ascendant oder Immortal aufzusteigen, brauchte man keine rohe Gewalt, sondern musste mentale und spirituelle Barrieren überwinden und etwas so tief verstehen, dass es einen veränderte.
Ich lehnte mich leicht zurück und schlug mein Notizbuch auf. Das Wort „Erleuchtung“ schien mich anzustarren. „Es ist der Moment, in dem alles zusammenpasst“, sagte ich nachdenklich. „Als würde man sehen, wie sich ein Puzzle von selbst zu einem Bild zusammensetzt.“
Seraphina sah mich endlich an, ihr Gesichtsausdruck neutral, aber aufmerksam. „Hast du das schon mal erlebt?“
Die Frage hing in der Luft. Meine Gedanken schweiften zurück zum Basilisk-Herz und dem Sturm der Offenbarungen, den es ausgelöst hatte. Wie sich die dunkle Mana in meinem Kopf entfaltet hatte, wie ein Buch, das ich mühsam zu lesen versucht hatte und das sich plötzlich in vollkommener Klarheit vor mir ausbreitete. Aber davon konnte ich ihr nichts erzählen.
„Sozusagen“, antwortete ich vorsichtig. „Nicht in großem Stil, wie die Mauer zu durchbrechen oder so. Nur kleine Erleuchtungen, durch die man die Dinge anders sieht.“
Sie nickte langsam, ihr Blick blieb einen Moment länger als gewöhnlich auf mir haften, bevor sie sich wieder ihren Notizen zuwandte. „Selbst kleine Erleuchtungen können zu großen Fortschritten führen“, sagte sie. „Sie bauen aufeinander auf.“
Einen Moment lang arbeiteten wir schweigend, nur das leise Rascheln von Papier und das leise Summen der Klimaanlage der Bibliothek waren zu hören. Ich warf einen Blick auf ihre Notizen und sah, dass sie bereits einen Entwurf erstellt hatte. Typisch Seraphina, schon so weit voraus, bevor wir überhaupt angefangen haben.
Während wir die Präsentation besprachen, fiel mir der starke Kontrast zwischen uns auf. Seraphina ging die Sache wie eine Wissenschaftlerin an, methodisch und präzise, während mein Verständnis eher chaotisch war, entstanden aus Versuchen, Fehlern und gelegentlichen kosmischen Schubsern in die richtige Richtung. Aber wir fanden eine gemeinsame Basis und stellten eine Argumentation zusammen, die beide Perspektiven vereinte.
Als wir fertig waren, stand die Sonne schon tief am Himmel und warf lange Schatten über die Bibliothek. Während ich meine Sachen zusammenpackte, warf Seraphina mir einen Blick zu, ihr Gesichtsausdruck so gelassen wie immer.
„Erleuchtung ist etwas Seltenes“, sagte sie. „Aber du scheinst ein Talent dafür zu haben, auch wenn du es nicht merkst.“
Ich hob eine Augenbraue. „Ist das deine Art zu sagen, dass ich Glück habe?“
„Glück?“, wiederholte sie und ihre Lippen verzogen sich zu einem hauchzarten Lächeln. „Kaum. Denk einfach weiter nach, Arthur.“
Bevor ich antworten konnte, ging sie schon, und ihr silbernes Haar fing die letzten Sonnenstrahlen ein. Ich sah ihr nach, während ihre Worte in meinem Kopf nachhallten. Denk weiter nach.
Aus irgendeinem Grund hatte Seraphina es noch einmal gesagt. Fast wie ein Mantra. Als würde sie mich zu einer Erkenntnis drängen, die ich noch nicht erreicht hatte. Ein fehlendes Teil, irgendwo im Labyrinth meiner Gedanken.
Nun, wenn mir etwas fehlte, hatte ich nicht die geringste Ahnung, was es war.
„Egal“, dachte ich und schob das vage Unbehagen beiseite. Größere Aufgaben standen an.
„Luna, wie kann ich den Weißen Stern formen?“, fragte ich sie direkt und kam gleich zur Sache.
Ihre Stimme hallte in meinem Kopf wider, ruhig und bedächtig wie immer. „Wie du vermutet hast, erfordert die Formung deines Sterns mehr als nur Wissen. Deine einzigartige Konstitution verlangt etwas Zusätzliches – eine hochgradige Erleuchtung. Intuition in ihrer reinsten Form.“
Das leuchtete mir ein. Wenn der Schwarze Stern die destillierte Essenz dunkler Mana und einen intuitiven Sprung erforderte, dann würde sein Gegenstück – gebildet aus heller Mana – nicht weniger verlangen.
„Und wie genau soll ich eine Erleuchtung für Lichtmagie bekommen?“, fragte ich mit trockener Skepsis in der Stimme. „Soll ich unter einem heiligen Baum meditieren oder so?“
„Du machst Witze, aber das ist gar nicht so abwegig“, sagte sie unbeeindruckt. „So was kann man nicht erzwingen. Bau dein Verständnis auf. Beschäftige dich mit hellem Mana genauso intensiv wie mit dunklem Mana. Irgendwann klappt es schon.“
Sie musste nicht aussprechen, was ungesagt blieb – dass „irgendwann“ Tage, Monate oder Jahre bedeuten konnte. Das war keine wirklich zufriedenstellende Antwort.
Ich seufzte und ging zurück in mein Zimmer, wo ich einen Stapel Bücher aufschlug. Wenn ich mich schon nicht zu einer Erleuchtung mogeln konnte, dann konnte ich wenigstens alle theoretischen Feinheiten über den Weißen Stern lernen und meine Pläne für den Lich weiter ausfeilen. Der Rest des Tages verging wie im Flug mit Diagrammen, Anmerkungen und geheimnisvollen Formeln.
Am Abend war die Villa voller Studenten, die sich von ihrer Jagd erholten. Es schien, als hätten alle ihre Missionen erfüllt, auch wenn die Noten von glänzend bis katastrophal reichten. Mein Magen machte sich bemerkbar, also ging ich zum Speisesaal.
Dort, inmitten des üblichen Lärms, sah ich Rachel allein sitzen, mit einem leichten Schmollmund. Sie stach mit unnötiger Kraft auf ihren Teller.
„Hey, Rach“, sagte ich und ging auf sie zu. Sie zuckte zusammen und ihre saphirblauen Augen weiteten sich, als hätte ich sie bei einer Straftat erwischt.
„Was ist los?“, fragte ich und setzte mich ihr gegenüber.
„Ich habe eine 3 bekommen“, murmelte sie mit leiser, giftiger Stimme. „Diese verdammte Hexe.“
Ah, ja. Cecilia. Natürlich.
„Mit einer Drei bist du noch durch“, sagte ich diplomatisch.
Ihre Gabel blieb mitten in der Bewegung stehen, als sie sich zu mir umdrehte und mich anstarrte, als hätte ich ihr gerade vorgeschlagen, unter Wasser zu atmen. „Arthur“, sagte sie langsam, „ich bin eine Creighton. Eine Drei ist für mich wie ein Todesurteil.“
Okay, fair genug. Ich beschloss, sie nicht weiter zu provozieren. Stattdessen schnappten wir uns beide etwas zu essen und suchten uns einen freien Tisch. Eine Weile aßen wir in angenehmer Stille, bis Rachel sie mit einer unerwarteten Frage brach.
„Hey, hast du morgen Lust, die Stadt zu erkunden?“, fragte sie mit jetzt leichterer Stimme.
„Was ist mit deiner Präsentation?“, fragte ich.
„Die ist schon fertig.“ Sie zuckte mit den Schultern, als wäre das das Normalste der Welt. Klar. Rachel war ein Genie. Für sie waren solche Aufgaben ein Kinderspiel.
Dann neigte sie den Kopf und sah mich neugierig an. „Übrigens, was ist dein Abschlussprojekt? Das hast du mir noch nicht erzählt.“
Die Frage hing in der Luft. Ich hatte es nicht unbedingt geheim gehalten, aber es war auch nicht gerade etwas, das man beim Abendessen so nebenbei erwähnte.
„Ich werde einen Lich basteln“, sagte ich so gelassen, als hätte ich angekündigt, dass ich Brot backen würde.
Rachel erstarrte mitten im Bissen. Ihre Gabel rutschte ihr aus den Fingern und fiel klappernd auf den Teller. Langsam blinzelte sie, als wollte sie sich davon überzeugen, dass sie sich verhört hatte.
„Entschuldigung“, stammelte sie mit nervösem Lachen in der Stimme. „Ich dachte, du hättest … Lich gesagt. Haha, guter Witz.“
Ich sagte nichts.
Ihr Lachen verstummte und ihre Wangen wurden rosa, als ihr klar wurde, was ich gesagt hatte. „Du hast wirklich Lich gesagt.“
Ich nickte.
Sie starrte mich an und öffnete und schloss den Mund wie ein Goldfisch. „Du verrückter Mistkerl!“, begann sie, ihre Stimme wurde lauter, bevor sie sich die Hand vor den Mund presste. Ich legte meine Hand auf ihre, um sicherzugehen.
„Pssst“, flüsterte ich und sah mich um. „Eine Heilige sollte nicht schreien. Oder fluchen.“
Ihre Augen weiteten sich, empört und leicht schuldbewusst. Ich ließ ihre Hand los, und sie zeigte mit dem Finger auf mich. „Du bist verrückt“, zischte sie, diesmal aber leiser.
„Vielleicht“, gab ich zu und verzog meine Lippen zu einem Grinsen. „Aber es wird sich lohnen.“
„Na ja, vielleicht“, überlegte Rachel und tippte mit einer Gabel an ihr Kinn. Ihre strahlend blauen Augen funkelten neugierig. „Aber wie willst du überhaupt einen erschaffen? Ich dachte, Lichs können nur von Ascendant-Rang-Kämpfern oder Höheren erschaffen werden.“
„Es gibt einen Weg“, sagte ich und lehnte mich leicht zurück. „Er ist nicht konventionell, aber ich kann die Kraft des Lichs unterdrücken, sodass sie meiner entspricht, und ihn so an meiner Seite wachsen lassen.“
Rachel hob eine Augenbraue und ihre Lippen formten ein skeptisches Lächeln. „Hmm. Das ist auf jeden Fall ehrgeizig. Also, sag mir, oh großer Nekromant, wie genau willst du das anstellen?“
„Vier Teile“, begann ich und hielt meine Finger einzeln hoch. „Schädel, Skelett, Stab und Quelle.
Der Schädel steht für den Geist, das Skelett für den Körper, die Quelle enthält die Seele und der Stab verbindet alles miteinander.“
Sie beugte sich vor, stützte die Ellbogen auf den Tisch und verschränkte die Finger unter ihrem Kinn. „Du hast bestimmt schon ein paar Materialien besorgt, oder? Niemand fängt so ein Projekt bei Null an.“
„Ich habe den Schädel und die Quelle“, gab ich zu und beobachtete sie aufmerksam.
„Einen Schädel“, murmelte sie und ihr Blick wurde schärfer. Dann neigte sie den Kopf und ihre Gedanken rasten. „Moment mal … mein Vater hat ihn dir gegeben, oder?“
Ich spürte, wie mir unwillkürlich ein Schauer über den Rücken lief. Wie hatte sie das so schnell herausgefunden? Sie hatte es nicht einmal versucht, sondern meine sorgfältig konstruierte Zweideutigkeit beiläufig durchschnitten wie mit einem heißen Messer Butter.
„Also“, fuhr sie fort, ihre Stimme voller gespielter Ungläubigkeit, „du hast den Schädel. Den von dem Erzlich, den mein Vater weggesperrt hat, hm?“
Ich seufzte und erkannte, dass es sinnlos war, zu leugnen. „Ja.“
Rachel lehnte sich zurück, und ein verschmitztes Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Nun, das ist sicherlich ein beeindruckender Anfang. Und du hast gesagt, du hast auch die Quelle?
Lass mich raten, das Herz einer Bestie?“
„Ein Basiliskherz“, bestätigte ich und beobachtete, wie ihre Augen sich kurz weiteten, bevor sie sich nachdenklich zusammenzogen.
„Natürlich“, murmelte sie, halb bewundernd, halb genervt. „Ein Basiliskherz. Machst du jemals etwas auf die normale Art, Arthur?“
„Hättest du das von mir erwartet?“, konterte ich mit einem Grinsen.
„Gutes Argument.“ Sie seufzte und schüttelte den Kopf. „Na gut. Die Aspekte Geist und Seele hast du also schon erledigt. Jetzt brauchst du nur noch das Skelett und den Stab. Der Stab ist der einfache Teil – besorg dir einfach ein Artefakt der alten Zeit. Das ist zwar teuer, aber machbar. Das Skelett hingegen … da wird es interessant. Es muss perfekt mit dem Schädel und der Quelle harmonieren.“
Ich nickte, insgeheim beeindruckt davon, wie gut sie den Prozess verstand. „Du scheinst verdächtig viel darüber zu wissen, wie man einen Lich erschafft, für jemanden, der eine Heilige sein soll.“
Rachel winkte ab, als wolle sie den Vorwurf von sich schütteln. „Ach, bitte. Das ist doch nur gesunder Menschenverstand. Es geht um Harmonie – Geist, Körper und Seele. Jeder, der sich mit den Grundlagen fortgeschrittener Manakonstrukte beschäftigt hat, weiß das.“
Ich hob eine Augenbraue, und sie grinste und erwiderte meinen Blick mit dieser ärgerlich gelassenen Selbstsicherheit. „Außerdem“, fügte sie hinzu, „nur weil ich eine Heilige bin, heißt das nicht, dass ich nicht gerne Dinge lerne, die ich nicht wissen sollte.“
„Das ist … beruhigend“, sagte ich trocken.
„Das sollte es auch“, erwiderte sie mit leichtem Tonfall, aber nachdenklichem Gesichtsausdruck. „Du wirst jede Hilfe brauchen, die du kriegen kannst. Ich hoffe, du bist darauf vorbereitet, Arthur. Einen Lich erschafft man nicht aus einer Laune heraus.“
„Ich weiß“, antwortete ich mit fester Stimme, trotz der Schwere ihrer Worte. „Ich habe bereits begonnen, Rachel. Es gibt kein Zurück mehr.“
