Claras Robe aus sich verändernden Elementen flatterte, als sie einen weiteren Zauber sprach, diesmal auf eine Weise, die eigentlich unmöglich sein sollte: Sie verband Feuer und Wasser miteinander. Das Ergebnis war eine tosende Dampfexplosion, die auf mich zukam, eine kochende Mischung aus heißem Dampf und roher Gewalt.
Ich reagierte schnell und beschwor mit einem Dreikreis-Zauber eine Windwand, um den Dampf zu zerstreuen. Die Barriere hielt, aber nur knapp.
Die schiere Komplexität ihrer Angriffe zwang mich, mit jeder Sekunde schneller zu denken und klüger zu handeln.
„Nicht schlecht“, sagte Clara, wobei ihr Tonfall dieselbe träge Belustigung verriet wie zuvor, obwohl ihre Bewegungen alles andere als träge waren. Sie bewegte ihr Handgelenk, und zwei neue Zaubersprüche bildeten sich gleichzeitig – einer war ein spiralförmiger Wirbelwind, der andere ein scharfer, knisternder Blitzspeer. Sie schossen in perfekter Synchronisation auf mich zu.
Ich warf erneut eine Flammenlanze, diesmal mit dem Ziel, den Blitzspeer abzufangen. Feuer und Elektrizität prallten heftig aufeinander, Funken und Glut sprühten über das Schlachtfeld. Gleichzeitig wich ich dem Wirbelwind mit einem Windstoß aus und landete mit einer Rolle knapp außerhalb seiner Reichweite.
Obwohl ich einen hohen Silberrang hatte und sie nur einen mittleren Silberrang, glich ihre Gabe diesen Unterschied mehr als aus.
Ihre Zaubersprüche waren genau berechnet und aufeinander abgestimmt, sodass ich auf jeden einzelnen reagieren musste und mich dadurch für den nächsten angreifbar machte.
Ich konterte mit einem vierstufigen Feuerzauber, Inferno Wave, der einen sengenden Flammenbogen auf sie zuschoss. Sie zuckte nicht einmal, hob die Hand und beschwor eine Wasserwand, die die Flammen vollständig verschluckte. Der Dampf zischte und verdampfte, sodass das Schlachtfeld für einen Moment in dichten Nebel gehüllt war.
„Du verlierst“, sagte Clara, ihre Stimme kam von irgendwo aus dem Nebel. „Ich hätte gedacht, dass du angesichts deines Ranges mehr Widerstand leisten würdest. Vielleicht habe ich dich überschätzt.“
Ich biss die Zähne zusammen und ignorierte die Provokation. Sie hatte nicht ganz Unrecht – ich verlor an Boden. Ihre Gabe, das Recht der Zauberer, verwandelte dies in einen Kampf um Kreativität und Kontrolle, nicht um rohe Kraft, und in dieser Hinsicht war sie mir um Längen voraus.
Aber eines hatte sie unterschätzt: meine Fähigkeit, schnell zu denken.
„Okay, lass uns das Spiel ändern“, dachte ich. Als Claras Silhouette durch den Nebel auftauchte und einen weiteren Zauber webte, aktivierte ich „Lucent Harmony“. Die Luft um mich herum schimmerte in einem schwachen goldenen Schein, als ich mich in den präzisen, disziplinierten Fluss des Lichtmanas einklinkte.
Sie bemerkte es sofort. Ihre Augen verengten sich, als sie ihren eigenen Fünf-Kreis-Zauber vollendete – ein knisterndes Netz aus Blitzen, das sich wie eine Falle über den Boden ausbreitete und mich zwang, Abstand zu halten.
„Du hast noch etwas in petto, was?“, sagte sie mit einer Mischung aus Neugier und Vorsicht in der Stimme.
„So in etwa“, antwortete ich und konzentrierte meine Mana auf einen einzigen Punkt. Bei Lichtzaubern kam es auf Präzision an, und dieser musste sitzen. Ich steckte meine ganze Kraft in den Zauber und formte einen Fünf-Kreis-Lichtzauber: Strahlender Speer.
Der leuchtende Speer aus reinem Licht nahm über mir Gestalt an und strahlte Hitze und Kraft aus, während er vor konzentrierter Energie summte. Claras Gesichtsausdruck veränderte sich, und ihre lässige Belustigung wich echter Überraschung.
„Warte …“, begann sie, aber es war zu spät.
Ich entfesselte den Speer und schleuderte ihn mit blendender Geschwindigkeit auf sie zu. Claras Instinkte setzten ein und sie warf einen Schild aus Wind- und Erdmana auf, aber das reichte nicht aus. Der Strahlende Speer durchbohrte ihn, zerschmetterte die Barriere und explodierte in einem goldenen Lichtblitz.
Als sich der Staub legte, lag Clara flach auf dem Rücken, ihre Robe aus Elementarmana flackerte schwach, während sie stöhnte. Ihr Evolver summte leise, zählte ihre Punkte und übertrug sie auf mich.
„Ich wusste, ich hätte diesem Kampf nicht zustimmen sollen“, murmelte sie und schirmte ihre Augen vor dem Sonnenlicht ab, während sie sich aufsetzte. „Ich schwöre, jedes Mal, wenn ich versuche, Spaß zu haben, rächt sich das.“
Ich trat vor, holte tief Luft, und das leise Summen des Evolvers an meiner Hüfte erinnerte mich daran, dass ich den Sieg errungen hatte. Claras Evolver aktivierte sich mit einem leisen, mechanischen Summen, als die Zählung begann. Ein sanftes Licht umhüllte sie, und Zahlen flackerten kurz in der Luft.
+1000 Punkte.
Die Bestätigung erschien auf dem Display meines Evolvers, und die Punkte wurden nahtlos auf mich übertragen. Ich atmete langsam aus und lockerte meinen Griff um die letzten Spuren meines Lichtmanas. Clara Lopez, mittlerer Silberrang, 1.000 Punkte wert. Gar nicht so schlecht.
Damit verschwand sie, ihr Evolver beendete die Teleportation und hinterließ nichts als einen schwachen Hauch von Mana und den Geruch von verbranntem Gras.
Ich stand einen Moment da und starrte auf die leere Stelle, wo sie gerade noch gewesen war. Irgendetwas daran kam mir seltsam vor. Clara war nicht der Typ, der einfach so Streit anzettelte, nicht mal während der Zwischenprüfungen. Mit ihrer lockeren Art suchte sie normalerweise keine Herausforderungen, es sei denn, etwas – oder jemand – steckte dahinter.
„Wer könnte sie dazu gebracht haben?“, fragte ich mich, während mir dieser Gedanke nicht aus dem Kopf ging. Claras Kommentare waren zwar leichtfertig gewesen, aber in ihren Neckereien steckte immer ein Funken Wahrheit. Vielleicht hatte sie mich auf die Probe gestellt, oder jemand anderes hatte sie gegen mich aufgehetzt. So oder so, es fühlte sich nicht zufällig an.
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Währenddessen schossen tief im Wald zwei purpurrote und goldene Schatten durch das Blätterdach und prallten mit solcher Wucht aufeinander, dass Schockwellen durch die Bäume gingen. Vögel flogen auf, Blätter verbrannten, und die unglücklichen Eichhörnchen, die diesen Teil des Waldes zu ihrem Zuhause gemacht hatten, überlegten sich wahrscheinlich jede Entscheidung ihres Lebens, die sie hierher geführt hatte.
„Ray-Ray, bist du so sauer auf mich?“, rief Cecilia mit gespielter Besorgnis in der Stimme, während ein schimmernder purpurroter Schild vor ihr erschien und mühelos eine Salve von Lichtstrahlen abwehrte, die Rachel auf sie schleuderte.
„Cecilia Slatemark!“, fauchte Rachel, ihre Stimme klang wie ein göttliches Urteil. „Für diese Frechheit werde ich dich töten!“
„Ach, aber was habe ich denn schon getan?“, erwiderte Cecilia mit ärgerlich süßem Tonfall, während sie ihre Handflächen aneinanderpresste. Purpurrotes Mana knisterte um ihre Finger, bevor es nach außen explodierte und Dutzende von Speeren hervorbrachte, die bedrohlich in der Luft schwebten. Nur dass es sich, wie bei Cecilias Magie üblich, nicht um gewöhnliche Speere handelte.
Nein, es waren chaotische Monstrositäten, deren Kraft und Geschwindigkeit völlig zufällig waren, als ob selbst die Gesetze der Mana nicht entscheiden könnten, was sie tun sollten.
Cecilia grinste, als sie den chaotischen Beschuss startete. „Warte, warte, ich weiß, worum es hier geht! Es ist, weil Arthur fast dein peinliches kleines Geheimnis herausgefunden hat, nicht wahr? Stimmt’s~?“
Rachels Gesicht erstarrte zu einer Maske eisiger Wut, ihre Flügel breiteten sich hinter ihr aus, während goldene Federn in der Luft erschienen. Mit einer schnellen Bewegung ihres Handgelenks schossen die Federn präzise und leuchtend nach vorne und durchschnitten Cecilias unberechenbare Speere, als wären sie aus Pappmaché.
„Das ist gefährlich“, gab Cecilia leise zu, während sie die Augen zusammenkniff und auf ihre Handfläche atmete. Sofort entflammten Flammen, die sich um ihre Hand legten und sich dann ausbreiteten, eine lodernde Abwehr bildend, die die herannahenden Federn zu Asche versengte.
„Keine Geheimnisse!“, rief Rachel, ihre Stimme voller gerechter Empörung. „Du hast mich reingelegt!“
Mit einem Lichtblitz tauchte sie hinter Cecilia wieder auf, einen massiven goldenen Hammer in den Händen. Er strahlte heilige Mana aus und glühte so intensiv, dass weniger mächtige Sterbliche ihre Lebensentscheidungen überdenken mussten.
„Oh, das muss ein Scherz sein!“, kreischte Cecilia und drehte ihren Körper gerade noch rechtzeitig, um dem Hammerschlag zu entgehen. Die Wucht des Schlags hinterließ einen Krater im Boden und schleuderte Trümmer in alle Richtungen.
„Was für eine Heilige zerschmettert Menschen mit einem verdammten Hammer?“
„Du bist böse! Du bist böse!“, schrie Rachel mit vor Wut hoher Stimme, während sie den Hammer erneut schwang und sich mit ihren Flügeln mit erschreckender Geschwindigkeit vorwärts katapultierte.
Cecilia verzog das Gesicht und beschwor ihr purpurrotes Mana in ihre linke Hand. Es knisterte und verdrehte sich und formte sich zu einer bösartig aussehenden Heugabel, die unheilvoll glänzte.
Mit einem Kraftschrei hob sie sie gerade noch rechtzeitig, um Rachels Hammer frontal zu treffen.
BOOM.
Die beiden Waffen prallten aufeinander und setzten eine Schockwelle frei, die durch den Wald rollte, Sträucher entwurzelte und die Bäume in der Nähe gefährlich schwanken ließ. Einen Moment lang bewegte sich keine der beiden Mädchen, ihre Waffen in einer angespannten Pattsituation, Funken aus Mana flogen in alle Richtungen.
„Gott sei Dank weißt du nicht, wie man richtig zuschlägt“, murmelte Cecilia leise, während sie sich mit aller Kraft gegen die überwältigende Kraft von Rachels Hammer wehrte.
Rachels Augen leuchteten golden, als sie vorwärts drängte, ihre Entschlossenheit so schwer wie der Hammer selbst. „Du wirst es bereuen!“, schrie sie, ohne auch nur den geringsten Raum für Widerrede zu lassen.
Cecilia konnte trotz der verzweifelten Lage ein Grinsen unterdrücken. „Bereuen? Wofür? Dass ich Recht habe?“
Rachels wütendes Knurren hallte durch den Wald, während der Kampf immer heftiger wurde und keine der beiden Mädchen auch nur einen Zentimeter nachgab. Es war kein Kampf der Strategie oder List – es war das pure Chaos. Und in gewisser Weise machte das alles noch gefährlicher.
