„Okay, zeig mir, wie’s geht.“
Cecilias Stimme klang sanft und erwartungsvoll, so als hätte sie sich schon entschieden, dass es so laufen würde, und ich nur noch mitreden durfte.
Wir standen auf einem der privaten Trainingsplätze der Mythos Academy, wo man total ungestört trainieren konnte – die Wände waren mit Manaschilden verstärkt, die Überwachungssysteme konnten auf Wunsch deaktiviert werden, und alles war für Schüler gedacht, die heimlich trainieren wollten, ohne dass jemand zusah.
Und genau deshalb hatte sie diesen Ort ausgewählt.
Keine Zuschauer. Keine Ausbilder, die uns im Nacken saßen. Nur wir beide und eine Trainingsmethode, die höchst illegal war.
Ich rollte mit den Schultern und atmete langsam aus. „Bist du wirklich so entschlossen, das zu tun?“
Cecilia grinste und tippte mit den Fingern gegen ihre Hüfte. „Du tust so, als hätte ich eine Wahl.“
„Hast du auch.“
Sie lachte. „Nein, habe ich wirklich nicht.“
Bevor ich widersprechen konnte, neigte sie leicht den Kopf und ihre blutroten Augen funkelten.
„Es sei denn“, sagte sie, „du hast Angst, dass ich das besser hinbekomme als du?“
Ich sah sie mit ausdruckslosem Blick an. „So funktioniert Schmerz nicht.“
„Schmerz ist subjektiv, Art“, entgegnete sie, trat näher und grinste noch breiter. „Und ich glaube, ich habe eine höhere Toleranzschwelle als die meisten anderen.“
Ich seufzte. Das würde ein Albtraum werden.
„Na gut. Fangen wir an.“
Ich erklärte ihr den Vorgang sorgfältig, denn wenn sie etwas falsch machte, würde die Akademie uns nicht verhaften müssen – sie würde sich selbst verkrüppeln, lange bevor sie es bemerkten.
Das Konzept war theoretisch einfach: den Körper dazu zwingen, seine Manakreisläufe zu überlasten, sie in einem kontrollierten Tempo zu zerstören und sie dann dazu zwingen, sich stärker wieder aufzubauen.
In der Praxis?
Es fühlte sich an, als würde man sich selbst in Brand stecken und hoffen, dass man am Ende noch atmet.
Cecilia war natürlich begeistert.
„Oh, das gefällt mir schon jetzt“, murmelte sie, während sie begann, Mana durch ihre Kreisläufe zu leiten und meine Anweisungen mit fast beunruhigender Präzision befolgte.
Zuerst ging es langsam voran, ihr Körper passte sich der Belastung an, ihr Atem war gleichmäßig. Aber dann …
Sie gab mehr Gas.
Ihre purpurrote Aura flammte heftig auf und wirbelte um sie herum wie ein Sturm, der sich kaum in menschlicher Gestalt halten konnte.
Und da wurde mir klar …
Sie lernte das schneller als ich.
Ich hatte Stunden damit verbracht, mich langsam zu pushen, mein Körper konnte kaum mithalten, und der Prozess war ein ständiger Kampf zwischen Willenskraft und Selbsterhaltung.
Cecilia?
Sie nahm es an.
Sie zwang sich, sich mit einer Geschwindigkeit anzupassen, die eigentlich unmöglich sein sollte.
Mein Magen verkrampfte sich leicht.
Sie war schon so stark – und sobald sie den hohen Silberrang erreicht hatte, würde sie Rachels Niveau direkt erreichen.
Das war nicht nur rohes Talent.
Das war jemand, der unter seinem Niveau gespielt hatte und auf eine Ausrede gewartet hatte, um Gas zu geben.
Ich ballte meine Fäuste.
Ich musste schneller werden.
Ich hatte vor, während der Winterferien auf die Bestie Will zu gehen – nachdem ich meine Kraft weiter ausgebaut, meine Position gefestigt und sichergestellt hatte, dass ich vollständig vorbereitet war.
Aber wenn Cecilia und andere Genies so schnell aufsteigen würden, musste ich meinen Zeitplan ändern.
Herbstferien.
Ich musste die Bestie Will während der Herbstferien besiegen.
Bevor mich alle komplett überholten.
Bevor ich in Klasse A irrelevant wurde.
Vorher war ich nur ein Sprungbrett in der Geschichte von jemand anderem.
Nachdem ich Cecilia unterrichtet hatte, machte ich selbst das gleiche harte Training durch und zwang meine Manakanäle, sich zu verausgaben, zu brechen und wieder aufzubauen.
Es war echt hart, aber ich konnte schon den Unterschied spüren – die Mana floss besser, dichter und kontrollierter.
Ich sollte bis zur Mitte des Semesters einen hohen Silberrang erreichen.
Wenn ich das schaffe, wäre mein Rang in Klasse A nicht nur ein Platzhalter – ich könnte tatsächlich um einen höheren Platz kämpfen.
Als wir erschöpft aus der Trainingshalle taumelten, hatte die künstliche Beleuchtung der Akademie bereits gedimmt, um die späte Stunde anzuzeigen.
Als wir zurück zu den Schlafsälen gingen, summte Cecilia nachdenklich neben mir, bevor sie mit dem Handgelenk schnippte und auf ihren Raumring tippte.
Eine schlanke schwarze ID-Karte materialisierte sich zwischen ihren Fingern.
Sie hielt sie mir hin und neigte den Kopf.
„Dieses Training verdient eine Belohnung“, sagte sie beiläufig.
Ich blinzelte. „Was?“
„Ich habe dir eine Fünf-Sterne-Abenteurerlizenz besorgt.“
Ich starrte auf die Karte, spürte die Bedeutung ihrer Worte und nahm sie dann vorsichtig aus ihrer Hand.
„Ich denke, sie wird dir nützlich sein“, fuhr Cecilia fort und beobachtete meine Reaktion mit unverhohlener Belustigung. „Betrachte sie als Bezahlung für deine kleine Trainingseinheit.“
Ich drehte die Karte in meinen Händen. „… Danke.“
Ich meinte es ernst, genau drei Sekunden lang –
bis Cecilia sich lachend die Hand vor den Mund hielt und ihre purpurroten Augen vor Vergnügen funkelten.
„Ach, bist du glücklich?“, neckte sie mich.
Jegliche Sympathie, die ich für sie empfunden hatte, war augenblicklich verflogen.
Ich seufzte. „Ich hasse dich.“
Sie zwinkerte mir zu. „Nein, das tust du nicht.“
Ich widerstand dem Drang, ihr die Karte zurückzuwerfen.
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Wir versammelten uns mit allen Erstsemestern in der Trainingshalle und warteten auf die Ausbilder. Leises Gemurmel erfüllte den Raum – die meisten Gespräche drehten sich um Gerüchte über die bevorstehenden Zwischenprüfungen.
Dann schwangen die Türen auf und Ausbilder Nero betrat den Raum. Seine gewohnt ruhige, aber autoritäre Ausstrahlung sorgte sofort für Ruhe.
„Achtung, Erstsemester.“
Das Gemurmel verstummte sofort.
„Wie ihr wisst, stehen die Zwischenprüfungen bevor. Vorher hat die Akademie aber noch eine praktische Bewertung organisiert, die euch auf reale Überlebenssituationen in allen Bereichen vorbereiten soll.“
Ein paar Schüler rutschten unruhig hin und her, ihre Gesichter leicht neugierig.
Neros graue Augen schauten durch den Raum.
„Ihr werdet auf einer unbewohnten Insel ausgesetzt und sollt eine Woche lang überleben.“
Es folgte eine deutliche Pause.
„Ihr werdet aufgrund dieses Tests nicht benotet. Es ist kein Wettbewerb, sondern eine Übung, um Erfahrungen zu sammeln. Aber täuscht euch nicht – eure Leistung wird genau beobachtet.“
„Die Bedingungen werden hart sein. Ihr müsst Nahrung suchen, Unterkünfte bauen und euch gegen Manabestien verteidigen.“
Ich konnte mich gerade noch davon abhalten, zu seufzen. Natürlich würde es nicht nur ums normale Überleben gehen.
Lucifer, der ein paar Meter entfernt saß, schien das nicht zu stören, während Ian grinste, als wäre das die beste Nachricht der Woche.
Rachel hingegen runzelte die Stirn. „Keine Gruppen?“
Nero neigte leicht den Kopf, und in seinen Augen blitzte Belustigung auf.
„Das“, sagte er, „bleibt euch überlassen.“
Cecilia lachte leise.
Ich hatte ein sehr ungutes Gefühl dabei.
