Die Mythos Academy lag auf ihrer eigenen Insel, die ordentlich zwischen dem nördlichen und westlichen Kontinent schwebte, wie eine teure Schachfigur, die gerade außerhalb der Reichweite der realen Welt platziert war.
Die Insel zu verlassen war allerdings eine ganz andere Sache.
Die beste, schnellste und absurdeste Methode war die Nutzung der Warp-Tore – ein kompliziertes Netzwerk aus Raumkorridoren, das die wichtigsten Städte der ganzen Welt miteinander verband.
Ein Wunderwerk der modernen Technik, das Entfernungen bedeutungslos machte – solange man das Geld hatte, um dafür zu bezahlen.
Und heute nutzten wir eines davon, um Maven City zu besuchen.
Eine Stadt, die einst ein wichtiger Hafen gewesen war, als die Studenten noch auf altmodische Weise mit dem Schiff zur Mythos Academy reisten. Aber dann wurden Warp-Tore so günstig, dass die Akademie die Schiffe durch sofortige Teleportation ersetzen konnte, und der ursprüngliche Zweck der Stadt verschwand über Nacht.
Nur, dass das nicht ganz stimmte.
Denn Maven City passte sich an.
Sie wurde zu einem Zufluchtsort für Studenten – einem Ort, an dem die klügsten (und gestresstesten) Köpfe der Mythos Academy etwas noch Wertvolleres als Bildung finden konnten:
Freizeit.
Sicher, die Akademie hatte jede Menge Unterhaltungsmöglichkeiten, aber es war immer noch die Akademie – überwacht, strukturiert, kontrolliert. Unfug war nicht erlaubt.
Maven City hingegen? Eine völlig andere Welt.
Die Straßen waren gesäumt von Geschäften, die alles anboten, was ein Student brauchen oder wollen konnte. Restaurants, Spielhallen, sogar altmodische Bibliotheken (für diejenigen, die mutig genug waren, zuzugeben, dass sie immer noch Papierbücher mochten). Hier kamen die Studenten hin, um sich zu entspannen, zu verschwinden und für eine kurze Zeit so zu tun, als würden sie nicht darauf trainieren, Weltklasse-Powerhouses zu werden.
Und genau dorthin waren Rachel und ich unterwegs – für etwas, das zwar etwas weniger aufregend war als Rebellion, aber anscheinend genauso wichtig.
Wir brauchten formelle Kleidung.
Einen maßgeschneiderten Anzug für mich und ein maßgeschneidertes Kleid für Rachel.
Die Welt war viel zu hochtechnologisch, entschied ich, als sich das Warp-Tor um uns herum öffnete und wir im Handumdrehen in Maven City standen.
Rachel sah sich vertraut um und rückte ihre Uniform ein wenig zurecht, während wir die belebten Straßen auf uns wirken ließen.
„Lass uns die Stadt erkunden, nachdem wir Maß genommen haben“, schlug sie vor.
Ich nickte. Keine schlechte Idee.
Wir trugen beide noch unsere Uniformen, was uns einige Blicke einbrachte – nicht ungewöhnlich, wenn man bedenkt, dass die Schüler der Mythos Academy überall auffielen.
Aber Rachel?
Rachel war eine Berühmtheit.
Ihr Gesicht war überall zu sehen – in den sozialen Medien, in den Nachrichten der Akademie, gelegentlich auf Titelseiten von Magazinen mit der Überschrift „Junge Genies, die man im Auge behalten sollte“. Für den Durchschnittsbürger war es, als würde eine Legende aus einem Geschichtsbuch heraustreten, wenn sie sie lässig die Straße entlanggehen sah.
Und doch – niemand umringte uns.
Natürlich war Rachel auch eine Prinzessin – eine lebende, atmende, wandelnde Schlagzeile, deren Name genug Gewicht hatte, um politische Gespräche in eine andere Richtung zu lenken.
Aber es war nicht ihr königliches Blut, das uns so viel Freiheit gab, uns ungestört in Maven City zu bewegen.
Es war die Uniform.
Die tiefgoldene Verzierung der Klasse A, das unverkennbare Wappen der Mythos Academy – das war mehr als nur Stoff und Stickerei. Es war eine Warnung.
Denn selbst wenn jemand Rachel Creighton nicht erkannte, wusste er, was es bedeutete, ein Schüler der Mythos Academy zu sein.
Es bedeutete Macht.
Es bedeutete, dass ein falsches Wort, eine falsche Geste zu etwas weit Schlimmerem führen konnte als bloßer Verlegenheit – zu Demütigung durch jemanden, der ihnen um Längen überlegen war.
Während die Leute uns anstarrten, wagte niemand, sich uns zu nähern.
Das war mir ganz recht.
Wir gingen zu einem edlen Schneider, wo man schon beim Betreten des Ladens das Gefühl hatte, dass man für das Stehen bezahlen musste. An den Wänden hingen schwebende Hologramme von Anzügen und Kleidern, die perfekt modellierte Designs zeigten, die sich an die Vorlieben der Kunden anpassten.
Ein gut gekleideter Verkäufer begrüßte uns mit der Begeisterung von jemandem, der gerade eine goldene Gans geschenkt bekommen hatte.
„Ah, Lady Rachel! Schön, dass du wieder da bist!“
Ich blinzelte. „Warst du schon mal hier?“
Rachel zuckte mit den Schultern, ganz entspannt, als würde sie Luxus-Schneider so oft besuchen wie normale Leute den Laden um die Ecke.
„Klar“, sagte sie und trat vor, während der Verkäufer einen Messscanner aktivierte, der mit einem dünnen blauen Licht ihre Silhouette nachzeichnete und Zahlen auf einem Display anzeigte.
Sie reagierte kaum darauf, offensichtlich war sie an diesen Vorgang gewöhnt.
Ich hingegen stand unbeholfen da, während ein anderer Verkäufer mich herüberwinkte und mir bedeutete, mich in denselben Messrahmen zu stellen.
Der Scanner summte.
Rachel beobachtete amüsiert, wie ich dem Drang widerstand, mich unbehaglich zu bewegen, während futuristische Laserstrahlen die Breite meiner Schultern berechneten.
„Du hast das wirklich noch nie gemacht, oder?“, neckte sie mich.
„Nicht jeder hat einen ganzen Kleiderschrank voller Maßanzüge, Eure Hoheit“, murmelte ich.
Sie grinste nur, zufrieden mit sich selbst.
Ein paar Minuten später waren unsere Maße genommen und wir konnten uns die Entwürfe ansehen, während der Schneider seine Arbeit verrichtete.
Rachel nahm ein Kleidermodell in die Hand, drehte es langsam im Licht und begutachtete die feine Stickerei mit geübtem Blick.
„Hast du irgendwelche Vorlieben?“, fragte sie.
„Etwas, in dem ich nicht wie eine fehl am Platz stehende Statistin bei einer königlichen Hochzeit aussehe“, sagte ich trocken.
Rachel lachte und schüttelte den Kopf.
Nachdem wir unsere Bestellungen aufgegeben hatten, traten wir wieder auf die Straßen der Stadt hinaus und konnten nun Maven City in aller Ruhe erkunden.
Der Ort war voller Energie, überall schlenderten Studenten zwischen Cafés, Boutiquen und Technikgeschäften umher, die alle etwas Einzigartiges für die Elite der Akademie im Angebot hatten.
Wir hielten an einem kleinen Café an, wo Rachel darauf bestand, eine Schachtel Süßigkeiten zu kaufen, offenbar entschlossen, vor Ende des Abends „alles einmal zu probieren“.
Sie reichte mir ein kleines Gebäckstück und beobachtete mich erwartungsvoll, als ich hineinbiss.
„Nicht schlecht“, gab ich zu.
„Nicht schlecht?“, wiederholte Rachel, als hätte ich das Gebäck beleidigt. „Das ist eine Bäckerei mit Goldauszeichnung!“
Ich zuckte mit den Schultern. „Ich habe offenbar nicht so einen ausgeprägten königlichen Gaumen wie du.“
Rachel seufzte dramatisch. „Du bist hoffnungslos.“
Ich wollte gerade widersprechen, als ich eine vertraute Präsenz spürte – eine, die mir instinktiv die Härchen auf den Armen zu Berge stehen ließ.
Und einfach so war die entspannte Atmosphäre zerstört.
Rachel musste es auch gespürt haben, denn sie versteifte sich leicht und ihre verspielte Energie verflüchtigte sich.
„Oh mein Gott, was für eine Überraschung!“
Die Stimme war hell, melodiös und triefte vor gespielter Freude.
Wir drehten uns um.
Cecilia Slatemark stand ein paar Meter entfernt und lächelte, als hätte sie gerade ihre beiden Lieblingsspielzeuge entdeckt.
„Arthur, Rachel – was für ein Zufall, euch hier zu treffen.“
Rachel atmete durch die Nase aus, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar.
Ich widerstand dem Drang, laut zu stöhnen.
So viel zum Thema „ruhiger Abend“.
