Ein Beben erschütterte die Reiche der Aeonianer, Elfen, Engel und Nulliten, als der Gärtner wie ein springender Stein von ihrem Ägis-Schild abprallte.
Das plötzliche Beben löste bei allen Bewohnern unterschiedliche Wellen der Angst aus. Die Menschen klammerten sich an ihre Lieben und hielten sie fest, als wollten sie sie nie wieder loslassen.
Zu diesem Zeitpunkt waren bereits alle Rassen voll in das Geschehen verwickelt. Die Anführer der verschiedenen Rassen schwebten hoch oben am Himmel hinter ihren Ägis-Schilden und starrten mit düsteren Mienen zum Horizont.
Abgesehen von den Aeoniern, denen die Menschen nun alle Ereignisse berichteten, hatten die anderen Rassen keine Ahnung, was vor sich ging.
Sie hatten einen Krieg zwischen den Menschen und den drei anderen Rassen erwartet. Eine schnelle, vernichtende Vernichtung der Schwachen.
Stattdessen bekamen sie eine Apokalypse.
Das ergab keinen Sinn. Atticus hätte der einzige Mensch sein müssen, der ihnen die Stirn bieten konnte, aber selbst dann hätte dieser Zusammenstoß unmöglich die Zerstörung verursachen können, die Eldoralth gerade heimsuchte.
Hunderte von Theorien schossen den Anführern der Rassen durch den Kopf, eine verwirrender und verzweifelter als die andere.
Plötzlich schossen zwei Lichtstreifen hinter dem grünen Fleck her, der davongeprallt war, und für den Bruchteil einer Sekunde, als die Streifen die beiden Bereiche durchquerten, verengten sich ihre Blicke zu Schlitzen.
Die Aegis-Schilde hatten vielleicht ihre Wahrnehmung blockiert, aber sie waren nicht blind. Selbst aus dieser Entfernung konnten sie es deutlich sehen: Atticus. Er war daran beteiligt. Tatsächlich sah er aus, als stünde er im Zentrum des Geschehens.
Keiner von ihnen konnte die überwältigende Kraft spüren, die er derzeit ausstrahlte, aber die Verwüstung reichte aus, um logische Schlussfolgerungen zu ziehen.
Sie brauchten keine Wahrnehmung, um zu verstehen. Er war bereits weit über ihre Reichweite hinausgewachsen.
Mit der Erkenntnis, dass Atticus und Whisker, der „menschliche“ Vorzeigekämpfer, der ihm während des Nexus-Banketts geholfen hatte, die Drahtzieher dieser Apokalypse waren, verfielen die Anführer der verschiedenen Rassen unweigerlich in düstere, intensive Gedanken.
Wenn all dies vorbei war, würde sich in Eldoralth etwas ändern.
Der Schwung des Gärtners kam schließlich abrupt zum Stillstand, als er mit katastrophaler Wucht gegen den Ägis-Schild der Dimensari prallte, die Luft aus seinen Lungen drückte und ihm einen Mund voll Blut aus den Lippen presste, während er höher in den Himmel flog.
Der gesamte Körper des Gärtners krümmte sich vor Schmerz von dem Aufprall, aber in diesem Moment spürte er nichts davon.
Die brennende Qual, die sein ganzes Wesen zeriss, war das Einzige, was seinen Verstand beherrschte.
Atticus‘ Angriff hatte seinen Willen erschüttert und eine Welle des Schmerzes durch ihn hindurchgeschickt, aber Whiskers Schlag … Whiskers Schlag hatte noch tiefere Brüche in seinem Willen verursacht!
Der Schmerz, den er jetzt empfand, war wirklich unbeschreiblich.
Es war eine Qual, die die meisten Wesen in den Wahnsinn treiben konnte. Tatsächlich war es ein Wunder, dass er noch zusammenhängende Gedanken fassen konnte.
Ungeachtet dessen, während der Gärtner dort lag, sein Körper gebrochen und zerschlagen, empfand er nur eine einzige Emotion, als er mit leerem Blick auf den fernen Horizont starrte … Ungläubigkeit.
Wie war er hierher gekommen?
Er war der Gärtner.
Der Pfleger.
Derjenige, der den Weg geebnet hatte, der alles bestimmte.
Und doch war er hier, unfähig, auch nur über sein eigenes Schicksal zu bestimmen.
Wie konnte es so weit kommen? Wo hatte alles schiefgelaufen? Er hatte eine ganze Zivilisation zerstört und Jahrhunderte gewartet, nachdem die Kerne verschwunden waren.
„Ja … da fing alles an, schiefzulaufen.“
Selbst jetzt hatte der Gärtner keine Ahnung, wie die Kerne verschwunden waren.
Aber er hatte sich angepasst, seine Pläne neu geordnet und geduldig gewartet.
Dann wurde diese Generation von Apexes geboren, und die Kerne tauchten wieder auf.
Nachdem sie herausgefunden hatten, dass die Apexes die Kerne geerbt hatten, mussten sie diese nur noch zurückholen.
Das hätte einfach sein sollen.
Bisher war es immer einfach gewesen.
Pläne schmieden. Klar, es gab immer ein paar kleine Probleme, aber es war nie wirklich schiefgegangen.
Und doch … war dies kein kleines Problem.
Dies war eine Katastrophe.
Sein Wille war gebrochen.
Eine dauerhafte, irreversible Wunde. Er würde nie wieder ganz sein können.
Selbst wenn er irgendwie überleben und mit diesem gebrochenen Willen nach Hause zurückkehren würde, würde ihr Vater ihn niemals akzeptieren.
Tatsächlich würde er vielleicht getötet werden, sein Wille absorbiert und vollständig ausgelöscht.
Das Gesicht des Gärtners verzerrte sich heftig, als ihm ein Bild durch den Kopf schoss.
Für all die Verwüstung, den Zusammenbruch, gab es nur einen einzigen Bastard, der dafür verantwortlich war.
„ATTICUSSSSSSSSSS!“
Der Gärtner brüllte aus voller Kehle, der Schrei zeriss die Luft mit brutaler Wucht und hallte durch alle Reiche.
Jedes Wesen, das ihn hörte, spürte den Schmerz in diesem Schrei, roh und seelenzerreißend.
Als Antwort erreichten endlich zwei Lichtstreifen Solren, gerade als er sein Gleichgewicht in der Luft wiedererlangte.
Eine überwältigende Tötungsabsicht erfüllte die Luft, als Atticus und Whisker auf ihn zustürmten und ihre Angriffe gewaltsame Streifen durch den Himmel zogen.
Aber Solrens blutunterlaufene Augen verwandelten sich nur in puren, ungezügelten Hass.
In diesem Moment war es, als hätte alles andere auf der Welt aufgehört zu existieren.
Sein ganzes Wesen war auf nur eine Person fokussiert: Atticus.
Die Worte, die aus den Tiefen seiner Seele kamen, sprudelten leise und bösartig hervor.
„Ich verspreche dir … egal, wie lange es dauert, ich werde alles zerstören, was dir lieb ist. Selbst wenn es das Letzte ist, was ich tue.“
Plötzlich brach seine Willenskraft in einer heftigen Flamme um ihn herum hervor.
„Manifestiere dich.“
Atticus und Whisker schauten erschrocken auf, als ein immenser Druck das Schlachtfeld durchzog.
Whiskers Wille loderte heftig, als er mit noch größerer Wildheit auf Solren zustürmte. Doch bevor er ihn erreichen konnte …
explodierte der Wille des Gärtners nach außen.
Der Himmel bebte heftig, als sich die Gestalt eines riesigen, uralten Baumes materialisierte, dessen Wurzeln die Luft durchrissen und dessen Stamm den Horizont verdunkelte.
Es war eine Manifestation seines Willens. Mächtig und alles verschlingend.
Die kolossale Kraft traf Whisker mitten im Anlauf, schleuderte ihn mit erschreckender Geschwindigkeit nach hinten und riss ihn wie einen Kometen durch den Himmel.
