Eletantron starrte Atticus so intensiv an, dass die Luft um ihn herum vibrierte.
„Ich habe es dir gesagt“, sagte er mit eiserner Stimme. „Du wirst das bereuen.“
Und dann kam es, sein mörderischer Blick. Er breitete sich in der Luft aus wie Tinte, die sich im Wasser verteilt, so dick, dass er einen leeren Ozean hätte füllen können.
In der Welt der Menschen waren wieder überall Bildschirme aufgetaucht, genau wie früher während des Nexus und vielen anderen Ereignissen.
Sie zeigten das Livebild von Atticus, der direkt hinter dem Aegis-Schild schwebte und Eletantron, Jezenet und den Drachenältesten gegenüberstand. Direkt hinter ihnen befanden sich drei riesige Kriegsschiffe, die jederzeit einsatzbereit waren.
Und obwohl sie sich in der Sicherheit des Aegis-Schildes befanden, zitterten viele der Zuschauer.
Etwas an Eletantrons Präsenz durchdrang den Bildschirm. Sein Hass, seine Blutgier fühlten sich wie eine eigene Kraft an.
Sie umhüllte ihn wie ein Mantel und tränkte den Himmel wie eine Sprengladung, die kurz vor der Explosion stand.
Und allein aus seinen Augen war klar: Wenn er die Chance bekäme, würde er nicht bei Atticus Halt machen. Er würde die gesamte menschliche Domäne auslöschen.
Viele der zuschauenden Menschen spürten, wie ihnen ein Schauer über den Rücken lief und ihre Augen zu zittern begannen. Zu denken … zu denken, dass sie tatsächlich in Erwägung gezogen hatten, ihren Apex zu verraten, um sich auf die Seite von Eletantron zu stellen.
Sie hatten geglaubt, es gäbe eine Chance, dass Eletantron sie verschonen würde.
Aber mit diesem einen Blick war alles klar.
Er war nicht gekommen, um zu verschonen.
Er war gekommen, um auszulöschen.
Und seine eiskalten Worte hallten irgendwie über das gesamte Gebiet. Alle hörten sie. Jeder einzelne Mensch. Und sie wussten ohne Zweifel, dass sie für ihren Anführer bestimmt waren.
Sie warteten auf seine Antwort …
Doch … die Antwort kam nicht.
Sekunden vergingen. Lange, endlos lange Sekunden. Aber es herrschte immer noch Stille. Atticus sah ihn nicht einmal an.
Er sah auch Jezenet nicht an.
Und die Drachenältesten … nun, die waren es ohnehin nicht wert, angesehen zu werden.
Stattdessen drehte Atticus langsam den Kopf nach links, dann nach rechts. Als würde er nach etwas ganz anderem suchen.
Als wären die vor ihm stehenden Wesen völlig unwichtig.
Die Luft wurde augenblicklich metallisch.
Jezenets blutige Aura schwoll an, dröhnte durch die Luft, und ihre Stimme hallte über den Himmel.
„Elender menschlicher Abschaum!“, spuckte sie und streckte ihre Klauen aus.
„Ich habe auf diesen Tag gewartet … den Tag, an dem ich euch endlich daran erinnern kann, was ihr seid.“
Ihre Augen strahlten in einem intensiven Purpurrot.
„Ihr Menschen seid nichts. Schwache, erbärmliche Insekten, die um ihr Überleben kämpfen, während sie sich an die Starken klammern. Im Vergleich zu uns seid ihr nichts als Dreck.“
Ihr Blick durchbohrte Atticus wie ein Dolch.
„Du wirst sterben. Und ich werde dich vernichten.“
Es folgte ein weiterer langer Moment der Stille. Und während die Sekunden vergingen, wuchs die Wut von Jezenet und Eletantron nur noch weiter an und schwoll zu einer unglaublichen Größe an.
Ihre Mordlust verdichtete die Luft und lastete auf ihnen wie ein Stern, der kurz vor der Supernova stand.
Denn Atticus … hatte sie erneut ignoriert.
Er sah sich immer noch lässig um, als wären die beiden überwältigenden Gestalten vor ihm seiner Zeit nicht einmal würdig.
An diesem Punkt waren Beleidigungen zwischen ihnen sinnlos. Das sollte es zumindest sein.
Sie wollten ihn offensichtlich um jeden Preis töten, warum sollte es sie also interessieren, ob er ihre Worte erwiderte oder nicht?
Aber das war nicht das, was sie erschütterte.
Sie hatten auf diesen Tag gewartet. Beide. Den Tag, an dem sie ihn endlich erledigen würden.
Trotz seines Alters, trotz dessen, was er war, hatten sie Atticus unwissentlich zu ihrem Feind gemacht, zu dem, den sie am meisten hassten.
Und doch …
Er hatte das nicht getan.
Er hatte sie nicht mal beachtet.
Diese Missachtung … das ging ihnen unter die Haut. Es ließ ihre Herzen frieren.
Sie hatten jemanden als ihren Erzfeind markiert, nur um dann festzustellen, dass er sie nicht mal für würdig hielt, diesen Titel zu tragen.
Und trotzdem schien es Atticus egal zu sein.
Während ihre Wut weiter anstieg, kreisten seine Gedanken ganz woanders.
„Niemand …“, dachte Atticus bei sich.
In dem Moment, als er aus dem Aegis-Schild trat, schaute er als Erstes mehrere Kilometer weit voraus. Er achtete auf jeden Atemzug, jedes Zittern im Boden, jeden Hauch von Mana.
Er musste sicher sein. Er musste wissen, ob noch jemand in der Nähe war. Vor allem musste er wissen, ob der Gärtner da war.
Aber es war niemand da.
Und das … enttäuschte ihn. Gleichzeitig machte es ihn vorsichtig.
„Was hat er vor?“
Nur weil es sein Ziel war, alle seine Feinde auf einmal zu vernichten, hieß das nicht, dass er aufgehört hatte zu denken.
Eletantron und Jezenet hatten jeweils drei Kerne. Er hatte fünf.
Ja, ihre Stärke war enorm gestiegen und ihre Kampfkraft war eindeutig nicht zu unterschätzen. Aber Atticus glaubte keine Sekunde lang, dass der Gärtner dachte, sie könnten gewinnen.
Das kam nicht aus Stolz. Es war einfach eine Tatsache.
Und wenn man bedenkt, was Whisker ihm über seinen Bruder erzählt hatte, würde der Gärtner niemals so ein Risiko eingehen.
Das bedeutete …
„Er hat etwas vor.“
Leider machte es der Mangel an Informationen unmöglich, herauszufinden, was. Der Gärtner stammte aus den mittleren Ebenen, was eine völlig neue Welt von Kräften bedeutete, von denen Atticus nichts wusste. Das machte es fast unmöglich, seine Schritte vorherzusagen.
Trotzdem konnte er nichts tun. Jedenfalls nicht jetzt.
Nach einigen Sekunden hörte Atticus schließlich auf zu scannen.
Er drehte sich um.
Sein Blick traf direkt auf Jezenet, deren Körper bereits vor Wut bebte und deren Gestalt sich zu verzerren und zu verwandeln begann.
Dann sprach Atticus ruhig.
„Du arbeitest für den Gärtner.“
Jezenets Augen weiteten sich vor Schock.
Damit hatte sie nicht gerechnet. Nicht im Geringsten.
„Wie hat er …“
Sie konnte es nicht verstehen. Sie konnte sich nicht vorstellen, woher er das wusste.
Soweit sie wusste, hatte sich der Gärtner noch nie in der Öffentlichkeit gezeigt. Er gab ihr immer Befehle aus dem Schatten und hatte nie selbst gehandelt. Dass Atticus ihn kannte … das ergab für sie keinen Sinn.
„W-Wie?“
Es war Eletantron, der fragte, genauso schockiert. Sie arbeiteten beide für den Gärtner, und für sie war er jemand, der über ihrer Welt stand, unantastbar, unerreichbar. Doch Atticus hatte seinen Namen genannt, als würde er ihn persönlich kennen.
Die Ältesten der Drachenparagonen beobachteten die Interaktion schweigend und verwirrt.
Viele von ihnen befanden sich bereits mitten in der Verwandlung, und ihre Tötungsabsicht lag in der Luft. Als Atticus aus dem Schild trat, hatten sie erwartet, dass der Kampf sofort beginnen würde. Sie waren bereit, ihn in Stücke zu reißen.
Aber stattdessen … redeten sie? Der Gärtner? Wer war das?
Egal, selbst sie verstanden, dass sie noch nicht angegriffen hatten. Eletantron und Jezenet hielten nicht hin.
Sie wollten Atticus brechen sehen.
Sie wollten sehen, wie die kalte, gleichgültige Maske, die er immer trug, angesichts der überwältigenden Übermacht zerbröckelte.
