Zoey lächelte leicht über Liraes Worte.
„Er hat jemanden, den er mag.“
Wärme breitete sich in ihrer Brust aus. Irgendwie wusste sie, dass sie es war, und das machte sie unglaublich glücklich. Obwohl der Anblick der vielen Frauen, die sich um ihn scharten, sie vor Ohnmacht ihre Hände ballen ließ.
Wenn sie nur genug Macht hätte, würde sie sie alle in ihre Schranken weisen.
Aber dann überkam sie ein kalter Schauer und ihr Blick wurde scharf.
Warum hatte sie plötzlich das Gefühl, dass Maera bereit war, „diese“ Person auszulöschen?
Als die Spannung eskalierte, wurde Atticus bald durch ein Flüstern neben ihm gerettet.
Nate beugte sich zu ihm hinüber und flüsterte ihm etwas ins Ohr. Atticus hatte ihn deutlich gehört, und es waren Worte, über die er gründlich nachdenken musste, bevor er irgendetwas unternahm.
Doch angesichts der aktuellen Situation war Atticus noch nie so dankbar gewesen.
Er verbeugte sich leicht vor den Damen und entschuldigte sich schnell.
„Ich bitte um Entschuldigung, aber ich habe etwas Wichtiges zu erledigen.“
Damit drehte er sich um und verließ mit schnellen Schritten den Bankettsaal.
Als Atticus ging, brach ein Raunen durch den Saal, und alle redeten über die Szene, die sich gerade abgespielt hatte.
Der Obliteri Apex interessierte sich für den Human Apex?
Das war eine Szene, die keiner von ihnen jemals in seinem Leben erwartet hätte. Und doch waren sie hier und hatten einen Platz in der ersten Reihe.
Maeras Blick war auf die Richtung gerichtet, in die Atticus gegangen war, ihre Augen waren immer noch intensiv.
Atticus verließ den Bankettsaal und ging zu der Stelle, die Nate ihm gerade genannt hatte.
„Etwas ist im Gange.“
Das Gefühl, das er zuvor gehabt hatte, war noch stärker geworden. Etwas war im Gange, aber er wusste nicht was, und das machte ihn noch unruhiger.
„Er sagte, Lucas wolle mich sehen.“
Obwohl er zuvor in einer schwierigen Situation gewesen war, hatte er seine Wachsamkeit nicht aufgegeben. Nate hatte ihm gesagt, dass Lucas ihn wegen etwas Wichtigem sprechen wolle.
In den Sekunden, die vergingen, gingen Atticus unzählige Szenarien durch den Kopf.
Es war eine Falle.
Er wurde von seinen Lieben weggeführt.
Es gab eine Reihe von Dingen, die passieren konnten, und Atticus wollte glauben, dass er an alles gedacht hatte.
Trotz seiner momentanen Gefühle hatte Atticus sich entschlossen, mitzugehen.
Das lag einfach in seiner Natur. Er war ein Mann der Tat, kein passiver Mensch.
Anstatt abzuwarten, was sich aus dem Plan entwickeln würde, würde er selbst die Initiative ergreifen.
„Gut, dass ich sie alle hierher gebracht habe.“
Seine Lieben waren alle auf dem Bankett, was es einfacher machte, sie im Falle eines Falles zu beschützen. Sie dachten vielleicht, sie würden ihn von ihnen wegbringen, aber er brauchte nur einen winzigen Hinweis, um sie zu erreichen.
„Was könnten sie bloß geplant haben?“, fragte sich Atticus.
Er hatte die Kraft eines Paragon.
Kein Apex konnte ihm das Wasser reichen.
Kein Sergeant konnte ihm das Wasser reichen.
Was auch immer sie geplant hatten, würde in dem Moment, in dem er ankam, durchschaut werden. Seine Einsicht und Wahrnehmung waren unermesslich. Es ergab keinen Sinn.
Wäre er an ihrer Stelle gewesen, hätte Atticus sich dafür entschieden, ihn aus der Planung herauszuhalten. Stattdessen hätte er den Überraschungsmoment genutzt.
Aber sie hatten ihn zuerst vorsichtig gemacht. Das … das war seltsam.
„Oder …“
„Vielleicht haben sie eine Möglichkeit, mich festzuhalten?“
Atticus‘ Gedanken wurden schärfer, und Ozeorths Stimme dröhnte in seinem Kopf.
„Obwohl ich gerne sagen würde, dass die Pläne von Ameisen keine Rolle spielen … spüre ich auch, dass hier etwas nicht stimmt. Ich würde es ihnen zutrauen. Sei vorsichtig.“
Atticus‘ Blick verhärtete sich und seine Wachsamkeit stieg auf den absoluten Höhepunkt. Er würde niemals seine Wachsamkeit verlieren.
„Ich weiß nicht, was geplant ist, aber ich sollte davon ausgehen, dass es etwas Gefährliches ist.“
Irgendwie war Atticus bereits zu einem Schluss gekommen. Lucas steckte mit drin.
„Ich lasse mich gerne eines Besseren belehren … aber bis das alles vorbei ist und ich mit ihm gesprochen habe, bleibt es dabei.“
Atticus wusste nichts über Lucas. Und gerade jetzt, in dieser heiklen und gefährlichen Situation, benahm sich Lucas seltsam.
Bis das Gegenteil bewiesen war, war Lucas nicht zu trauen.
Der Bankettsaal befand sich in der Mitte der Insel. Und laut Nate wartete Lucas im Wald direkt hinter dem Gebäude.
Ein öder und stiller Ort. Ein weiterer Grund zur Besorgnis.
Atticus bewegte sich schnell und war in höchster Alarmbereitschaft.
Als er eine Lichtung im Wald erreichte, blieb er kurz davor stehen.
Der Mond war voll. Sein silbernes Licht tauchte die Lichtung in ein fast überirdisches Licht. Und mitten darauf stand eine einzelne Gestalt.
Das Haar war schneeweiß.
Der Körper schlank.
Eine Brille, die er zurecht rückte, als Atticus‘ imposante Gestalt aus der Ferne auftauchte.
Sofort breitete sich eine angespannte, intensive Stimmung aus.
Und doch lag trotz allem ein kleines Lächeln auf Lucas Ravensteins Lippen.
Lucas sprach mit einer Stimme, die von Großartigkeit geprägt war.
„Atticus Ravenstein, das größte Genie, das unsere Welt je gesehen hat“, verkündete er, als wolle er Atticus‘ Auftritt noch großartiger machen.
Stille.
Eine intensive Stille.
Lucas lächelte. „Wie erwartet.“ Er versuchte, einen Schritt nach vorne zu machen.
„Häh?“
Seine Stimme kam nur als leises Murmeln heraus, während sein Körper sich weigerte, sich zu bewegen. Sein Lächeln erstarrte.
Er sah sich um, dann blickte er an sich hinunter und Verwirrung machte sich breit.
Er konnte sich keinen Zentimeter bewegen.
Kein einziger Muskel zuckte.
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Er konnte nicht einmal seine Mana kanalisieren.
Ein erdrückendes Gewicht lastete auf seinem ganzen Körper und ließ ihn wie eine Eisskulptur erstarren. Nur zwei Dinge waren frei.
Seine Pupillen.
Und sein Mund.
Als sein Blick langsam zu der Gestalt zurückkehrte, die etwas abseits der Lichtung stand, verstand er.
Es war, als hätte ein Gott über ihn geurteilt. Lucas lachte leise.
„Du warst immer vorsichtig.“ Sein Blick blieb auf Atticus haften, der etwas abseits der Lichtung stand.
Seine ungleichen Augen hatten nun dieselbe Farbe.
Lila.
Ein leuchtender, unheilvoller Farbton, der die Dunkelheit des Waldes durchdrang. Er wirkte wie ein Raubtier, das wartete, beobachtete und bereit war zu jagen.
Doch er hatte sich nicht bewegt.
Er hatte nichts gesagt.
Und dennoch umfasste seine Präsenz den gesamten Wald wie eine unerschütterliche Kraft, die mit göttlichem Gewicht auf Lucas lastete.
Lucas atmete scharf aus und lachte dann erneut.
„Das ist lustig.“
Seine Stimme hatte einen Hauch von Verbitterung, vielleicht sogar von Bitterkeit.
„Für jemanden, der so talentiert ist, dem im Grunde alles auf dem Silbertablett serviert wurde, der ein so einfaches Leben hatte, so vorsichtig zu sein …“
Seine Lippen verzogen sich zu einem Grinsen.
„Das ist lustig!“ Dann lachte Lucas plötzlich.
Ein raues, offenes, ungezügeltes Lachen.
