„Ich versuch’s mal.“
Atticus hatte verschiedene Szenarien durchgespielt, bevor er ins Säuremeer sprang. Von Anfang an war klar, dass die Bestien, um in so einer Umgebung zu überleben, sich an sie angepasst haben mussten. Er rechnete damit, dass sie unglaublich widerstandsfähig waren.
Mit seinen Elementarkräften hätte Atticus sich um solche Bestien keine Sorgen gemacht. Aber jetzt war seine einzige Waffe sein sturmähnliches Mana, das Feinde zerfetzen und unerbittlich verfolgen konnte. Für die erste und zweite Prüfung hatte das gereicht, aber für die dritte? Das Katana würde es nicht so einfach machen.
Also überlegte er sich eine Lösung.
Er basierte seine Idee auf dem Konzept der Domänenfusion. Während des Kampfes mit den Zweigstellenleitern des Obsidianordens hatte Atticus seine Domäne auf sich selbst komprimiert, um ihre Kraft zu bündeln. Domänen verteilen Energie zu dünn und verschwenden so große Mengen, um einen großen Raum abzudecken, genau wie sein Manasturm jetzt.
Die Lösung lag auf der Hand: den Sturm komprimieren.
Noch bevor er den Gedanken zu Ende gedacht hatte, reagierte sein Körper.
Er bewegte sich wie ein Phantom und schlängelte sich durch die Luft, während die harpunenartigen Bestien von allen Seiten auf ihn zuschossen.
Das scharfe Zischen ihrer durchdringenden Angriffe zerschnitt die Luft, jeder Fehlschuss kam gefährlich nahe. Seine Füße huschten über die Steine, ohne anzuhalten, ohne zu zögern.
Sein Mana brodelte.
Ein massiver Ring aus wirbelnder Energie materialisierte sich vor ihm und leuchtete heftig.
Er leuchtete wie ein Heiligenschein, eine Waffe aus purer Kraft.
Sein kalter Blick flackerte, berechnend.
Der Ring zog sich zusammen.
Er schrumpfte rapide, wurde kleiner und dichter und quoll vor konzentrierter Energie. Atticus verschwamm erneut und wich dem tödlichen Angriff einer weiteren Bestie aus.
Als er sich umdrehte, tauchte eine weitere auf und raste mit Überschallgeschwindigkeit auf ihn zu.
Aber diesmal wich er nicht aus.
Sein Körper spannte sich an, Mana strömte durch ihn hindurch, und er ließ den zusammengedrückten Ring los. Er raste wie eine Kanonenkugel durch die Luft, schneller als das Auge folgen konnte.
Aufprall.
Der Ring durchschlug den spitzen Kopf der Bestie und spaltete ihn sauber in zwei Teile.
Grünes Blut spritzte in die Luft, als der Körper der Bestie auseinanderfiel, während der Ring seinen zerstörerischen Weg fortsetzte und mehrere andere Bestien in seinem Weg durchschlug.
Für einen Moment gönnte sich Atticus ein flüchtiges Gefühl der Befriedigung, und ein kleines Lächeln huschte über sein Gesicht.
Dann schärfte er seinen Blick und konzentrierte sich auf die getrennten Teile.
Der Körper der Bestie wellte sich, als wäre er aus dickflüssiger Materie. Noch bevor er wieder mit der Säure in Berührung kam, verschmolzen die Teile nahtlos wieder zu einem Ganzen.
Als sie wieder in das grüne Meer tauchte, war sie wieder ganz. Vollkommen geheilt.
Atticus‘ Augen folgten ihr, während sie unter der Oberfläche schwamm und dann mit unerbittlicher Kraft nach oben schoss.
„Was …?“
Schock huschte über sein Gesicht, aber sein Körper bewegte sich ununterbrochen weiter. Er verschwamm erneut und wich einer weiteren Salve scharfer Angriffe aus.
Die Bestien kamen schneller. Seine Gedanken rasten.
„War das nicht alles?“
Atticus hatte es geschafft, ihre unglaublich dicke Haut zu durchdringen. Das allein war schon eine Leistung, aber die Tatsache, dass die Bestie nicht gestorben war, war alarmierend. Wenn sie selbst solche Verletzungen heilen konnten, bedeutete das, dass dies nicht die Lösung war, zu der ihn das Katana trieb.
Das bedeutete, dass es einen anderen Weg gab.
„Aber welchen?“
Atticus‘ Körper flackerte schneller, als er sich weiter durch das grüne Meer aus Säure bewegte. Die Angriffe wurden heftiger, die Bestien vermehrten sich und kamen aus allen Richtungen gleichzeitig.
Er strengte sich noch mehr an, seine Mana brüllte in ihm, während er mehrere Nachbilder hinter sich zurückließ.
Seine Gedanken rasten durch verschiedene Szenarien, bis er sich für einen Weg entschied, den er von Anfang an hätte gehen sollen.
Er wandte sich an den Geist, voller Fragen.
„Wie töte ich diese Bestien?“
Er verschwendete keine Zeit mit allgemeinen Fragen. Atticus vermutete, dass der Schlüssel zum Bestehen der dritten Prüfung in der spezifischen Art und Weise lag, wie man die Bestien töten musste.
Der Geist war etwas schockiert, antwortete aber schnell. „Indem du ihren Kern zerstörst.“
„Wo ist dieser Kern?“
„Er befindet sich nicht an einem festen Ort. Er bewegt sich zufällig durch ihre Körper“, erklärte der Geist.
„Gibt es eine bestimmte Methode, um ihren Kern zu finden?“
Der Geist schüttelte den Kopf. „Nein, es gibt keine feste Methode, um ihren Kern zu finden. Er ist in ihren Körpern getarnt und nicht vom Rest zu unterscheiden.“
Die Informationen strömten blitzschnell in Atticus‘ Kopf.
Der Kern bewegte sich zufällig durch ihre Körper, was bedeutete, dass er entweder Glück haben und ihn treffen oder ihn absichtlich zerstören musste. Allerdings war es unmöglich, ihn in ihren Körpern zu finden, was die zweite Option fast unmöglich machte.
„Ich bezweifle, dass das Katana will, dass ich sie in Stücke schneide“, dachte er.
Atticus‘ Blick flackerte und konzentrierte sich auf die unzähligen Bestien, die unter ihm wimmelten. Jede einzelne von ihnen mehrfach zu schneiden, wäre eine Verschwendung von Mana gewesen. Er hätte es verbraucht, bevor er auch nur einen Kratzer an ihrer Zahl hätte hinterlassen können.
Das war keine Lösung.
„Dann wie …?“
Mittlerweile war Atticus zu einem azurblauen Streifen geworden, der durch die Luft schnitt und Angriffen aus allen Richtungen auswich. Sein scharfer Blick war auf die Bestien gerichtet, in der Hoffnung, einen Hinweis zu finden, der ihm helfen würde, alles zusammenzufügen.
Und dann sah Atticus es.
Die kleine Explosion von dickflüssiger Säure.
Jedes Mal, wenn eine Bestie aus dem grünen Meer auftauchte, spritzte Säure in alle Richtungen. Jede Explosion enthüllte den harpunenartigen Körper, der mit hoher Geschwindigkeit auf ihn zuraste.
Es war chaotisch und zufällig, etwas, das die meisten übersehen hätten. Aber für Atticus war es alles.
Alles fügte sich zusammen wie die Teile eines Puzzles.
„Ich muss sie nur zum Explodieren bringen“, wurde ihm klar.
Es gab noch ein anderes Sprichwort:
Gespeicherte Energie ist Zerstörung, die darauf wartet, freigesetzt zu werden.
Mana war rohe, ungefilterte Energie. Je mehr sie komprimiert wurde, desto instabiler wurde sie, wie eine gespannte Feder, die sich zusammenzieht, zittert und verzweifelt versucht, sich zu befreien.
Und wenn sie endlich freigesetzt wurde?
Dann würde es heftig werden. Explosiv. Unaufhaltsam.
Atticus‘ Blick wurde entschlossen. Er musste nur sein wirbelndes Mana komprimieren.
Sobald er zu diesem Entschluss gekommen war, verschob sich sein Mana und seine Aura veränderte sich.
Die Bestien griffen unerbittlich an, Harpunen durchbohrten die Luft um ihn herum. Aber Atticus zuckte nicht mit der Wimper. Seine Bewegungen wurden präziser, entschlossener.
Das wirbelnde Mana um ihn herum begann sich zu verdichten, zu komprimieren.
Die Luft zitterte. Der Druck stieg.
Seine kalten, blauen Augen leuchteten heller.
