Ein riesiges lila Gebilde schwebte über dem ganzen Ravenstein-Anwesen, aber keiner der Wachen oder Ravensteins, die dort rumlungerten, schien sich darum zu kümmern.
Atticus war schon draußen bei Avalon und Anastasia. Er hatte den beiden von seinem Plan erzählt, zum Training in den Starhaven-Sektor zu gehen.
Anastasia hatte gezögert, aber sie wusste, dass sie in dieser Angelegenheit keine Wahl hatte. Atticus war nicht mehr nur der junge Herr der Familie Ravenstein oder ihr Baby. Er war so viel mehr geworden.
Aus diesem Grund konnte sie ihn nicht aus Angst zurückhalten. So viele Menschen schauten jetzt zu ihm auf und verließen sich auf ihn. Deshalb hatte sie ihm zuvor die Erlaubnis gegeben, zu trainieren, wie er wollte.
Trotzdem änderte das nichts daran, dass er immer noch ihr Baby war, und sie machte sich Sorgen.
Anastasias Umarmung war fest, lang und unglaublich warm.
Sie und Atticus standen minutenlang da, bis sie sich endlich entschloss, ihn loszulassen, obwohl sie immer noch nicht zufrieden war. Zum Glück kam Avalon ihr zu Hilfe.
„Zeig’s ihnen“, sagte Avalon und wuschelte Atticus mit einem Lächeln durch die Haare.
Atticus nickte, lächelte zurück und strich sich schnell die Haare zurecht. Er hatte sich schon fast daran gewöhnt, dass sie zerzaust waren.
„Ich sollte später zum Friseur gehen. Ich frage mich, welchen Schnitt ich nehmen soll“, dachte er.
Nachdem er sich von seinen Eltern verabschiedet hatte, drehte sich Atticus um und nickte Arya zu. Am Tag zuvor hatte er sich bereits von der Ravenblade verabschiedet. Er wusste, wie sie war, sich in der Öffentlichkeit zu verabschieden, kam für sie nicht in Frage.
Einen Moment später umgab ein violetter Schein Atticus und die anderen, die ihn begleiteten. Im nächsten Augenblick stiegen sie himmelwärts zu dem riesigen Bauwerk auf.
Außer Atticus waren auch Yotad, dessen Ravenblade in seinem Schatten versteckt war, sowie Dario und Niall mit ihm unterwegs.
Als sie die violette Konstruktion erreichten, fiel Atticus‘ Blick auf Seraphina, die ihn anlächelte.
„Du hast aber lange gebraucht, Schatz. Ich dachte schon, du hättest es dir anders überlegt.“
Atticus ging auf sie zu. „Das tut mir leid … Tante. Ich hatte ein Trainingsziel, das ich erreichen wollte, bevor ich mich auf etwas anderes konzentrieren konnte.“
„Hmm, na gut. Aber das musst du mir später wieder gutmachen.“
Als Atticus das selbstgefällige Lächeln auf Seraphinas Lippen bemerkte, bekam er plötzlich ein ungutes Gefühl.
„Das klingt nicht gut“, dachte er und schluckte.
Als Seraphina seine Reaktion sah, lachte sie laut. Ihr Lachen klang melodisch und sanft.
Atticus war ein wenig verlegen, wandte seinen Blick ab und ging zu einer Seite der Konstruktion, um dort stehen zu bleiben.
Dario hatte sich längst verbeugt und seine Grüße überbracht. Als politisch versierter Mann wusste er, wie wichtig das war. Auch wenn Seraphina sehr zugänglich wirkte, war sie dennoch eine Vorzeigefigur.
Nur Atticus konnte so ungezwungen mit ihr umgehen, keiner der anderen wagte es.
Seraphina schenkte Dario kaum Beachtung, aber ihr Blick verweilte viel länger als nötig auf Niall. Das Biest hatte sich nicht verbeugt. Niall weigerte sich, sich vor jemandem zu verbeugen, der nicht sein Herrscher war, aber Seraphina schien sich um solche Kleinigkeiten nicht zu kümmern.
Stattdessen war sie fasziniert.
Da Niall Atticus begleiten würde, hatte Magnus sich die Freiheit genommen, Seraphina über seine Herkunft zu informieren. Sie interessierte sich besonders dafür, dass Niall ein empfindungsfähiges Tier war, viel mehr als für seine Rolle als Whiskers Untergebener.
Niall bewegte sich unbehaglich, während Seraphina ihn musterte. So sehr er es auch versuchte, er konnte sich nicht bewegen. Sein Blick suchte Atticus, aber dieser war bereits in Gedanken versunken.
Atticus‘ Augen waren auf das Konstrukt gerichtet, auf dem sie standen.
„Das ist kein Mana“, stellte er fest.
Atticus konnte es spüren. Das Konstrukt bestand aus Energie, aber es war kein Mana. Mana hatte eine rohe und ursprüngliche Energie, ungezähmt, die ohne jede Vorurteile durch die Welt strömte. Es hatte keine Persönlichkeit, es urteilte nicht und kümmerte sich um nichts; jeder konnte es nutzen.
Die Energie, aus der diese Konstruktion bestand, war jedoch anders. Sie fühlte sich verfeinert, ruhiger und uralter an. Im Gegensatz zu Mana löste ihre bloße Nähe ein seltsames Gefühl des Friedens in ihm aus.
Atticus‘ Gedanken kreisten.
„Das Element Geist ist also eine von Mana getrennte Energie? Wie funktioniert das?“
In dieser Welt war fast alles, was lebte, auf Mana angewiesen. Selbst diejenigen, die nicht erweckt werden konnten, hatten Mana in ihren Körpern. Die einzige Ausnahme bildete die Rasse der Nulliten. Wie ihre Rasse entstanden war, war ein Rätsel, wenn man bedenkt, dass sie genau die Kraft negierten, die die Welt aufrechterhielt.
Mana war so allgegenwärtig, dass sogar die Elemente davon abhängig waren, sodass Atticus kaum glauben konnte, dass es noch eine andere Energie geben könnte.
„Wo ist die Quelle?“, fragte sich Atticus.
Mana war über den ganzen Planeten verteilt, seine Quelle war der Planet selbst. Aber was war mit dem Element Geist? War seine Quelle die Geister? Wenn ja, woher kamen sie?
Die Reise zum Starhaven-Sektor hatte begonnen, und das riesige Konstrukt betrat den goldenen Weg, der das gesamte Gebiet der Menschen verband.
Die Spannung und die Geräusche, die zuerst die Konstruktion erfüllt hatten, wurden still. Seraphina und die anderen drehten sich zu Atticus um und sahen, dass er tief in Gedanken versunken war und seinen Blick auf die Konstruktion gerichtet hatte.
Seraphina lächelte leicht.
„Er hat schon mit dem Training angefangen …“
Ihre Aufmerksamkeit richtete sich auf die Aura, die ihn umgab, und ihr Blick verengte sich.
„Die spirituelle Energie um ihn herum wird dichter“, stellte sie fest.
Vor dem Nexus-Ereignis hatte Seraphina eine schwache Spur spiritueller Energie in Atticus gespürt. Sie war völlig schockiert gewesen und hatte Mühe gehabt, zu begreifen, wie das möglich war.
Im gesamten menschlichen Bereich konnten nur diejenigen bestimmter Blutlinien, vor allem die Familie Starhaven, mit Geistern interagieren und verfügten über die sogenannte spirituelle Energie.
Zwar gab es in ihrem Sektor Familien der zweiten und dritten Stufe, die mit Geistern interagieren konnten, aber sie waren ursprünglich Zweige der Familie Starhaven.
Jede dieser Familien hatte nur bestimmte Fähigkeiten im Umgang mit Geistern, im Gegensatz zur Familie Starhaven, die alle nutzen konnte. Im Laufe der Generationen verzweigten sich diese Familien und bildeten ihre eigenen Traditionen.
Eine Tatsache blieb jedoch unbestreitbar: Nur diejenigen mit Starhaven-Blut konnten mit Geistern interagieren und spirituelle Energie besitzen.
Atticus hätte nicht einmal eine schwache Spur davon haben dürfen.
Doch nun hatte sich die schwache Energie, die Seraphina zuvor gespürt hatte, um ein Vielfaches verstärkt und wurde mit jeder Sekunde stärker.
Die anderen schienen nicht zu verstehen, was vor sich ging, aber sie bemerkten den schockierten Ausdruck auf Seraphinas Gesicht.
Hatte das Monsterkind wieder etwas Unglaubliches vor?
Minuten vergingen, und niemand störte Atticus. Schließlich kam er aus seinen Gedanken zurück und runzelte die Stirn.
Er hatte versucht, sich einen Reim darauf zu machen, aber ihm fielen nur Vermutungen ein.
„Ich muss mir Gewissheit verschaffen“, dachte er. Aber Vermutungen reichten ihm nicht, er brauchte Antworten. Nur eine Person kam ihm in den Sinn.
Atticus wandte sich an Seraphina, und als sich ihre Blicke trafen, lächelte sie.
Ohne ein Wort zu sagen, tippte Seraphina auf den Platz neben sich, und Atticus setzte sich. Beide schauten nach vorne, als Seraphina anfing, alles über die Kräfte der Starhavens zu erklären.
Atticus nahm die Informationen unglaublich schnell auf.
Laut Seraphina waren die Kräfte der Starhaven-Familie mit Geistern verbunden, Wesen aus reiner Energie, die in einem heiligen Reich auf einer anderen Ebene von Eldoralth existierten.
Der Eingang zu dieser heiligen Welt lag in der Nähe eines alten, hoch aufragenden Baumes, der als Ewiger Baldachin bekannt war und sich im Herzen ihres Sektors befand.
Im Alter von sieben Jahren durchliefen alle Starhaven ein Erwachen. Danach reisten sie zum Ewigen Baldachin, wo spirituelle Energie und Geister verschiedener Stufen, die von 1 bis 7 eingeteilt waren, im Überfluss vorhanden waren. Geister der Stufe 7 waren die mächtigsten.
Ähnlich wie bei Mana hingen die Art und die Stufe des Geistes, mit dem sich eine Person verbinden konnte, von ihrer spirituellen Energie, ihrem Talent und ihrer Ausrichtung ab.
Die meisten Menschen in diesem Sektor verbanden sich in der Regel mit Geistern der Stufen 1 bis 3. Nur Personen aus Familien der Stufen 1 und 2 hatten das Potenzial, sich mit Geistern der Stufen 4 und 5 zu verbinden.
Geister der Stufe 6 waren extrem selten, so selten, dass normalerweise nur eine Person in der Starhaven-Familie sich mit einem solchen Geist verbinden konnte. Diese Person wurde oft zum Vorbild.
Und Stufe 7? Seraphina erklärte es ganz einfach: Sie waren ein Mythos.
Für Atticus war dies eine der lehrreichsten Erfahrungen, die er je gemacht hatte. Er hörte aufmerksam zu, sog jedes Wort in sich auf und genoss jeden Moment.
Sobald jemand mit einem Geist verbunden war, bekam er Zugang zu dessen einzigartigen Fähigkeiten. Diese Fähigkeiten waren je nach Geist unterschiedlich:
Jeder Geist einer Stufe hatte bereits eine bestimmte Kraft, aber der Einzelne konnte ihr volles Potenzial nur ausschöpfen, wenn sein Körper ihr standhalten konnte und er über genügend spirituelle Energie verfügte.
Mit der Zeit konnten sie ihre spirituelle Energie und ihr Mana entwickeln, wodurch sie mehr von der Kraft ihres Geistes freisetzen konnten.
Wie Mana konnte spirituelle Energie auf komplexe Weise kontrolliert und manipuliert werden. Allerdings konnten nur wenige Auserwählte fortgeschrittene Anwendungen ausführen, wie zum Beispiel ihre spirituelle Energie zu Konstrukten formen.
Sie konnten auch eine Teilverwandlung durchführen, bei der sie Teile ihres Körpers veränderten, um die Eigenschaften des Geistes nachzuahmen. Der Höhepunkt dieser Fähigkeit war die Geistesverschmelzung, eine vollständige Verschmelzung mit ihrem Geist, die sie in eine Mischform aus sich selbst und dem Geist verwandelte.
Am Ende der Reise fühlte sich Atticus auf eine Weise erleuchtet, die er nicht für möglich gehalten hätte. Es war, als hätte sich ihm eine neue Welt eröffnet.
Bald kam das rasante Konstrukt abrupt zum Stillstand.
Atticus‘ Blick fiel auf einen atemberaubenden Anblick.
