Zum Abendessen war die ganze Familie da, auch die drei Stars.
Alle saßen an einem langen, glänzenden Tisch, mit Avalon am Kopfende. Das Klappern des Bestecks erfüllte den Raum, während alle aßen, und obwohl niemand was sagte, mussten viele sich das Lachen verkneifen, als sie sahen, wie Atticus und Sirius sich intensiv anstarrten.
Im Gegensatz zu früheren Abendessen war die Atmosphäre entspannter, vor allem weil Magnus nicht dabei war. Die anderen Tier-1-Paragons waren in Sektor 3, und er sollte sie bewirten.
Atticus lächelte leicht, während Sirius einen ernsten Gesichtsausdruck behielt. Beide aßen weiter, ohne den Blick voneinander abzuwenden.
„Bist du bereit für übermorgen, At?“, brach Anastasia schließlich das Schweigen, nachdem alle mit dem Essen fertig waren.
„Übermorgen?“ Atticus wandte seinen Blick von Sirius ab und sah Anastasia an, bevor er fragte. Seine Verwirrung war offensichtlich.
Sirius spottete: „Natürlich, der Trainingsfreak hat es vergessen.“
Atticus sah sich am Tisch um und bemerkte, dass alle ihn mit einem Lächeln ansahen. „Sogar Dad weiß, was los ist?“
Er war überrascht, dass auch Avalon ihm ein kleines Lächeln schenkte. „Habe ich etwas verpasst?“ Atticus‘ Gedanken rasten, während er versuchte herauszufinden, was er möglicherweise übersehen hatte.
Er war sich sicher, dass er nichts Wichtiges vergessen hatte, er hatte heute Stunden damit verbracht, seine nächsten Schritte zu planen, es war unmöglich, dass er etwas übersehen hatte.
„Wollen die mich veräppeln?“, fragte er sich und fand es seltsam, dass alle am Tisch, sogar die Dienstmädchen, die in der Nähe standen, in etwas eingeweiht zu sein schienen, nur er nicht.
Doch schon im nächsten Moment hatte er die Antwort.
„Dein Geburtstag.“
Atticus‘ Augen weiteten sich, dann lachte er leise. Von all den Dingen, die ihm durch den Kopf gegangen waren, hatte er nicht einmal an seinen Geburtstag gedacht. Er hatte nie einen Grund gesehen, sich über seinen Geburtstag zu freuen.
„Stimmt, es ist übermorgen. Ich werde 17 …“, murmelte er, und mehrere Leute am Tisch schüttelten amüsiert den Kopf über seine mangelnde Begeisterung.
„Du scheinst nicht glücklich zu sein. Was ist los?“, fragte Anastasia mit einem Anflug von Besorgnis.
Atticus zwang sich zu einem Lächeln. „Nichts, Mom. Ist mir nur entfallen. Ich bin nur überrascht, dass es schon 17 Jahre sind …“
Ein Ausdruck der Überraschung huschte über die Gesichter aller Anwesenden. Schon?
Aber Atticus schüttelte schnell den Kopf und wechselte das Thema. „Na und? Es wird doch alles wie immer sein, oder, Mom?“
Anastasia musterte ihn aufmerksam. Sie und die anderen hatten seine Stimmungsänderung bemerkt, als sein Geburtstag erwähnt wurde; es war klar, dass er etwas verschwiegen hatte. Aber sie drängte ihn nicht weiter. Es war offensichtlich etwas, worüber er noch nicht reden wollte.
Sie schüttelte den Kopf, sagte aber nichts. Atticus gefiel das nicht.
„Keine Sorge, mein Junge! Du wirst es lieben! Ich habe alles perfekt geplant …“
Atticus wandte sich Nathan zu, der aufgeregt alles aufzählte, was er für seinen Geburtstag organisiert hatte. Mit jedem Wort wuchs Atticus‘ Unbehagen. Das war nicht das, was er wollte.
„Eine Feier?“, fragte er.
„Ein Ball, um genau zu sein“, antwortete Avalon.
„Warum? Magst du keine Bälle?“
Sirius hatte sein Lächeln wiedergefunden und genoss sichtlich den verzweifelten Ausdruck auf Atticus‘ Gesicht.
Atticus runzelte die Stirn. „Kann ich das überspringen?“
„Du benimmst dich, als würdest du in die Schlacht ziehen. Hast du wirklich solche Angst vor Bällen?“, bemerkte Sirius, sichtlich amüsiert über Atticus‘ Unbehagen.
Aber Atticus lächelte nicht.
Nach dem, was er im Reich der Dimensari erlebt hatte, war das Letzte, was er wollte, ein weiterer Ball.
Für ihn war das reine Zeit- und Ressourcenverschwendung. Doch als er Anastasias Gesichtsausdruck sah, wusste er, dass er keine Wahl hatte.
Das Abendessen endete mit der Vereinbarung, dass es übermorgen tatsächlich eine Feier zu seinem Geburtstag geben würde. Atticus ging allein in sein Zimmer und war in Gedanken versunken.
Selbst als er an Wachen und Dienstmädchen vorbeikam, die überrascht zusammenzuckten, bevor sie sich tief respektvoll verneigten, war Atticus‘ Aufmerksamkeit ganz woanders.
„Siebzehn Jahre.“
Diese Worte hallten in seinem Kopf wider, während er ging. Für die meisten mögen sie normal klingen, aber für ihn hatten sie eine große Bedeutung.
Siebzehn Jahre, seit er getötet und in diese Welt wiedergeboren worden war.
„Mama.“
Die Mutter, die er auf der Erde zurückgelassen hatte, war alles, woran er denken konnte. Es war siebzehn Jahre her, seit er sie ganz allein zurückgelassen hatte.
Sie war genauso zurückgezogen gewesen wie er, und sie hatten nur einander gehabt. Atticus tat es weh, sich vorzustellen, wie ihr Leben ohne ihn verlaufen sein mochte.
In dieser Welt hatte er neue Menschen gefunden, die ihn liebten, eine Familie, die ihm sehr am Herzen lag. Aber was war mit ihr?
Siebzehn ganze Jahre. Lebte sie noch? War sie in Ordnung? Oder war ihr Leben ohne ihn von Einsamkeit und Elend geprägt? Atticus wollte unbedingt eine Antwort auf wenigstens eine dieser Fragen, aber gleichzeitig hatte er Angst vor dem, was er erfahren könnte.
Was, wenn es schlimm war? Was, wenn sie in völliger Verzweiflung gelebt hatte, während er hier ein neues Leben mit einer neuen Familie aufgebaut hatte? Würde er das ertragen können?
Seine Fäuste ballten sich, während eine eisige Aura von ihm ausging. Jeder Gedanke machte ihn wahnsinnig, zeriss ihn innerlich. Warum war das passiert? Er liebte seine Familie hier, doch der Gedanke, dass seine Mutter litt, ließ sein Herz schmerzen.
Er hasste es.
Als er seine Tür erreichte, traf er auf Yotad und Dario, denen er nur ein kurzes Nicken schenkte, bevor er sein Zimmer betrat. Die Erinnerung an siebzehn Jahre lastete schwer auf ihm und verdarb ihm die Stimmung für den ganzen Abend. Unruhige Gedanken füllten seinen Kopf, und wie er vermutet hatte, konnte er nicht schlafen.
Er stand auf, zog einen Trainingsanzug an, verließ sein Zimmer und machte sich auf den Weg zu einem fortgeschrittenen Trainingsgelände.
Zum Glück traf er unterwegs nicht auf Anastasia. Nach ein paar Minuten stand Atticus mit geschlossenen Augen mitten auf einer Wiese.
Die Luft um ihn herum war ruhig, ebenso wie das Mana, als er alle anderen Gedanken ausblendete.
Er wollte die neue Paragon-Kunst üben, die er sich durch den Sieg beim Anführergipfel verdient hatte.
