Atticus starrte ruhig auf den Bildschirm vor sich.
„Auch wenn ich die Regeln gebrochen und ihn rausgeschickt habe, zählt es trotzdem als mein Sieg“, dachte er. Er hatte mit einer Gegenreaktion gerechnet, weil er Draktharion geholfen hatte, aber alles war weitergegangen, als wäre nichts gewesen.
„Hmm.“
Seine Gedanken wanderten zur Arena und dem Kampf, der gerade stattgefunden hatte. Das glühende Leuchten war verblasst und hatte viele zerstörte Bereiche hinterlassen.
„Er war schwächer, als ich gedacht hatte“, überlegte Atticus.
Ein Reinkarnierter, dazu noch aus einer mittelmäßigen Rasse – diese beiden Faktoren hatten Atticus zu der Annahme veranlasst, dass er einen weitaus härteren Gegner erwarten würde. Er hatte gedacht, dass er heute einer Version seiner selbst auf einem anderen Level gegenüberstehen würde.
„Bin ich so stark geworden?“, fragte er sich und dachte an das Unentschieden gegen Ae’ark während ihres Kampfes.
Damals war der Hauptgrund für das Unentschieden seine mangelnde Vorbereitung gewesen. Aber nach einem Jahr intensiven Trainings hatte er bemerkenswerte Fortschritte gemacht.
Das war jedoch nicht der einzige Faktor.
Seine Blutlinie war im Vergleich zu der von Draktharion wie Himmel und Erde.
„Ist es möglich, dass derjenige, der uns hierher geschickt hat, versucht hat, die Dinge auszugleichen? Vielleicht habe ich, weil ich in eine niedrigere Rasse hineingeboren wurde, etwas so Mächtiges erhalten“, Atticus‘ Vermutungen waren endlos, und er beschloss, nicht weiter darüber nachzudenken.
Er wandte seinen Blick wieder dem Bildschirm vor ihm zu und überlegte:
„Ein Angehöriger einer überlegenen Rasse sollte stärker sein. Ich sollte mich auf das Schlimmste vorbereiten.“
Atticus ignorierte die Nachricht vorerst. Obwohl er sich während dieses Kampfes nicht allzu sehr angestrengt hatte, wollte er für den nächsten Kampf in Topform sein.
„Die mittleren und niedrigen Rassen sind wahrscheinlich tot, und nur die überlegenen Rassen sind noch übrig.“
Abgesehen von ihm selbst waren wahrscheinlich alle anderen aus den mittleren und niedrigen Rassen ausgeschieden, es sei denn, einer von ihnen hatte das Glück, einen schwächeren Gegner zu erwischen. Das bedeutete, dass er sich auf das Schlimmste gefasst machen musste.
Atticus setzte sich schnell mit gekreuzten Beinen auf den geschmolzenen Boden und versenkte sich in tiefe Meditation. Er spielte den Kampf in seinem Kopf noch einmal durch und konzentrierte sich darauf, seine Kraft und seinen Willen wiederzugewinnen. Die intensive Hitze, die ihn umgab, schien seine Erholung zu beschleunigen.
…
Der Jubel aus dem Menschenreich hatte schließlich nachgelassen, aber die Aufregung in der Luft war immer noch spürbar.
Obwohl einige Kämpfe kurz vor dem Beginn standen, waren viele immer noch auf ihren Anführer fixiert, obwohl er nur da saß und nichts tat.
Währenddessen hallte ein intensives Lachen durch die Burg und den Wald. Für jeden Menschen hätte dieses Geräusch sofort auf einen Stellaris hingedeutet, aber das Lachen stammte überhaupt nicht von einem Menschen.
Whisker von Pounce lachte, obwohl Blackgates Mordlust den Raum erfüllte.
„Dieser Mensch! Wie kann er ein Mensch sein?“, rief Whisker aufgeregt. Die anderen hatten es vielleicht nicht bemerkt, aber er hatte es deutlich gesehen.
Atticus hatte seine Willenskraft eingesetzt, um der des Dimensari entgegenzuwirken.
Whisker beruhigte sich schließlich und versank in Gedanken.
„Ich hatte schon bei den Tests einen Verdacht, aber sein Wille ist wirklich etwas Besonderes. Er hat das Potenzial, mich in diesem Bereich zu übertreffen“, gab Whisker sich selbst zu, obwohl er nach außen hin weiterhin aufgeregt wirkte.
Seine Hauptkraft kam von seinem Willen, der die Basis für all seine Fähigkeiten war. Aber Atticus war anders. Seine Kontrolle über die Elemente war echt einzigartig, und es war klar, dass das sein Weg war.
Doch Atticus‘ Wille – etwas, das nicht einmal seine primäre Fähigkeit war – hatte mehr Potenzial als Whiskers eigener.
Zum ersten Mal verspürte Whisker einen Anflug von Angst davor, was aus Atticus werden könnte, wenn man ihn ungehindert wachsen ließe.
Doch diese Angst reizte ihn nur noch mehr.
„Die Zukunft wird so viel Spaß machen“, dachte Whisker mit einem Grinsen.
…
Während all das passierte, spitzte sich die Lage unter den Paragons zu, als diejenigen, die ihre Spitzenpositionen verloren hatten, eine beängstigende Erkenntnis gewannen: Sie waren in der Unterzahl.
Bei der Zählung waren die unteren und mittleren Rassen nicht einmal berücksichtigt worden – es schien sinnlos, sie mitzuzählen.
Nur drei überlegene Rassen standen auf ihrer Seite, während sechs gegen sie kämpften. Zu allem Übel befanden sie sich im Gebiet der Dimensari.
In dem Moment, als sie ihre Aura entfesselten, spürten sie, wie die Blicke mehrerer Paragons auf sie gerichtet waren.
Sogar Magnus und die menschlichen Paragons standen ihnen im Weg. Atticus war noch im Wettkampf.
Die überlegenen Rassen waren von Natur aus stolz, und im Gegensatz zu den niederen und mittleren Rassen, die mit mehreren Paragons angereist waren, war nur ein Paragon aus jeder überlegen Rasse anwesend. Doch nun rächte sich dieser Stolz.
„Ihr könnt sie später für ihre Nachlässigkeit zur Rechenschaft ziehen, aber jetzt lasst ihn die Kontrolle über die Dimension übernehmen und sie zurückbringen“, argumentierte die Evolari-Paragon entschlossen, ihre Aura stark und doch gelassen.
Sie war groß und königlich, mit scharfen Augen und silbernem Haar, das wie ein Wasserfall herabfiel, jede ihrer Bewegungen anmutig und entschlossen.
Sollte jemand versuchen, Ärger zu machen, war sie bereit zum Kampf.
„Das sagst du so leicht, dein Anführer lebt noch! Hat sich die Evolari mit den Dimensari verbündet?“, zischte der Lucendi-Paragon, dessen Gestalt schlank und scharf wie eine Klinge war und dessen goldene Augen vor Wut brannten, während sein blasses Gesicht vor Zorn verzerrt war.
Bevor die Evolari-Paragon antworten konnte, durchbrach eine andere Stimme die Spannung.
„Ja. Wir stehen euch im Weg, weil unsere Anführer noch am Leben sind. Wenn ihr an unserer Stelle wärt, würdet ihr genau dasselbe tun. Denkt gut nach – ihr seid nicht nur in der Unterzahl, ihr seid auch im Gebiet der Dimensari. Hier gibt es kein Toben, nur den Tod“, sagte die Vampyros-Paragon mit kalter, schroffer Stimme.
Sie war in schwarze und purpurrote Roben gehüllt, die wie Schatten um sie flossen, und ihre durchdringenden roten Augen leuchteten schwach vor ihrer blassen, fast ätherischen Haut.
Die Gesichter der Paragons der Lucendi, Requiem und Transmutari verdunkelten sich, und die Luft zitterte vor kaum unterdrückter Wut. Sie wussten, dass sie verloren hatten.
„Ihr werdet euch bald zu uns gesellen“, murmelte der Vorbildliche der Requiem düster, bevor er sich auf seinen schwebenden Thron setzte. Seine skelettartige Gestalt und seine hohlen Augen strahlten eine unheilvolle Präsenz aus, als hätte der Tod selbst gesprochen.
Die gegnerischen Vorbildlichen konnten nicht anders, als die Augen zusammenzukneifen. Seine Botschaft war klar: Wenn Eletrantron nicht rechtzeitig die Kontrolle über die Dimension zurückgewinnen würde, würden vier weitere Anführer sterben.
Dann würde sich alles ändern.
Widerwillig kehrten die anderen bald zu ihren Plätzen zurück und konzentrierten sich auf den Bildschirm. Die Spannung in der Luft blieb dick, aber jetzt teilte sich die Hoffnung auf zwei mögliche Ergebnisse: Eletrantron würde die Kontrolle zurückgewinnen oder die zweite Runde der Todesfälle würde beginnen.
Der Bildschirm flackerte und alle Blicke richteten sich darauf.
Die nächste Runde stand kurz bevor.
