„Findet den Rest und macht sie fertig.“
„Ja, Lord Avalon.“
Die Stimmung im Hauptkontrollraum von Ravenstein war echt angespannt.
In Sektor 3 hatten viele Leute noch nicht ganz kapiert, was die Ravensteins gerade gemacht hatten. Stattdessen konzentrierten sie sich auf was anderes – die Botschaft, die die Ravensteins senden wollten.
Es war eine Warnung. Eine, die die anderen Familien in Sektor 3 laut und deutlich verstanden. Es gab keine Gnade für Verräter.
Die Leute im Kontrollraum und ein paar Auserwählte wussten jedoch genau, was gerade passiert war.
Die Ravensteins hatten die gesamte Familie Vermore ausgelöscht und ihr Anwesen von der Landkarte getilgt. Das beschränkte sich nicht nur auf ihre Krieger und Armeen, sondern umfasste jeden einzelnen Menschen, der das Blut der Vermore in sich trug.
Jede Frau, jedes Kind, jeder Jugendliche. Tot.
Natürlich waren nicht alle Vermores auf ihrem Anwesen oder gar in Dusktown gewesen, aber Avalon war entschlossen, die restlichen Mitglieder aufzuspüren.
Auf jeden von ihnen wurde eine hohe Belohnung ausgesetzt, die sich über das gesamte Gebiet der Menschen erstreckte. Die Hälfte der Unterwelt war bereits auf der Suche.
Selbst die Vermore-Familienmitglieder im Militär konnten nicht entkommen. Sie gehörten zur Ravenstein-Militärfraktion, was ihre Jagd erleichterte.
Die Ravensteins hatten ihre gesamte Familie ausgelöscht und den Überlebenden einen Grund zur Rache gegeben. Das Schlimmste, was sie tun konnten, war, das offensichtliche Problem wachsen zu lassen und es zu einer Bedrohung werden zu lassen, selbst wenn diese noch so klein war.
Leider konnten selbst Familien der ersten Stufe innerhalb der Akademie niemanden töten, was bedeutete, dass die jungen Vermore-Mitglieder dort die einzigen verbliebenen Mitglieder der Familie waren. Aber das würde nicht lange so bleiben.
Es war brutal, das Leben einer ganzen Familie auszulöschen, sogar der Mitglieder, die wahrscheinlich nichts von den Sünden ihrer Verwandten wussten, aber das war die harte Realität dieser Welt. Ein falscher Schritt und eine ganze Familie konnte ausgelöscht werden.
Der besorgte Ausdruck auf Anastasias Gesicht war verschwunden und hatte einer kalten Miene Platz gemacht. Für Atticus mochte sie wie eine überfürsorgliche Mutter wirken, aber alle im Raum kannten ihre kaltblütige Art.
Avalon wandte seinen Blick von dem Bildschirm, auf dem Sirius zu sehen war, und konzentrierte sich auf Lyannas Verzweiflung.
„Was für eine Verschwendung von Zeit und Ressourcen. Ist das alles, was sie geplant hatten?“
Einer der Ältesten der Familie Ravenstein meldete sich plötzlich zu Wort. Sein Gesicht war von Falten zerfurcht und er strahlte die Ausstrahlung eines zynischen Großvaters aus.
Für ihn waren die Kriegserklärung der Alverianer und der Verrat der Familie Vermore reine Zeitverschwendung.
Die anderen Ältesten waren derselben Meinung. Sie hatten unzählige Schlachten und Kriege überlebt und waren sehr erfahren. Sie ließen sich von wenig aus der Ruhe bringen. Für sie war diese Angelegenheit trivial.
„Es scheint, als hätte die Angst der Menschen vor uns deutlich nachgelassen. Sonst wäre das gar nicht erst passiert“, fügte ein anderer Ältester hinzu.
Avalon seufzte leise. Er hasste es wirklich, wenn sich die Ältesten an einem Ort versammelten, besonders wenn er dabei war.
Alte Männer waren nervig – immer so zynisch und immer über alles unzufrieden!
Anastasia bemerkte Avalons Gesichtsausdruck und unterdrückte ein Kichern. Stattdessen antwortete sie.
„Älteste, ich verstehe, wie ihr euch fühlt. Aber ihr seid alle wegen Lyannas Bedenken hier.
In Anbetracht der Situation sollten wir ihr vielleicht eure Gedanken mitteilen?“
Mehrere Älteste räusperten sich hörbar und ihre Mienen veränderten sich. Lyanna informieren? Diese Hexe? Auf keinen Fall!
„Ähm, das ist nicht nötig. Der Schutz der Familie ist eine heilige Pflicht“, sagte einer der Ältesten schnell.
„Ah, seid ihr euch sicher, Älteste? Ich bin mir sicher, dass Lyanna … rücksichtsvoll sein könnte.“
Anastasia bekam nur ein entschlossenes „Nein“ zu hören. Als sie sich umdrehte, sah sie ein breites Grinsen auf Avalons Gesicht.
„Wie gemein von dir, Lyanna so zu benutzen“, flüsterte Avalon, woraufhin Anastasia mit den Schultern zuckte. „Sie haben mir keine Wahl gelassen.“
Die leichte Anspannung im Kontrollraum legte sich schnell, als viele Älteste zusammen mit Avalon und Anastasia anfingen, über alles Mögliche zu reden. Um die Alverianer war gekümmert worden, ebenso wie um die Vermore.
Dieser friedliche Moment hielt jedoch nicht lange an. Der Raum, der zuvor in blaues Licht getaucht war, färbte sich plötzlich rot, gefolgt von schrillen Alarmsignalen, die durch den Kontrollraum hallten.
„Was ist passiert?“
Avalons Blick schoss zum Hauptbildschirm, der eine Vogelperspektive des gesamten Sektors zeigte. Seine Augen verengten sich, als er eine unglaubliche Anzahl roter Punkte sah, die sich an einer Stelle auf der Karte sammelten.
„E-Feinde, Lord Avalon! Es sind viele im Sektor!“
„Wer wagt es?“
Eine intensive Welle von Mordlust ging von den Ältesten aus und erfüllte den ganzen Raum. Die verantwortlichen Bediener fingen an, heftig zu schwitzen, und ihre Körper zitterten unter dem Druck.
„Es sind die Stellaris!“
Der große Bildschirm wechselte plötzlich und zeigte eine Armada orangefarbener Luftschiffe, die sich durch die Luft bewegten.
Auf jeder Seite der Luftschiffe war ein Emblem eingraviert, das jeder im Kontrollraum nur zu gut kannte: ein orangefarbener Mann, der mit einem Arm eine Sonne hielt.
Avalons Miene verdüsterte sich. Er konzentrierte sich nicht auf die schiere Anzahl der Armee, sondern auf ihre Position!
„Sie haben das Anwesen umzingelt!“
Avalons Blick wurde eiskalt. Die Stellaris waren aus dem Nichts aufgetaucht, mitten im Herzen ihres Sektors!
Er verschwendete keine Zeit damit, herauszufinden, wie sie das geschafft hatten. Stattdessen sah er die anderen Ältesten an, deren Gesichter ebenso kalt waren wie seines.
Niemand musste etwas sagen. Avalon wandte sich Anastasia zu und nickte ihr beruhigend zu. Ohne Zeit zu verlieren, gingen Avalon und die Ältesten aus dem Gebäude.
Als sie den Eingang erreichten, wurde Avalons Blick weicher, als er eine blauhaarige Frau an der Tür stehen sah.
Die Frau lächelte warm.
„Sei vorsichtig. Ich bleibe hier und helfe.“
„Danke, Mom.“
Die Frau war niemand anderes als Freya Ravenstein, Avalons Mutter und Magnus‘ einzige Frau. Avalon hatte darauf bestanden, dass sie sich aus Kriegsangelegenheiten heraushielt und sich ausruhte. Aber angesichts der aktuellen Lage war es das Beste, dass sie hier war.
Freya umarmte Avalon innig, bevor sie das Gebäude betrat.
Avalons Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und seine Mordlust flammte erneut auf.
Die Stellaris hatten es gewagt, ihre Heimat anzugreifen – dafür würden sie bezahlen.
