Vor ein paar Minuten
Der Saal, den Atticus vorhin durch das Dach beobachtet hatte, war voller Energie und brodelte vor intensiver Aktivität. Er war völlig anders als die anderen Bereiche, in die er eingedrungen war.
Dieser weitläufige Raum war groß genug, um problemlos Hunderte von Menschen aufzunehmen, und war erfüllt von einem Stimmengewirr. Das Klirren von Fäusten und das Aufschlagen von Körpern auf dem Boden hallte durch den Raum.
Die Luft war schwer von Schweiß und Blut, vermischt mit dem beißenden Rauch verschiedener aktivierter Blutlinien.
Die Hauptstreitmacht des Obsidian-Ordens war in Kämpfe verwickelt und lieferte sich brutale Schlägereien, wobei jeder Schlag brutaler war als der vorherige.
Dies war der innere Bereich der Gruppe, in dem sich die mächtigsten und gefährlichsten Mitglieder der gesamten Siedlung befanden. Die Schwächsten von ihnen hatten den Meisterrang inne, und selbst sie verfügten über jahrelange Kampferfahrung.
Zwei Männer rangen in der Mitte, ihre Bewegungen waren heftig und ungezügelt. Einer von ihnen, ein stämmiger Kämpfer mit rasiertem Kopf, versetzte seinem Gegner einen mächtigen Schlag, der ihn nach hinten taumeln ließ.
„Komm schon, ist das alles, was du drauf hast?“, spottete er und wischte sich das Blut von der aufgeplatzten Lippe. „Du schlägst wie meine Oma, und die ist schon seit Jahren tot!“
In der Nähe bahnte sich ein weiterer Kampf an. Ein großer, schlaksiger Mann verspottete seinen Gegner, duckte sich und wich ihm mit einem Grinsen im Gesicht aus.
„Was ist los, Gregor? Kommst du nicht mit? Vielleicht solltest du mit den anderen Schwächlingen zurück in die Küche gehen!“
Gregor, ein muskulöser Rohling mit vor Wut verzerrtem Gesicht, schlug wild um sich, aber der schlaksige Mann wich mühelos aus und lachte dabei. „Du bist zu langsam, alter Mann! Vielleicht haben dich die fünf Jahre Frieden weich gemacht!“
Der Raum war erfüllt von ähnlichen Szenen voller Gewalt und Sticheleien, wobei jeder Kampf heftiger war als der vorherige.
Im Gegensatz zu den Spähern und Jägern, die Atticus zuvor beobachtet hatte, waren diese Männer völlig anders. Sie strotzten vor Lebensenergie und Kampfeslust, die trotz jahrelanger Untätigkeit nicht nachgelassen hatte.
Sie waren die Hauptkampfkraft – Krieger, die nur für den Nervenkitzel des Kampfes lebten. Für sie war Kämpfen nicht nur eine Notwendigkeit, sondern eine Sucht. Sie kämpften jeden Tag stundenlang ohne Pause, und die einzige Zeit, in der sie innehalten konnten, war, wenn sie k.o. geschlagen wurden oder nicht mehr weitermachen konnten.
Inmitten des ganzen Tumults entbrannte am anderen Ende der Halle ein besonders brutaler Kampf.
Zwei gut gebaute, mit Narben übersäte Männer standen sich gegenüber. Der erste Mann, eine massige Gestalt mit dickem Hals und Fäusten wie Hämmer, schlug mit voller Wucht auf seinen Gegner ein.
Der zweite Mann, schlanker, aber schneller, wich dem Schlag aus und konterte mit einem schnellen Aufwärtshaken, der mit einem widerlichen Knacken einschlug.
Die Menge um sie herum jubelte und feuerte sie mit Rufen und Spott an.
Der bullige Mann taumelte zurück, Blut tropfte aus seiner Nase, aber er war noch lange nicht fertig.
Mit einem Schrei stürmte er vorwärts und riss seinen Gegner zu Boden. Sie rollten über den Boden und rangen um die Oberhand, aber der schlankere Mann schaffte es, die Oberhand zu gewinnen.
Mit einer flüssigen Bewegung drückte er seinen Gegner zu Boden und versetzte ihm mehrere vernichtende Schläge ins Gesicht, die ihn bewusstlos zu Boden sinken ließen.
Es wurde kurz still in der Halle, als der Sieger aufstand und sich den Schweiß von der Stirn wischte. Er sah sich triumphierend um und grinste breit.
„Habt ihr das gesehen? Ich bin der Stärkste hier! Niemand kann mich besiegen!“
Ein Raunen ging durch die Halle, als die anderen sofort reagierten, einige murmelten Herausforderungen, andere schrien Beleidigungen.
„Du hattest Glück, du Bastard!“, rief einer. „Jeder kann einmal gewinnen!“
„Versuch das mal gegen mich!“, rief ein anderer, stand von seinem Platz auf und ballte die Fäuste.
Für Menschen, die für den Nervenkitzel des Kampfes lebten und ihr ganzes Leben lang gekämpft hatten, war es undenkbar, eine solche Herausforderung einfach so hinzunehmen.
Doch bevor weitere Herausforderungen ausgesprochen werden konnten, wurde es plötzlich unheimlich still in der Halle. Sie alle spürten eine vertraute Kälte, ein Gefühl, das keiner von ihnen jemals vergessen würde.
Alle Augen richteten sich auf den Eingang, als ein Mann hereinkam, flankiert von vier anderen. Die Stimmung änderte sich schlagartig von chaotisch und lebhaft zu angespannt und ängstlich.
Der Mann, der sich kurz zuvor noch als der Stärkste bezeichnet hatte, erstarrte und sein Grinsen verschwand, als er erkannte, wer gerade hereingekommen war. Hatte er das wirklich gerade in Gegenwart dieses Mannes gesagt?
Der Mann, der vor ihm ging, war ruhig und gelassen, sein Gesichtsausdruck kalt und undurchschaubar. Seine bloße Anwesenheit zog die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf sich, und die Menge teilte sich instinktiv, als er und seine Leute sich auf den Weg zur Mitte der Halle machten.
Flüstern verbreitete sich wie ein Lauffeuer unter den versammelten Männern.
„Ist das nicht Erion, der Schüler von Großmeister Alvis?“, flüsterte eine Stimme.
„Was macht er denn hier? Sollte er nicht in seinem privaten Trainingsbereich sein und die besten Einrichtungen genießen?“, murmelte ein anderer und erntete ein paar kichernde Lacher von den Umstehenden.
„Vielleicht ist ihm das bequeme Leben zu langweilig geworden“, scherzte jemand anderes, aber der Humor war von Spannung erfüllt.
Alvis, der Anführer des Sektors 3 des Obsidian-Ordens, war ein Mann, der daran glaubte, das Erbe an die nächste Generation weiterzugeben.
Deshalb wollte er einen Schüler. Atticus hatte seinen ersten Schüler im Raven-Lager getötet, aber Alvis hatte schnell einen neuen gefunden. Er war dafür bekannt, immer nach jemandem mit unglaublichem Talent und einer einzigartigen Abstammung zu suchen. Und Erion erfüllte all diese Kriterien.
Erion blieb ein paar Schritte vor dem Mann stehen, der sich selbst zum Stärksten erklärt hatte. Der Mann, der nun sichtlich erschüttert war, schluckte, als er Erions kalten Blick traf.
Es war totenstill im Raum, nur gelegentlich war ein Husten zu hören.
Erions Stimme war leise und gleichmäßig und hatte eine Autorität, die alle zum Zuhören zwang. „Ich möchte dich herausfordern“, sagte er in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete.
Der Mann ihm gegenüber schluckte schwer, seine frühere Prahlerei verflüchtigte sich unter Erions durchdringendem Blick.
Hinter Erion tauschten seine Crewmitglieder Blicke aus, ihre Mienen wechselten von Belustigung zu Gleichgültigkeit.
Erion und seine Crew waren neben den Großmeistern die stärkste Gruppe in dieser Siedlung.
Der Erste, der das Wort ergriff, war ein schlanker Mann mit einem Katana an der Hüfte. Sein Gesicht war hager und seine Augen wirkten von unzähligen Kämpfen abgestumpft.
„Er wird es schwer haben“, sagte er mit einer Stimme, die so kalt war wie sein Aussehen. „Erion ist unbesiegt gegen jeden, der unter dem Rang eines Großmeisters ist.“
Sein Blick huschte zu dem Mann gegenüber von Erion, und ein Hauch von einem Grinsen spielte um seine Lippen, obwohl seine Augen leblos blieben. Nur ein wirklich kranker Mensch konnte sich über das Unglück eines anderen freuen.
Neben ihm stand eine zierliche Frau mit einem streng gotischen Aussehen. Sie war ganz in Schwarz gekleidet, ihre Haut war blass wie Porzellan, und ihre dunklen Augen strahlten ein unheimliches Licht aus.
Sie hatte keine sichtbare Waffe, aber die Aura um sie herum reichte aus, um jeden zu verunsichern. „Ich frage mich, ob er weinen wird, wenn er verliert“, sinnierte sie mit einer Stimme, die von düsterem, verdrehtem Humor triefte. „Es macht immer mehr Spaß, wenn sie weinen.“
Neben ihr stand ein hochgewachsener Mann, dessen massiger Körper voller Muskeln war. Er trug kein Hemd und seine Hose war zerrissen und zerfetzt, was ihm ein wildes, ursprüngliches Aussehen verlieh.
Sein Lachen war ein tiefes Grollen, das den Boden erschütterte. „Ich wette zehn Millionen Credits, dass er keine Minute durchhält“, sagte er und spannte seine riesigen Bizeps an. „Erion, mach schnell, lass uns kämpfen!
Ich hab richtig Lust auf einen Kampf.“
Schließlich schwieg auch die letzte Frau der Crew. Sie wirkte kalt und unnahbar, und viele würden es sich zweimal überlegen, bevor sie versuchen würden, sie anzusprechen.
Sie war groß und imposant, ihre Augen waren eiskalt, als sie den Mann, der sich selbst zum Stärksten erklärt hatte, mit einem berechnenden Blick fixierte.
Sie sagte nichts, verschränkte nur die Arme und wartete, als wäre sie sich sicher, dass das, was als Nächstes passieren würde, bereits vorbestimmt war.
Erion trat näher an den Mann heran, der ihn herausgefordert hatte, und der Kreis um sie herum wurde enger, als die anderen Kämpfer sich vorbeugten, begierig darauf, die brutale Schlägerei mitzuerleben, die sich gleich entfalten würde.
„E-Eri… M-Meister Erion, ich habe das nicht so gemeint! Das ist mir nur so rausgerutscht…“
„Ein Mann, der was sagt, was er nicht meint, ist nur ein Feigling. Der Obsidianorden braucht keine Feiglinge“, unterbrach Erion ihn kalt.
Der Mann spürte, wie ihm ein kalter Schauer über den Rücken lief, als Erion sprach. Die Bedeutung von Erions Worten war unmissverständlich: Wenn er nicht kämpfte, würde er getötet werden.
„Ich habe keine Wahl“,
Der Mann ballte die Fäuste und sammelte seine Fassung, bevor er zögernd eine Kampfhaltung einnahm.
Der Kreis, der sich um sie gebildet hatte, wurde enger. Niemand wollte den Kampf verpassen.
Sie hatten Erion selten im Kampf gesehen, da er und seine Crew normalerweise in der Villa im Zentrum des Dorfes in der Nähe von Großmeister Alvis trainierten.
Obwohl Erion als der Stärkste galt, war dies noch nie bewiesen worden. Sie wollten es mit eigenen Augen sehen.
Es gab kein Startsignal. Der Boden gab nach, als der Mann verschwand und vor Erion wieder auftauchte, seinen Körper tief senkte und dann einen Überschallschlag direkt auf Erions Gesicht abfeuerte.
Erions Gesichtsausdruck blieb jedoch unbewegt und ruhig, während sich seine rechte Hand bewegte.
Faust und Handfläche trafen aufeinander und sandten eine intensive Schockwelle durch die Luft, die die Kleidung der Zuschauer flattern ließ.
Aber die Augen des Mannes weiteten sich, sein Herz setzte einen Schlag aus. Erions gesamter Körper, einschließlich seiner Handfläche, hatte sich nicht einmal einen Zentimeter bewegt!
Er versuchte sofort, sich zurückzuziehen, spürte aber plötzlich einen knochenbrechenden Griff um seine Faust. Ein intensiver Schmerz durchzuckte seinen Körper, als er sich zu befreien versuchte, aber es war zwecklos.
„Ich muss meine Blutlinie einsetzen!“
Rote Linien zogen sich wie glühende Adern auf einem Vulkan über die Haut des Mannes, und sein schwarzes Haar begann, intensiv rot zu leuchten. Seine Temperatur stieg sprunghaft an, und er brach in loderndes Feuer aus.
Er konzentrierte die gesamte Hitze in seiner Handfläche, und das Feuer wurde immer intensiver. Aber Erion rührte sich immer noch nicht von der Stelle.
Der Mann versetzte ihm mit der linken Hand einen weiteren vernichtenden Schlag, der jedoch von Erions anderer Hand abgefangen wurde.
Das widerliche Geräusch brechender Knochen hallte durch den Saal, während der Mann vor Schmerzen schrie. Mit jeder Sekunde, die verging, fühlte sich der Mann plötzlich schwächer werden.
„Was ist hier los?“
Seine Frage wurde im nächsten Augenblick beantwortet.
„Meine Mana! Er saugt meine Mana aus mir heraus!“
Der Mann spürte, wie seine Mana aus seinem Körper gesaugt wurde, und eine überwältigende Schwäche überkam ihn. Bald fiel er auf die Knie, seine Flammen erloschen, als seine Mana-Werte in den Keller sanken.
Erions Blick blieb ruhig, sein Gesichtsausdruck unverändert, während der Mann alle Kraft verlor. Nach einer Weile ließ Erion ihn los, sodass der Mann zu Boden sank und keinen Finger mehr rühren konnte.
In der Halle war es totenstill. Ein Meister+ war gerade so einfach besiegt worden! Es war so unglaublich, dass viele Schwierigkeiten hatten, die Realität zu akzeptieren, die sich gerade vor ihren Augen abgespielt hatte.
Erion stand aufrecht da und blickte mit einem Blick, der seine Geringschätzung deutlich zum Ausdruck brachte, auf den Mann am Boden.
„Schwach“, murmelte er.
Erion drehte sich um und ging aus dem Saal, doch er hatte kaum zwei Schritte gemacht, als ein ohrenbetäubender Lärm durch den Raum hallte.
„EINDRINGLING!!“
