Atticus raste mit unglaublicher Geschwindigkeit durch das Dorf, wobei die Dunkelheit jede seiner Bewegungen verbarg.
„Ich habe zu viel Zeit damit verschwendet, die Jäger zu töten. Ich sollte das Dorf noch einmal überprüfen, um sicherzugehen, dass niemand draußen ist“, dachte er und erhöhte seine Geschwindigkeit, während er das Dorf umkreiste.
Während der wenigen Minuten, die er in der Halle der Jäger verbracht hatte, hoffte er, dass sich niemand nach draußen gewagt hatte.
Ihm war inzwischen klar, dass die Bewohner selbstgefällig und entspannt waren. Das hatte ihm seine Erfahrung mit den Spähern gezeigt.
Eine völlig ruhige Umgebung würde sicherlich Verdacht erregen. Atticus brauchte nur wenige Sekunden, um das Dorf zu umrunden, wobei er die Villa in der Mitte sorgfältig mied.
Als er niemanden sah, rannte er zu seinem nächsten Ziel – der Ostseite des Dorfes.
Im östlichen Teil des Dorfes war die Hauptstreitmacht des Obsidianordens stationiert, die Gruppe mit den meisten Mitgliedern, die Rekruten nicht mitgerechnet.
Als er den Ort erreichte, bemerkte Atticus sofort, dass er in zwei Bereiche unterteilt war.
Im äußeren Teil befand sich ein großer, weitläufiger Übungsplatz, der von kleinen Gebäuden umgeben war, die Atticus für Wohnquartiere hielt.
Im Gegensatz dazu gab es im inneren Teil ein viel größeres, luxuriöseres und imposanteres Gebäude. Atticus fiel sofort eine seltsame Trennung zwischen diesen beiden Bereichen auf.
Erstens trennten eine große Mauer und ein imposantes Tor, an das sich niemand aus dem äußeren Bereich heranwagen würde, die beiden Teile voneinander.
Atticus fand diese seltsame Anordnung zunächst verwirrend, aber seine Verwirrung hielt nicht lange an. Nachdem er die Menschen im äußeren Bereich einige Minuten lang beobachtet hatte, verstand er die Situation.
Die Leute im äußeren Bereich waren schwächer, während die im inneren Bereich stärker waren. So einfach war das. Die Starken machten die Regeln – ein Konzept, das Atticus nur zu gut kannte.
Nachdem er zu diesem Schluss gekommen war, beschloss Atticus, wie er weiter vorgehen würde.
„Zuerst der innere Bereich“, entschied er.
Die Leute im äußeren Bereich, die er beobachtet hatte, waren alle unterhalb des Meisterrangs, wobei der höchste Rang der des Experten+ war.
Das deutete darauf hin, dass die Leute im inneren Bereich wahrscheinlich stärker waren.
Die im äußeren Bereich konnte er leicht und lautlos töten, aber es wäre ein Problem, wenn jemand aus dem inneren Bereich davon Wind bekäme. Er hatte nicht vor, sich direkt mit einem Großmeister+ anzulegen.
Nachdem er seinen Plan gefasst hatte, schlich sich Atticus an den Hunderten von Männern und Frauen vorbei, die auf dem Trainingsgelände trainierten und kämpften.
Im Gegensatz zu den Jägern und Spähern hatten diese Leute keine entspannte Haltung. Ihre Aura war scharf und sie waren jederzeit bereit für den Kampf.
Atticus erreichte bald die Mauer, die die beiden Bereiche trennte, und kletterte mühelos hinauf. Die Mauer war etwas weit vom großen Gebäude entfernt, und Atticus musste ein flaches, offenes Feld überqueren, um sie zu erreichen. Es gab keine Deckung, aber zum Glück hatte er die Dunkelheit auf seiner Seite.
Atticus entdeckte fünf verschiedene Türen, die in verschiedene Richtungen des Gebäudes führten. Sie waren jedoch alle verschlossen, und niemand kam hinein oder heraus.
„Eine Tür zu öffnen, ohne zu wissen, was sich auf der anderen Seite befindet, ist gefährlich, selbst wenn ich unsichtbar bin. Außerdem habe ich keine Zeit zu verlieren“, dachte Atticus. Er wusste, dass das Öffnen einer Tür alle im Inneren auf seine Anwesenheit aufmerksam machen könnte.
„Ich habe keinen Überraschungsvorteil, weil ich die Situation im Inneren nicht kenne, und außerdem würde der Kampf laut werden. Ich kann es nicht riskieren, eine so große Luftbarriere zu erzeugen, vor allem nicht, wenn die Leute im äußeren Bereich noch da sind.“
„Soll ich mich dann zuerst um den äußeren Bereich kümmern?“, überlegte er.
Da das Gebäude im inneren Bereich komplett umschlossen war und niemand zu sehen war, lag es nahe, diese Gelegenheit zu nutzen, um sich zuerst um den äußeren Bereich zu kümmern.
Atticus schüttelte jedoch den Kopf. Wenn das Gebäude umschlossen war, könnte es genauso effektiv sein, sich zuerst um den inneren Bereich zu kümmern – sie befanden sich praktisch in einem abgeschiedenen Raum.
„Schauen wir mal von oben“, entschied er, richtete seinen Blick nach oben und stieg auf das Dach.
„Das wird nicht funktionieren“, stellte er fest.
Anders als erwartet war das Dach wie eine große, offene, durchsichtige Glasfläche. Er konnte zwar hineinsehen, aber es würde schwierig sein, hindurchzukommen – Glas zu zerbrechen würde viel zu viel Lärm verursachen.
Glücklicherweise hatte Atticus einen Blick ins Innere werfen können und festgestellt, dass es in dem großen Bereich, in dem alle trainierten, keine sichtbaren Türen gab.
Das bedeutete, dass die Türen wahrscheinlich am anderen Ende waren, wo man sie nicht so leicht sehen konnte. Aber eine Tür zu öffnen war immer noch riskant, also suchte Atticus nach einer Alternative.
Als er den Boden erreichte, ging Atticus zur Wand neben der Tür und legte seine Hand darauf. In seinen Lektionen in den Elementarheiligtümern hatte Atticus gelernt, wie man Mineralien nicht nur aus Erde, sondern auch aus anderen Elementen manipulieren kann.
Das Gebäude war zwar nicht aus Erde gebaut, aber aus einem robusten Material, das er zum Glück manipulieren konnte.
Die Wand wirbelte und wellte sich, sodass Atticus hindurchgehen konnte, als wäre sie aus Wasser. Im Inneren drehte sich Atticus um und machte ein kleines Loch in die Wand. Er sah, dass die Tür zu einem langen, hell erleuchteten Flur führte.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass der Flur frei war, tauchte Atticus aus der Wand auf und schlich leise hindurch. Der Flur war nicht sehr breit, aber auf beiden Seiten gab es Türen.
Da es keine anderen Gebäude gab, nahm Atticus an, dass dies die Zimmer der Leute im inneren Bereich waren. Das Gebäude hatte fünf Türen, und soweit Atticus sehen konnte, schienen sich die Zimmer über mehrere Stockwerke zu erstrecken.
„In dieser Situation ist das Element Licht am besten“, dachte er.
Der Flur war hell erleuchtet, und er glaubte, dass Illusionen ihm in dieser Umgebung besser dienen würden.
„Das wird eine Weile dauern. Was wäre der beste Schritt?“, überlegte Atticus.
Diese Situation war nicht so einfach wie mit den Jägern. Die Jäger hatten sich alle an einem Ort versammelt, aber hier war es anders und es könnte chaotisch werden, wenn er nicht vorsichtig war.
„Ich sollte mich zuerst um die Zimmer kümmern“, entschied Atticus.
Er glaubte, dass dies die beste Vorgehensweise war. Er würde zuerst die Männer in ihren Zimmern töten, bevor er sich in den Hauptsaal begab. Es würde keinen Sinn ergeben, wenn jemand zufällig sein Zimmer verließ, um auf die Toilette zu gehen oder etwas anderes zu tun, und ihn dann kämpfen sah.
Atticus machte sich sofort an die Arbeit. Die ersten drei Zimmer, die er betrat, waren leer, aber im vierten Zimmer bot sich ihm erneut ein seltsamer Anblick: Ein Mitglied des Obsidian-Ordens, einer regelrechten Terroristengruppe, betete.
Atticus tötete ihn ohne zu zögern.
Er ging weiter und stieß plötzlich auf zwei Männer, die aus ihren Zimmern traten, einer vor ihm und einer hinter ihm.
Atticus hielt inne und blieb stehen.
Die beiden Männer sahen sich und der hintere grinste sofort.
„Ah, die Prügel, die ich dir letztes Mal verpasst habe, haben dir noch nicht gereicht, was?“, spottete der Mann hinter Atticus, als er sich dem anderen näherte, der vor Verlegenheit knallrot anlief.
„Halt die Klappe! Das war ein Zufallstreffer“, gab der zweite Mann zurück.
„Ja, ja“, lachte der erste Mann, aber als er an Atticus vorbeiging, klang sein Lachen gezwungen – was Atticus sofort auffiel.
„Er hat mich bemerkt“, dachte Atticus.
„Wir werden sehen, ob es ein Zufall war“, fuhr der Mann nach einer kurzen Pause fort, aber Atticus war bereits in höchster Alarmbereitschaft und sein Anzug verwandelte sich in ein Schwert.
Atticus‘ Augen verengten sich, als er spürte, wie der Mann plötzlich Mana in seinen Raumring leitete. Es gab keinen Raum für Zögern – Atticus‘ Gestalt verschwamm, und die Köpfe beider Männer wurden augenblicklich von ihren Körpern getrennt.
Gerade als Atticus sich entspannen wollte, passierte das Unvorstellbare. Eine runde Eisenkugel materialisierte sich plötzlich nur wenige Zentimeter von der leblosen Hand des ersten Mannes entfernt und rollte über den Boden.
Als Atticus sah, dass es nur eine Kugel war, entspannte er sich – eine Entscheidung, die er bald bereuen sollte.
Artefakte gab es in Eldoralth viel zu viele, und viele hatten es einfach aufgegeben, ihnen Namen zu geben. Sie hatten unterschiedliche Formen und Größen, sodass es fast unmöglich war, ihre Funktion zu bestimmen.
Atticus wusste das bereits, aber dieses Ereignis würde ihm diese Lektion tief einprägen.
Alles geschah so schnell und ohne Vorwarnung.
Ein helles Licht strahlte von der Eisenkugel aus, und eine Stimme mit einer Intensität, die die Wände erzittern ließ, drang nach außen:
„EINDRINGLING!!“
