Atticus saß mitten in einer kleinen Höhle, die von biolumineszierenden Pilzen sanft beleuchtet wurde, auf einer felsigen Plattform. Es war total still, sodass Atticus die Mana in der Luft mit Begeisterung aufnehmen konnte.
„Die Mana in der Luft ist gewaltig“, dachte er.
„Gewaltig“ war nur eines von vielen Wörtern, mit denen er beschreiben konnte, was er fühlte.
Für ihn war es, als würde er sich durch ein dichtes Mana-Blätterdach bewegen, das so dick war, dass er es förmlich spüren konnte.
„Wenn sie mich als Einjährigen hierher gebracht hätten, wäre ich innerhalb weniger Stunden erwacht“, überlegte er.
So reichlich war es. Atticus war jedoch auf etwas anderes konzentriert: seinen Rang!
Zurück in Eldoralth stand Atticus immer vor Herausforderungen, wenn es darum ging, kontinuierlich Mana zu absorbieren und seinen Rang zu verbessern.
Abgesehen davon, dass das Mana in der Luft spärlich war und die erhöhte Dichte des fortgeschrittenen Trainingsraums nicht mit der des Abgrunds mithalten konnte, spürte Atticus noch eine weitere Eigenschaft: Es war wahnsinnig rein.
Um im Rang aufzusteigen, musste man Mana in seinen Manakern absorbieren und seinen Körper daran anpassen.
Dadurch konnte man nicht zu schnell zu viel Mana aufnehmen. Wie viel Mana man vor einer Pause aufnehmen konnte, hing vom eigenen Talent ab.
Das war einer der Hauptgründe, warum Menschen mit außergewöhnlichem Talent immer schneller Fortschritte machten als andere. Atticus‘ Talent war aber einfach unglaublich. Dadurch konnte er noch mehr Mana aufnehmen als alle anderen.
Aber schon nach ein paar Stunden in dieser Schlucht entdeckte Atticus einen weiteren wichtigen Grund, warum er immer wieder aufhören musste, Mana aufzunehmen: die Qualität des Manas.
Im Vergleich zu diesem Mana schien das Mana von Eldoralth voller Verunreinigungen zu sein, die die Anpassungsfähigkeit des Körpers behinderten und verzögerten. Aber dieses Mana war rein. Hier gab es nichts dergleichen.
Während er das Mana absorbierte, konnte Atticus spüren, wie sich sein Körper in Echtzeit anpasste. Er verspürte weder das Bedürfnis, bald aufzuhören, noch fühlte er sich angestrengt.
Atticus war überglücklich.
„Ich könnte den Rest des Jahres hier verbringen!“, dachte er aufgeregt.
Könnte er die Zeit zurückdrehen, würde Atticus Magnus sagen, er solle ihm dieses Mal nicht das Zeichen aufsetzen! Dies war der perfekte Ort, um zu trainieren und sich weiterzuentwickeln; er konnte sich nur vorstellen, welchen Rang er erreichen könnte, wenn er ein Jahr lang hier trainieren würde.
Atticus absorbierte weiter Mana, ohne Anzeichen aufzuhören. Ohne sich einen Zentimeter zu bewegen, vergingen sechs Stunden wie im Flug.
Doch bald stieß Atticus auf ein großes Problem.
„Was zum Teufel …“, dachte er und spürte, wie ihn eine Welle der Erschöpfung überkam.
Er fühlte sich erschöpft! Nein, sein Körper war total müde und hatte kaum noch Energie! Es war, als hätte er monatelang ohne Pause gekämpft. Jede Bewegung kostete ihn große Anstrengung.
Es dauerte nicht lange, bis er den Grund dafür herausfand, und als er es tat, konnte er nicht anders, als zu fluchen.
„Natürlich gibt es eine Grenze“, erkannte er.
Während er Mana aufnahm, passte sich sein Körper an und entwickelte sich weiter. Und dafür brauchte er Energie aus dem Körper. Atticus erlebte das zum ersten Mal, weil sein Körper sich in einer einzigen Sitzung einfach nicht so stark weiterentwickelt hatte.
„Ich muss meine Energie wieder aufladen“, dachte er.
Atticus überlegte, wie er das anstellen könnte, und sein Blick fiel auf das gefrorene Wesen an der Decke.
„Genau … essen“, dachte er.
Ein paar Minuten vergingen, dann stand Atticus vor dem riesigen Tier. Er hatte so lange gebraucht, weil er im Moment kaum noch Kraft hatte, sein Element zu kontrollieren; er musste langsam vorgehen.
Atticus zauberte zitternd ein kleines Messer aus Feuer und begann, das Tier auszunehmen. Die Hitze der Klinge versengte das Fleisch beim Schneiden und verhinderte, dass Blut austrat. Er arbeitete methodisch, schnitt durch die dicke Haut und entfernte Fleischstücke.
Die Stunden, die er mit Überlebenstraining verbracht hatte, waren nicht umsonst gewesen. Obwohl er nichts über dieses spezielle Tier wusste, hatte er die Grundlagen drauf.
Als er genug Fleisch gesammelt hatte, suchte Atticus einige trockene Pilze und entfachte mit seinem Feuerelement eine kleine, kontrollierte Flamme.
Er spießte die Fleischstücke auf scharfe Erdspieße und briet sie über dem Feuer, wobei der Duft die Höhle erfüllte.
Dank seiner präzisen Kontrolle über die Feuermoleküle konnte Atticus die Hitze perfekt regulieren, um sicherzustellen, dass das Fleisch bei der idealen Temperatur gar wurde. Dieses kleine Detail beschleunigte den Garvorgang, und schon bald war das Fleisch fertig.
Atticus verschwendete keine Zeit und nahm einen Bissen. Es gab keine Gewürze, aber es schmeckte überraschend gut, ein bisschen wie Schneckenfleisch.
Während er aß, spürte Atticus, wie eine Welle von Energie in seinen Körper zurückkehrte. Das Fleisch war zäh, aber nahrhaft.
Atticus hatte einen riesigen Appetit und trotz der Menge aß er den ganzen Haufen Fleisch auf und leckte sich die Finger nach dem restlichen Saft ab.
Nachdem er fertig gegessen hatte, machte Atticus Wasser aus der Luft und trank es direkt. Magnus hatte erwähnt, dass es trinkbares Wasser gab, aber keines davon konnte so sauber und hygienisch sein wie das, was er aus der Luft machen konnte.
Danach fror Atticus das restliche Tier ein und hängte es wieder an die Decke, bevor er mit seinem Training fortfuhr.
Die Mahlzeit hatte glücklicherweise seine Energie wiederhergestellt, und er war begierig darauf, seinen Rang weiter zu verbessern.
„Jetzt, wo ich die Grenzen kenne und die Lösung habe, kann mich nichts mehr aufhalten“, dachte er selbstbewusst.
Das waren große Worte, die Atticus bald bereute.
„Ah, Mist“, murmelte er.
Eine Woche war vergangen, seit Atticus die Schlucht betreten hatte, und er hatte die ganze Zeit in der Höhle verbracht, um sich ohne Störungen von außen auf das Absorbieren von Mana zu konzentrieren.
Doch nach all dieser Zeit stieß er endlich auf sein erstes großes Hindernis.
„Ist mein Appetit nicht zu groß?“, murmelte Atticus, während er die Leiche des Tieres betrachtete, das er als erstes getötet hatte, als er die Höhle betreten hatte. Doch anders als vor einer Woche war sein Körper nur noch Haut und Knochen, kein Stück Fleisch war mehr zu sehen.
Atticus seufzte.
„Sieht so aus, als müsste ich raus“, dachte er widerwillig.
