Ulithi war das genaue Gegenteil von Isolde, der Meisterin des Eissanctuums. Isoldes Weg zur Stärke war voller Kämpfe und Entbehrungen; sie hat sich ihre Stärke von ganz unten erkämpft.
Ulithi war jedoch anders.
Von Anfang an hatte er mit minimalem Aufwand außergewöhnliche Dinge erreicht, von denen viele Menschen nur träumen konnten. Sein Talent im Element der Dunkelheit war so groß, dass er ohne große Anstrengungen den Rang eines Heiligtumsmeisters erreichte.
Ulithi war ein fauler alter Mann, aber selbst er kannte seine Situation besser als jeder andere. Er hatte weder das Bedürfnis, anzugeben, noch war er stolz auf seine Leistungen.
Er wusste aber genau, dass er zu den besten 5 % der Menschen gehörte. Genau deshalb war er immer faul gewesen und hatte sich über die Angelegenheiten des Heiligtums beschwert.
Seit er Meister des Heiligtums geworden war, hatte er niemanden getroffen, der ihm aufgefallen war – niemanden, den er gerne unterrichten wollte, niemanden, der so talentiert war wie er.
Genau diese kleinen Details waren der Grund, warum sich sein ganzes Verhalten änderte, nachdem Atticus die unmögliche Prüfung, die er ihm in nur wenigen Minuten gestellt hatte, bestanden hatte.
Nachdem er sich wieder gefasst hatte, analysierte und verstand er alles, was Atticus getan hatte. Das führte ihn zu einem Schluss:
Atticus Ravenstein war ein Monster.
Ein Monster, das noch schlimmer war als er selbst.
„Lass uns seine Grenzen testen“, dachte Ulithi mit ernstem Blick, während Dunkelheit seinen ganzen Körper umhüllte und er aus dem Blickfeld verschwand.
Dies war eine der fortgeschrittenen Anwendungen des Elements Dunkelheit, auch wenn es so einfach aussah. Er war neugierig, wie lange Atticus brauchen würde, um es zu lernen.
„Ich kann spüren, wie er mich anstarrt“,
Atticus wusste nicht, was er von seinem Lehrer halten sollte, also tat er das, was er am besten konnte – er ignorierte ihn.
Er schloss die Augen und konzentrierte sich. Ulithi hatte einen kleinen Fehler gemacht. Wenn er Atticus wirklich testen wollte, war das Schlimmste, was er tun konnte, es ihm vorzuführen. Nicht nur das, er erklärte ihm sogar noch einmal die Prinzipien.
Für diejenigen, die Atticus kannten, war das Ergebnis erwartungsgemäß.
Dunkelheit umhüllte ihn, und im nächsten Moment war er verschwunden – eine perfekte Nachahmung von Ulithis Demonstration.
Ulithis Mund zitterte. „Was ist das für ein Typ …“
Er war es gewohnt, dass die Leute sein Talent und seine Fähigkeiten bewunderten, und hätte nie gedacht, dass er einmal selbst so auf jemanden reagieren würde.
Ulithi ließ die Dunkelheit um sich herum los und sah total ernst aus. Er musste Atticus keine Fragen stellen; er erkannte echtes, ungezügeltes Talent, wenn er es sah.
„G-gut gemacht“, brachte er mit Mühe hervor.
Er brauchte ein paar Sekunden, um sich zu sammeln, und als er es geschafft hatte, bat er Atticus, seine Dunkelheit loszulassen.
Seine Hand ruhte auf seiner Nasenwurzel, während er schweigend nachdachte.
„War das der Grund, warum er so früh zum Dunkelheitsheiligtum gekommen war?“, fragte sich Ulithi. Er war zu faul gewesen, sich mit den anderen Heiligtumsmeistern zu treffen. Aus diesem Grund hatte er nie den Luxus gehabt, von den Heldentaten des Jungen zu hören.
„Wie soll ich jetzt vorgehen?“, fragte er sich. Es war offensichtlich, dass seine Anwesenheit fast so wichtig war, wie er gedacht hatte.
Wenn es ein Lehrbuch über die Elemente der Dunkelheit gäbe, würde es genau dem entsprechen, was er Atticus beibrachte. Das Problem des Jungen war nicht, dass er das Element nicht lernen konnte, er suchte nur nach einer Möglichkeit, den Prozess zu beschleunigen und jemanden zu finden, der ihm die Verwendung des Elements der Dunkelheit demonstrierte und erklärte.
Ulithi hatte sich noch nie in seinem Leben so nutzlos gefühlt, obwohl er so faul war.
Er holte tief Luft und fasste einen Entschluss. Er würde Atticus alles zeigen, was er über das Element der Dunkelheit wusste, und dann wäre diese erbärmliche Lektion endlich vorbei.
Dann setzte Ulithi seinen Unterricht fort. Genau wie Atticus gedacht hatte, hatte er das Element der Dunkelheit schon lange vernachlässigt.
Es war eine Kraft, auf die er sich hätte konzentrieren sollen.
„Es ist noch nicht zu spät, ich werde mich jetzt einfach darauf konzentrieren“, dachte Atticus.
Als Nächstes brachte Ulithi Atticus bei, wie man die Dunkelheit kontrolliert und manipuliert. Der alte Mann beschloss, trotz der Sinnlosigkeit der Übung ganz von vorne anzufangen.
Er zeigte Atticus, wie man die Dunkelheit zu einfachen Kugeln oder Linien formt. Das war so einfach, wie es klang, und Atticus war darin sehr versiert.
Er ordnete die umgewandelten Moleküle des Dunkelheitselements einfach nach der gewünschten Form und Größe an.
Dann zeigte Ulithi Atticus, wie man die Dunkelheit auf verschiedenen Oberflächen bewegt. Er bewegte die Dunkelheit entlang von Wänden, Böden und Gegenständen und behielt dabei ihre Form und Konsistenz bei.
Dadurch verbesserte sich seine Fähigkeit, die Dunkelheit zu manipulieren, noch weiter.
Auch wenn der alte Mann wirklich seltsam war, musste Atticus ihm zugestehen, dass er gut unterrichten konnte. Er genoss den Unterricht.
Danach brachte Ulithi Atticus eine fortgeschrittene Methode bei, die zuvor gelernte Verbergung zu nutzen: sich zu bewegen, während sie aktiv war.
Das war echt hart und Atticus brauchte eine Weile, bis er es konnte. Es war nicht so einfach, wie es klang.
Atticus musste jede einzelne Molekül bewegen und dabei darauf achten, dass die Tarnung gleichmäßig blieb. Jede einzelne Bewegung erforderte, dass Atticus jede Molekül anpasste.
Aber genau wie Ulithi erwartet hatte, schaffte er es, wenn auch nur knapp und mit viel Übung.
Ulithi wusste das, weshalb Atticus‘ nächste Lektion diese Fähigkeit weiter vertiefte. Er ließ Atticus üben, den Umhang unter verschiedenen Lichtverhältnissen aufrechtzuerhalten.
Atticus befand sich in einem kleinen Raum, dessen Beleuchtung sich innerhalb von Sekunden zu verändern schien: hell, dunkel, schnell wechselnd.
Atticus kämpfte und kämpfte, bis er schließlich den Dreh raus hatte.
Dann ging Ulithi dazu über, Atticus aus der Dunkelheit stabile Konstruktionen erschaffen zu lassen.
Das war eine von Atticus‘ Stärken. Die Wochen, in denen er Feuerkonstruktionen erschaffen hatte, waren ihm noch gut in Erinnerung.
Atticus lernte, wie man die Dunkelheit zu einer festen Form verdichtet, wobei er zunächst mit einem kleinen Würfel begann. Das Prinzip war das gleiche wie beim Element Luft. Er musste lediglich Moleküle aufeinanderstapeln, bis eine starke und stabile Schicht entstand.
Bald schon begann Atticus, komplexere Formen wie Waffen und Schilde zu erschaffen. Er schuf auch tier- und menschenförmige Konstrukte, die er bewegen und Angriffe ausführen ließ. Das Element Feuer hatte ihm dabei sehr geholfen, und
Atticus war sogar schneller fertig als Ulithi erwartet hatte, was den armen alten Mann überraschte.
Ulithi wischte sich den Schweiß von der Stirn. Er sah erschöpft aus, obwohl er nichts getan hatte. Er war ein Großmeister; gab es irgendetwas, das ihn ins Schwitzen bringen konnte, außer dem Mann, der sie von oben beobachtete?
Magnus übte jedoch keinen Druck aus, was bedeutete, dass er es nicht war! Derjenige, der Ulithi aus der Fassung brachte, war niemand anderes als Atticus selbst.
Er schuf mit Molekülen Dunkelheit, formte sie, schuf Konstrukte, die sich bewegen konnten, und nutzte sie, um sich während der Bewegung zu tarnen. Er ging sogar so weit, ihn an einen Ort zu bringen, an dem sich die Lichtverhältnisse schnell änderten. Doch innerhalb einer Stunde hatte Atticus alles begriffen.
Ulithi hatte Angst. Gab es wirklich jemanden auf der Welt, der so talentiert war? War Atticus tatsächlich ein Gott in Menschengestalt? Es war einfach absurd.
Ulithi wischte sich den Schweiß von der Stirn, nahm sich einen Moment Zeit, um sich zu sammeln, und setzte dann den Unterricht fort. Je schneller er damit fertig wurde, desto besser.
Die nächste Lektion war eine Fähigkeit, die Ulithi „Schattenschritte“ nannte.
Dabei wurden einfach die Dunkelheitsmoleküle genutzt, um sich über kurze Entfernungen zu teleportieren, indem man sich von einem Schatten zum anderen bewegte.
Um das zu schaffen, musste Atticus zuerst die stabilen Schatten in der Umgebung identifizieren.
Ulithi zeigte ihm, wie man die Tiefe und Stabilität jedes Schattens beobachtet und sich darauf konzentriert, um so die für die Fortbewegung geeigneten Schatten zu identifizieren.
Dann ging er zur eigentlichen Teleportation über. Atticus musste lediglich Dunkelheit erzeugen, den Zielschatten visualisieren, eine Verbindung zu dessen Molekülen herstellen und dann hineintreten.
Atticus stellte sicher, dass er gut vorbereitet war, bevor er so etwas versuchte. Ulithi hatte ihn freundlicherweise vor den Gefahren eines Fehlschlags gewarnt.
Ulithi vertiefte diese Lektion, indem er Atticus beibrachte, wie man sich unter Stress schnell von einem Schatten zum anderen bewegt. Er griff Atticus aus allen Richtungen an und zwang ihn, dies zu erreichen.
Als Nächstes brachte Ulithi Atticus bei, wie man eine stabile und robuste Rüstung aus Dunkelheit um seinen Körper herum erschafft. Das war ziemlich einfach, ähnlich wie das Erschaffen einer Konstruktion. Ulithi betonte jedoch die Bedeutung der Rüstung, insbesondere in kritischen Kämpfen, sodass Atticus dies ernst nahm.
Die nächste Fähigkeit war das Fesseln mit Dunkelheit. Dabei musste man den Schatten des Gegners kontrollieren und ihn damit fesseln, bevor er reagieren konnte.
Atticus lernte dies zunächst an unbeweglichen Objekten.
Das Prinzip ähnelte dem Schattenschritt. Er musste eine Verbindung zum Schatten des Gegners herstellen und ihn dann kontrollieren.
Nachdem er dies gemeistert hatte, wandte er es an beweglichen Objekten an.
