„Sind das so was wie Testgelände oder so?“
Atticus‘ Frage hallte durch die sengend heiße Gegend, aber er bekam keine sofortige Antwort. Seine Begleiterin schien sich Zeit zu lassen, bevor sie antwortete. Es war, als wäre sie mit ihren Gedanken ganz woanders, was Atticus ziemlich seltsam fand. Tatsächlich fühlte er sich sogar ein bisschen beleidigt.
Vielleicht war er schon zu sehr daran gewöhnt, dass die Mitglieder der Familie Ravenstein ihm schmeichelten, dass es ihm komisch vorkam, auf jemanden zu treffen, der ihm gegenüber so gleichgültig war?
Atticus musste innerlich schmunzeln.
„Ich bin wohl ein bisschen stolz geworden“, stellte er fest.
Atticus drehte sich um und sah seine Begleiterin genauer an. Sie trug dieselbe schlichte Robe, die mit gelben Flammen übersät war.
Ihre Haut war makellos porzellanweiß, obwohl sie sich an einem Ort aufhielt, den viele als viel heißer als eine Schmiede bezeichnen würden.
Um das Ganze noch zu krönen, war sie sehr schön, und Atticus hatte keinen Zweifel daran, dass ihre Familie in der Hierarchie der Ravensteins gut gestellt war.
„Aber nicht so schön wie meine Zoey“,
„Was hat es mit dieser Aura der Kontrolle um sie herum auf sich?“, Atticus war verwirrt. Er hatte immer darauf geachtet, sowohl die Menschen um ihn herum als auch seine Umgebung genau zu beobachten.
Als Atticus tiefer in das Heiligtum vordrang, spürte er, wie die Hitze um ihn herum zunahm. Die Situation seiner Begleiterin war jedoch anders; er konnte es spüren. Um sie herum gab es nicht die geringste Temperaturänderung.
Es war, als ob die Temperatur in einem Umkreis von fünf Metern um sie herum stagnierte. Genauer gesagt, hätten viele die Temperatur um sie herum sogar als kalt bezeichnen können!
Jeder ihrer Schritte hinterließ deutlich sichtbare Abdrücke. Das lag nicht daran, dass sie schwer war, nein, sondern daran, dass überall, wo sie auftrat, die Temperatur des glühend heißen Bodens sank.
Es war beunruhigend. Sie bewirkte so viel mit dem Element Feuer, indem sie einfach nur ging.
Sein Blick verengte sich leicht, als er drei deutliche Formen von glühenden Flammen in einer kreisförmigen Bewegung auf ihrem Rücken bemerkte.
„Das hat definitiv eine Bedeutung“,
Atticus konnte sich noch genau daran erinnern, wie er zuvor die Menschenmenge in der Gegend beobachtet hatte. Er hatte glücklicherweise die Rücken einiger Leute sehen können und festgestellt, dass jeder von ihnen entweder eine oder zwei leuchtende Flammen auf dem Rücken hatte.
Er hatte nicht wirklich viele gesehen, aber Atticus ahnte, dass drei Flammen etwas Seltenes sein mussten.
„So könnte man es nennen.“
Nach ein paar Sekunden antwortete sie endlich.
„Um jeden Gipfel zu erreichen, musst du die Treppen hinaufsteigen. Und dort angekommen, darfst du nur weiterklettern, wenn du die Prüfung bestanden hast. An jedem Gipfel stehen Ausbilder, die dich anleiten und auch deine Prüfer sind.“
Diesmal sprach sie ohne Pause, und Atticus achtete darauf, kein einziges Wort zu verpassen.
„Die Gipfel sind der wichtigste Teil des Feuersanktuariums, und wenn du an einen Punkt kommst, an dem du das Gefühl hast, dass du eine Pause oder Zeit zum Erholen brauchst, darfst du wieder hinuntersteigen.“
„Und wenn ich bereit bin, weiterzumachen, werde ich dann dorthin teleportiert oder …“
Die Frau warf Atticus plötzlich einen warnenden Blick zu, damit er sie nicht noch mal unterbricht.
Atticus, der erst mal verwirrt war, hob einfach seine Hand, um zu zeigen, dass er kapituliert. „Was für eine komische Frau“, dachte er.
Die Frau schaute wieder nach vorne und fuhr fort:
„Wenn du dich ausgeruht hast und weitermachen kannst, fängst du einfach wieder von vorne an, um deinen ersten Halt zu erreichen.“
Atticus‘ Gesichtsausdruck veränderte sich.
Wenn er sich entschied, sich auszuruhen, musste er wieder von vorne anfangen? Das klang in vielerlei Hinsicht unfair.
Atticus drehte sich um, um sicherzugehen, dass sie nicht sprechen würde, und als er sah, dass sie ihn nicht bemerkte, stellte er seine Frage:
„Können wir uns nicht auf einem der Gipfel ausruhen?“
Die Frau drehte sich mit unlesbarem Gesichtsausdruck zu Atticus um, aber Atticus konnte sich des Gefühls nicht erwehren, dass sie ihn für dumm hielt.
„Das wirst du verstehen, wenn du mit dem Aufstieg beginnst.“
Atticus räusperte sich verlegen. Das musste eine der seltsamsten Unterhaltungen sein, die er je in seinem Leben geführt hatte.
Er fand es schwierig, die Frau zu verstehen, die neben ihm ging. Was ihn noch mehr verwirrte, war die Tatsache, dass sie ihm gegenüber nicht die geringste böse Absicht zeigte, noch auch nur einen Hauch von Neugier oder Schock.
Die Mitglieder der Aegis-Crew waren sprachlos gewesen, als sie hörten, dass er zu den Heiligtümern gehen würde, doch diese Frau hatte nicht einmal eine einzige Frage gestellt.
„Vielleicht mache ich mir einfach zu viele Gedanken. Es fühlt sich auf jeden Fall seltsam an, nicht im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen.“
Der Weg verging schnell, und bald erreichten sie die Stelle, an der verschiedene Gebäude errichtet worden waren.
„Wie ich bereits erwähnt habe, sind die Gipfel der wichtigste Teil des Feuersanktuariums. Das Sanktuarium konzentriert sich ausschließlich auf die Verbesserung der Beherrschung unseres Elements, daher gibt es hier nur die notwendigsten Gebäude.
Es gibt nur drei Gebäude, auf die ihr achten solltet. Das erste ist das Wohngebäude“,
Sie deutete auf eine Vielzahl einfacher einstöckiger Gebäude westlich des Sanktuariums.
„Viele davon sind noch frei, also such dir eins aus. Du kannst es so lange benutzen, wie du willst, und sie sind alle mit dem Nötigsten ausgestattet. Das zweite ist die Villa dort drüben“, sie zeigte nach Osten, wo eine große Villa stand,
„dort wohnen der Leiter des Heiligtums und die Ausbilder. Kein Schüler darf dort hingehen, und das wird streng eingehalten.“
„Zuletzt noch die Kantine. Dort bekommst du deine Mahlzeiten. Alle Mahlzeiten sind kostenlos und es ist immer geöffnet.“
Atticus notierte sich die drei Gebäude ohne Probleme. Die Frau hatte nicht gelogen; das waren im Grunde alle Gebäude, die das Heiligtum hatte.
Die Frau blieb plötzlich stehen und drehte sich zu Atticus um.
„Was die anderen Regeln angeht, empfehle ich dir, dir sofort ein Gebäude zu sichern, um deine Uniform zu holen, da das Tragen der Uniform Pflicht ist. Kämpfe sind erlaubt, aber keine tödlichen oder schwerwiegenden Verletzungen, und alle Kämpfe, die im Feuersanktum stattfinden, dürfen nur mit Feuer ausgetragen werden. Keine anderen Fähigkeiten, auch keine Nutzung von Mana.“
