„Diese blöde Hexe hat eine große Klappe, vor allem für ihr Alter und ihre zierliche Statur“, sagte Mel, während sie sich wieder auf den Weg zu ihrem ersten Aufgabenbereich machte, und konnte nicht aufhören, über Linkle zu meckern.
„Wie auch immer, dieses Buch könnte uns helfen“, sagte Erika, während sie das Buch der Schrecken durchblätterte und versuchte, die Aufzeichnungen zu entziffern.
Es war nicht so, dass sie in einer fremden Sprache geschrieben waren, aber die bloßen Erklärungen zu diesen Monstern waren viel zu bizarr, als dass sie sie hätte verstehen können.
„Wenn es nur Skizzen dieser Monster gäbe, hätte mir das vielleicht geholfen, mir ein Bild von ihnen zu machen.“ Da sie nur die Worte hatte und sonst nichts, fiel es ihr schwer, all diese absurden Informationen aufzunehmen.
„Was ist mit dir, Mino? Kannst du erklären, wie das Monster aussah, das du gesehen hast?“ Erika wandte ihre Aufmerksamkeit der Monsterfrau zu, die jetzt direkt neben ihnen ging, und erwartete nicht viel, und die Cowgirl lieferte genau das.
Sie faltete die Hände und starrte auf den Boden, während sie gingen. Ihre Gedanken tauchten in ihre Erinnerungen ein, aber selbst dann fiel es ihr schwer, eine Beschreibung für den Parasiten zu finden.
„Es hatte Zähne, die aus dem Bauch ragten und sich in Beine verwandelten, fast wie bei einer Spinne, dann gab es Fell, Scheren und Augen, die aus dieser verdammten schleimigen Haut herausragten“, versuchte sie zu erklären, während sich ihr Gesicht vor Ekel verzog.
„Okay, erzähl mir bitte nie wieder davon …“, murmelte Aria, während sich das ekelerregende Bild des Parasiten in ihr Gedächtnis einbrannte.
„Lass uns jetzt einfach still sein, okay?“ Amedith war selbst angewidert und beendete das Gespräch abrupt, wofür alle ihm dankbar waren.
Der Rest des Tages verlief ohne besondere Vorkommnisse. Aber im Hinterkopf schwirrte ihnen allen noch das Angebot von Linkle herum. Sie hatte angeboten, die Kutsche der toten Familie zu verkaufen, damit die Gruppe schneller vorankommen konnte, aber da sie kein Geld hatten, beschlossen sie, diese Investition nicht einmal in Betracht zu ziehen.
Aber nachdem sie den ganzen Tag gelaufen waren, wollten alle zurück in die Stadt und sich dort, wenn möglich, die Kutsche und ein paar Pferde ausleihen.
„Endlich …“, dachte Raven, als sie nachts zwei Zelte in der Nähe eines Flussbettes aufschlugen. Als er sich unter dem Sternenhimmel hinlegte, ließ die Anstrengung schnell nach. Vor allem das Mondlicht half ihm dabei, seine Mana wieder aufzufüllen.
„Will jemand ins Wasser springen?“, fragte er und sah zu den anderen.
Da sie nur einen Satz Wechselkleidung dabei hatten, schien keiner besonders begeistert, aber alle außer Aria beschlossen, sich zumindest mit einem nassen Tuch im Wasser zu waschen. Sie ließen die Dunkelelfe und ihre beiden Klone zurück, um das Feuer zu machen und nach Essen zu suchen, und tauchten ihre Zehen in den Fluss.
Als sie schließlich bis zu den Knien im Wasser standen, kam eine kindliche Freude in allen auf. Die herumschwimmenden Fische trugen noch mehr zur guten Laune bei, und was mit leichtem Planschen begann, endete damit, dass sie sich gegenseitig ins Wasser schubsten. Lachen und Kichern hallten unter dem glitzernden Mond wider, aber es dauerte nur so lange, wie die Erinnerungen an ihre Kindheit nicht bitter wurden.
„Wir haben den Nonnen früher so viel Ärger gemacht“, sagte Erika, die es aufgegeben hatte, wach zu bleiben, und nun im Wasser saß und ihre Freunde mit einem warmen Lächeln ansah. „Kaputte Eimer, zerstörtes Spielzeug, Obst aus der Speisekammer klauen, das sie vor uns versteckt hatten …“
Obwohl ihnen die Kälte in den Knochen ging, schwelgten sie in den bittersüßen Erinnerungen an ihre Kindheit. Sie starrten in die Sterne und saßen still da, bis jemandem etwas Bemerkenswertes einfiel.
„Ich weiß noch, als Aria und Mel zum ersten Mal ihre Kräfte einsetzten“, sagte Raven mit einem Seitenblick auf Mel und musste lachen. „Die Nonnen dachten, ihr wärt besessen, und Arias Klone seien Geister oder so etwas!“
Alle lachten kurz, dann richteten sich alle Blicke auf Amedith, und ohne ein Wort zu sagen, wusste er, worauf sie hinauswollten. Er verdrehte die Augen, seufzte und lächelte.
„Na gut, die meisten neuen Nonnen wussten nicht, dass ich ein Junge bin, also haben sie mich zum Mädchenbad gebracht, obwohl ich ihnen immer wieder erklärt habe, dass das nicht stimmt“, erinnerte sich Amedith an die Zeit, als eine Nonne ihm gewaltsam die Shorts auszog, um sich davon zu überzeugen, dass er ein Mädchen war, und schüttelte verlegen den Kopf.
Mino, die alles aus der Ecke mitgehört hatte, presste ihre Beine aneinander. Sie legte ihren Kopf auf ihre Knie und wandte sich an Raven.
„Was ist mit dir? Hast du keine Geschichten aus deiner Kindheit?“ Als alle ihre Frage hörten, drehten sie ihre Blicke zu ihr und dann zu Raven.
Raven selbst musste eine Weile nachdenken, bevor ihm eine Antwort einfiel.
„Ich erinnere mich, dass ich während der Gebete viele Fragen gestellt habe, warum wir bestimmte Dinge taten oder warum wir zu Aphrodite beteten, obwohl es doch so viele andere Götter gibt.“ Mit diesen Worten verstummte er und senkte niedergeschlagen den Blick zu Boden. In seinen Augen spiegelte sich ein Funken verlorener Neugier wider, und aus irgendeinem Grund schienen die anderen genauso niedergeschlagen zu sein – was Minos Neugier noch mehr weckte.
„Haben sie dir geantwortet?“, fragte sie, und statt mit Worten zu antworten, hob Raven seine linke Hand und hob seine Lederrüstung.
Direkt unter seinem Arm verbarg sich eine eingebranntes Runenzeichen auf der Seite seiner Brust. Es war jetzt, da er so groß geworden war, unglaublich klein, doch Spuren davon waren noch zu erkennen.
„Sie haben mich als Ketzer gebrandmarkt“, sagte er, ließ seinen Arm sinken und zwang sich zu einem Lächeln. „Hätte meine Feenabstammung die Wirkung nicht abgeblockt, hätte ich vielleicht all meine arkanen Segnungen verloren.“
Nach seinen Worten herrschte Stille. Niemand wusste, wie er das Gespräch fortsetzen oder in eine andere Richtung lenken sollte. Zum Glück kam ihnen die Dunkelelfe von hinten zu Hilfe.
„Seid ihr noch nicht fertig?“, fragte Aria, während sie ein Reh von ihren Schultern nahm und weiter schimpfte. „Ich schätze, ich mache die ganze Arbeit, und ihr könnt einfach das kalte Bad genießen!“
Trotz ihres sarkastischen Tons sahen alle ihre Worte als Segen an – als eine Ausrede, um aus dem Wasser zu kommen. Der Rest der Nacht verlief genauso ereignislos wie der Tag, und auch der nächste Morgen war unspektakulär, zumindest bis sie den verfluchten Wald erreichten, der zufällig ihr Ziel war.
Besonderer Hinweis: In den nächsten Kapiteln werden die Netori-Elemente intensiver. Beispiel: Jemandem (einer bösen Frau) eine Gehirnwäsche verpassen und grausame Spiele um das Überleben ihres Partners spielen (die Frau zwingen, ihren Partner jedes Mal in die Weichteile zu treten, wenn Raven sie zum Orgasmus bringt; sie können jederzeit mit dem Sex aufhören, aber sie wollen einfach immer mehr! Das ist nur ein harmloses Beispiel, lasst mich eure Ideen wissen!).
