Die Tür zur Burghalle schlug zu, sobald sie reinkam. Aber das störte sie nicht, sie ging direkt auf die Königin zu, ohne auch nur einen Moment zu zögern oder höflich zu sein. Stattdessen starrte sie die lüsterne Anführerin an, die ihrem sterbenden Mann vorübergehend die Krone weggenommen hatte, und hätte Maria am liebsten ins Gesicht gespuckt, wenn nicht die unnötigen Opfer gewesen wären, die sie aus dem Schatten beschützten.
„Sprich!“, forderte sie und wedelte mit der Hand vor Maria herum, als wäre sie ein Hund.
Die Barbarin hatte ihr die Laune verdorben, und die Königin schnalzte laut mit der Zunge. Sie beugte sich auf dem geliehenen Thron nach vorne und starrte die Walküre mit einem bösartigen Grinsen an. Als das aber nicht funktionierte und Maria nicht einmal zusammenzuckte, zwang sie sich, sich wieder zurückzulehnen.
„Du rufst mich wie einen Köter!“ Sie warf ihre Hand in die Luft und zwang ihre Schattensoldaten aus ihrem Versteck hervor. Sie umzingelten Helga von allen Seiten und drängten sie mit ihren Waffen in einen kleinen Kreis.
Als Helga sich zu den Soldaten umschaute, unter denen sie einst gedient hatte, wurde ihre Laune noch schlechter. Sie hob den Kopf wieder zu Maria und bemerkte ein spöttisches Lächeln auf deren giftigen Lippen. Nachdem sie das Monster bezwungen hatte, von dem sie immer nur Gutes gehört hatte, fühlte sie sich triumphierend und euphorisch.
„Du glaubst, diese Männer können mich aufhalten?“ Helga zerstörte die Illusion der Kontrolle der Königin, lächelte kurz und brach dann in schallendes Gelächter aus.
Als die Männer die Freude der Walküre hörten, wussten sie, dass es besser war, nicht in der Nähe zu bleiben, und so distanzierten sie sich von Helga und verschwanden schnell wieder in den Schatten.
„WO ZUM TEUFEL …“
„Du hast keine Ahnung, wie man regiert“, unterbrach Markus seine Königin, und der dunkle General warf ihr einen kurzen Blick zu. „Und noch weniger Ahnung hast du von Verhandlungen, besonders mit jemandem, den du nicht mit deinem Körper bezaubern kannst.“
Markus schloss sich seinen Männern in den Schatten an und überließ die Königin sich selbst. Mit blutunterlaufenen Augen, die fast aus ihrem Kopf traten, sah sich die Königin verzweifelt um. Zum ersten Mal in ihrem Leben war sie atemlos und verängstigt.
„Warum hast du mich hergerufen?“, brach Helga die Stille, nachdem die Soldaten verschwunden waren, und warf der verängstigten Königin einen finsteren Blick zu.
Maira war total baff von der Situation, die sie selbst verursacht hatte, und ließ sich tiefer in den Thron sinken, um so weit wie möglich von Helga wegzukommen. Sie versteckte sich am Rand des Sitzes, musste aber ihren offensichtlichen Schrecken hinunterschlucken und den Mund öffnen, um zu antworten.
„Da ist ein Monster, ich weiß nicht, es ist irgendwo zwischen uns und dem nächsten Königreich …“
„Und du willst, dass ich dir helfe, es zu töten?“ Helga unterbrach die Königin und beschleunigte das Gespräch. „Wie groß ist es? Zu welcher Klasse gehört es? Ist es allein oder in einer Gruppe? Ist es nachtaktiv oder tagaktiv? Sag mir alles, was du darüber weißt, und da du so viel von meiner Zeit verschwendet hast, in der ich meine Töchter in den Park hätte bringen können, bezahlst du im Voraus aus der verdammten Blutkasse.“
Helga stellte alle ihre Forderungen auf einmal, weil sie diesen Besuch so schnell wie möglich beenden wollte. Aber an Marias verängstigtem Blick sah sie, dass es zu lange dauern würde, die Dinge direkt mit ihr zu klären. Stattdessen wandte sie ihren Blick den Schatten zu, erspähte Markus und bedeutete ihm, ihr nach draußen zu folgen.
„Du sagst mir alles, was ich wissen muss, mein Freund“, nickte Markus, trat ins Licht und führte Helga aus dem Saal hinaus.
Als sie mit dem dunklen Ritter ging, ohne Marias Autorität anzuerkennen, wusste Helga, dass sie sich die Königin zur Feindin gemacht hatte, aber das bedrohte sie nicht im Geringsten. Eine Königin, deren eigene Wachen sich nicht für sie einsetzten, sagte viel über ihre Präsenz und Autorität aus.
„Was ist denn mit den leeren Plätzen in der Halle los?“, fragte Helga Markus, als sie zu den Baracken gingen.
Er schaute über seine Schulter zurück, seine Augen leuchteten rot durch die Lücke in seinem Helm. Er starrte Helga eine Weile an, lachte dann laut und bellte eine Antwort.
„Schlangen, das sind sie alle!“ Er drehte den Kopf wieder nach vorne und seine Schritte wurden mit jedem Tritt lauter. „Wiesel, wirklich! Sie warten darauf, dass der König stirbt, während sie die Straßen mit Gift überschwemmen! Ich wette, ihre vereinten Armeen warten nur auf eine Gelegenheit, die Königin und ihre Kinder zu enthaupten!“
Seine Loyalität gegenüber dem Thron zerfraß seine Seele.
Es war kein Geheimnis, dass Markus der letzte der treuen Diener war, die dem Königreich mehr dienten als dem König selbst. Denn er wusste, was passiert, wenn Menschen wie Hunde um dasselbe Stück Fleisch kämpfen. Am Ende bleibt nur noch ein Haufen Fetzen auf dem Boden zurück.
„Warum tötest du sie nicht? Ich helfe dir“, schlug Helga in einem ganz beiläufigen Ton vor, als würde sie eine Führung durch den Straßenbasar anbieten.
„HA!“, spottete Markus über ihren Vorschlag, bevor er leise vor sich hin kicherte, stehen blieb und sich zu ihr umdrehte. „Ich mag deine Denkweise, aber du kannst einen Verbrecher nicht bestrafen, bevor er ein Verbrechen begangen hat, sonst bist du am Ende selbst der Verbrecher, zumindest in den Augen des Gesetzes.“
„Was ist mit ihrer günstigen Abwesenheit vom Rat? Reicht das nicht als Beweis für ihre Absicht?“ Helga hakte nach, aber Markus‘ Antwort beendete das Gespräch schnell.
„Wäre es der König oder sein Sohn gewesen, hätte ich sie überzeugen können, aber die Königin ist stur und irgendwie noch naiver als ihr Sohn“, sagte er, drehte sich um und setzte seinen Weg zur Kaserne fort.
„Sie weiß nur, wie man ihren Ehemann manipuliert, alles andere ist ihr völlig fremd. Nicht aus Unerfahrenheit, sondern aus purer Überheblichkeit.“
„Übereifrig, die Zügel durch ihren Sohn oder vielleicht sogar selbst in die Hand zu nehmen. Das macht sie nicht anders als die anderen.“ Als sie die Kaserne erreichten, schüttelte Helga den Gedanken ab und blickte auf den Übungsplatz – den Ort, an dem sie geboren worden war.
Der mit Blutspritzern, Schweiß und Körperfett durchtränkte Boden erinnerte sie an ihre Jugend und an die Zeit, als ihre Mutter sie auf dem Arm trug, während sie mit der anderen Hand gegen ihre Gegner kämpfte.
„Der Boden …“ Sie blickte auf ihre Füße und ihre Augen wurden weich, als ein Hauch von Melancholie sie überkam. „Was haben sie ihm angetan, er riecht so schwach.“
„Starke Männer, gute Zeiten, schwache Männer, harte Zeiten, so in etwa“, als sie Markus‘ Einschätzung hörte, brach Helgas Herz in zwei Teile.
„Geh und bereite den Bericht über dieses Monster vor“, sie hob den Blick und klopfte Markus mit einem schiefen Grinsen auf die Schulter.
„Was hast du vor?“, fragte er.
„Mich aufwärmen, vielleicht sogar diesen Idioten zeigen, warum diejenigen, die sich an den Herrn der Dämonen erinnern, uns Monster nennen.“ Mit diesen Worten verabschiedete sich Helga vorübergehend von Markus. Das Ergebnis war im ganzen Schloss zu hören: ohrenbetäubende Schreie und die Leichen vieler Soldaten, die vom Himmel regneten.
