Nachdem sie unruhig und ängstlich durch den Wald gewandert war, musste Mino den kleinen Jungen an den Ort bringen, den sie einst ihr Zuhause nannte: die berüchtigte Minotaurenhöhle. Dort wimmelte es von allen möglichen Kreaturen, nur Minotauren waren ironischerweise nicht dabei, und so gab es keinen sichereren Ort für sie und ihren fünfjährigen Begleiter.
Die Königin hielt seine Hand fest, während sie durch die Dunkelheit ging, und spürte viele Blicke auf sich, doch die blauen Flecken auf ihrer Haut, die sie sich bei früheren Aufständen zugezogen hatte, hielten die Kreaturen auf Abstand.
Als sie die Hallen erreichte, in denen ihr Clan sie beschützte, setzte sich Mino in eine Ecke und lehnte sich an die Wand. Der kleine Junge zitterte vor Angst, weil er unter den Blicken so vieler Monster gehen musste, und starrte mit fest geschlossenen Augen auf den Boden.
Mino zog ihn am Arm näher zu sich heran und ließ ihn sich neben sich niederlassen, aber selbst dann weigerte sich der Junge, die Augen zu öffnen.
„Hey“, sagte sie und stupste ihn an der Schulter, bis er endlich die Augen öffnete. „Wie heißt du, Kleiner? Alex? Gemini? Arthur? Das sind die einzigen menschlichen Namen, die ich mir merken kann.“
Der Junge schlang seine Arme um die Knie und zog die Beine an. Er legte den Kopf auf die Oberschenkel, blieb still und zitterte, ohne ein Wort zu sagen. Mino starrte ihn eine Weile erwartungsvoll an, holte tief Luft und seufzte. Sie gab es auf, ihn zum Reden zu bringen, und beschloss, sich ihm zumindest vorzustellen.
„Meine Spezies hat keine Namen, wir haben Titel“, erinnerte sich Mino an ihre Vergangenheit und ihre Erinnerungen an ihren langsamen Aufstieg auf der Karriereleiter schwirrten durch ihren Kopf. „Ich war einmal eine Königin.“
Mit einem ernsten Blick zur Seite bemerkte sie, dass der Junge sie heimlich beobachtete, während sie sprach. Als sich ihre Blicke trafen, versteckte er schnell sein Gesicht, aber statt wütend zu werden, lächelte Mino instinktiv und fuhr ihm mit den Fingern durch die Haare.
„Deine Kleidung sieht edel aus, bist du etwa …?“ Wie zuvor weigerte sich der Junge zu antworten. Um ihn weiter zu beruhigen, zog Mino ihn näher zu sich heran und flüsterte: „Du kannst mich Mino nennen, ich bin keine Königin mehr.“
Für einen Moment herrschte Stille im Saal, doch dann blickte der Junge langsam mit einem Hauch von Neugierde auf und sprach Mino schließlich an.
„Ar-Arthur … Ich bin Arthur“, hörte Mino plötzlich die Stimme des Jungen und blinzelte ein paar Mal, während sie den Kopf drehte, um ihn anzusehen.
„Oh, dann hatte ich doch recht?“ Sie kicherte leise und drückte den Jungen fest an sich. „Bei mir bist du in Sicherheit, Arthur, okay? Sobald es Morgen wird, suchen wir Hilfe.“
Eingekuschelt in die Wärme einer anderen Person, wurden die Augen des kleinen Jungen träge. Sie fielen von selbst zu, bevor Mino ihn loslassen konnte, und als sie es tat, sank sein Kopf gegen ihren Körper. Unsicher, was sie tun sollte, legte sie seinen Kopf zögernd auf ihren Oberschenkel, damit er bequem schlafen konnte.
„So schwach, ob wohl alle menschlichen Kinder so sind?“, fragte sie sich und fuhr mit den Fingern durch die Haare des Jungen, der immer tiefer in den Schlaf sank.
Die Königin beobachtete den Jungen eine Weile, wurde aber auch müde und schlief bald ein. Ohne es zu merken, vergingen Minuten und Stunden, und obwohl ihr Verstand sie zwang, sich auszuruhen, hatte sie das Gefühl, die ganze Zeit wach gewesen zu sein.
Als ihr Verstand schließlich völlig erschöpft war, fiel ihre Hand zu Boden und ihr Körper wurde schlaff.
Mino schlief in der Höhle, ohne etwas von den Schrecken zu ahnen, und verschlief den halben Tag. Als sie endlich aufwachte, war Arthur verschwunden. Zuerst konnte sie sich an nichts erinnern, was in der vergangenen Nacht passiert war, aber als die Erinnerung langsam zurückkehrte, begann sie in ihren Gemächern nach dem Jungen zu suchen.
Als sie ihn dort und auch im Rest der Höhle nicht finden konnte, sah sie sich gezwungen, mit neuer Dringlichkeit nach ihm zu suchen.
Ihre Suche außerhalb der Höhle dauerte jedoch nicht lange, denn am Rand der Höhle stand der kleine Junge und starrte in das helle Sonnenlicht, das den Wald erhellte.
Mino rannte auf ihn zu, ihre Augen waren auf ihn geheftet, aber in dem Moment, als sie den Mund öffnete, um seinen Namen zu rufen, ließ ihr Instinkt sie zurückspringen.
„Was?!“ Wie angewurzelt stand sie da und ließ ihren Blick wild über ihren Körper wandern. Ihre Glieder gehorchten ihr nicht und hielten sie fest an Ort und Stelle – eine evolutionäre Vorsichtsmaßnahme, die dazu beitrug, die körperlich schwächeren Minotauren hinter der angreifenden Horde zurückzuhalten. „Verdammt, warum jetzt –“
Doch dann wurde ihr die Besonderheit der Situation klar. Keines der Monster hatte sich dem kleinen Jungen genähert oder auch nur versucht, ihn zu jagen, um ihn zu fressen. Warum? Warum versuchten sie es nicht einmal, obwohl sie nicht bei ihm war? Als sie wieder zu dem kleinen Jungen hinaufblickte, wurde ihr die Antwort klar. Arthur rutschte mit dem Bauch aus und sein Oberkörper bog sich weit nach hinten.
Seine blutigen Augen starrten Mino an, während riesige Zähne aus seinem zerfetzten Bauch ragten. Wie die Gliedmaßen einer Spinne bogen sie sich zur Seite, bevor sie sich zum Boden neigten. Das Wesen hob den kleinen Jungen in die Luft, taumelte hin und her, bevor es sich auf seinem Wirt stabilisierte.
„N-nein …“ Wenn die Realität die Erwartungen bis zur Absurdität verändert, sind die Gedanken der Sterblichen wie gelähmt, da sie das Unfassbare nicht wahrnehmen können. Und Mino war nicht anders. Sie starrte den Jungen an, ihr Verstand hatte völlig aufgehört zu arbeiten, selbst ihre scharfen Instinkte waren ratlos, da sie noch nie einer so schrecklichen Kreatur begegnet waren.
Der Absurdität auf die Spitze getrieben, rissen zwei haarige Spinnenbeine die Augen des Jungen auf und zuckten und quietschten wie parasitäre Würmer. Der Parasit kroch an Arthurs Körper hin und her, der sich kaum noch zusammenhalten konnte, und sprießte immer mehr Gliedmaßen in den auffälligsten Formen.
Als er endlich fertig war und den Jungen in ein grauenhaftes Wesen mit unzähligen Gliedmaßen aus Zähnen, Fell und Blasen verwandelt hatte, die Blut auf seinem Rücken speicherten, sprang er auf Mino zu, um seine Art weiter zu verbreiten.
Mit gesenktem Kopf und zu Fäusten geballten Fingern würde Mino, die Königin der toten Minotauren, das nicht zulassen, denn zum ersten Mal in ihrem Leben war sie wirklich, unvorstellbar … wütend.
