„Du kommst also wirklich nicht mit?“, fragte Aria und starrte Raven an.
„Ich hab dir doch gesagt, dass ich erst eine Freundin besuchen muss, die wir beim Kräuterverkauf geholfen haben, weißt du noch?“, erklärte Raven zum zweiten Mal, dass er erst zu Aerin gehen wollte. „Keine Sorge, ich komme noch vor Ende der Woche zu euch, wir sind doch eine Woche bei Rose, oder?“
„Ja, aber warum kommst du nicht erst mit uns mit und besuchst dann deine Freundin?“ Aria wollte unbedingt mit zu Rose, also drängte sie Raven. Doch als sie spürte, wie Erika sie an der Schulter zupfte, blieb sie einen Moment stehen, bevor sie mit einem müden Seufzer nachgab. „Na gut, aber komm nicht zu spät!“
„Seid ihr fertig? Wir müssen bald das Tor schließen“, mischte sich einer der Wachen ein. Es war derselbe Mann, der Aerin und ihre Mutter belästigt hatte, als sie versucht hatten, in die Stadt zu gelangen.
Obwohl ihn die Unterbrechung ärgerte, schaute Raven zu seiner Frau Tanya und spottete, bevor er sich lächelnd umdrehte.
Er winkte seiner Gruppe zu und blieb noch eine Weile zurück, was die Wachen nur noch mehr frustrierte. Nach einer Weile schlossen sie ihn aus dem Tor aus und verschwanden wieder in der Stadt.
„Dieser Brief …“ Raven betrachtete den Brief, der ihm heute Morgen zugestellt worden war, und las die guten Wünsche der Königin sowie ihren Wunsch, ihn wiederzusehen, die alle mit ihren leuchtend roten Küssen versehen waren.
„Dann bleibt nur noch Darius, vielleicht hätte ich ihn doch besuchen sollen?“ Er hatte den Magier besuchen wollen, aber angesichts der Veränderungen in seinem Leben wollte Raven den Mann nicht mit noch mehr Kummer belasten. „Es ist besser, er sieht mich nicht gehen, nur für den Fall, dass wir auf dieser Reise doch noch sterben sollten.“
Ein unerwarteter Kuss auf seine Wange überraschte Raven.
Als er zur Seite schaute, bemerkte er Tanya, die mit hinter dem Rücken verschränkten Händen neben ihm stand. Mit einem Lächeln sah sie ihm in die Augen und träumte davon, dass der Mann vor ihr wieder und wieder und immer wieder lebend zurückkommen würde.
„Entschuldige meinen Mann, ich habe gehört, er mag dich nicht, weil du ihn niedergeschlagen hast, als er versucht hat, dich zu bestechen“, sagte sie, hielt Ravens Hand fest und lächelte weiter.
„Wie bist du hier rausgekommen?“ Raven drehte sich zum verschlossenen Tor um und bemerkte, dass die Seitentür weit offen stand, durch die die Wachen ein- und ausgingen, um die Transporte zu kontrollieren, bevor sie das Haupttor öffneten.
„Mein Mann und seine Begleiter sagten, sie würden etwas trinken gehen, da der Held und seine Anhänger weg sind“, sagte Tanya mit schmerzendem Herzen. Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und presste ihre Lippen für einen Moment auf seine.
Anders als beim letzten Mal, als sie klar im Kopf war und dennoch so viel Zuneigung für den Magier zeigte, fühlte sich die Frau irgendwie friedlich, viel mehr als jemals zuvor mit ihrem lauten Mann. Und dieses Gefühl, das durch ihre Lippen strömte, ließ sie so süß wie Erdbeeren schmecken.
„Nun …“ Mit einem verschwommenen Blick löste sich Tanya von Raven, drückte seine Hand und legte sie auf ihren Bauch.
„Denk an dein Versprechen, komm zurück zu mir und mach mich schwanger mit deinem Kind.“
Mit einem Lächeln auf den Lippen trennten sich die beiden schließlich. Tanya ging zurück zu ihrem Mann, während Raven sich zum Wald umdrehte. In der Nähe der einst gefürchteten Höhle voller Minotauren stand das Haus des Mädchens, das er besuchen wollte. Er ließ Mino aus dem Armband und marschierte in Richtung des Hauses, das er nur einmal besucht hatte.
„Wo genau sind wir eigentlich?“ Da Mino weder Aerin noch ihre Mutter kannte, war er sich nicht ganz sicher, wen sie besuchen würden.
„Eine Freundin, der ich vor einiger Zeit versprochen habe, sie zu besuchen“, sagte Raven, während er tiefer in den Wald hineinging. Er hielt sich in der Richtung von Aerins Haus, wollte aber, dass Mino Spuren von menschlichem Geruch in der Luft aufspürte. „Halte deine Nase offen für zwei Menschen, übrigens beides Frauen.“
„Okay“, sagte Mino und tat, wie ihm geheißen.
Die Reise hatte ihn zuvor fast einen Tag gekostet, aber da er sich nicht mehr genau an den Ort erinnern konnte, würde es sicherlich schwieriger werden, das Haus zu finden. Außerdem war es nicht gerade hilfreich, dass die Gegend von Monstern wimmelte, von brutalen Goblins bis hin zu den viel intelligenteren Kobolden und Orks.
„HAAAA!“ Mit einer tiefroten Aura aus Magie zerschmetterte Mino jede lästige Kreatur, die sich auf sie stürzte, mit einer Projektion eines Minotaurus, der zehnmal so groß war wie sie selbst. Die durchsichtige Projektion ragte wie ein Schatten über ihrem Körper auf und ahmte ihre Bewegungen nach.
Mit einer Faust und einem grandiosen Schlag auf eine Horde von Goblins und anderen Kreaturen, die auf sie zustürmten, war dank ihrer Geistprojektionsmagie alles in Sekundenschnelle vorbei.
Raven sah zu, wie seine Dienerin den Wald mühelos räumte, und war fast hypnotisiert von der mühelosen, aber grausamen Kunstfertigkeit einer anderen Magierin. Im Gegensatz zu ihm war Minos Magie viel barbarischer.
Anstelle von Schnelligkeit und der List eines Schattens war sie viel mutiger und bewegungsreicher.
„Und doch stehen ihre Projektion und sie selbst aufrecht wie ein Turm.“ Als er eine Schweißperle über ihr Haar laufen sah, wurde ihm klar, dass ihre Art von Magie genau wie seine eigene ihre Schwächen hatte. Sie war körperlich anstrengender und verbrauchte nicht nur Mana, sondern auch Ausdauer – etwas, das ihrer Spezies viel mehr zur Verfügung stand als seiner.
„Bist du müde?“, fragte er, und mit einem verlegenen Lächeln nickte Mino.
„Dann entspann dich, ich kümmere mich um die Monster“, sagte Raven, streckte seine Hand aus und schuf eine dunkle Hülle, die die beiden umgab. „Das sollte bei unintelligenten Kreaturen helfen.“
Die Kugel wuchs überall mit Stacheln und bewegte sich im gleichen Tempo wie die beiden vorwärts.
Zuerst war Mino etwas unsicher wegen des fast durchsichtigen Schutzschilds aus Dunkelheit, aber nachdem das erste Monster direkt in die Stacheln gerannt war, legte sich ihre Angst schnell.
Die Kugel zog sich aus den durchbohrten Monstern zurück, ließ die Körper fallen und ließ die Stacheln wieder wachsen. Selbst wenn einige Monster auf Distanz blieben, schleuderte sie ihnen die Stacheln entgegen und tötete sie sofort.
„Zum Glück habe ich mich gut eingedeckt.“ Raven warf einen Blick in die Tasche, die an seiner Seite baumelte, und sah die Manatränke darin.
Da er gerade genug für ein oder zwei Tage dabei hatte, wusste er, dass sie nichts zu befürchten hatten, und setzte die Suche nach Aerin fort.
