Raven war mit den Vorbereitungen für die Abreise beschäftigt und hatte keine Zeit zu verlieren. In der Zwischenzeit waren auch die anderen Crewmitglieder damit beschäftigt, ihre letzten Sachen zu packen. Für Erika war es der letzte Tag ihres Priesteramts.
„Ich hasse das …“ Zum ersten Mal seit sie Priesterin war, wollte sie ihre Pflichten nicht mehr erfüllen. Nicht nur wegen der geflüsterten Beichte, sondern auch wegen der Hitze in dieser Kiste, die sie schwitzen ließ wie ein verdammtes Schwein.
„Ich – äh …“ Die Stimme eines kleinen Jungen drang von vorne an ihr Ohr. Erika sah ihn durch ein verschleiertes Netzfenster an und faltete die Hände zum Gebet.
„Mach weiter, mein Kind, bekenne deine Sünden, deine Sorgen oder vielleicht deine Zweifel“, drängte sie den jungen Mann, der gerade erst volljährig geworden war, in der Hoffnung und dem Wunsch, ihm alle Sünden, die er zu bekennen gekommen war, zu vergeben.
Mit zitternden Lippen versuchte er zu sprechen, aber wie von den Fingern eines metaphorischen Teufels wurden ihm die Worte in der Kehle verschlagen. Aus Angst, etwas zu sagen, schloss der Junge die Augen und betete.
„Ist alles in Ordnung?“, fragte Erika, die wegen der Stille zunehmend besorgt wurde.
Während sie mit ihren Aufgaben beschäftigt war, war Aria mit ihren eigenen beschäftigt. Eine letzte Trainingseinheit mit den Kindern – wer wusste schon, ob ihre Gruppe jemals lebend zurückkommen würde. Allerdings fehlte Mel, anders als sonst. Die helle Elfe beobachtete oft die dunkle Elfe beim Training der jungen Waisenkinder, aber da sie eigene Pläne hatte, war sie stattdessen zum Labyrinth der Sukkubus gestürmt.
„Egal, konzentrier dich auf deine Aufgabe …“ Aria schüttelte diese Gedanken aus ihrem Kopf, wandte ihre Aufmerksamkeit wieder den Kindern zu und ging in eine Kampfhaltung.
„Noch zehn Sätze, dann gibt es für alle Brathähnchen!“ Aria konnte ihr Lächeln kaum verbergen, als sie die Freude in den Augen der Kinder sah, und trainierte sie weiterhin so streng wie möglich.
„Werdet stark, ihr Idioten.“ Da sie selbst eine Waise war, wusste sie, dass sich niemand um sie kümmern würde, wenn sie einmal erwachsen waren.
Als sie die Reihe entlangging, wurde Mel buchstäblich von der Herrin hinter dem Perlenvorhang in ihrem speziellen Raum konfrontiert. Umgeben von Jungfrauen, sowohl Jungen als auch Mädchen, starrte die Herrin durch die Lücken auf die Elfe, während ihr Körper geleckt, gesaugt und auf jede erdenkliche Weise außer durch Penetration gefickt wurde.
„Bei deinem letzten Besuch habe ich einen wertvollen Besitz verloren“, sagte sie mit einem verschlagenen Lächeln auf den Lippen.
Mel war etwas überwältigt davon, dass sie gezwungen worden war, einem der Mädchen in den abgelegenen Raum zu folgen, und hatte keine Ahnung, mit wem sie es zu tun hatte, doch ihr Herz wurde von Angst erfasst.
„Die Geliebte des Helden, was hat dich zurückgebracht?“, fragte die Herrin, während sie ihre Hände über die Jungen bewegte, die an ihren üppigen Brüsten saugten, und mit ihren Fingern durch ihre Haare fuhr, was ihre Körper erzittern ließ, bevor sie für einige Sekunden erschlafften.
Als Mel das alles beobachtete, mischte sich in ihrem Herzen Angst und perverse sexuelle Erregung. Aber sie hielt sich zurück und sagte schnell, warum sie hier war.
„Ich wollte ein Keuschheitsgerät kaufen …“, platzte es aus ihr heraus, und die Herrin musste lächeln.
„Meine Güte, war das Einhorn doch nur Glitzer?“ Mels Worte gingen völlig an ihr vorbei, aber zu ihrer Überraschung war sie plötzlich mehr als glücklich, das zu bekommen, was sie wollte.
„Quält den Jungen noch mehr, ich will, dass die Auserwählte der Göttin leidet.“ Ihr Hass auf Aphrodite war unübertroffen, und sie hätte nicht glücklicher sein können mit der Richtung, in die die Dinge liefen.
Was Amedith selbst betraf … Er war nach dem Kampf mit Aria am Morgen ganz allein in der Herberge zurückgeblieben. Da ihm in seinem Zimmer langweilig wurde, ging er hinunter in die leere Bar der Herberge, um zu Abend zu essen. Als er jedoch ein paar Schritte die gewundene Treppe hinunterging, bemerkte er jemanden, der ihm bekannt vorkam, am Tisch in der hintersten Ecke sitzen.
„Der Held …“, flüsterte Helga und starrte ihn mit funkelnden Augen an.
In ihrer silbernen Rüstung mit einem Kettenrock und einem Bier in der Hand sah sie viel zu betrunken aus für so früh am Morgen. Sie winkte Amedith näher heran und bedeutete ihm, sich ihr gegenüber an den Tisch zu setzen.
„Wo sind denn alle anderen?“, fragte sich der Held, etwas verunsichert durch die unheimliche Stille.
Trotzdem ging er auf die Barbarin zu, zog einen Stuhl heran und setzte sich.
„Was?“, fragte er.
Helga kniff die Augen zusammen, kippte den Rest ihres Drinks hinunter, knallte den Becher auf den Tisch, wischte sich mit dem Handrücken über die Lippen und antwortete dem Helden.
„Ich habe gehört, Raven ist der neue Anführer deiner Gruppe …“ Ihre Frage traf Amedith unvorbereitet.
Er wusste nicht, dass die Nachricht sich verbreitet hatte, geschweige denn, dass sie alle Bürger ihrer Stadt erreicht hatte. Es war ihm peinlich, die Wahrheit zuzugeben, also senkte Amedith den Blick und spottete.
„Willst du wissen, warum du die Anführerschaft verloren hast?“ Helga hatte selbst Geheimnisse und es schmerzte sie, in dem niedergeschlagenen Blick des Helden ein Spiegelbild ihrer Vergangenheit zu sehen.
„Weil dieser Mistkerl der Anführer sein wollte, warum sonst?“, antwortete er und drehte seinen Kopf zu der wilden Frau.
„NEIN!“ Helga schlug mit der Faust auf den Tisch und ließ Amedith vor Schreck erstarren. Doch sie fasste sich schnell wieder und sah ihm in die Augen. „Ich war mal Generalin. Willst du wissen, was ich gemacht habe, als meine Männer auf dem Schlachtfeld starben?“
Amedith war eingeschüchtert und brachte kein Wort heraus.
„Ich habe die Verantwortung übernommen, bis klar war, dass ich für diese Rolle nicht geeignet war, und bin zurückgetreten“, sagte Helga, stand von ihrem Stuhl auf, griff nach ihrer Axt, die neben ihr lehnte, und legte sie sich über die Schulter.
„Du bist nicht anders, außer dass du nie erkennen oder zugeben wirst, dass die Schuld bei deiner eigenen Inkompetenz liegt – oder dass du nie einen Fuß aus dieser Stadt gesetzt hast, um den Rest der Welt zu beschützen, wie es die Göttin von dir gewünscht hätte.“
„Woher kommt das alles?!“ Aufgewühlt von ihren Beleidigungen sprang Amedith von seinem Stuhl auf und starrte sie direkt an.
Anstatt noch wütender zu werden, stellte Helga jedoch eine Frage, die ihn zum Schweigen brachte.
„Wenn du die Person retten müsstest, die du am meisten liebst, aber nur einen Versuch hättest, wer von euch beiden, du oder Raven, könnte das deiner Meinung nach besser schaffen?“ Und obwohl es ihm wehtat, das zuzugeben, wusste Amedith genau, wie seine Antwort lauten würde. Als er sich jedoch weigerte, sie auszusprechen, beugte sich Helga näher zu seinem Gesicht und flüsterte.
„Vergiss meine Töchter, ich werde sie für ihn retten, wenn deine Reise vorbei ist.“
Damit ließ der mächtigste Abenteurer Athenias den Helden mit seinen Gedanken allein.
[Das nächste Kapitel handelt von dem Geständnis des jungen Mannes, der mit Erika gesprochen hat, und enthält ausschließlich schmutzige Details über ihn und die Mutter seines Freundes – du kannst es überspringen, wenn du möchtest, da es keinen wesentlichen Einfluss auf die Geschichte hat, obwohl es Erika später als Erinnerung wieder einfällt, als etwas Ähnliches passiert.