Nach dem Tod von Batimos, dem Gott der Verwesung, war Athenias Gefängnis zu einer Art Büro geworden. Ihre Klone hatten sich in Richter über Leben und Tod aufgeteilt, die einen mit Engelsflügeln und engelsweiß, die anderen dunkel wie Dämonen. Was sie aber gemeinsam hatten, war ihre Ähnlichkeit mit der Göttin selbst – was das Gefängnis von einem Thron aus betrachtet zu einem seltsamen Zirkus machte.
„Menschen zum Tode verurteilen, Leben in die Welt bringen …“, seufzte Athenia und stellte ihr rosa Weinglas auf die Armlehne. „Wer hätte gedacht, dass, sobald ich mit den Aufzeichnungen begonnen habe, es mir allein obliegen würde, das Entstehen des Lebens und das Vergehen der Toten zu dokumentieren.“
Athenia trennte ihr Bewusstsein und schaute durch ihre Klone, die dann durch die Augen der Sterbenden schauten, und zeichnete den Tod jedes Lebewesens in dem Gebiet auf, das entweder von keinem Gott besetzt oder bereits von ihren Helden kartografiert worden war.
Aber noch schwerer als die Last des Todes war die Last des Lebens, denn Athenia war eine geschäftige Stadt voller Fruchtbarkeit, und jeden Tag wurden fast hundert Kinder geboren oder von nomadischen Clans hierher gebracht.
„Die Aufnahme dieser Flüchtlinge ist seit jeher Brauch in meiner Stadt, aber wenn alles so weitergeht wie in Ravens Plan, die Kinder dorthin zu bringen, um sie später auszubilden, müssen wir vielleicht darüber nachdenken, die Stadtmauern zu erweitern.“
Gerade als sie über das Problem der Überbevölkerung nachdachte, bemerkte Athenia, dass Raven endlich eine Frau geschwängert hatte, und zwar die Königin. Sie hatte die Geschichte der Unfruchtbarkeit des Königs und der Königin aufmerksam verfolgt, daher war das keine große Überraschung.
„Den Embryo einfrieren, bis es sicher ist, ihn zur Welt zu bringen.“
Athenia dachte über Ravens Plan für das Kind nach und war irgendwie beeindruckt. „Wie man es von einem Geist erwartet, kann sie ihren Körper nach Belieben kontrollieren.“
„Mit wem redest du?“ Aus ihren Gedanken gerissen durch die fröhliche Stimme einer Fee, fokussierte Athenia ihren Blick und sah Cassiopeia am Ende ihrer Armlehne sitzen. Die Fee saß mit dem Gesicht nach vorne und schwang spielerisch ihre Beine hin und her, während sie ihren Kopf zur Göttin gedreht hatte.
„Wann bist du hierhergekommen?“, fragte Athenia und streckte die Hand aus, um die Flügel der Fee von hinten zu berühren.
„Meine Herrin hat mich mit einer Nachricht geschickt.“ Bevor Athenia sie berühren konnte, flog Cassiopeia von der Armlehne weg und schwebte vor ihrem Gesicht. „Königin Mono hat wieder ihren Körper gewechselt. Ein neues Automatenmodell, wie sie es nennt. Meine Herrin möchte, dass deine Helden Mono besuchen und nach ihr sehen, bevor sie sich auf andere Abenteuer begeben.“
„Aber warum? Ist dieses Mädchen nicht dafür bekannt, solche mechanischen Dinger zu bauen? Warum müssen wir nach ihr sehen?“ Cassiopeia schwang sich in der Luft, schwang dabei tänzerisch die Hüften, lächelte die Göttin an und erklärte weiter.
„Anscheinend hat Grace Mono von ihrer emotionalen Instabilität erzählt. Dieses Modell soll das beheben, aber ohne sie ein wenig zu fordern, kann man das nicht sicher wissen, und genau das möchte meine Göttin von deinen Helden – dass sie das neue Modell der Königin testen und sicherstellen, dass sie immer noch würdig ist, Elanarias Auserwählte zu sein.“
„Das klingt anstrengend.“ Athenia zeigte auf die Menschenmenge, die sich unter ihnen bewegte, und lenkte die Aufmerksamkeit der Fee auf den Tumult. „Siehst du, wie beschäftigt ich schon bin?“
„Du musst doch nichts weiter tun, als die Nachricht zu überbringen“, entgegnete Cassiopea mit ihrer melodischen Stimme.
Athenia verdrehte die Augen, ließ sich auf ihren Thron sinken und fächelte sich mit der Hand Luft zu, um ihre Zustimmung zu zeigen. Die Fee drehte sich schnell um, lächelte die Göttin an, bevor sie die Beine übereinanderschlug und sich in der Mitte hinsetzte.
„Jetzt die Leckereien, bitte~“ Kichernd, wie es ihrer Natur entsprach, verlangte sie eine Belohnung für ihre harte Arbeit. Und da ihre kindliche Art Athenia an ihr eigenes Verhalten gegenüber ihrem Vater erinnerte, lächelte sie nur und ließ mit einer Fingerbewegung die Leckereien auf schwebenden Tabletts um Cassiopeia herum erscheinen. „Danke! Ich liebe diesen Job, ahaha~“
„Ich wünschte, ich könnte dasselbe von meiner Arbeit sagen …“ Als Athenia bemerkte, dass ein Klon auf sie zuflog, streckte sie die Hand aus, um die Mappe, die er hielt, entgegenzunehmen. Sie nahm sie, öffnete sie schnell und blätterte die ersten Seiten durch. „Und was ist das genau? Kein Name, keine Rasse, keine Spur von Eltern, nichts – was soll ich damit machen?“
Ein bisschen enttäuscht darüber, dass der Ordner kaum Informationen enthielt, sah Athenia zu dem Klon auf, um sich zu beschweren. Doch bevor sie dazu kam, ergriff die sarkastische Version ihrer selbst das Wort.
„Diese vier Seelen stammen nicht aus Atlaris – sie kommen aus Gaia.“
„Was?“ Athenia sah wieder auf den Ordner und blätterte erneut durch die Seiten. „Du willst mir sagen, dass diese vier Seelen es irgendwie aus einer anderen Welt in unsere Welt geschafft haben?“
„Auf die Erde, um genau zu sein. Seit ihr Gott diesen Planeten verlassen hat, heißt sie Gaia.“ Verwirrt von dieser Neuigkeit starrten Athenia und Cassipea den Klon an. Sie konnten nicht glauben, was sie da hörten. Eine Seele aus einer anderen Welt – noch dazu aus einer gottlosen – hatte es in ihre Welt geschafft? Das konnte unmöglich sein. Es sei denn … „Hast du endlich den Zusammenhang verstanden?“
Der Klon faltete seine Hände in einer befehlenden Geste und lehnte sich zur Seite.
„Der himmlische Rat muss dahinterstecken. Was sie mit diesen Seelen vorhaben, weiß ich nicht. Vielleicht gibt es in der Bibliothek deines Vaters einen Hinweis, aber wir wissen beide, dass dieser Ort seine Geheimnisse nicht preisgibt.“
Athenia schnalzte mit der Zunge und ihre Frustration wuchs noch mehr.
„Verdammt, was haben die jetzt vor?“ Sie verfluchte ihr Schicksal, stand von ihrem Thron auf und beschloss, die Unendliche Bibliothek aufzusuchen. Sie rechnete mit einer Enttäuschung, aber es war einen Versuch wert. Und auch wenn sich ihre Befürchtungen bald bestätigen würden, wusste sie zumindest jetzt, dass die anderen Götter endlich etwas unternahmen.
„Vielleicht ist es Zeit für einen weiteren Segen?“, überlegte sie, war sich aber nicht ganz sicher, wie dieser aussehen sollte.
Die Helden selbst waren in der Welt der Sterblichen ziemlich gewachsen, und endlich war es an der Zeit, dass auch ihr Geist und ihr Körper mit ihren wachsenden Erfahrungen Schritt hielten.
