In dem Chaos, das nach dem Kampf zwischen Libyen und Tariyaan ausbrach, blieb nur Linkle bei der zerstörten Burg zurück, während alle anderen durch einen Sturm aus Kobolden und anderen Monstern rannten, die sich versammelten, um sie anzugreifen. Eine Armee von Millionen stand ihnen bevor, und die Hexe war nicht bei ihnen, aber sie hatten ihre Abwesenheit noch nicht bemerkt.
Die einzige, die die Hexe begleitete, war die Teufelin der Verführung. Als Linkle sich zu dem Krater begab, aus dem der Kopf ihres Körpers ragte, wurde sie von Asmodia mit einem wissenden Grinsen empfangen. Sie winkte ihr zu, kicherte und bedeutete der Hexe, ihr nach unten zu folgen.
In den wahren Körper der kosmischen Zauberin war ein Loch geschnitten worden. Von Kopf bis Fuß war es durch eine spiralförmige Treppe verbunden und in verschiedene Stockwerke unterteilt, fast so, als wäre ihr kristalliner Körper eine Art Burg und kein lebender, atmender Organismus. Entdecke verborgene Geschichten in My Virtual Library Empire
„Dieser Mistkerl hat den Vertrag gebrochen …“
„Natürlich hat er das, er ist ein Teufel, der dafür bekannt ist, seine Vereinbarungen nicht einzuhalten“, antwortete Asmodia, während sie ihr Gesicht mit einer Hand verdeckte und weiter kicherte.
„Was habe ich denn erwartet?“ Linkle ging über den Marmorboden ihres wahren Körpers und fuhr mit den Fingern die Linien der Wand nach, woraufhin ihr augenblicklich unendliches Wissen zurückkehrte. Solange ihre Hände oder Füße ihr wahres Selbst berührten, konnte die Hexe in den Abgrund des Wissens greifen – den Kern dessen, was sie ursprünglich dazu gebracht hatte, einen Pakt mit Tariyaan zu schließen.
„Ich war so blind von der Suche nach dem Wahren und Schönen, dass ich meinen Körper verkauft habe, weil ich dachte, dass es wenigstens nicht meine Seele war …“ Die Reue drang immer tiefer in ihr Herz, und als sie hinunterging in das, was eigentlich ihr Kiefer hätte sein sollen, stieß sie auf eine Bar aus Kristallen, die aus ihren Zähnen gewonnen worden waren, und die geleeartige, durchsichtige Zunge diente als Serviertisch für die Bar.
„Er wollte deinen Körper als Dekoration benutzen, was für eine Verschwendung, findest du nicht?“, murmelte Asmodia, ein wenig enttäuscht, dass Tariyaans Absichten nicht großartiger waren.
„Er ist ein Sammler, natürlich hat er irgendwelchen Blödsinn damit gemacht.“ Sie wandten sich vom Boden ab und wagten sich weiter die spiralförmige Treppe hinunter, die sich eng um ihren Hals schlängelte. Als sie in die Höhle ihrer Brust traten, bemerkte Linkle, dass ihr Oberkörper in verschiedene Etagen unterteilt war. Und die, auf der sie gerade stand, war so bearbeitet worden, dass nur noch eine dünne Schicht ihrer Brüste ihre Form behielt.
Rohre durchzogen diesen Teil ihres Körpers, und es sah so aus, als hätte Tariyaan vor, ihre Brüste – genauer gesagt ihre Brustwarzen – in einen Springbrunnen zu verwandeln. Linkle schnalzte mit der Zunge, als ihr das klar wurde, und verschwendete keine Zeit auf dem Boden, sondern machte sich auf den Weg zu ihrem Herzen, das sich direkt unter dem aktuellen Boden befand. Dort angekommen, stand sie vor einer verschlossenen Tür.
Sie sah zu Asmodia, die sich jedoch um das Schloss kümmerte, indem sie aus einer Illusion einen Schlüssel formte und sie weiterführte.
Im Inneren fiel ihr Blick sofort auf ihr pulsierendes Herz. Seine Schläge waren leise wie ein Flüstern, das klare, kristalline Herz war seit Jahren tot, aber seine letzten Zuckungen waren noch nicht ganz verstummt.
Linkle legte eine Hand auf das klare blaue Fleisch und spürte das Gewicht der reinen Mana, die einst anstelle von Blut durch ihre Adern geflossen war.
„Ich habe immer gehört, dass die Körper kosmischer Zauberer nach ihrem Tod noch Jahrhunderte lang erhalten bleiben, aber dass nichts mehr in ihnen ist …“ Asmodia trat neben Linkle und war selbst etwas verwirrt darüber, wie jemandes Körper länger leben konnte als sein Bewusstsein. „Ich sehe das zum ersten Mal aus der Nähe.“
„Hat der Schöpfer dir nichts verraten, als er uns erschaffen hat?“, fragte Linkle, deren Wissen grenzenloser schien als je zuvor.
Asmodia warf der Hexe einen Seitenblick zu und musste grinsen.
„Und warum sollte ich dir das sagen? Du wirst den Schöpfer sowieso vergessen, sobald wir diesen Ort verlassen.“ Asmodia liebte es, Linkle zu necken, und wollte sie auf Trab halten.
Aber zu ihrer Bestürzung war das der gebrochenen Zauberin völlig egal. Sie hatte ihren Körper verloren, ihren einzigen Weg zum Ozean von Stellaris – wie sollte sie sich um irgendetwas kümmern? Sie hatte alles verloren …
„Du hast eine Frage, oder? Deshalb hast du mir gezeigt, wo mein Körper ist“, sagte Linkle, während sie langsam ihre Hand in das pulsierende Herz tauchte. Sie packte ihre schimmernde Seele und in dem Moment, als sie sie herauszog, hörte das Herz endlich auf zu schlagen. Die Hexe legte die Seele neben ihr Herz und war endlich wieder mit zumindest einem Teil von sich vereint. „Ich bezweifle, dass ein Teufel etwas tun würde, ohne etwas aus der Situation herauszuholen.“
„Baa~ Du hast mich gehustet, ahaha“, sagte sie, schnippte mit den Fingern und zauberte zwei Stühle herbei, auf die sie sich setzen konnten. Asmodia nahm den ersten und bedeutete Linkle, sich ebenfalls zu setzen. „Lass uns das schnell hinter uns bringen, Erika will wahrscheinlich unbedingt ihren Körper zurückhaben, und ich würde lieber eine Pause machen und dieses Gebiet für mich beanspruchen, bevor es jemand anderes tut.“
„Du meinst die Herrin?“ Linkle ließ sich auf dem Stuhl nieder, schlug die Beine übereinander und versuchte verzweifelt, ihre Traurigkeit zu verbergen, doch ihre Gesichtszüge verrieten sie alle paar Sekunden.
„Da du ja alles weißt, bis wir gehen und diese tote Hülle zusammenbricht“, sagte Asmodia mit einem Grinsen im Gesicht und hob ihre Hand zwischen sie. Sie zauberte eine Illusion ihrer längst verstorbenen Geliebten Asvaa herbei und fügte hinzu: „Wie bringt man einen toten Gott zurück? Sie sterben doch nie wirklich, oder? Solange ihre Seelen nicht zerstört sind, existieren sie auf die eine oder andere Weise, oder?“
Linkle neigte den Kopf zur Seite und tauchte tief in ihr flüchtiges, fast unendliches Wissen ein.
„Asvaa, die Frau, die dir den Titel ‚Teufel der Verführung‘ eingebracht hat.“
„Die Göttin, nicht irgendeine Frau …“
„Ist das noch wichtig?“ In ihrer düsteren Stimmung war Linkle Asmodias Zuneigung zur Göttin des Guten und Bösen völlig egal.
„Sag mir einfach, was ich wissen will.“
„Ich mache keine Deals mehr mit Teufeln.“
„Das ist kein Deal, Hexe. Ich will nur wissen, wo sie ist oder ob sie überhaupt noch lebt …“
„Wenn die älteren Götter sie getötet haben, brauchst du dann überhaupt eine Antwort von mir?“
Das kurze Gespräch endete abrupt. Asmodia wusste, dass es so kommen würde, da die alten Götter in vielerlei Hinsicht mehr wussten als sie. Und um einen Gott zu töten oder sie zum Selbstmord zu zwingen, hatten sie ihre Existenz aus dem Gefüge der Zeit in vielen Dimensionen ausgelöscht.
Die beiden saßen noch eine Weile still im Raum, gingen ihre Leiden durch und trauerten schweigend um sie.
Aber schließlich war es Zeit für sie, sich den anderen anzuschließen. Während Asmodia zurückblieb, wurde Erika von Linkle zum Schuppen geführt. Die Teufelin hatte sich etwas Zeit von ihrer Gastgeberin geliehen, um die dritte Ebene der Hölle einzudämmen, und wenn sie dann alles unter Kontrolle hatte, würden dort nicht mehr die Kobolde leben, sondern Sukkubi unter der Herrschaft eines neuen Urwesens.
„Wird mein Körper es verkraften, wenn ein Urwesen in mir ist?“, fragte sich die Priesterin und überlegte schon, welche neuen Kräfte sie durch Asmodias Aufstieg bekommen würde und ob sie damit überhaupt klarkommen würde. Aber die Zeit für solche Fragen würde später kommen, denn während sie warteten, kämpfte ihre Gruppe gegen eine Million Kobolde, die sie verfolgten.
