Durch ein Inferno stürzten ihre Körper in die Hölle. Das Feuer verbrannte ihr Fleisch bis auf die Haut, ihre Knochen wurden zu Asche, und doch, als sie auf ihren Füßen landeten, fügte sich alles wieder zusammen und gab jedem seine ursprüngliche Gestalt zurück. Von allem Guten gereinigt, stand die Gruppe in einem dunklen Raum in der Hölle als Sünder, verdammt für die Ewigkeit.
Die Last dessen, was gerade passiert war, zwang sie in die Knie, und besonders die Priesterin blieb weinend zurück.
All das Gute, das sie getan hatte, brannte sie auf, als sie durch das Portal der Herrin in die Hölle gingen. Ihr Zischen hallte noch eine Weile nach, und obwohl die Gruppe ihre Schreie bemerkte, waren sie zu sehr von der Gruppe nackter Teufel abgelenkt, die sie aus einer Ecke anstarrten.
„Alle außer Amedith hinter mich, sofort …“, befahl Raven, packte Amedith an der Schulter und zog ihn direkt neben sich.
Obwohl er durch das plötzliche Ziehen etwas desorientiert war, fasste der Magier schnell wieder Fuß und hob seinen Schild, für den Fall, dass sie gegen die Sukkubi kämpfen mussten. Zu ihrer Überraschung trat jedoch ein nackter Inkubus, ähnlich wie die anderen, aus der Gruppe hervor. Er sah dem Magier beunruhigend ähnlich und hatte denselben zweideutigen Blick wie Amedith.
„Was zum …“
„Du kommst mir bekannt vor“, sagte er, hob seine Füße vom Boden, kreuzte die Beine und schwebte in der Luft. Grinsend flog der Inkubus näher an den Magier heran und wirbelte dabei sein lockiges violettes Haar herum. „Hmm, andere Haarfarbe, anderer Stil, anderer Blickwinkel, nein ~ Du bist nicht mein Spiegelbild.“
„Bist du der Diener der Herrin, der uns helfen soll?“ Raven ignorierte die Ablenkungen und beschloss, die Situation schnell in die Hand zu nehmen. Er sah dem Inkubus fest in die Augen und warf ihm einen strengen Blick zu, der ihm einen Schauer über den Rücken jagte. „Wir sind nicht zum Picknicken hier, antworte mir einfach …“
Der Incubus errötete und flog davon, weil ihm der autoritäre Blick peinlich war. Da er meist nur von Männern beschworen wurde, die das gleiche Geschlecht liebten, war der Anführer der Succubi-Gruppe natürlich ein bisschen schwul.
„Ich werde alles vorbereiten!“, quietschte er und versteckte sich hinter einem anderen nackten Teufel.
Raven wurde zu einem Tisch mit gerade genug Stühlen für seine Gruppe geführt, wo er sich mit den anderen niederließ, während einer der Teufel ihnen die formwandelnden Masken reichte. Die Gruppe beschloss, sie aufzusetzen, sobald sie diesen Raum verlassen und sich in die offenen, flammenden Meere der Hölle begeben würden.
„Mensch … mein Fell …“, stöhnte Regalia, die dank des Fells, das ihren ganzen Körper bedeckte, schwitzte wie ein Schwein, und fächelte sich Luft zu, um nicht in Ohnmacht zu fallen. „Ich dachte, die Kleidung und die Ringe sollten uns helfen, die Hitze zu ertragen!“
„Nicht wirklich“, erklärte Linkle, während sie die Wolfsfrau beobachtete, die ihre Ausrüstung ablegte, um es sich bequemer zu machen, und erklärte, wie die Dinge eigentlich funktionieren sollten. „Sie machen euch hitzeunempfindlich, nicht immun.
Das heißt, wir können die Hitze ertragen, aber wir spüren sie trotzdem.“ Genieße neue Abenteuer aus My Virtual Library Empire
„W-was soll das dann überhaupt?“, fügte Mino hinzu, die dank ihrer üppigen Kurven noch mehr schwitzte als Regalia.
Die einzigen Monster-Mädchen, die davon nicht betroffen waren, waren Maine und Arche, die beide viel besser mit neuen Umgebungen klarkamen. Tatsächlich hatten sich Maines Schuppen knallrot verfärbt, und sie hatte schon das Gefühl, dass sie die Hitze zu ihrem Vorteil nutzen konnte. Arche hingegen war dank ihrer enormen körperlichen Belastbarkeit unbeeindruckt. Da sie jahrelang in einer unangenehmen dunklen Flüssigkeit gelebt hatte, blieb sie völlig unbeeindruckt.
„Scheint so, als hätten die Mädels mehr Probleme, sich an die Hitze zu gewöhnen“, murmelte Raven, während Amedith neben ihm saß.
„Ich hab gehört, dass Männer normalerweise eine höhere Körpertemperatur haben als Frauen, also macht das Sinn“, sagte er und wandte seine Aufmerksamkeit Liliyana zu, dankbar, dass die Teufelin völlig unbeeindruckt war. „Also, mir geht’s gut, du scheinst auch okay zu sein, Raven.“
„Vielleicht liegt es an meiner Feenseite, aber das ist jetzt egal. Lasst uns einfach ein bisschen ausruhen, während die Vorbereitungen laufen“, sagte Raven und schlug vor, dass alle ein kurzes Nickerchen machen sollten, während er und Amedith die Sukkubi im Auge behielten.
Obwohl ihnen die Hitze zu schaffen machte, half sie den Mädchen, schneller einzuschlafen. Ihre erhöhte Körpertemperatur ließ ihren Geist glauben, sie seien krank, und machte sie schläfrig. Während die Mädchen schliefen, wandte sich Raven mit einer Frage an Amedith.
„Hast du gehört, was Kara gesagt hat, bevor wir gegangen sind?“ Seine Frage überraschte ihn ein wenig, da er kein Wort mitbekommen hatte.
Er schüttelte den Kopf, um das zu zeigen, aber anstatt zu erklären, was er meinte, beschloss Raven, den Mund zu halten. Die Neugier des Kriegers wurde durch sein seltsames Verhalten nur noch größer, aber egal, wie sehr er versuchte, ihn zum Reden zu bringen, Raven sagte kein Wort.
„Ich wünschte, ich könnte es dir sagen, oder irgendjemandem …“ In dem Moment, als er spürte, wie er im Portal verschwand, waren Ravens Augen auf Kara gerichtet. Ihre Lippen bewegten sich, aber sie hauchten kaum ein Wort, und das Wenige, das er verstehen konnte, klang unheimlich. „Einer deiner Verbündeten wird auf dieser Reise sterben.“
Wer könnte das sein? Raven hatte keine Ahnung, aber zum ersten Mal hatte er Angst – Angst, einen Familienangehörigen oder einen Freund zu verlieren. Das beste Szenario, das er sich vorstellen konnte, war, Hayley zu verlieren, da sie bereits ihr Leben gelebt hatte, aber selbst dann quälte ihn ein Gefühl der Schuld für etwas so Schreckliches, dass er sich schämte.
„Zähme das Monster, du darfst jetzt nicht schwach sein.“ Wenn jemand sterben musste und dieses Opfer notwendig war, dann wusste er als Anführer, dass er es akzeptieren und weitermachen musste. „Eines Tages wird der Tod dich finden, willst du nicht, dass er einen Sinn hat? Würdest du dich nicht erfüllt fühlen, wenn dein Tod ihr Leben retten würde?“
Tief in Gedanken versunken grübelte Raven etwa eine Stunde lang über diesen Gedanken nach. Dann, als der Inkubus zurückkehrte, wusste er, dass es Zeit war, sich auf den Weg zu machen und sich den Flammen der Hölle zu stellen. Zum Glück für sie alle bewegten sich die Imps in Scharen, sodass ihre Gruppe selbst mit ihren Masken nicht auffallen würde, selbst wenn sie es versuchten.
Helga, Linkle, Regalia, die restlichen Monster-Mädchen, die Machina und die ursprünglichen Gruppenmitglieder zusammen mit Maria bildeten eine ziemliche Menschenmenge, aber würde es auch so sein, wenn sie an die Oberfläche von Atlaria zurückkehrten?
