Die letzte Nacht war für niemanden ein Geheimnis. Alle wussten, was zwischen ihrem Anführer und der Hexe abgelaufen war. Sie hatten erwartet, dass Raven sich mehr auf ihre Seite schlagen würde, aber zu ihrer Überraschung war es Linkle, der etwas zu sagen hatte, und nicht er.
„Es tut mir leid“, als sie diese Worte aussprach, waren alle schockiert. Niemand hätte gedacht, dass die Hexe Reue zeigen könnte, nicht nach allem, was sie in letzter Zeit versucht hatte. Aber der ernste Blick in ihren Augen war keine Fassade, und als alle das merkten, beschlossen sie, ihr eine Chance zu geben. „Es tut mir leid, dass ich euch alle als Mittel zum Zweck benutzt habe, denke ich?“
Sie schüttelte den Kopf und seufzte. Sie sah sich noch einmal um und blickte an Amedith und den anderen vorbei, die gerade aus der namenlosen Stadt angekommen waren. Allen anderen entgegen brachte sie größeren Respekt entgegen. Sie verbeugte sich vor ihnen und hielt den Kopf gesenkt, bis alle schweigend ihre Entschuldigung angenommen hatten.
Ein zustimmendes Murmeln genügte, um die Situation zu klären, und damit war die Sache erledigt. Die Aufmerksamkeit richtete sich wieder auf Raven. Er trat vor, lehnte sich an den Tisch und beschloss, zunächst etwas mit seiner Gruppe zu besprechen. Amedith hielt natürlich die Rebellion von Felix und Astra geheim, aber alles, was er in der namenlosen Stadt getan hatte, wurde offenbart. Erika berichtete ebenfalls von ihren Fortschritten.
Abgesehen von ihr sprachen beide Elfen davon, alles in die Hände von Hilma und Mercedes zu legen, was auch eine gewisse Wirkung zeigte. Als Händlerin musste sie alles, was die Leute in den Runenkreisen brauchen würden, um sich zu erholen, auf die eine oder andere Weise beschaffen. Und wenn sie scheiterte, sollte die Kriegerin ihr den Kopf abschlagen – eine voreilige Taktik, aber im Moment notwendig.
Als alle ihre Berichte beendet hatten, wandte Raven seine Aufmerksamkeit Jenna zu. Sie starrte aus dem Fenster der Versammlungshalle und lächelte über den üppigen Anblick des athenischen Gartens. Die Wärme der Sonnenstrahlen hatte sie schon so lange nicht mehr gespürt, dass sie ihr völlig fremd vorkam. Aber im Gegensatz zu Shamisha und Lana, die das zum ersten Mal erlebten, kam sie mit dem milden Wetter recht gut zurecht.
„Ein Aufenthalt in Athenia würde ihr wahrscheinlich gut tun“, dachte Raven, bevor er seinen Kopf in Richtung der Centaurier drehte. Er nickte ihnen zu und bedeutete den beiden, Jenna aus dem Versammlungssaal zu führen. Amelia und Ophelia standen ohne zu zögern von ihren Stühlen auf und taten, wie ihnen geheißen, sodass die übrigen Anwesenden endlich mit der Diskussion über den möglichen Krieg beginnen konnten.
Raven setzte sich an den Kopf des Tisches und beschloss, zuerst mit Helga zu reden. Er hatte gehört, dass sie eine Waffe vom Himmel bekommen hatte, aber er hatte sie noch nicht gesehen.
„Was ist das für ein Speer, von dem ich gehört habe?“, fragte er, und Helga drehte sich schnell auf ihrem Stuhl zu ihm um.
Sie summte einen Moment vor sich hin, wandte dann ihren Blick nach vorne und griff mit der Hand in die Luft, um die Waffe herauszuholen. Als sie sie in die reale Welt holte, war der Speer in ein Tuch gewickelt, sodass sein Aussehen noch immer ein Rätsel blieb. Zu Ravens Überraschung begann Helga jedoch, ihn auszuwickeln, ohne dass er sie darum bitten musste.
Vor ihm lag ein Speer mit einem verblassten, breiten Juwel an der Spitze. Sein langer Griff war poliert und rotbraun, und nur die Spitze war aus Metall, auf dem die vielen Schlachten der heiligen Kriege dargestellt waren.
„Was hat es mit diesem Ding auf sich?“, fragte Raven, griff aber nach dem Speer auf dem Tisch, worauf Helga mit einer Frage antwortete.
„Selbst wenn die Zeit gekommen ist, fühlt es sich nicht richtig an, das zu benutzen. Warum lassen wir das nicht eine Überraschung sein? Eine, die wir vielleicht nie herausfinden müssen.“ Obwohl seine Neugier durch ihre Worte nur noch größer geworden war, hielt Raven sich zurück und beschloss, zum nächsten Thema überzugehen.
Die erste Aufgabe bestand darin, als Kobolde verkleidet in die Hölle einzudringen. Die Herrin hatte offenbar alles in dieser Hinsicht arrangiert, und ihre Armee von etwa einer halben Million Sukkubi stand bereit, um bei Bedarf in Tariyans Reich einzufallen. Im Idealfall hätten Raven und seine ursprüngliche Gruppe genug Leute gehabt, um Tariyaan zu ermorden, wenn sie es gut hinbekommen hätten, aber mit so vielen zusätzlichen Leuten mussten sie defensiver vorgehen.
„Amedith wird vorne aufpassen, und falls wir angegriffen werden, sollte sein Schild uns wenigstens etwas Zeit zum Weglaufen verschaffen“, sagte Raven, nahm sein Armband ab und legte es auf den Tisch. „Wenn nötig, werde ich Arche, Mino und Maine herbeirufen. Sie werden von dort aus mit uns weiterreisen.“
Raven musste an die Monster-Mädchen denken, Choux und Moxy. Moxy würde im Kampf zwar nicht viel helfen, aber Choux und ihr Drache wären aus vielen Gründen super gegen die Teufel gewesen. Erstens hatten sie eine Affinität zu Eis, das Feuer direkt neutralisierte, und zweitens hatten sie ein Gewehr, das ohne Probleme ganze Horden durchschneiden konnte. Mehr zum Lesen findest du in My Virtual Library Empire
„Ich kann nicht riskieren, dass sie getötet wird. Das Ding, das mit ihr verwandt ist und im Fegefeuer ist, würde mich wahrscheinlich töten, wenn ihr etwas zustößt.“ Raven beschloss, kein Risiko einzugehen, holte einen weiteren Gegenstand hervor und legte ihn auf den Tisch.
„Elanas Ring. Wir wissen immer noch nicht, ob sie tot ist, aber für den Fall, dass sie es nicht ist, nehme ich ihn mit“,
schlug Raven vor, da er davon ausging, dass Elana helfen würde, den Wunsch zu erfüllen, da sie und Maria beim letzten Mal angegriffen worden waren, bevor sie etwas tun konnten.
„Das erinnert mich an ihre Schwestern …“, warf Aria ein und beugte sich über den Tisch. Sie warf Raven einen verwirrten Blick zu. „Was ist mit Seraphim und Riyanzah? Wo sind sie?“
„Hmm? Dann, ich … äh“, Raven wusste nicht, wie er es sagen sollte, ohne Aria dumm wirken zu lassen, also entschied er sich, es einfach zu sagen und schnell weiterzumachen. „Ich bezweifle, dass eine von ihnen nützlich sein wird, also habe ich sie bei Hilma gelassen, einer Dschinn, die auf Wasser angewiesen ist und in der tiefen Hölle nichts ausrichten kann – und da sie die Stärkere von den beiden ist, halte ich es für keine gute Idee, eine von ihnen mitzunehmen.“
Er drehte sich zu Maria um und streckte ihr die Hand entgegen.
„Ich denke genauso über dich, aber deine Seele …“
„Ich weiß, aber wenn sie da ist und wir auch am selben Ort sind, warum sollten wir nicht nachsehen?“, antwortete die ehemalige Königin, die aus irgendeinem Grund lebhafter wirkte als je zuvor.
„Sie ist aufgeregt? Das hätte ich nicht erwartet.“
Die sehr reale Möglichkeit, ihre Seele zurückzubekommen, begeisterte sie natürlich, aber angesichts des restlichen Debakels war es kein Wunder, dass alle anderen nicht verstehen konnten, woher sie kam.
„Nun“, sagte Raven, drehte sich langsam wieder nach vorne, um alle gleichzeitig anzusprechen, holte tief Luft und fuhr fort: „Wir müssen jetzt nur noch auf die Herrin und Shamisha warten, danach ist es Zeit für unsere Reise in die Hölle …“
Das Geräusch von eisernen Schritten hallte durch den Korridor und unterbrach Ravens Worte. Langsam drehte er sich um, um zu sehen, wer das war, und war schockiert, als er Shamisha neben einem fast identischen Klon von Avarice stehen sah.
„Was in aller Welt?“, dachte Raven, aber das war noch nicht alles, was das Bunny-Mädchen an Überraschungen auf Lager hatte …
