Als die entstellte Statue von Batimos heruntergeholt wurde, sah Erika einen Umschlag, der dort lag, wo die Statue gestanden hatte. Sie nahm ihn in die Hand und bemerkte ein Wachssiegel in Form eines Totenkopfes, das den Umschlag verschlossen hielt. Obwohl sie neugierig auf den Inhalt war, ließ die bedrohliche Aura, die von ihm ausging, einen so heftigen Schauer über sie laufen, dass sie zurückwich. Sie hielt den Umschlag fest und drehte ihn um, während ihr Herz wie wild pochte und sie schwer atmete.
„Dieser Brief ist nicht für dich bestimmt, Priesterin, gib ihn her …“ Als Erika die grünen Worte auf der Rückseite des Umschlags las, wusste sie, dass es das Beste war, ihn Asmodia zu geben. Der Verfasser wusste genau, dass sie in Versuchung geraten würde, und hatte sogar eine Notiz hinterlassen, um sie davon abzuhalten, das Wachssiegel zu brechen. „Das muss von Lord Murdok sein, dem Vater meiner Göttin. Ich sollte tun, was er verlangt.“
Dank Athenias Evangelium kannte Erika sowohl Murdok als auch Aphrodite und wusste daher, von wem der Brief stammte. Ohne zu zögern, griff sie nach Asmodia, um sie zu wecken, und der Teufel verschwendete keine Zeit, ihr den Brief aus der Hand zu nehmen.
„Ich werde ihn ihr bringen, überlass das mir“, sagte der Teufel mit einem leisen Lachen und verschwand im nächsten Moment aus dem Raum.
Zu ihrer Überraschung saß die Göttin nicht an ihrem üblichen Platz, sondern der Klon, der direkt neben dem Thron stand, wies Asmodia mit einer Handbewegung den Weg. Als sie in die angegebene Richtung ging, kam sie zu einer hölzernen Kiste. Sie war nicht viel höher als etwa zweieinhalb Meter – etwas, in dem die Göttin kaum Platz gehabt hätte.
Aber als Asmodia hineinging und von der intensiven Hitze der Sauna empfangen wurde, wurde ihr klar, warum ihre Größe kein Problem war. Athenia saß auf einer Bank am Rand des Raumes, hatte ein Handtuch um sich gewickelt und Schweiß tropfte ihr wie ein Fluss von der Haut. Ihr Haar war ebenfalls mit einem Tuch zusammengebunden und es sah so aus, als hätte die Göttin gerade gebadet.
„Was führt dich wieder hierher?“, fragte die Göttin und sah die Teufelin an, während sie sich mit der rechten Hand Luft zufächelte.
„Du liebst dein Schönheitsprogramm, nicht wahr?“, flüsterte Asmodia und schnippte mit den Fingern, um auch ihre Kleidung zu lösen. Sie hüllte sich in ihre dunklen Flügel, als wären sie ein Handtuch, ging zu der Göttin hinüber und reichte ihr den Brief, den sie erhalten hatte. „Ein weiterer Brief von deinem verstorbenen Vater. Leider ist das Siegel durch die Feuchtigkeit in diesem Raum aufgegangen, aber keine Sorge, noch hat ihn niemand gelesen.“
Athenia wandte ihren Blick dem Brief zu und starrte ihn einen Moment lang an. Das Wachs war durch die Hitze der Sauna geschmolzen, aber das Pergament hatte der Feuchtigkeit glücklicherweise standgehalten. Sie nahm ihn Asmodia ab und starrte ihn noch eine Weile länger an. Ihre Gedanken kreisten um den Gedanken, dass ihr Vater diesen Brief beim Schreiben berührt hatte.
„Danke“, flüsterte sie und versuchte ihr Bestes, um nicht zu lächeln.
Aber Asmodia durchschaute ihre Gleichgültigkeit, legte eine Hand auf Athenias Schulter, beugte sich zu ihr hin und flüsterte ihr ins Ohr.
„Ich lass dich allein, damit du dich ausweinen kannst. Ich mach das auch manchmal, wegen Asvaa“, sagte die Teufelin, während sie sich zurückzog und fröhlich mit dem Schwanz wedelte, als sie zur Tür ging. Doch bevor sie ging, drehte sie sich noch einmal um und fügte hinzu: „Wenn du alles zurückhältst, machst du dich nur unglücklich. Lass es raus, Göttin. Ich bin mir sicher, dass du ihn vermisst, also lass deine Tränen sein Andenken ehren.“
Athenia hielt ihren Blick noch eine Weile auf den Brief gerichtet und sagte kein Wort. Erst als die Teufelin weg war, drückte sie den Brief fest und eine goldene Träne benetzte das Pergament. Nichts auf der Welt war ihr wichtig, als sie nach dem Brief im Umschlag griff. Sie faltete ihn in ihrer Hand auf und begann ihn unter schluchzenden Seufzern zu lesen.
„Wisch deine Tränen weg, die stehen dir nicht, meine Tochter.“ Als Athenia die erste Zeile las, musste sie lächeln. Sie wischte sich die Tränen weg und versuchte weiterzulesen, aber der Satz direkt neben dem ersten brachte sie zum Lachen. „Na also, ein Lächeln. Sieht das nicht viel besser aus?“
„Woher weißt du alles?“, fragte sie, und der Brief antwortete.
„Weil ich weiß, dass du mich vermisst, auch wenn ich nicht mehr da bin.“ Das Lächeln auf ihrem Gesicht verschwand wieder, aber Athenia hob den Blick und beschloss, weiterzulesen. „Ich weiß, dass es schwierig ist, ich weiß, dass alles chaotischer geworden ist. Hmm, du hast bestimmt schon dein erstes Opfer in das Totenbuch eingetragen, oder? Batimos, der Gott der Verwesung.
Er hat den Tod verdient, schlimmer noch, er hätte ewige Knechtschaft unter Elanaria verdient. Du hast das gut gemacht, meine Tochter, und du solltest wissen, dass ich stolz auf dich bin, egal was passiert.“
„Egal was passiert?“, flüsterte Athenia mit einem verschmitzten Lächeln auf den Lippen.
Der Brief gab natürlich eine Antwort.
„Es gibt natürlich Grenzen, ich möchte schließlich nicht, dass du einen unfähigen Mann oder eine unfähige Frau heiratest.“
Allein die Erwähnung einer Heirat mit einer Frau ließ Athenia spöttisch mit den Augen rollen, aber was sie als Nächstes las, brachte sie zum Schmunzeln. „Frauen, ich schätze, wir sind beide von ihnen enttäuscht, nicht wahr? Wir mögen diese Geschöpfe nicht besonders, stimmt’s?“
Am Ende des Satzes war anstelle eines Punktes ein kleines lächelndes Totenkopf-Symbol gezeichnet.
Athenia konnte fast hören, wie ihr Vater über diesen Witz lachte, aber leider war er nicht da, und als sie weiterlas und sich an dem Brief erfreute, verblasste schließlich auch seine Präsenz aus dem Brief. Der Brief war nichts weiter als Tinte und Papier und schien seinen Wert verloren zu haben. Aber selbst dann legte sie ihn zu den anderen, nur um später zurückkehren und die Worte ihres Vaters lesen zu können.
„Ich werde mein Bestes tun, um Atlaris zu erobern, damit das Volk unter einem Gott, dem viele folgen, Frieden findet. Bitte wache weiterhin über mich, das ist alles, was ich dafür verlange.“ Um die Welt zu erobern und sicherzustellen, dass sie nicht in Chaos versinkt, weil die nach Glauben hungernden Götter bereit sind, sich gegenseitig zu massakrieren, erneuerte Athenia ihr Gelübde, Frieden in ihre Welt zu bringen, auch wenn dieses Gelübde das Opfer vieler Götter erforderte.
Murdok wusste natürlich, wie sie sich fühlte, schließlich war sie deshalb in dieses Gefängnis gesteckt worden. Sie hatte seinen Segen, aber der Krieg war unvermeidlich, und es blieb nur noch herauszufinden, auf wessen Seite der bevorstehende heilige Krieg ausgehen würde. Bleib über My Virtual Library Empire auf dem Laufenden.
