Kurz nachdem er in Athenia angekommen war, teleportierte sich Raven mit ein paar Leuten nach Aranuvia. Dort landeten sie direkt vor Galleria, einer der Besitzerinnen der Teleportationsringe, die sie mit einem Lächeln und Applaus begrüßte.
„Viola~ Beeindruckender Trick, oh lieber König“, sagte sie, hielt sich die Hand vor den Mund und kicherte, bevor sie ihren Zylinderhut wieder zurecht rückte, der ihr fast vom Kopf gefallen wäre. „Womit wirst du mich als Nächstes überraschen? Ziehst du ein Kaninchen aus meinem Hut?“
Galleria warf einen Blick auf das Bunny-Mädchen und kicherte erneut. Die Drachenfrau wusste, warum ihr die Anwesenheit des Königs gewährt wurde, schließlich besuchte niemand sie, ohne etwas mitbringen zu wollen. Und die Zauberin Shamisha war jemand, den die Drachenfrau nur zu gut kannte.
„Du musst Aurarelias Lehrling sein“, murmelte sie und ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich langsam.
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Verwirrt durch die plötzliche Erwähnung ihrer Meisterin trat Shamisha einen Schritt vor, wobei jeder Schritt ihr schwerer fiel als der vorherige. Zum Glück wurde sie von Raven, der direkt neben ihm stand, mit einer Hand auf ihrer Schulter aufgehalten. Sie warf ihm einen kurzen Blick zu, schüttelte den Kopf und beschloss, weiter nachzufragen.
„Woher kennst du sie?“, fragte sie, und augenblicklich verfinsterte sich der Gesichtsausdruck der Drachenfrau.
„Woher ich sie kenne? Frag doch sie selbst, was ihr Experiment mit diesem verdammten Eisenkern meinem Stamm angetan hat!“ Galleria biss die Zähne zusammen und schien sich in ihrem Stuhl zu winden. Sie versuchte aufzustehen, aber eine unsichtbare Kraft hielt sie zurück. „Der König der Krähen … dieser Mann hat unsere Spezies ausgerottet, und deine Zaubermeisterin war der Grund, warum er so versessen darauf war, unsere Körper in seine Hände zu bekommen!“
Alle Augen richteten sich auf das Bunny-Mädchen. Linkle war von dieser Enthüllung nicht sonderlich überrascht, da sie selbst dasselbe getan hätte, wenn es nötig gewesen wäre. Raven empfand ähnlich, obwohl er die Torheit des verstorbenen Königs von Elenaris erkennen konnte. Doch dann kam Mercedes, die einzige andere Person, die sie begleitete.
„Was zum Teufel haben diese Leute getan, bevor sie in unserer Stadt angekommen sind?!“ Innerlich flippte sie aus und wollte sich umdrehen und weglaufen.
Aber da sie genau wusste, dass sie ohne die Kräfte ihres Gönners nur eine gewöhnliche Händlerin war, wagte sie es nicht einmal.
„Ihr die Schuld zu geben, ändert nichts“, sagte Raven, wandte seine Aufmerksamkeit wieder Galleria zu, trat näher an die Drachenfrau heran und streckte seine Hand aus. „Wir wollen ein paar deiner Schuppen, das ist alles. Gib sie mir, und ich werde einen Weg finden, dir zu helfen, hier rauszukommen.“
Für einen Moment wurden Gallerias Augen weich, als sie seine Worte hörte, aber im nächsten Augenblick rollte sie mit den Augen und spottete.
„Ich bin keine Gefangene, O’King, ich kann jederzeit fliehen“, sagte sie und blickte zu den Wänden neben sich, um sich daran zu erinnern, welche Tortur sie überhaupt dazu gebracht hatte, die Wächterin des Schatzes zu werden.
„Aran war grausam, er war stark, ich hatte keine andere Wahl, als ihm zu folgen. Er sammelte schließlich gerne seltene Gegenstände. Ich, das Fuchs-Mädchen und viele andere wie wir wurden hierher gebracht, die meisten starben oder flohen, aber wir blieben, weil wir nirgendwo anders hingehen konnten.“
Ihre Augen verdunkelten sich und Tränen traten ihnen in die Augen, als sie sich dem Magier vor ihr zuwandte. Sie starrte ihm in die Augen, wischte sich die Tränen weg und lächelte dann strahlend.
„Die Letzte der Stahldrachen, selbst wenn ich einen Partner finde, wird unser Clan nie wieder so stark sein wie früher“, murmelte ein anderes Monster-Mädchen aus dem Juwel.
„Dann komm zu uns, und die Feen werden dafür sorgen, dass deine Kinder diese Welt zusammen mit meinen erben“, sagte Arche, die ihre Gedanken aussprach, weil sie genauso dachte, dass es die einzige Pflicht der Monster war, ihre Spezies zu gedeihen – besonders eine Königin, die von ihrer Kolonie aufgezogen wurde, um Kinder zu gebären.
Sie lachte darüber und fächelte sich mit der rechten Hand Luft zu. Die Drachenfrau kehrte zu ihrer fröhlichen Art zurück und tat so, als hätte sie vor wenigen Augenblicken überhaupt nicht wütend gewesen.
„Ein guter Vorschlag, aber …“ Sie sah Raven wieder an und lächelte. „Ich muss leider ablehnen. Jetzt, wo Aran tot ist, muss ich diesen Schatz davor schützen, in die falschen Hände zu fallen. Ganz zu schweigen davon …“
Ihre Lippen zitterten einen Moment lang und verrieten ihre innere Unruhe. Aber Galleria ließ sich nichts anmerken und gab weiterhin vor, dass alles in Ordnung sei.
„Drachen sind meistens unfruchtbar, und bei mir ist das nicht anders – ich habe sogar schon vor einer Weile aufgehört zu ovulieren“, diese Worte hingen schwer in der Luft. Das war das Ende für die Rasse der Stahldrachen. Ihre Clans waren zerstreut, und da die einzige bekannte Frau ihre besten Jahre hinter sich hatte, gab es für Galleria keine Hoffnung mehr, Mutter zu werden. „Genug davon, hier sind meine Schuppen.“
Sie streckte ihre Hand aus, die sich in eine humanoide Klaue mit glänzenden dunklen Schuppen verwandelte, und forderte Raven auf, sie abzuschneiden. Obwohl er noch immer versuchte, alles zu begreifen, was sie gesagt hatte, tat der Magier, was notwendig war, und nicht, was er für richtig oder falsch hielt. Er kümmerte sich nicht mehr darum, Gutes zu tun, und zwang sich, die Schuppen von ihrer Hand abzuschneiden.
Das Geräusch, als er eine Weile lang mit einem Messer aus Dunkelheit die Schuppen abkratzte, hallte in der Halle wider, bis er schließlich fertig war und der Arm blutete und mit vielen unansehnlichen Blasen übersät war.
„Noch etwas, oh König?“, fragte Galleria, zog ihre Hand zurück und heilte sie gleichzeitig mit ihrer Lebenskraft.
Raven schaufelte die Schuppen mit den Händen in einen Beutel, stand vom Boden auf und wandte sich an Mercedes. Die Händlerin schluckte schwer, als sie seinen Blick bemerkte, denn sie wusste, dass es endlich Zeit für ihre Strafe war.
„Öffne den Tresor, ich habe jemanden, der uns alles holen wird, was er dort finden kann“, nickte Galleria auf Ravens Befehl hin, stand ohne Probleme vom Stuhl auf und führte die Gruppe zum verschlossenen Tresorraum.
Zuerst hatte Mercedes keine Ahnung, warum sie hineingehen sollte, aber in dem Moment, als sich das Schloss öffnete und dunkle Hände aus dem Inneren hervorkamen, verstand sie endlich, was Raven mit Strafe gemeint hatte.
„Jetzt geh rein und hol alles raus, was du kannst“, befahl Raven und starrte sie so an, als würde er sie am liebsten selbst reinschmeißen, wenn sie nur versuchen würde, wegzulaufen.
„FICK MICH!“, fluchte die Händlerin und verfluchte ihr Schicksal, doch sie machte sich bereit, denn sie wusste, dass es nicht gut für sie ausgehen würde, wenn sie sich ihm in seinem Zustand widersetzte. Sie hatte Recht mit ihrer Annahme, aber vielleicht würde die Qual des Fluchs sie in wenigen Augenblicken noch einmal darüber nachdenken lassen …
