Als Raven in der Phordite-Villa ankam, war es total still. Das lag nicht daran, dass sich niemand freute, ihn wiederzusehen, sondern daran, dass die Herrin Linkles Pläne komplett durchkreuzt hatte. Alle versammelten sich im Versammlungssaal und vor allen Leuten wurde ihm gesagt, dass sie ihre Hilfe anbieten würde, wenn sie die lästige Tariyaan loswerden könnten.
Dass sie sich direkt an sie wandte, kam ihm seltsam vor, aber da er keine konkreten Hinweise auf andere Absichten hatte, musste er die Dinge so akzeptieren, wie sie ihm gesagt wurden.
„Auf keinen Fall bietet sie ihre Hilfe umsonst an, da muss noch etwas anderes dahinterstecken.“ Über diesen Gedanken nachzudenken, brachte ihm nichts, schließlich kannte er nicht alle Fakten, und ohne ihre Hilfe zu gehen, wäre ziemlich dumm gewesen.
Eine sichere Passage in die Hölle, die Ermordung des Urwesens, anstatt gegen seine Millionenarmee zu marschieren, Masken, um ihre wahre Identität zu verbergen und sich selbst in Dämonen zu verwandeln – was die Herrin ihnen anbot, war einfach zu gut, um darauf zu verzichten, vor allem angesichts ihrer Hilfe durch hunderttausend Sukkubusse, falls es doch zu einer Schlacht gegen die Imp-Armee kommen sollte.
Trotzdem hatte Raven das Gefühl, dass ihre Gewinnchancen immer noch gegen Null gingen. Die einzige Möglichkeit, den Urvater zu töten, bestand darin, Linkles Körper zu finden und ihr zu helfen, zurückzukehren und ihn zu töten, oder einen Weg zu finden, ihm die Kehle durchzuschneiden – falls das überhaupt möglich war, ohne dass er eine Ahnung davon hatte, was vor sich ging.
„Die Automatenarmee ist übrigens einsatzbereit“, hörte Raven Shamisha sagen und hob den Kopf, um in ihre Richtung zu schauen. Mit übereinandergeschlagenen Beinen und einem Finger an der Kinnlade versunken in ihre eigene Welt, sprach die Bunny-Girl zu allen um sie herum. „Wir haben sie mit Goblinherzen angetrieben, also erwartet keine großen Erfolge. Wenn überhaupt, sind diese Sukkubusse aufgrund ihrer schieren Anzahl unsere beste Chance.“
„Goblinherzen?“ Etwas verwirrt wandte Raven sich an Linkle. „Wo hast du 20.000 Goblinherzen her?“
Mit großen Augen starrte er sie an, völlig fassungslos, dass so etwas überhaupt möglich war. Linkle wandte den Blick ab, in ihren Augen spiegelte sich etwas Hinterhältiges, und sie antwortete nicht, aber die Wahrheit kam trotzdem ans Licht.
„Was meinst du damit?“ Ophelia meldete sich zu Wort, genauso verwirrt wie Raven, aber aus einem ganz anderen Grund. „Linkle hat mir gesagt, dass du ihr erlaubt hast, mit den gesammelten Steuern die Abenteurergilde mit der Gobinjagd zu beauftragen. Sag mir nicht, dass …“
Als Ophelia realisierte, dass Linkle gelogen hatte, wandte sie ihren Blick zu der Hexe, und ihr Gesichtsausdruck wechselte schnell von Schock zu purer Wut.
„Oh mein Gott, das hast du doch nicht getan, oder?“
„Na gut! Ich habe gelogen, na und? Ich werde es dir zurückzahlen!“ Linkle rollte mit den Augen, als sie zu Raven zurückblickte, und zeigte nicht die geringste Reue, sondern nur Frustration darüber, dass sie mit dieser Angelegenheit konfrontiert wurde.
„Amelia hat mir auch erzählt, dass du unser Geld für die Tränke und das Material für die Automaten verwendet hast. Dank dir ist die Kasse jetzt so gut wie leer. Es scheint, als wärst du auf einer Selbstmordmission und wir müssen dafür bezahlen“, sagte Raven mit finsterer Miene und setzte die Hexe weiter unter Druck. Es war nicht das Geld, das ihn störte, sondern die mangelnde Rücksichtnahme gegenüber anderen.
„Ich dachte, du hättest dich seit unserer ersten Begegnung geändert, aber vielleicht habe ich mich geirrt, du bist immer noch genauso egoistisch wie früher.“
Die Hexe schnalzte mit der Zunge, weigerte sich zu antworten und schaute einfach weg.
„Na dann, schade“, sagte Raven, holte einen Beutel aus seiner Tasche und legte ihn auf den Tisch. Sofort richtete sich die Aufmerksamkeit aller auf den Gegenstand, und als er ihn öffnete, weckte sein Inhalt ihre Neugier noch mehr.
„Der Ring, den Aurora für unbegrenzte Manazirkulation benutzt hat, und der Kern eines Wächters, den wir vor kurzem getötet haben. Ich wollte dir beides geben, da ich im Moment keine Verwendung dafür habe, aber du hast mich umgestimmt.“
Als die Hexe auf den Kern und den Ring starrte, die in der kleinen dunklen Schachtel steckten, die sie Raven einst selbst gegeben hatte, zitterten ihre Augen vor Angst, während sie hoffte, sie in ihren Händen halten und irgendwie nutzen zu können. Sie wollte sie um jeden Preis vernichten, um sich ihren Vorteil zu sichern, aber Raven hatte das bereits durchschaut und würde sie nicht einmal mit einem Finger an die Gegenstände lassen.
„Shamisha, ich habe ein paar Fragen“, wandte Raven seine Aufmerksamkeit schnell dem Bunnygirl zu, er wollte immer noch helfen, aber zu seinen Bedingungen. „Aurora, die Prinzessin, nachdem sie von Avarice getötet wurde, haben wir diesen Ring bei ihr gefunden. Gibt es eine Möglichkeit, ihn in einem deiner Automaten zu verwenden, um möglicherweise eine Maschine zu erhalten, die Avarices Fähigkeiten entspricht?“
„Was genau macht der Ring?“, fragte sie, da sie nicht ganz über den Gegenstand informiert war.
Raven holte tief Luft und erklärte ihr alles, was er über den Ring und den Kern des Wächters wusste. Als er fertig war, sah der Magier ein Funkeln der Neugier in den Augen des Bunnygirls, was ihm Hoffnung gab, dass sie den Gegenstand zumindest irgendwie nutzen könnte.
„Unbegrenzte Mana und eine Zusammenarbeit der Seelen“, sagte sie, starrte auf den Tisch und kaute an ihren Fingernägeln. Shamisha versank in Gedanken und versuchte, eine fehlende Zutat zu finden. Sie wusste, dass es da war, das Rezept für den Eisenkernisolator. Was fehlte ihr noch? Sie grübelte und dann kam es ihr … Eureka!
„Die Schuppen eines Stahldrachen! Ja! Das ist es, was ich brauche, um ein echtes Kampfmodell zu bauen! Der Eisenkernisolator, aus dem Mono ihn hergestellt hat. Ich war mir nicht sicher, wie sie es geschafft hat, Seelen zu etwas Konkretem wie einer Kugel zu sammeln, oder wie sie Avarice dazu bringen konnte, so viel Mana in ihrem Körper zu sammeln, obwohl sie die gleiche Struktur wie die normalen Modelle hat!
Aber jetzt, wenn sie so was wie diese beiden Gegenstände benutzt hat, dann ist das total möglich!“ Mit einem hysterischen Lächeln blickte sie auf und sah sich lachend um. „Ich weiß! Avarice, wir können sie neu erschaffen – in gewisser Weise, nicht genau wie sie, aber – ugh, du weißt, was ich meine – hoffentlich?“
„Stahl-Drachenschuppen?“ Linkle lachte über die Idee und verspottete Shamisha mit einem Grinsen, während sie ihre Aufmerksamkeit auf den Verantwortlichen richtete. „Super! Wir müssen nur die Überreste einer ausgestorbenen Spezies finden, kein Problem, oder?“
Sie erwartete, dass Raven unter ihrem Blick zusammenbrechen würde, starrte ihn weiter an, war aber überrascht, als er ihren Blick erwiderte.
„Nicht alle sind tot, erinnerst du dich an Gallaria?
Die Wächterdrachenfrau in Arans Königreich?“ Raven beugte sich über den Tisch und verriet etwas, das alle, die es noch nicht wussten, vor Schreck nach Luft schnappen ließ. „Nachdem ich Aran besiegt habe, bin ich ihr neuer König, und sie wird uns auf die eine oder andere Weise einige ihrer Schuppen für den Eisenkernisolator geben.“
„KÖNIG?!“, schrie die Menge, aber Raven hatte im Moment keine Zeit für Erklärungen.
Bevor er die Versammlung beendete, sah Raven jedoch zu Mercedes, die die ganze Zeit still in einer Ecke gestanden hatte.
„Denk daran, ich habe dir gesagt, dass ich deine Hilfe bei etwas brauche – betrachte das als deine Strafe, aber du kommst mit uns auf die Insel.“ Da sie keine Ahnung hatte, wovon er sprach, nickte sie zögernd, bereit, ihm jederzeit zu folgen, weil sie sich aufgrund ihrer früheren Handlungen unter Druck gesetzt fühlte.
Obwohl das Treffen zu Ende war und alle in ihre Zimmer gingen, um sich vor dem Beginn des Abenteuers auszuruhen, saß Raven am Tisch und grübelte wie ein General. Er platzierte seine Bauern strategisch Stück für Stück. War das der Einfluss von Nightsilvers Seele oder die Auswirkung davon, dass seine eigene Seele von Umbra zerbrochen worden war? Wer weiß das schon?
