Ein weiterer Tag in der dritten Ebene der Hölle, aber irgendwas war anders, irgendwas seltsames ging hier vor sich. Tariyaan, ein benannter Teufel, der noch kein Urwesen war, hatte eine Armee von Millionen Kobolden und den eisernsten Monstern durch die lebenden Tore des Herrschers dieser Ebene geführt.
Ein echter Urteufel war heute getötet worden und sein Körper verrottete unter den Füßen eines Mannes mit einer Million Gesichtern. Für manche war er ein Monster, für andere ein gutaussehender Teufel, aber für die Erleuchteten war er, was er wirklich war: ein Betrüger mit einer Maske, die seine wahren Gefühle verbarg.
Tariyaan zermalmte den Körper des Urwesens unter seinen Stiefeln, starrte in seine toten Augen und packte mit einer Hand das lange Horn des Teufels. Er zog daran, zuckte kurz zusammen, aber mit etwas mehr Kraft riss er es schließlich vom Schädel der Leiche.
„Eine Trophäe der Jagd“, sagte er und schritt mit dem Horn vor sich über den Körper hinweg.
Er bewunderte die metallenen Hörner des Teufels und wusste, dass sie ihren Platz neben anderen Schätzen in seiner Schatzkammer finden würden. Ohne ein Wort zu sagen, packten seine Untergebenen den Körper des toten Titanen und schleppten ihn aus dem Thronsaal. Sein Blut färbte den Boden rot, aber statt Ekel empfanden die Anwesenden Stolz darauf, einen Urwesen in Farbe für ihren Teppich verwandelt zu haben.
In diesem Moment verstanden sie, warum ihr Meister den Nervenkitzel liebte, solche Relikte zu sammeln. Den Finger eines Gottes, die Luftröhre eines Gottes, die Hörner eines Teufels oder vielleicht sogar den ganzen Körper eines Teufels zu besitzen, eine Trophäe im wahrsten Sinne des Wortes – aber eine, mit der man die Welt an ihre Grenzen bringen konnte.
„Libyer …“ Mit dem Horn noch in der Hand blickte Tariyaan zur Seite und winkte seine Favoritin näher heran. Obwohl sie zögerte, trat sie näher an ihren Meister heran. „Hier, meine Süße, pass gut darauf auf, ich möchte aus diesem Obsidianmetall ein Paar Kronen anfertigen.“
„Kronen?“, wiederholte sie und runzelte die Stirn, als sie das Horn entgegennahm.
Mit einem Lächeln auf den Lippen legte der zukünftige Urvater eine Hand auf ihre Schulter und zerstreute ihre Zweifel mit einem Flüstern.
„Ein König braucht eine Königin, und ich könnte mir keine bessere wünschen“, antwortete er, was sie zutiefst verärgerte, und sie machte auch keinen Versuch, dies zu verbergen.
„Lamia fressen ihre Partner, sobald ihre Aufgabe erfüllt ist“, bellte sie mit vor Wut gerümpfter Nase.
Aber Tariyaan lachte nur und begann, die steilen Stufen hinaufzusteigen, die zu dem brennenden Thron aus Vulkangestein führten. Mit jedem Schritt wurde sein Körper größer, fast so, als würde er die Kräfte des Titanen absorbieren, den er gerade getötet hatte. Aber nicht nur er spürte diese Ausdehnung, auch die anwesenden Anhänger, sogar Libyan, konnten eine Welle der Kraft in sich aufsteigen spüren.
„Was zum Teufel passiert mit mir?“, dachte sie, und die anderen dachten dasselbe, aber da Tariyaan den Thron bestieg, wanderte ihre Aufmerksamkeit schnell wieder ab.
In dem Moment, als er sich auf den brennenden Stuhl setzte, verbrannte sein Fleisch an der Hitze. Flammen schlugen aus seinem Rücken und die schiere Intensität ließ Tariyaans Gesicht vor Schmerz verzerren.
So groß wie ein Titan saß er auf dem brennenden Thron, die Zähne zusammengebissen, um den Schmerz zu ertragen. Der Teufel der dritten Hand war endlich unbeschreiblich. Ein Urwesen wurde am Tag seines Todes geboren, der Herrscher der dritten Ebene der Hölle war verschwunden und wurde schnell durch einen Mann ersetzt, der nicht einmal ein Zehntel seiner Stärke hatte. Seine Armee war stark genug, und durch die unheilvollsten Abkommen hatte er endlich erreicht, was er immer wollte.
Eine Welle der Freude brach unter seinen Untergebenen aus, aber eine Handvoll blieb wie immer pessimistisch, darunter auch Libyan – die Lamia-Königin, die sich immer wieder dem Tod widersetzt hatte.
„Wenn ich nur an seiner Stelle auf diesem Thron sitzen könnte!“, dachte sie und stellte sich vor, wie sie die Königin der Hölle wäre. Dienstbarkeit war nie ihre Stärke gewesen, aber Tariyaan zu verweigern würde den Tod ihrer Seele bedeuten, und für sie wäre das schlimmer als die Hölle. „Du willst, dass ich deine Königin werde, hm? Ich frage mich, ob ich das zu meinem Vorteil nutzen kann?“
Sie schmiedete bereits Pläne, ihn zu verraten, lächelte wie er, klatschte wie er, schwelgte in dem Namen ihres Meisters und setzte sich am Ende sogar auf den Stuhl, den er neben sich herbeigezaubert hatte. Während sie direkt neben dem neuen Herrscher der dritten Ebene saß, hielt sie ihre Fassade aufrecht, denn wenn Tariyaans Armee einen Urwesen besiegen konnte, welche Chance hatte sie dann, sich gegen ihn zu behaupten?
Dieser Gedanke quälte sie immer mehr, aber sie war nicht die Einzige, die sich über die Möglichkeiten Sorgen machte.
Oben an der Oberfläche beobachtete ein anderes Urwesen aufmerksam die Ereignisse, die sich gefährlich nahe an ihrem Zuhause abspielten. Die Ur-Sukkubus – die Herrin, die Herrscherin über die neunte Ebene der Hölle und Usurpatorin von Asmodias rechtmäßigem Titel – konnte ihren Blick nicht von dem Geschehen abwenden, denn noch nie in der Geschichte der Welt hatte jemand ein Urwesen durch die schiere Anzahl seiner Untergebenen getötet.
Selbst ihre eigene Armee bestand nur aus ein paar hunderttausend Soldaten, während Tariyaan mehrere Millionen hatte, und das waren nur Imps. Die besten Monsterrassen von Atlaria dienten ebenfalls unter ihm, darunter Libyan, und vielleicht wäre auch Mino in seine Hände gefallen, hätte Raven sie nicht in seine Gruppe aufgenommen.
„Das wird ungemütlich …“, dachte sie, während sie ausnahmsweise einmal nicht nackt in ihrem Bett lag und von Opferjungfrauen bedient wurde. Milos Einfluss hatte sich auf die Opfergaben ausgewirkt, die sie bekam, auch wenn sie selbst im Schatten noch jede Menge Spielzeug hatte – aber heute nicht, denn die Lage konnte schnell eskalieren.
Aufrecht in ihrem Arbeitszimmer sitzend, das Labyrinth komplett verschlossen, widmete sie sich dem Studium längst vergessener Bücher über archaische Magie. Aber nichts in diesen Seiten ergab für die Sukkubus einen Sinn, denn sie war nicht durch den Schöpfer geboren worden, sondern durch die Handlungen zweier Teufel, die miteinander gefickt hatten.
„Asmodia könnte das wahrscheinlich ganz leicht lesen …“, dachte sie, nachdem sie stundenlang versucht hatte, die Worte zu entziffern, und am Ende nur ein paar zusammenhangslose Zeilen in die moderne Sprache übertragen hatte, die aber selbst dann wenig Sinn ergaben.
Sie schüttelte den Kopf und quälte sich mit derselben Frage: Wie könnte sie sich verteidigen, wenn Tariyaan versuchte, in ihr Reich einzudringen? Die Antwort war einfach, aber sie wollte sich einfach nicht auf Asmodia verlassen. Als sie an Asmodia dachte, wanderten ihre Gedanken zu allen, die oft in der Nähe der verführerischen Teufelin waren, und erst dann fiel es ihr ein.
„Linkle … sie will Tariyaan sowieso töten, vielleicht könnte ich …“ Je mehr sie darüber nachdachte, desto sinnvoller erschien ihr die Idee. Denn was gab es Besseres, als ein Problem loszuwerden, indem man die Verantwortung auf jemanden mit demselben Feind abwälzte? Schließlich huschte ein Lächeln über ihre Lippen und sie begann zu überlegen, wie sie der Hexe und den Helden helfen konnte, ohne verzweifelt zu wirken.
„Ja! Das sollte klappen!“ Natürlich brauchte die Urheilerin nicht lange, um ihren Plan voller Täuschungen auszuarbeiten. Jetzt musste sie nur noch „Raven kontaktieren“.
