Während Batimos‘ Reich von Sternen umhüllt war, die über seinem Kopf kreisten und die Verbindung zwischen seinem Thron und den anderen Göttern trennten, sah Elanaria mit Freude zu, wie der Gott der Fäulnis zitterte wie ein Schwein, das gerade den Schlachter gesehen hatte. Trotzdem wagte sie es nicht, auf diese dreckige Ebene hinabzusteigen, denn sie hatte Ehre, etwas, von dem Batimos vielleicht noch nie gehört hatte.
Der Gott starrte in das Meer aus Sternen und wusste, dass sein Tod besiegelt war, was ihm einen tiefen Schmerz in den Eingeweiden verursachte. Es begann in seinem widerlichen Magen, der auf den Leichen verrottender Frauen ruhte, dann breitete es sich in seinen Beinen aus, die im Vergleich zum Rest seines Körpers so klein waren, dass sie den Gott nicht einmal anheben, geschweige denn ihm zur Flucht verhelfen konnten.
Gefangen in seinem eigenen Körper, dessen Diener ihn verlassen hatten, weil er ein Reich des Terrors und der Ausbeutung errichtet hatte – welcher Idiot würde schon bleiben, um mit ihm zu sterben? Keiner, und während sie ihn in diesem Gefühl des Verlusts schmoren ließ, das er seinen eigenen Dienern zugefügt hatte, lachte Elanaria über den erbärmlichen Zustand des Gottes, während sie die Seelen der niederen Götter vorbereitete, die er ihr geschickt hatte, um sie zu töten.
„Wie fühlt es sich an, so hilflos zu sein, Batimos? Ich bin nicht einmal da und ich kann riechen, wie du dich wie ein Kind einnässt“, lachte sie noch mehr, während seine blutigen Augen wild über die kreisenden Sterne huschten, und Elana griff durch das sternenklare Meer von Stellaris und pflanzte die Seelen der niederen Götter in ihre sterbliche Armee.
Unruhig angesichts der riesigen Arme der Göttin, die sich über die Sterne bewegten und seine Dienergötter zu nichts weiter als Kugeln in ihrem Arsenal machten, machte Batimos – genau wie Elana gesagt hatte – sich vor Angst in die Hose.
Seine Kehle wurde trocken, als ein dreistes Lächeln vom Himmel auf ihn herabfiel. War es eine Warnung oder Elanas Zeichen, ihn um sein Leben kämpfen zu lassen – ihn in seinem Dreck wälzen zu sehen, während er versuchte, der Umklammerung der Göttin zu entkommen? Batimos konnte es nicht wissen, da sowohl sein Körper als auch sein Geist vor Schock erstarrt waren.
„Die Zeit läuft und die Göttin des Todes öffnet ihr Buch, freu dich, du Kakerlake; dein Name wird als erster in dieses Buch geschrieben werden“, wartete Elana geduldig darauf, dass Athenia Batimos‘ Tod in ihrem Todesbuch vermerkte, und lächelte auf Batimos herab, ihr elegantes Gesicht starrte ihn vom Himmel herab an.
Im Schatten ihres Bildes, mit einem Umhang aus Sternen, der durch das durchscheinende Gesicht sichtbar war, atmete Batimos schwer, als der Gedanke an seinen Tod endlich seinen fettigen Körper erreichte.
„N-NEIN! H-Halt! WAS-WAS WILLST DU?! I-ICH KANN DIR DIENEN, WIE ICH DEN ANDEREN GEDIENST HABE –“
„Zu spät“, sagte Elana, während sie den Raum verbog und ihr Gesicht näher an das des Schweins heranbrachte, das mit ihr mitgerissen wurde. Der Himmel über ihnen und die Sterne auf ihrem Umhang sahen aus wie ein zusammengeknüllter Stoff. Sie starrte auf Batimos herab, ihre Nase nur wenige Zentimeter von seinem Gesicht entfernt, und griff nach ihrem Visier, das ihre Augen immer bedeckte. „Sieh selbst, du hast schließlich eine Audienz bei ihr.“
Die Leere saugte den Gott der Fäulnis durch die leeren Augenhöhlen der Göttin der Absurdität, schob ihn durch ein blindes Wurmloch in ihren Augen und ließ die Seele des Mannes in einem knarrenden Stuhl am Fuße des Throns der neuen Göttin des Todes landen.
Batimos landete auf dem Stuhl und wurde von dunklen Händen festgeschnallt, die ihn umklammerten. Er wand sich in seinen Fesseln, während seine Augen dem Licht folgten, das zu der Göttin vor ihm emporstieg.
Ohne Freude oder Verachtung hielt Athenia eine mit Tinte beschriebene Feder und ein mit Totenköpfen verziertes Buch vor sich. Sie starrte auf den Gott der Verwesung und lenkte seine Aufmerksamkeit auf die goldene Waage auf ihrer Armlehne. Auf der einen Seite lag nur eine Feder, auf der anderen noch nichts.
„Deine Zeit ist abgelaufen, Batimos …“ Als sie ihren Blick wieder auf den Gott richtete, der auf dem Stuhl um sein Leben kämpfte, begannen die dunklen Arme, an seiner Brust zu kratzen. Seine Stimme war voller Qual, hallte wider und prallte von den unsichtbaren Wänden in der Dunkelheit ab, doch dann passierte es: Die Hände rissen seinen Brustkorb auseinander und griffen nach seinem verdorbenen Herzen.
Sie rissen es heraus, zusammen mit einem Strang fettigen Fleisches, und seine Seele wurde von seinem Körper getrennt, während er wie ein Kind schrie.
Als seine Sinne langsam zurückkehrten, bemerkte er, wie Athenias Klon sein Herz packte und es die Stufen hinauf trug. Dort legte sie es auf die Waage, und in dem Moment, als sein Herz schwerer war als die Feder, wusste er, dass er Athenias Test nicht bestanden hatte.
„Das besiegelt es“, sagte sie und schrieb endlich den ersten Namen in das Buch.
„D-DU! DAMIT WIRST DU EINEN NEUEN KRIEG AUSLÖSEN! AGRHHHH!“ Sein Schmerz war so stark geworden, dass seine Schreie in wahnsinniges Gelächter übergingen. Der Mann war außer sich, und obwohl er es noch nicht bemerkt hatte, hatten die dunklen Hände ihn bereits auseinandergerissen.
Athenia warf das Herz auf den Boden und sah ihm in die Augen. Mit ihrem durchdringenden Blick hielt die Göttin des Todes ihn gefangen und hatte nur wenige Worte für ihn.
„Es hat bereits begonnen, der Rat hat sich gegen Murdoks Tochter gewandt“, sagte sie, hob eine Hand und schnippte mit den Fingern. Im nächsten Moment befand sich Batimos wieder in seinem Reich, nur wenige Zentimeter von der Göttin der Sterne entfernt.
Sie setzte ihre Visierbrille wieder auf und grinste ihn an.
„Ich werde deine armselige Seele gut gebrauchen können. Jetzt geh und gesell dich zu den anderen toten Göttern“, sagte sie, drehte ihr Gesicht weg und ließ die Welt wieder an ihren richtigen Platz zurückkehren. Elanaria überschüttete den Gott der Fäulnis mit den Seelen genau der Diener, die er geschickt hatte, um sie zu jagen.
„AGHAGHA! NEIN-NEIN-NEIN-NEIN!“ Batimos schrie wieder wie ein Kind, als die Sterne sein Fleisch zerfetzten und seine Eingeweide wie Eiter herausflossen. Er spürte, wie sein Fleisch von innen brannte, sein Kiefer zerbrach beim Aufprall auf eine Seele, und schließlich blitzte es vor ihm auf – das Ende seines Lebens und die ewige Knechtschaft unter Elanaria.
„Ein passendes Ende für einen Gott, der seine Gläubigen versklavte und sie zum Beten zwang, auch wenn es gegen ihren Willen war“, dachte Athenia, die alles durch die Augen von Elana – ihrer nun geschworenen Schwester – beobachtete.
„Wir haben einen heiligen Krieg begonnen, nicht wahr? Der Rat wird das nicht auf sich sitzen lassen, jetzt, wo wir einen der amtierenden Götter getötet haben“, sagte der Klon, der vor Athenia stand.
Aber selbst jetzt glaubte die Göttin, dass der Krieg in dem Moment begonnen hatte, als sie Thalos geschickt hatten, um sie zu töten. Sie hatte nicht Unrecht, aber ihre Handlungen hatten den Beginn des heiligen Krieges definitiv beschleunigt.
