Von der Rückkehr der Harpyie zu ihrer Gruppe bis zur Überwachung des Treffens zwischen dem Herzog und den Rebellen hatte Raven sich um alles gekümmert, und jetzt hätte er sich eigentlich ausruhen sollen.
Doch statt sich in sein Bett zu legen, um etwas Schlaf zu finden, bevor er in die Oberstadt musste, spazierte er durch die Straßen der Stadt. Er ging in Richtung Bucht, wo ihn die Sonne am Horizont begrüßte, und obwohl das Schiff noch weit entfernt war, konnte er Seraphim und Riyanzah sehen, die beide an Deck Wache standen.
Es war nicht abwegig anzunehmen, dass Reina drinnen schlief oder an einer Rüstung hämmerte. So oder so würde Raven es bald herausfinden, und sobald er das tat, war es Zeit für sie, für eine Weile in ihren Laden zurückzukehren.
„Ich hoffe, du hast genug Abenteuer erlebt. Ich glaube nicht, dass wir in nächster Zeit auf See sein werden, also bringen wir dich in Sicherheit.“
Seit er von Reinas Sorgen erfahren hatte und davon, dass sie es vorzog, ihre Last alleine zu tragen, wollte Raven sie zurückschicken, damit sie nicht mehr auch noch die Probleme anderer Menschen tragen musste. Doch obwohl der Gedanke ehrlich gemeint war, würde der Schmied ihn sicherlich anders auffassen, als der Magier es beabsichtigte.
„Wohin gehst du?“ Der plötzliche Ruf hinter ihm ließ Raven innehalten und sich schnell umdrehen.
Zu seiner Überraschung war es Aria, und an ihrer schweren Atmung konnte er erkennen, dass sie gerannt war, um ihn einzuholen.
„Ist etwas passiert?“, fragte er besorgt, weil er befürchtete, dass in der überfüllten Herberge etwas vorgefallen sein könnte.
Sie schüttelte den Kopf und ging neben ihn.
Nachdem sie kurz verschnauft hatte, lächelte Aria und winkte Raven mit einer vorwärts gerichteten Armbewegung weiterzugehen. Obwohl er nicht ganz wusste, was sie wollte, beschloss er, neben der Dunkelelfe weiterzugehen. Sie gingen ein paar Schritte schweigend weiter, dann öffneten sich die Fenster der vielen Bäckereien. Der Duft von Teig und allerlei Backwaren lag in der Luft, und Raven nahm ein leckeres Souvenir für Reina mit und ging weiter.
„Das ist für den Schmied, oder?“, fragte Aria, die bereits erraten hatte, wohin ihr Mann wollte.
Raven warf ihr einen Seitenblick zu und zuckte mit den Schultern. Finde dein nächstes Abenteuer auf empire
„Warum, mag sie keine Süßigkeiten?“
„Nee, ich hab nur gefragt. Ich wollte nur sichergehen, dass ich richtig liege.“
Der Rest ihrer Reise zum Meer verlief ereignislos, obwohl dank einer Bemerkung von Aria eine Frage aufkam, als sie die Bucht erreichten.
„Eine weitere Stadt vor einer Tragödie gerettet. Ich frage mich, ob wir von den Rebellen verabschiedet werden“, sagte sie naiv, denn Raven wusste, dass sie keine Retter dieser Stadt waren.
„Wir haben nichts gerettet, Aria …“ Er schaute zu den Dschinn-Schwestern hinauf, die ihm zuwinkten. Raven nahm sich einen Moment Zeit, um seine Gedanken zu ordnen. „Wir haben den Herzog gezwungen, unsere Bedingungen zu akzeptieren, aber das heißt nicht, dass die Menschen das auch tun werden. Wenn überhaupt, wird die erzwungene Einhaltung sie nur noch mehr gegen die Rebellen aufbringen.“
Als er seinen Kopf zu der Elfe drehte, konnte er mehrere Anzeichen von Verwirrung in ihrem Gesicht erkennen. Aria war keineswegs naiv, was die Welt anging, vor allem, weil sie eine Dunkelelfe war, aber das Problem lag in der heldenhaften Denkweise der Gruppe – etwas, das Raven überhaupt nicht teilte.
„Was meinst du damit?“, fragte sie und neigte ihren Kopf zur Seite.
Raven streckte eine Hand nach ihr aus und erklärte es ihr etwas genauer.
„Um es einfach auszudrücken: Die Menschen werden vielleicht vorgeben, die Rebellen bald als Gleichberechtigte zu behandeln – einige werden das nicht tun, aber nehmen wir mal an, sie tun es. Selbst dann würden sie hinter verschlossenen Türen gegen die Rebellen intrigieren, und der Kreislauf würde sich fortsetzen, nur dass sie diesmal besser darin wären, es zu verbergen.“
Als Aria endlich verstand, was er meinte, leuchteten ihre Augen für einen Moment auf, bevor das Licht in ihnen erlosch, als ihr klar wurde, was sie ausgelöst hatten.
„Du meinst also …“, sagte sie mit einem tiefen Atemzug flüsternd. „Wir haben nichts verändert?“
„Mel und du empfindet immer noch Abneigung füreinander, obwohl ihr fast euer ganzes Leben zusammen verbracht habt. Warum sollte das bei den Menschen in Lululalia anders sein?“
„HEY! KOMMT IHR JETZT ENDLICH HOCH ODER WAS?“ Seraphims Stimme riss die beiden aus ihren Gedanken. Sie richteten ihre Aufmerksamkeit nach oben und stiegen, obwohl sie beide auf ihre Weise besorgt waren, auf das Schiff.
An Bord umringten die Dschinn-Mädchen Raven. Sie klammerten sich an seine Hände und blieben dicht bei ihm, während er zu Reinas Zimmer ging. Als Raven Reina zum ersten Mal sah, hatten die Dschinns bereits das Souvenir, das er mitgebracht hatte, aufgegessen. Sie beanspruchten es als Belohnung und konnten nicht aufhören, an der Süßigkeit zu knabbern, sobald sie ihre naiven Zungen berührte.
Reina saß an einem Schreibtisch, eine Hand auf einer Klinge, die andere führte einen Schleifstein darüber, und in ihren Augen lag eine seltsame Sehnsucht, die nicht von Müdigkeit herrührte, sondern eher vom Mangel an Bewegung. Bis jetzt hatte sie viele Jahre lang jeden Tag mit dem Hammer auf glühendes Eisen geschlagen, und obwohl diese Reise ihr geholfen hatte, das zu überwinden, was ihre Mutter ihr angetan hatte, hatte sie sie auch mehr erschöpft als eine ganze Woche ununterbrochener Arbeit.
„Reina …“, sagte Raven, und sie sah mit leerem Blick zu ihm auf. „Zeit, nach Hause zu gehen, deine Salamander vermissen dich bestimmt schon.“
Kaum hatte er das gesagt, leuchteten ihre Augen auf und sie sprang von ihrem Sitz auf. Mit zitternden Händen ging sie langsam auf Raven zu und kam ihm immer näher. Als sie direkt vor ihm stand, packte sie hysterisch sein Gesicht und küsste vor Freude seinen Kopf, seine Wangen und den Rest seines Gesichts.
„ENDLICH, VERDAMMT!“, rief sie, und trotz der düstren Gedanken in seinem Kopf musste der Magier lächeln. Das Gleiche galt für den Elfen, während die Dschinns einfach nur eifersüchtig wurden.
„WIR SIND DIE NÄCHSTEN!“, riefen sie, ohne zu begreifen, dass Reina das aus purer Freude getan hatte und nicht aus sexuellem Interesse … zumindest würde sie das niemals zugeben.
