Als der Herzog wieder zu sich kam und sich viel besser fühlte, war es Zeit für Raven, ein wichtiges Gespräch mit ihm zu führen. Er saß in derselben Halle wie damals mit Mercedes und schaute immer wieder zu dem Magier und dem Rest seiner Gruppe, während er sich einen Eisbeutel an den Kopf hielt.
Er war noch etwas benommen und wollte sich nicht mit dem beschäftigen, was die Gruppe von ihm wollte, obwohl sie ihm das Leben gerettet hatten. Mit einer Handbewegung forderte er den Anführer der Gruppe auf, schnell zu sprechen.
Das unhöfliche Verhalten ließ alle die Stirn runzeln, sogar die Monster-Mädchen, die aus dem Edelstein befreit worden waren, um besser zu zeigen, wofür Raven und seine Gruppe standen. Der Magier schaltete jedoch seine Gefühle aus und erklärte ihm, was der Kaufmann getan hatte, angefangen bei dem Verrat an den Halbwesen und Tiermenschen bis hin zur möglichen Vergiftung des Herzogs durch den Wein, den er getrunken hatte.
Während die Erklärung weiterging, veränderte sich der Gesichtsausdruck des Herzogs von Desinteresse zu einer Mischung aus Besorgnis und Wut. Er sah Erika an, die Frau, die ihn geheilt hatte, und starrte sie einen Moment lang an, als Raven mit seiner Erklärung fertig war. Alle hielten den Atem an, weil sie dachten, er würde ihr danken, aber stattdessen drehte er einfach den Kopf zurück zum Anführer.
„Und was willst du für diese Info? Noch einen Deal? Schade, aber ich habe für heute schon genug Deals gemacht und bin dabei auch noch über den Tisch gezogen worden …“ Mit wütender Grimasse im Gesicht starrte der Herzog Raven an.
Der Magier war zwar überrascht von der Undankbarkeit des Mannes, ließ sich das aber nicht anmerken. Stattdessen hielt er seine Hand zur Seite, nahm Mino an der Hand und führte sie vor sich her. Dann zog er sie auf seinen Platz und auf seinen Schoß, neigte den Kopf leicht und sah den wütenden Mann an. Lies exklusive Inhalte bei empire
„Siehst du, ich …“ Raven legte seine Hand auf Minos Oberschenkel und begann, sie zu streicheln. „Ich mag Halbwesen sehr, sogar Monster und Tiermenschen, aber ich glaube, du siehst das nicht so, oder?“
Der Vicomte blickte zwischen Mino und Raven hin und her, seine Augen verengten sich noch mehr und er stieß wütend hervor.
„Was zum Teufel soll das?! Ist das hier ein Verhör?! Ich bin der verdammte Herzog dieser Stadt! Wer zum Teufel bist du, dass du mich befragst?“ Er drehte seinen Kopf zur Tür der Halle und winkte den Soldaten aggressiv, durch die offenen Türen zu stürmen. „Schafft mir diese gemeinen Schweine aus den Augen!“
Als die Männer jedoch losstürmten, tauchte unter dem Türrahmen eine Wand aus Ranken auf, die sich in eine undurchdringliche Mauer verwandelte, die sich trotz der verzweifelten Versuche der Soldaten, sich einen Weg hindurch zu schneiden, immer wieder selbst heilte.
„Schätzt euch glücklich, dass Raven euch am Leben lassen will, ihr Feiglinge …“ Die Worte der Elfe, die ihre Kräfte gesehen hatte, ließen Viscount einen kalten Schauer über den Rücken laufen, und er drehte sich zu ihr um; alle starrten ihn genauso wütend an wie ihn kurz zuvor.
Der einzige Unterschied zwischen den beiden? Sein Blick hatte kein Gewicht, denn er war ein Feigling, während die Männer und Frauen vor ihm bereit waren, ihn in Stücke zu reißen, wenn er es wagte, sich ihrer Anführerin weiter zu widersetzen.
„Behandle sie einfach fair, wie Gleichberechtigte, und wir lassen dich in Ruhe!“, bellte Amedith, und ihre androgyne Stimme erschreckte den Viscount so sehr, dass er in seinem Stuhl zusammenzuckte.
„Wer zum Teufel sind diese Leute?“, fragte er sich und erinnerte sich an die Gerüchte, die er vor nicht allzu langer Zeit gehört hatte. Als er ihre Gesichter sah, schlug sein Herz wie wild und er zitterte am ganzen Körper, als ihm klar wurde, wem er gegenüberstand.
„Die Helden?! Ihr seid sie … die falschen Helden!“, platzte es aus ihm heraus.
„Wage es nicht, die Auserwählten unserer Göttin so zu beleidigen!“, schrie Erika zurück, wütend über seine Vermutungen.
„Ja, wir sind die Helden – nicht die wahren oder falschen, sondern die Helden!“, fügte Aria hinzu, ebenso verärgert darüber, als wahr oder falsch bezeichnet zu werden.
„Das ist egal …“, sagte Raven, und alle verstummten wieder. Der Magier nutzte den Moment, um seine Aufmerksamkeit wieder auf den Vicomte zu richten, und machte ihm ein Angebot. „Also, hier ist der Deal: Du sprichst mit den Anführern der Allianz und hältst dich an ihre Forderungen. Danach hilfst du mir, Mercedes zu deiner Königin zu bringen, und redest so gut du kannst für uns.“
Seine Augen zuckten bei dem Gedanken an Widerstand, denn Raven bat nicht mehr – nicht, wenn er den Viscount einfach töten könnte, wenn er wirklich wollte. Mit einem Schluck nickte der Herzog widerwillig, und obwohl er wusste, dass die anderen die Änderung seiner Politik gegenüber Demis und Bestien nicht gerade begrüßen würden, hatte er keine andere Wahl, als den Mund zu halten und es einfach zu tun.
„Also dann“, sagte Raven, warf einen Blick auf Maine und Arche, die sich beide seit einer Weile etwas zurückgezogen hatten, nickte ihnen zu und bedeutete den beiden, den geflügelten Halbwesen zu befreien, den der Herzog gefangen genommen hatte.
Arche war immer noch erschüttert von dem, was ihr während des Liebesspiels mit Raven widerfahren war, und überließ Maine die Führung, obwohl die junge Frau genauso nervös war wie sie.
Als er sie davonlaufen sah, blieben ihre Bedenken jedoch nicht unbemerkt, denn Raven wusste, wie sehr die Ereignisse der Vergangenheit sie geprägt hatten, und deshalb wollte er, dass sie sich frei bewegten und sich wieder an die reale Welt gewöhnten.
„Ich dachte, mit mehr Verbündeten würde ich mich stärker fühlen, aber jetzt, wo ich mich ihnen allen so nah fühle, möchte ich fast nicht, dass sie etwas unternehmen – sich in Gefahr begeben.“
Durch die immer enger werdende Beziehung zu den Mädchen war Ravens Herz weicher geworden, doch sein Verstand sagte ihm weiterhin, dass er sich davon nicht in seinen Entscheidungen beeinflussen lassen durfte – aber selbst dann würde er lieber auf Diplomatie setzen oder eine Armee aufbauen, um die Schrecken zu bekämpfen, anstatt seine Gruppe in Gefahr zu bringen.
„Ein Wunschtraum, nicht wahr?“, dachte er, denn er wusste, dass sie selbst mit einer Armee den Härtesten der Harten gegenüberstehen würden – was jede Schlacht, an der sie teilnahmen, immer gefährlicher machen würde. Aber die Zeit für solche Sorgen war noch weit entfernt, und er beschloss, sich stattdessen darauf zu konzentrieren, ob Regalia und Liliyana es schaffen würden, die Halbwesen und dergleichen zu überzeugen.
„Okay, Zeit, nach dem Rest der Gruppe zu sehen!“, sagte er, stand vom Stuhl auf und griff sofort nach dem Teleporter. Doch bevor er verschwand, befahl er einer Handvoll Männern, beim Herzog zu bleiben, und flüsterte dem Mann, während er ihm in die Augen sah: „Tötet ihn, wenn er auch nur versucht, sich von diesem Stuhl zu bewegen …“
Der Viscount quietschte vor Angst bei diesem Befehl und klammerte sich fest an den Stuhl, während Amedith, Aria und Mel vor ihm standen, die Hände fest verschränkt, aber bereit, den Mann zu Brei zu schlagen.
Hinweis: Sorry, dass es heute nur ein Kapitel gibt, ich habe mich auf den Entwurf für das nächste Buch konzentriert, aber ich plane, morgen zwei zusätzliche Kapitel zu veröffentlichen, um den Zeitplanausfall auszugleichen. Außerdem wünsche ich euch ein frohes neues Jahr und hoffe, dass ihr dieses Jahr viel Glück und Freude habt!
