Während seine Leute sich auf eine Schlacht vorbereiteten, wurde der Herrscher der Region krank. Die Dienstmädchen und anderen Bediensteten versuchten eine Weile, ihm zu helfen, und obwohl einige der Soldaten Heiler waren, ließen die anderen sie nicht gehen, weil sie befürchteten, dass die Feinde in dem Moment angreifen würden, in dem sie das Haus verließen. Sie sperrten sie im Keller ein, sodass die Männer, die eigentlich den Herzog beschützen sollten, nun sein Leben gefährdeten.
Anstatt zu versuchen, sie zu überzeugen oder auf ein Wunder zu warten, stürmte die Anführerin der Dienstmädchen aus dem Herrenhaus, in der Hoffnung, einen Heiler aus der Gruppe der Abenteurer zu holen.
Auf ihrem Weg stieß sie auf Raven und seine Gruppe, die gerade auf dem Weg zum Herrenhaus waren. Als sie sofort die weiße Hand an der Priesterin bemerkte, packte sie sie am Arm und bat sie, ihr zum Haus ihres Herrn zu folgen.
Das war ihre Chance: Das Gift, das Mercedes in das Getränk des Herrn gemischt hatte, half ihnen, als Gäste in die Villa zu gelangen, anstatt sich herumschleichen oder um Erlaubnis bitten zu müssen.
„Wie geht es ihm? Er wird doch überleben, oder?“, fragte die Magd, die neben Erika stand, während die Priesterin den Herzog Viscount heilte.
Erika spürte das Gift in dem Mann, während sie ihn weiter heilte, legte ihre Hand auf die Brust des Viscounts und gab ihm Elenarias Segen. Die Wirkung des Giftes ließ innerhalb weniger Sekunden nach und die Symptome wurden durch die Heilung der Priesterin beseitigt. Als sie mit dem Ergebnis zufrieden war, nahm Erika ihre Hand vom Viscount und sah die Magd an.
„Er wird wieder gesund, ich habe das Gift, das ihn befallen hat, beseitigt.“ Die Magd atmete erleichtert auf, als sie diese Worte hörte, doch dann faltete sie die Hände, fiel auf die Knie und begann, zu ihrem Gott zu beten.
Als Erika jedoch sah, dass sie es war, die den Mann geheilt hatte, griff sie nach den Händen der Frau, umfasste sie mit ihren eigenen und bot ihr mit sanftem Blick an:
„Bete zu Athenia, der Göttin des Lebens und der Göttin, der ich diene …“ Einen Moment lang war die Frau wie gelähmt und starrte die Priesterin mit leerem Blick an, aber als Erika ihre Hände nicht losließ, schluckte sie und sprach das Gebet zu den Göttern, denen sie gedient hatte.
Raven stand den beiden gegenüber und sah zu, wie die Augen über die zerzausten Kleider der Frau wanderten.
Schmutz und Erde bedeckten jeden Fleck ihrer Kleidung, und dennoch sollte sie die Obermagd dieses Herrenhauses sein? Der Anblick ließ ihn sich fragen, wie edel dieser Vicomte wohl war und ob er ihrer Gnade überhaupt würdig war.
„Da hinten …“ Raven wandte seinen Blick dem erwachenden Lord zu und lenkte die Aufmerksamkeit aller auf sich. „Im Flur habe ich eine Frau gehört, die vor Schmerzen verzweifelt gestöhnt hat.“
Langsam drehte er seinen Kopf zurück zu der Magd, und ein wütender Ausdruck huschte über sein Gesicht. Vor diesem Blick zuckte die Magd zusammen, nahm ihre Hände von Erika und stammelte vor lauter Angst die Wahrheit heraus.
„Es ist ein Halbwesen! Sie ist eine Händlerin, sie ist einem Händler gefolgt, mit dem mein Herr Geschäfte gemacht hat, und sie haben sie gefangen genommen!“
Als Amedith das hörte, sprang er von der Wand auf und ging schnell zu der knienden Frau hinüber. Er warf ihr einen erschütternden Blick zu, ballte die Faust und fragte:
„Und was haben sie ihr angetan?“
„Sie haben ihr wehgetan! Das ist alles! Sonst nichts! Noch nicht!“
Der letzte Teil war für die Gruppe eine Erleichterung, denn sie hatten vor kurzem in dem Leuchtturm in Lantherem schon viel zu viel Grausamkeit gesehen. Zum Glück war der Geist nicht dabei, sonst hätte sie vielleicht diese hilflose Frau angegriffen, bevor der Herzog überhaupt aufgewacht wäre.
„W-wa… was zum Teufel…?“ Mit rauer Stimme sprach der Herr des Landes, seine Augen wanderten ziellos umher. Durch das Gift geschwächt, konnte er die Situation kaum begreifen, und so beschloss die Gruppe, dem Mann etwas Zeit zu geben, um zu sich zu kommen, und ließ einige Zeit verstreichen, während die Dienstmädchen ihm etwas zu essen gaben, damit er wieder zu Kräften kam.
Währenddessen saß Raven in einem Nebenraum und fragte sich, wie es wohl bei Regalia und Liliyana lief – die beiden wurden wahrscheinlich von den Halbwesen und Bestien besser aufgenommen als jemand wie er oder der Rest der Gruppe. Selbst Mel und Aria hätten Verdacht erregt, und mit Liliyana hatte Regalia zumindest eine Heilerin, falls sie aus dieser Todesfalle fliehen mussten.
„Glaubst du, dass dort alles in Ordnung ist?“, fragte Amedith mit einem besorgten Blick.
Raven machte eine beruhigende Geste mit der Hand und versicherte ihm, dass alles gut werden würde. Die anderen waren ebenfalls besorgt, aber die meisten machten sich Sorgen um die Soldaten, die wahrscheinlich die Tunnel bewachten, aus denen die Revolutionäre bald herauskommen würden.
„Sollen wir das Mädchen befreien, das sie gefangen genommen haben?“, schlug Mel vor, und alle Blicke richteten sich wieder auf Raven.
„Noch nicht“, sagte er, hob den Kopf und sah sie an. „Ich will erst sehen, ob der Mann vernünftig genug ist, sie gehen zu lassen und uns zu vertrauen, oder ob wir ihn irgendwie loswerden müssen.“
Obwohl sein Plan war, die Gunst der Königin zu gewinnen, würde sich das ohne die Unterstützung eines Herzogs als äußerst schwierig erweisen, vor allem, wenn dieser Herzog von ihnen getötet worden war und ihr einziges Angebot ein Kaufmann war, der den Halbwesen und den Tiermenschen half. Eine wirklich schwierige Situation, aber er war bereit, sich darauf einzulassen, da es das Richtige war, was der Rest der Gruppe wollte.
„Was ist mit den anderen in diesem Herrenhaus, töten wir die auch?“, fragte Amedith, der sich mit dieser Idee nicht so recht anfreunden konnte. Bleibt dran bei Empire
„Vielleicht müssen wir das“, flüsterte Aria, aber alle Blicke blieben auf ihren Anführer gerichtet.
Mit ineinander verschränkten Fingern und zusammengekauert saß Raven da und hielt seine Worte zurück, obwohl alle bereits wussten, wie seine Antwort lauten würde.
„Ich bin kein Held der Gerechtigkeit, ich werde tun, was nötig ist, und nicht, was richtig ist …“ Raven erinnerte sich an sein Versprechen gegenüber Athenia und hielt an diesen Worten fest, denn nur so würden er und seine Gruppe die Reise überleben. Und dieser Gedanke warf eine weitere Frage auf, die ihn seit der letzten Nacht beschäftigte. „Ich brauche eine Armee …“
Der Gedanke, die Königin mit seinem Charme zu verführen und ihre Soldaten dazu zu bringen, seinen Befehlen zu folgen, war mehr als verlockend, aber es würde ihn zu allem anderen als einem Retter oder Helden machen. Trotzdem musste dieser Traum, ein Königreich zu haben, das eine Armee ausbildete, die gegen die Schrecken kämpfen konnte, auf die eine oder andere Weise verwirklicht werden, und jetzt blieb nur noch die Frage, ob er dies durch Verhandlungen oder durch den puren Missbrauch seiner Macht erreichen würde.
Hinweis: Die Königin und die falschen Helden werden diese Woche enthüllt. Last-Minute-Vorschläge für die Charaktere sind noch willkommen!
