Es war ein Tag wie jeder andere, und Markus tauchte bei Helga auf, nachdem er wieder seine Aufgaben erledigt hatte. Er hatte noch nicht aufgegeben, die Walküre davon zu überzeugen, ihn zu töten, aber Helga war auch nicht bereit, nachzugeben – so kamen sie in eine Art Pattsituation und wechselten das Thema, da sie zu keiner Einigung kommen konnten.
„Wie geht es Milo und Viola, wie kommen sie mit ihren königlichen Pflichten zurecht?“ Nachdem sie den letzten Vorrat an Kaffeebohnen aufgebraucht hatte, schlug Helga mit den Beinen gegen die leeren Tassen auf dem Couchtisch. Gähnend blickte sie auf Markus‘ unmaskiertes Gesicht, das wie eine böse Kerze aus smaragdgrünen Flammen brannte.
„Sie kommen besser zurecht als das letzte Paar, und da der Held die restlichen Adligen verscheucht hat, versucht zumindest niemand einen Staatsstreich“, sagte Markus, und als er fertig war, senkte sich Stille über den Raum. Nur das Ticken der Wanduhr war zu hören.
„Warum kommt er jeden zweiten Tag hierher?“, dachte Helga und beobachtete ihn aus den Augenwinkeln. Es war schon fast zu einem Ritual geworden, dass die beiden sich über Markus‘ Tod stritten, bevor sie ihren Kaffee tranken, bis die ganze Kanne leer war.
„Was ist mit deiner Tochter? Wie geht es ihr?“ Markus lehnte sich auf seine Knie, wandte seinen Blick zu Helga und starrte die Walküre an, die seinen Blick erwiderte.
„Ihnen geht es gut, auch wenn sie nicht gerade glücklich darüber sind, dass ihr Hund weg ist“, antwortete Helga. Etwas überrascht von dieser Nachricht lehnte sich Markus zurück und fragte mit einem leichten Lächeln.
„Was ist mit ihm passiert? Ist er gestorben?“ Helga winkte ab und zerstreute seine Sorgen.
„Nein, er ist nicht tot, er segelt nur mit dem Helden“, hörte Markus und war nun noch verwirrter als zuvor, da er keine Ahnung hatte, was die Heldengruppe in letzter Zeit so getrieben hatte.
„Apropos Held …“, Markus ließ das Thema mit dem Hund erst einmal beiseite und beschloss, auf eine wichtigere Angelegenheit hinzuweisen. „Was denkst du? Jemand wie er gegen den Dämonenlord? Ich kann mir nicht vorstellen, wie er gewinnen soll.“
„Das kannst du von uns auch sagen, oder?“ Helga beugte sich vor, um die Becher vom Tisch zu nehmen, und stand mit den Augen auf den Geistkrieger neben ihr geheftet vom Sofa auf. „Ein behindertes Kind und ein stures Mädchen gegen die vielen Armeen der Götter? Schwer vorstellbar, dass das jetzt passiert, oder?“
„Wir waren mehr“, gab Markus sofort zurück, und obwohl sie zustimmend nickte, hatte Helga eine eigene Antwort parat.
„Er sammelt auch seine Armee, vielleicht sollten wir uns zurücklehnen und abwarten, was die jüngere Generation auf die Beine stellen kann.“ Mit den Tabletts und der Tasse in der Hand drehte sich Helga um und ging in die Küche, aber sie war noch nicht fertig. „Außerdem, was interessiert dich das Leben oder Sterben dieser Welt, du wandelnder Toter? Ich dachte, du wolltest sowieso raus hier.“
„Das weißt du doch …“ Mehr hörte Helga nicht, als sie in die Küche ging, und zugegebenermaßen wusste sie, wovon er sprach.
In Friedenszeiten zu sterben und ihren Töchtern eine bessere Welt zu hinterlassen, wäre viel besser, als zu sterben, während die Welt um sie herum in Flammen stand und ihre Töchter ohne Mutter zurückblieben, die sich um sie kümmern konnte. So oder so wollte sie sich nicht eingestehen, dass Markus in diesem Fall zumindest Recht hatte.
„Nerva …“, flüsterte Helga, während sie das Geschirr in die Spüle räumte, und ihre Gedanken rasten. „Was hat diese Schlampe nur für ein Problem? Warum ruht sie sich nicht endlich aus?“
Markus, der als Geist im Wohnzimmer stand, hätte ihr leicht antworten können, da er sie in der Küche hören konnte. Da dies jedoch nur zu einem längeren Gespräch geführt hätte, sagte er nichts.
„Verachtung, was sonst?“, dachte er und behielt die Antwort für sich. Er stand vom Sofa auf, klopfte kurz auf seine Rüstung und machte sich bereit zu gehen.
„Ich bin bald zurück“, sagte er zu ihr, und sie antwortete schnell.
„Meine Antwort wird sich nicht ändern, egal wie lange du es versuchst“, der Streit endete an diesem Tag nicht, und zumindest Helga war froh darüber.
Nur wenige Augenblicke nachdem Markus gegangen war, war die Stille in ihrem Haus für Helga fast ohrenbetäubend. Sie unterbrach die Stille mit dem Klappern von Geschirr und versuchte, sich mit Gedanken an ihre Töchter abzulenken.
Sowohl Stella als auch Tatiyana übernachteten bei einer Freundin, deren Eltern Angst hatten, als sie sie vor ihrer Haustür absetzte.
Sie fragte sich, ob sie ihre Töchter jemals als ihre Kinder akzeptieren würden, denn irgendwann würden beide Drachen ihre wahre Natur offenbaren und unter den Menschen leben müssen.
„Wenn ein Teufel durch die Straßen von Athenia laufen kann, warum dann nicht auch meine Töchter?“ Aelins täglicher Gang zum Markt hatte ein brennendes Gefühl in ihrem Herzen hinterlassen – schließlich mussten sowohl ihr Mann als auch ihre Töchter sich hinter einer Maske der Menschlichkeit verstecken. „Vielleicht sollte ich Milo selbst bitten, ihnen mehr soziale Sicherheit zu gewähren? Ich bin mir sicher, dass er mich für etwas einstellen kann, um mich für diese Aufgabe zu entschädigen.“
Helga war in Gedanken versunken und hörte das leise Klopfen an ihrer Tür nicht, aber als das Klopfen lauter wurde, wischte sie sich schnell die nassen Hände ab und ging zur Haustür.
„Wer ist um diese Uhrzeit hier?“, murmelte sie, bevor sie durch den Türspion schaute.
Zu ihrer Verwirrung stand die Hexe Linkle vor der Tür.
„Was willst du?“, fragte Helga und hielt die Tür fest, damit die Hexe sie nicht mit ihrer Magie öffnen konnte.
„Oh, endlich! Ich muss mit dir reden, mach auf!“, antwortete Linkle, die durch den Türspion sehr in Eile zu sein schien.
„Antworte mir einfach, verdammt!“ Linkle zuckte mit den Schultern und schaute ebenfalls durch den Türspion.
„Ich will dich für einen Job anheuern! Und ich bin bereit, dir alles zu geben, was du verlangt hast!“
„Kein Interesse!“ Obwohl das Angebot, alles zu bekommen, was die Hexe besaß, verlockend war, wollte Helga sich einfach nicht mit den Problemen herumschlagen, die Linkle wie Dreck an ihren Füßen mit sich schleppte.
Als Helga die Tür zuhielt und sich umdrehen wollte, um wegzugehen, sah sie die Hexe direkt hinter sich stehen. Etwas überrascht musterte sie die Frau, um sicherzugehen, dass es sich nicht um eine Illusion handelte.
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„Ohhh, das hast du nicht gerade getan …“
„Hilf mir, und ich gebe dir alles, was ich auf Atlaris besitze, sowie zwei davon für deine Töchter!“ Linkle hielt sofort die lebensspendenden Halsketten hoch, bevor Helga einen Schlag ausführen konnte, um sie anzugreifen, und schaffte es so, die Walküre davon abzuhalten, sie möglicherweise zu töten.
„Was zum Teufel ist das überhaupt …“ Der Glanz der Halskette erinnerte sie an Aphrodites Strahlen, und die Walküre war sich nicht sicher, ob sie wütend werden sollte, da das Relikt eindeutig einer Göttin gehörte, oder ob sie neugierig sein sollte, was es für ihre Tochter tun könnte.
Zum Glück für sie war Linkle dabei, alles aufzuklären – und solange die Walküre ihr helfen würde, Tariyaan zu besiegen, würden diese Halsketten für immer um den Hals ihrer Tochter bleiben.
