Im Herzen eines Elfenwaldes lebte ein Paar, das ein Kind erwartete. Die Mutter blieb zu Hause, um ihr Baby zu versorgen, während der Vater auf die Jagd ging. Der Clan war ihre Familie, und die beiden waren seine besten Krieger – aber da die Mutter ein Kind erwartete, musste sie das Bett hüten, und der Vater hatte alle Hände voll zu tun, um die Aufgaben seiner Frau zu übernehmen.
Und dann passierte es, mitten in der Nacht.
Es begann damit, dass ein Bataillon dunkler Elfen die wenigen Wachen, die noch im Dorf waren, niedermetzelte. Sie wussten, dass fast alle auf der Jagd waren, und hatten so Zeit, ihre Fallen zu stellen. Die Frauen wurden in ihren Häusern gefangen genommen und die Männer an Orten abgeschlachtet, wo die zurückkehrenden Elfen keine Blutspuren finden würden. Die Kinder erlitten das schlimmste Schicksal von allen – sie wurden bei lebendigem Leib gekocht oder als Spielzeug missbraucht, während die dunklen Elfen warteten.
Die Mütter, die ihre Kinder im Arm hielten, hatten in gewisser Weise das größte Glück, denn sie wurden vom Anführer der Dunkelelfen als Verhandlungsmasse für die zurückkehrenden Soldaten in Sicherheit gebracht. Unter diesen Frauen befand sich auch die Mutter eines ganz besonderen elfjährigen Kindes, aber es war noch nicht an der Zeit für sie, sich zu entfalten – und so hielt sich die Mutter zurück, obwohl sie eigentlich handeln, rebellieren und die wenigen Überlebenden befreien wollte.
Eine Woche verging, und niemand kam. Die Dunkelelfen wurden ungeduldig. Irgendwie wussten die Soldaten, was mit ihrem Dorf passiert war, und die meisten gingen davon aus, dass ihre Familien bereits verschwunden waren. Eine Handvoll von ihnen hatte sich versammelt und eine Rettungsaktion geplant.
„Sind sie schon da?“, fragte die Frau die Dunkelelfe, die sie die ganze Woche über im Auge behalten hatte. Sie war selbst schwanger, Mutter eines dunklen Kindes, und die mitfühlendste dieser Frauen, die ihre Kinder in einem dunklen, feuchten Verlies wiegten.
„Nein, es ist niemand gekommen …“, antwortete sie und setzte sich neben die blonde Elfe.
Sie lehnte sich mit dem Rücken gegen die moosbewachsene Wand, drehte den Kopf zu ihrer Feindin und bewunderte für einen kurzen Moment deren helle, weiße Haut. Ihr Instinkt sagte ihr, sie solle sich in Lumpen hüllen, doch der Anblick des gewölbten Bauches und des Babys darin zauberte ein Lächeln auf ihre dunklen Lippen.
„Wie lange dauert es noch, bis das Baby kommt?“, fragte sie und blickte zu dem Gesicht der Elfe auf, das nur von einer einzigen Fackel in dem Raum beleuchtet wurde.
Die helle Elfe wandte ihren Kopf zu den dunklen Augen, die sie ansahen, und zögerte, der Frau etwas zu sagen – doch da sie selbst schwanger war, verspürte sie erneut ein Gefühl der Verbundenheit in ihrem Herzen.
„Eine Woche vielleicht? Hier ist es schwer, die Zeit im Auge zu behalten“, antwortete sie und senkte den Blick auf den Bauch der dunklen Elfe.
„Hast du schon einen Namen“, fragte die dunkle Elfe und streichelte sanft ihren Bauch.
„Hmm?“ Die helle Elfe wusste nicht, warum die Frau eines Feindes sich für den Namen ihres Kindes interessierte, und hob den Blick, um die dunkle Elfe wieder anzusehen. „Ich … wir wollten uns einen Namen überlegen, wenn sie geboren ist, aber …“
Der Gedanke an ihren Mann kam ihr wieder in den Sinn. Sie hatte ihn seit einer Woche nicht gesehen und hatte keine Ahnung, ob er überhaupt noch lebte. Von Traurigkeit überwältigt, senkte sie den Blick auf den mit Moos bedeckten Boden und die Leichen verrottender Ratten.
„Melicia“, sagte die Dunkelelfe lächelnd und sah, wie die helle Elfe wieder zu ihr aufsah.
Sie sahen sich an und strahlten sich weiterhin an. „Das war früher der Name einer Fee. Sie hat meine Vorfahren vor einem anderen Elfenclan gerettet, lange bevor dieser Clan überhaupt existierte.“
„Ein bösartiges Wesen, warum sollte es jemandem helfen?“, fragte die helle Elfe, denn der Name und die Taten passten überhaupt nicht zusammen.
Die dunkle Elfe zuckte mit den Schultern, ließ sie lässig fallen, drehte den Kopf nach vorne und kicherte kurz.
„Wer weiß? Aber …“ Sie warf der blonden Elfe einen Seitenblick zu und fügte hinzu: „Es gibt mir Hoffnung, dass es selbst in den schlimmsten Zeiten jemanden gibt, der bereit ist zu helfen. Man muss nur die Hand ausstrecken.“
Die dunkle Mutter legte ihre Hand auf den Bauch der blonden Elfe und ihr Gesichtsausdruck wurde ernst.
„Wenn ich nach dieser Woche zu dir zurückkomme, wirst du mich zum letzten Mal sehen, vielleicht sogar dein Kind“, sagte sie, schloss die Augen, holte tief Luft und atmete langsam aus. „Aber wenn du mir vertrauen kannst, kann ich vielleicht helfen, nicht dir, aber deinem Kind.“
Welche Antwort konnte sie geben? Nein? Nimm mir nicht mein Kind weg, damit es neben mir in dieser Gosse sterben muss? Das konnte sie nicht tun, aber das Leben ihres Nachwuchses in die Hände des Feindes legen? Das war nicht einfacher, als ihren eigenen Tod zu akzeptieren, der bald genug kommen würde.
„Bevor ich mich entscheiden kann“, sagte die helle Elfe, nahm die Hände der dunklen Elfe von ihrem Bauch und sah ihr tief in die Augen. „Lebt mein Mann noch?“
Die ausgestreckten Finger der dunklen Elfe krümmten sich bei dieser Frage. Sie wandte ihren Blick von der hellen Elfe ab, weil sie nicht wusste, wie sie einer Mutter sagen sollte, dass ihr Mann …
„N-nein … Nein! Sag mir nicht, dass er …“ Als sie erkannte, was die Elfe hinter ihrem düsteren Gesichtsausdruck verbarg, drückte die helle Elfe ihr Herz zusammen und Tränen begannen über ihre rosigen Wangen zu laufen.
„Es tut mir leid …“
„Halt den Mund!“ Und die dunkle Elfe tat es.
Trotzdem trug die Mutter der dunklen Elfe Melicia nach Ablauf der Woche nicht nur ihr eigenes Kind, sondern auch das Kind der hellen Elfe heimlich aus dem Verlies. Die anderen starben bei der Geburt ihres Kindes, ebenso wie die helle Elfe, aber ihr süßes kleines Mädchen trotzte dem Verlies und überlebte.
„Deine Mutter wurde von ihrem Volk verfolgt, verletzt und verstümmelt, aber es gelang ihr, sich mit dem Elfen eines anderen hellhäutigen Elfen, der seine Frau verloren hatte, in Athenia zu verstecken“, als die erste Geschichte zu Ende war, waren alle Augen auf Athenia gerichtet. Einige hatten Tränen in den Augen, weil sie das Gemetzel der Elfen in einem Traum gesehen hatten, während andere wütend darüber waren, dass die Göttin alles geheim gehalten hatte.
„Aber ihre Namen, warum hat sie …“
„Die dunkle Elfe hat eine Notiz mit den Namen der beiden Mädchen im Korb hinterlassen“, unterbrach Athenia Erika und sah zu den Elfen, die ihr gegenüber am Tisch saßen. „Aber die Namen gaben keinen Aufschluss darüber, wer wer war, und der Priester hat sich geirrt, deshalb wurden die Namen vertauscht.“
Athenia sah sich kurz um, um sicherzugehen, dass alle noch aufmerksam zuhörten, lehnte sich dann in ihrem Stuhl zurück und lieferte das letzte Puzzleteil zu der Geschichte.
„Aria war der Name der Elfe, die dich geboren hat, Melicia. Die dunkle Elfenfrau hat dich nach deiner Mutter benannt, aber dann hat die Kirche wieder mal Mist gebaut. Was deine Mutter Aria betrifft, sie ist an ihren Verletzungen gestorben und hat dich deshalb schon der Kirche übergeben.“
„Wie konntest du das so lange vor uns verheimlichen?“ Mel starrte vor sich hin und versuchte, alles zu begreifen, was Athenia ihr erzählt hatte, und verspürte dabei große Verachtung für die Göttin. Doch statt einer Antwort wurde sie einfach ignoriert.
„Ich bin noch nicht fertig“, sagte Athenia, wandte ihren Blick zu Amedith und begann, ihm die Geschichte seiner Eltern zu erzählen.
